王希哲二人深覺僥幸，暗嘆薛世明做事周詳，事先尋了具男尸入殮。二人回想開濟事發以來鎮定的表情，懷疑開濟恐怕早已與薛家暗度陳倉，當初他們上報薛強瘟病而死時，他就有故意不去查尸的嫌疑。事實上王希哲二人猜對了，開濟與薛世明早有勾結，薛世明此次又孝敬了開濟五千兩白銀，開濟要求快速將薛強轉移走，不得再生事端。
開濟一直偽裝成清廉好官，一是為了在出事時撇清自己，二是為了更好的貪贓枉法。想透了這一點，王，楊二人深知他們根本不是開濟的對手，也感覺危險更近在咫尺。
一波未平，一浪又起。
早朝時，又有人來擊登聞鼓，狀告的依然是薛強詐死一案，然后告狀人不是黃杰明，而是一個名叫袁沛堯的仕紳。
袁沛堯說不能因為棺木中有尸，便認定尸體就是薛強。如果薛強已死，可就在兩個月前，他的妻子很可能又死于薛強之手。此言一出，朝中一片嘩然，開濟也微微變色。袁沛堯說他的妻子叫林玉珍，曾與薛強有過婚約，而后薛強犯案病死獄中，林玉珍經媒人撮合與袁沛堯結為夫妻，婚后二人感情甚篤。今年初他去外地辦事，家中卻出了大事。
袁沛堯的父親一夜聽到媳婦房中有動靜，前去查看，聽到媳婦哭泣聲還有一男子的說話聲，待沖進去，一條黑影已破門而出，翻墻而走。第二天袁沛堯回家聽聞此事，質問妻子，林玉珍流淚說來人是薛強，她是受了強迫。袁沛堯認為妻子故意用死人來欺騙自己，認定她與人通J，又羞又辱的林玉珍投井自盡。此次朝廷下令開棺驗尸，才令袁沛堯明白薛強可能確實未死，當時妻子有口難辯，唯有一死，袁沛堯悔恨難言。
朱元璋命令開濟繼續追查此案，他語出雙關，對臣子們曉以貪污枉法的利害，臣子們無不唯諾戰兢。太子朱標認為薛強如果還活著的話，一定還藏在家中，建議讓袁沛堯潛入薛世明家中，探查虛實。
朱元璋同意，私招袁沛堯問話。袁沛堯說近來薛世明娶了房四姨太很是蹊蹺，他的大夫人是位著名醋壇子，薛世明娶的好幾房姨太最后都是被趕走的下場，但在娶這位四夫人時，袁沛堯在門外窺到，這位大夫人不僅毫無醋意，還忙進忙出，不似在給自家老爺娶新婦，倒更像是給兒子娶媳婦。
入夜，袁沛堯潛入薛家，果見四姨太擎燈走入一個密道，狀甚可疑。回來報告后，韓宜可帶兵搜查薛家，卻見薛世明和四姨太偎在一張床上，搜查密道時，也未見人蹤。朱元璋命令將袁沛堯抓起來，其實他心中早有盤算，從此案中他看到薛家在朝廷中的盤根錯節，強大勢力，他倒想要看看這場貓抓耗子的君臣游戲，最后是何結果？
胡林跑到薛家訛詐錢財，被薛世明回絕。胡林亮出底牌，說昨夜他親眼看到薛強帶著家仆翻墻乘馬車而逃，還聽他們說去了常州。
薛世明無奈，給了他三百兩黃金，叫他閉嘴走人，永遠不要回來。而他自己趕去面見開濟，商量對策。
開濟聽說昨夜韓宜可帶人搜查了薛家，向朱元璋探聽口風，朱元璋明敲諳打的詢問開濟在任刑部尚書以來可有貪贓枉法行為，開濟坦然應答，朱元璋心知此人非大忠即大J。
一直在暗自跟蹤胡林的黃杰民報告韓宜可，胡林似要逃跑，韓宜可下令抓捕。
在與開濟的密會中，薛世明央求他把胡林抓起來，開濟不置可否。薛世明表示愿將一半家產分給開濟，以保平安。開濟這才放下架子，表示必須要除掉胡林，薛世明這才松了一口氣。
韓宜可派人抓捕胡林，胡林越窗而逃，韓宜可一邊叫人追捕，一邊留人看守胡林的家。果然不久，司獄帶領部下來到胡林家破門而入，見韓的手下李少秦端坐屋中，大驚失色。李少秦問他們為何來此，司獄借口胡林今日該在獄中值班，卻不知為何沒來，故來找他。李少秦告訴他，不必再找胡林，因為胡林已被抓獲。
聽聞胡林被抓，開濟與王希哲、楊叔征緊急商議。老J巨猾的開濟分析胡林還未被抓獲，只是韓宜可的權宜之計，他們還有時間應對。最終他決定向薛世明逼問薛強的下落，目的是要殺人滅口，只要薛強真的死了，這件事無可追查，一切也就風平浪靜了。
開濟召來薛世明，向他詢問薛強的藏身之處，薛世明看出了他的陰險用心，不肯告知，開濟變了嘴臉，對薛世明施行大刑，薛世明咬緊牙關，抵死不說，誓要用老命保護家中唯一獨子。
胡林快馬逃到一個小旅館，正要數點他的金銀財寶，即被官兵抓獲。韓宜可親自審問他，他狡辯不知實情，只不過是趁機敲詐，渾水摸魚而已。