朱元璋由中都回到定遠縣，提審朱桓等人。朱六九在府中接到報告，馬上命人備馬，為了保住朱桓的性命，準備大鬧公堂。
朱元璋于縣衙提審朱桓、吳金德等人。朱六九聞訊趕到縣衙，被擋在門房不得入內。
如此嚴厲的刑罰嚇得朱桓渾身發抖，求朱元璋再饒他一次，情愿不再做官，回老家為朱元璋守護祖陵。朱元璋念及朱六九的親情和恩情，不想處死朱桓，卻礙于刑律不能主動說出饒過朱桓的話，是以在堂上責令將朱桓重打一百棍。朱桓不堪重刑，昏死過去。刑部侍郎唐鐸上前求情。朱元璋雖不再行刑，卻令人將朱桓綁到大堂的柱子上，要以箭射殺。射箭的武士知道朱元璋不愿處死朱桓，屢射不中。朱元璋離案，接過弓箭準備親自射殺朱桓。唐鐸等大臣急忙求請。朱元璋見此情景，遂傳令將朱桓廢為庶民，永不錄用。鄭士元從懲貪大局著想，不贊同對朱桓從輕處罰，冒死進諫“若皇親國戚便法外施恩，則將失信于民，久而久之，法將不法”，結果激怒朱元璋，被判處斬首。韓宜可冒死進諫，結果被判和鄭士元一同處死。
太子朱標私自做主，救下鄭、韓兩人后，朱標后向朱元璋進言，認為不殺朱桓，實在難以向天下人交待。馬皇后也進言，勸告朱元璋不要殺鄭士元和韓宜可，以免阻塞視聽。
朱元璋最終決定判斬朱桓。朱六九求告朱元璋無果，當庭拿出刀來自殺身亡。
