張妾被送回家后，一直不見(jiàn)張議。她置辦了一桌酒席請(qǐng)來(lái)幾位有聲望的鄰居，向大家解釋了自己是如何被朱桓帶回府去，又遭到其如何強(qiáng)迫。說(shuō)完這些，張妾從身上抽出一把尖刀，刺入胸口。
朱元璋急著查辦朱桓強(qiáng)搶張妾一事在隨從的陪護(hù)下趕往張家。朱元璋等人趕到張家時(shí)，張妾已經(jīng)自殺身亡。朱元璋又率人趕到縣衙，傳令監(jiān)押吳金德和朱桓，交鄭士元和韓宜可審理，而后起駕前往中都。
向定遠(yuǎn)縣衙所有任職人員的詢問(wèn)中，有官員向鄭士元檢舉，朱桓曾密令吳金德到廬州搞到一張蓋有廬州府印信的空白文書，偽造一份增設(shè)稅種、稅額的通令；有衙役稟報(bào)吳金德以皇親名義四處勒索，數(shù)額巨大，估計(jì)在五萬(wàn)貫以上；朱桓以為朱元璋修建行宮為名，從稅收中貪污總計(jì)約十五萬(wàn)貫以上。另外，朱桓和吳金德均有強(qiáng)J民女的惡跡。這時(shí)進(jìn)京告狀未果的張議也回到定遠(yuǎn)縣，向鄭士元遞交呈狀。
鄭士元正在堂上聽(tīng)張議的陳述，差人稟報(bào)說(shuō)有位商人要報(bào)告機(jī)密事宜。來(lái)人是曾經(jīng)與鄭士元有過(guò)一面之交的陳冬至。他奉勸鄭士元在清查朱桓所犯罪責(zé)時(shí)應(yīng)該把握分寸，適可而止，不要搞到讓皇上殺也不是，不殺也不是的程度。鄭士元料到陳冬至是受朱六九之命前來(lái)說(shuō)服并威脅，于是暗中讓韓宜可安排文書在隔壁錄下了陳冬至所說(shuō)言語(yǔ)，事畢讓陳冬至簽字留作備案。
鄭士元將陳冬至的筆錄卷宗，連同對(duì)朱桓案審理后的奏折一并送往中都。朱元璋看后問(wèn)太子朱標(biāo)應(yīng)該如何處置此案，朱標(biāo)宅心仁厚，不想做出決斷。
朱六九見(jiàn)陳冬至沒(méi)能說(shuō)服鄭士元，索性親自到縣衙指責(zé)鄭士元。依據(jù)所犯案情，朱元璋判吳金德，以及縣丞羅明通、主簿孟庭林皆為凌遲刑，盡誅三族。另外，凡貪污八十貫以上的官員，不論級(jí)別大小，一律處死，沒(méi)收財(cái)產(chǎn)。對(duì)陳冬至則割舌后梟首示眾。
