王希哲二人深覺僥幸，暗嘆薛世明做事周詳，事先尋了具男尸入殮。二人回想開濟事發以來鎮定的表情，懷疑開濟恐怕早已與薛家暗度陳倉，當初他們上報薛強瘟病而死時，他就有故意不去查尸的嫌疑。事實上王希哲二人猜對了，開濟與薛世明早有勾結，薛世明此次又孝敬了開濟五千兩白銀，開濟要求快速將薛強轉移走，不得再生事端。
開濟一直偽裝成清廉好官，一是為了在出事時撇清自己，二是為了更好的貪贓枉法。想透了這一點，王，楊二人深知他們根本不是開濟的對手，也感覺危險更近在咫尺。
一波未平，一浪又起。
早朝時，又有人來擊登聞鼓，狀告的依然是薛強詐死一案，然后告狀人不是黃杰明，而是一個名叫袁沛堯的仕紳。
袁沛堯說不能因為棺木中有尸，便認定尸體就是薛強。如果薛強已死，可就在兩個月前，他的妻子很可能又死于薛強之手。此言一出，朝中一片嘩然，開濟也微微變色。袁沛堯說他的妻子叫林玉珍，曾與薛強有過婚約，而后薛強犯案病死獄中，林玉珍經媒人撮合與袁沛堯結為夫妻，婚后二人感情甚篤。今年初他去外地辦事，家中卻出了大事。
袁沛堯的父親一夜聽到媳婦房中有動靜，前去查看，聽到媳婦哭泣聲還有一男子的說話聲，待沖進去，一條黑影已破門而出，翻墻而走。第二天袁沛堯回家聽聞此事，質問妻子，林玉珍流淚說來人是薛強，她是受了強迫。袁沛堯認為妻子故意用死人來欺騙自己，認定她與人通J，又羞又辱的林玉珍投井自盡。此次朝廷下令開棺驗尸，才令袁沛堯明白薛強可能確實未死，當時妻子有口難辯，唯有一死，袁沛堯悔恨難言。
朱元璋命令開濟繼續追查此案，他語出雙關，對臣子們曉以貪污枉法的利害，臣子們無不唯諾戰兢。太子朱標認為薛強如果還活著的話，一定還藏在家中，建議讓袁沛堯潛入薛世明家中，探查虛實。
