抗瘧新藥做了好幾年也沒什么成果，不過523課題組已經要重新上馬了，屠呦呦依然是課題組組長。屠呦呦媽媽寄了包好的粽子來，現在連屈原都不讓提了也過不了什么端午節，今天屠呦呦和李廷釗能吃上粽子還是很不錯的。屠呦呦說523課題組又重新開始工作了，李廷釗也真心為她開心。
523課題組新來了兩位組員，分別是趙冬梅和李慧珠。523課題組重新開始工作，屠呦呦想用新鮮的青蒿，大家卻沉默了，因為在前兩年的一個批判會有位老專家想用野地里新鮮的藥草做實驗就被批判了，因為新鮮的草藥不是中藥。但屠呦呦認為應該大膽嘗試，可是他們都不想和敏感的問題扯上關系，連忙找借口回家了。屠呦呦帶著梁錫華和李偉去找屈光明拿青蒿，屠呦呦認為應該關注一下季節性，一下子拿了兩麻袋青蒿走。之后，屠呦呦帶著四位組員去摘新鮮的青蒿。李廷釗做了醪糟湯圓給屠呦呦，還說起了做酒釀的問題，溫度不能太高也不能太低，屠呦呦立刻想到了青蒿的問題，連忙感謝了李廷釗，問題的關鍵是溫度！
溫度太高會破壞青蒿的藥效，屠呦呦決定用低溫的方式提取看看有沒有不同。幾人正在工作，老徐來轉悠。屠呦呦帶領523課題組多次提取青蒿，隨后的一系列實驗證明了她的想法，這是從零到一的巨大突破。屠呦呦拿著醚中干給老徐和周主任講述自己的成果，這東西雖然看起來不起眼，但抑制率達到百分之百也一直很穩定。不過在小動物身上的實驗很成功，但接下來還需要在大動物上嘗試。
屠呦呦的成果讓老徐喜上眉梢，對她的工作更是無比支持，課題組要搞實驗，還要批量生產，人手肯定不夠，老徐和周主任要給他們多配備人手，還要給課題組的人發加班費。屠呦呦也笑了，老徐看到這一幕十分驚訝，他一直以為屠呦呦不會笑呢。屈光明對屠呦呦的態度也好了許多，還特意把《黃帝內經》找回來了。
課題組的人在成批量提取乙醚，搞得渾身上下都是沖鼻子的味道，因為沒有經費做防護屠呦呦的眼睛都是紅的。李廷釗想要爭取一下新的項目，屠呦呦明白他底子好，現在成天搞運動的確是可惜了。屈光明和李偉等人因為在實驗室提取，渾身上下都癢，屠呦呦也流鼻血了。屋里乙醚含量太高了，屠呦呦等人連忙開窗透風。屠呦呦在家里找風扇，說實驗室要借用一下，她把家里好多東西都拿到了實驗室，李廷釗卻也并不生氣。
猴瘧模型的實驗報告出來了，老徐和周主任讓屠呦呦作為代表去523報告會上做報告。屈光明棉襖上沾到的提取物怎么刷都刷不掉，所以他偷偷跑回實驗室拿了好多有機溶液，沒想到真的一刷就掉。正在南京開會的屠呦呦接到了老徐的電話，說章主任已經安排各部門來所里取經，一個勁兒夸屠呦呦干得不錯。屈光明在實驗室里用吹風機點燃了乙醚，實驗室爆炸著火了，屈光明嚇的夠嗆。屠呦呦回到北京后實驗室已經是一片狼藉，實驗記錄倒是搶出來了，也沒有人員傷亡，可是幾乎所有東西都燒光了，這么長時間大家的心血也白費了，大家都很難過。屠呦呦第一時間鼓舞士氣，實驗室的安全有漏洞，比起以前花的時間，兩個星期根本不算什么，我們也不會被眼前這點困難打倒。
