張富清的鞋子壞了，正好到了供銷社就去買雙草鞋，張富清見草鞋都壞了賣貨人員態度也不好很生氣，把供銷社的王主任罵了一頓，并且命令供銷社從今天開始整改，連鞋都沒穿接著去趕路了。高洞在研究修路的事情，只是需要炸藥沒有人懂，報批也是個難事，張富清又把這件事情攬了下來。張富清拉著小楊回家吃飯，孫玉蘭做了油潑面。孩子們都已經長大了，建國說學校推薦他去縣城運動會，所以想換一條新褲子，他這條又破又短。孫玉蘭卻說不行，畢竟張富清的褲子比他年紀都大，不還是一樣穿著。
張富清帶著人們修路，別人覺得他只是在這里喊幾句空口號，等他走了坑還是要本地人填，張富清就說他不修好這條路就不走了。當地人用面條下飯，張富清說起了陜西面食，說修好路后要親自給大家做一次搟面皮。張富清說修好路要讓高洞人也出去看看，也讓外面人看看高洞的景色，自己創造機會讓日子過得更好一點。村民們擔心修路影響農忙，不過張富清已經想好了解決辦法。
1977年秋，高洞公社，張富清帶著大家開工修路。建國自己打工買了一匹布，建榮和健全追在他后面艷羨不已。建國讓孫玉蘭幫他做條新褲子，可孫玉蘭要拿這布料給張富清做條新褲子，他那條破褲子已經穿了很久都沒換，建國也沒辦法。張富清和村民們忙著修路，在峭壁上飛來走去的。要點火了，張富清點火后才跑下安全的地方躲避。一聲轟響后，修路正式開始。
1977年冬，建國聽說恩施的國營廠在招工也想去試一試，不過招工名額有限，他想讓張富清幫忙，這樣家里也能富裕一點。孫玉蘭沒回答，叫他吧新做的褲子給張富清帶去。建國興奮地去了工地，張富清年紀也不小了，在工地上卻還是很賣力。父子二人坐在山頭吃午飯，建國拿出孫玉蘭讓帶的辣椒，是他自己做的。
建國支支吾吾，才開口讓張富清給他弄個指標，可張富清直接拒絕了，他不能一有好事兒就想著自己家。建國很生氣，張富清只想著自己的名聲，卻沒想過他們跟著張富清過什么日子，他是符合指標的，卻因為他的名聲連公平競爭的權利都沒有。建國委屈地拿出那條褲子，要張富清給他指條活路，張富清讓他和卯洞的高中畢業生一樣去林場，也是一條活路。
建國摔下褲子就走了，一路上越來越委屈，卻只能忍著。1978年春，建國去扎河溪農場種樹了，因為生張富清的氣也好久沒回家了。張富清帶著辣椒去看了建國，建國問他那個掛壁公路修的怎么樣了，他在那么危險的地方工作，建國都沒敢告訴孫玉蘭。1979年夏，經理兩年日夜奮戰，高洞終于有了第一條公路。孫玉蘭帶著孩子們準備跟著張富清離開這里，村民們聽說他要走了自發來送行，這么多年他在這里的工作大家都看在眼里。
