李隊長住在了申紀蘭家，她雖然不在衛生隊了，但還是習慣帶著醫藥箱為村民們提供便利。西溝村群眾還存在封建思想，李隊長支持申紀蘭，不愁西溝村的村民們帶不起來。申紀蘭拿出大海寫的信，讓李隊長幫忙念一念，她是個睜眼瞎，李隊長說將來會有掃盲班，她也可以識文斷字的。大海知道申紀蘭在山南底村就是婦女骨感，也知道她一定會照顧好家里，他們一起進步，大海在前方打仗，申紀蘭在后方勞動。
李隊長召集了西溝村的村民，夸申紀蘭是活生生的穆桂英，并且宣布正式成立了婦救會，申紀蘭擔任主任，婦女們紛紛舉手跟著申紀蘭。申紀蘭帶頭，婦救會很快就搞了起來，石頭也跟著秀芝思想進步了許多，歪歪則盤算著先娶個媳婦兒。申紀蘭深夜拿著信在認字，跟大海娘說她早晚要學會的，學會了還要給大海寫回信呢。申紀蘭把大海的信都背了下來，還給大海母親背了一遍。
1947年。過去一年了，互助組人越來越多，想看笑話的人也沒得逞。秀芝懷孕七個多月了，申紀蘭叫她別再下地了，姐妹們都幫襯著她。申紀蘭繡了個虎頭帽給秀芝，心靈手巧得很。可惜她沒有孩子，要不是大海當兵走得早，他們的孩子也該滿地跑了。這件事戳中了申紀蘭的心事，秀芝連忙說孩子生下來要認她做干娘。秀芝回家后父親數落著申紀蘭搞的互助組不讓秀芝安生，又罵罵咧咧地叫秀芝母親回家干活。秀芝又來了，這一次她不小心摔了一跤，申紀蘭見了連忙跑過去，秀芝要生了。
石頭和申紀蘭等人圍在屋子外惴惴不安地等待，終于等來了母子平安的消息，秀芝生下了一個男娃。申紀蘭忙著給秀芝的孩子繡東西，秀芝她爹忙著給秀芝弄藥，還不忘罵申紀蘭鬧得秀芝早產了。最近秀芝身子弱，石頭想著要不要帶著她去城里找個郎中瞧瞧，秀芝她爹聽了這話很生氣，他就是郎中還找什么郎中！秀芝燒糊涂了一直在說胡話，嚇得石頭連忙來叫人去瞧。申紀蘭去看秀芝時一大堆人圍在門外，說秀芝得的是四六風，會死人的。不過多久屋子里傳來了石頭的一聲痛哭，秀芝走了。申紀蘭嚇得跑進去，卻被秀芝父母打了出來，指責申紀蘭攛掇秀芝下地才讓她早產離世，秀芝她爹更是鬧著要一命抵一命，歪歪和石頭攔著才讓他沒下去手。申紀蘭被趕出去了，留下一院子傷心的村民。
申紀蘭哭了一整天，家門也差點被人砸爛了，鬧著要申紀蘭出來，大海娘攔著申紀蘭不讓她出去，叫她回娘家躲幾天，可申紀蘭不愿意躲，她走了這事兒就更沒辦法說清楚了。那些人鬧到了半夜走了，申紀蘭站在寒天院子里無助的流淚。大海母親給她披了件外套，他們告到了縣上，聽說縣上要派人來。申紀蘭也開始懷疑，會不會真的是她害了秀芝。申紀蘭自責失聲痛哭，大海母親抱著她，心疼她。
縣里派的人是李隊長，申紀蘭以為自己有了主心骨，還忙著收拾說李隊長來了一定會住家里，可沒想到李隊長并沒有。申紀蘭跑到地里發泄了好一會兒，回到家見大海母親留下的信，里面有大海寄來的一張照片和信。申紀蘭拿出大海上次的信一一比對認字，這個時候，大海是她內心唯一的依靠。申紀蘭沒吃飯，悶在屋子里一整天，看著大海的照片哭。第二天，李隊長來了，她也懷著孕。申紀蘭埋怨李隊長不住她家，李隊長開解到，她是被調查的對象，要是住進來別人會覺得李隊長偏袒申紀蘭的。
