申紀蘭一早就要去縣里幫村里要任務，大海母親連忙端出面讓她吃了再走。村里人都說申紀蘭領頭鬧騰，大海母親有些擔心，可申紀蘭不管別人說什么，只知道大海他們在隊伍里打仗，她們也能出力讓他們打勝仗，女人們也能出力，就不用低人一等了。大海母親笑著點頭，也不攔著申紀蘭，只是她去了就必須把任務要回來，不然村里一人一口唾沫星子都能淹死她。申紀蘭自小就跟著家人走南闖北，所以完全不怕，秀芝還把驢牽了過來，讓申紀蘭騎著省點兒力氣。
到了平順縣政府，申紀蘭拉著小毛驢進了院子里，秦干事嫌棄地讓她拉出去。申紀蘭表明來意，可她昨天才成立了紡花組，人家不信任她，怕她們做出來的東西不合格。原來秦干事就是負責紡花任務的，今天全縣紡花人才都來比賽了，申紀蘭決定參加比賽，可是沒想到比賽都完了。申紀蘭要不到任務，偶然遇到了工作隊的李隊長，李隊長說她是山南底的紡花狀元，還是軍屬呢。秦干事這才給了申紀蘭一個機會，讓她這個紡花狀元露一手。
深更半夜了申紀蘭還沒回來，秀芝她們急得團團轉，跟著石頭一道去找人了。申紀蘭的歌聲響亮，她點著火把，還帶回來了紡花任務。紡花組很快展開了工作，李大嘴悄悄扒門縫看了一眼，她這幅身架一看就是干活的能手，就是不敢出門，偷偷跑出來還得跑回去。申紀蘭叫石頭再多做幾輛紡車，她想動員全村的姐妹們都走出家門，可西溝村一向都是好男走到縣，好女不出院，石頭不愿意再幫忙了。申紀蘭看了眼秀芝悄悄和石頭說，本來打算給他們倆當個媒人，既然他不做她也就不管了。石頭急了，連忙答應了下來。
秀芝也想跟申紀蘭去縣里交任務，可惜她爹的脾氣，她走不出去。秀芝問申紀蘭和大海的婚事是什么時候定的，申紀蘭說當年大海去探親，他們就這么認識了。秀芝怕和石頭的事情父親不答應，申紀蘭說解放區不興包辦婚姻，得自個兒做主。申紀蘭換回來了滿滿一車的小米，狠狠地幫紡花組的婦女們掙了口氣，秀芝給家里掙了小米，她爹都傻眼了。申紀蘭借此來秀芝家里幫石頭說媒，秀芝母親倒是說好，可秀芝她爹覺得秀芝背著家里亂搞沒規矩差點當著申紀蘭的面打人。申紀蘭連忙攔著，眼下都解放了，過去的老想法也該改改了，何況石頭也是知根知底的人。秀芝她爹沒說話，申紀蘭便有了底，這事兒成了一半。
紡花組里又來了很多人，申紀蘭琢磨著老帶新結對子。三嫂和春英押著歪歪進來了，說他在外面偷偷摸摸想使壞，差點被打了一頓。歪歪連忙求饒，他只是想加入紡花組，想吃小米呢。申紀蘭決定給他一個機會，學會了就收了他，解放區男女都一樣，男人干的女人也能干，反過來女人干的活男人也能干！
秀芝家里同意了她和石頭的婚事，秀芝還沒告訴石頭，申紀蘭笑著說還不能那么早告訴他，還得做紡車呢。歪歪來領了小米，申紀蘭自己貼了半升給他做獎勵。歪歪抓了一把生的就往嘴里塞，又突然哭了起來，他想告訴娘，他也吃上自己掙的小米了。歪歪端著小米糊糊在村里四處炫耀，還特地到李大嘴家門前炫耀，李大嘴氣得罵他往婆娘堆里鉆丟人，歪歪偏拿她生不出男孩兒的事情反擊，氣得李大嘴追著他就要打，申紀蘭路過連忙攔著。李大嘴是個能干的人，可是成天關在家里大材小用，她也想出來的。申紀蘭勸她也參加紡花組，能掙小米也不耽誤干活，可李大嘴男人出來吭了一口氣，李大嘴連話都不敢說就跟著回家了。
秀芝結了婚也不來紡花了，申紀蘭正納悶呢，她帶著花生瓜子回來了。這些日子紡花組也站穩腳跟了，對姐妹們也都高看一眼，申紀蘭又打算成立一個婦女互助組，晚上紡花，白天下地，互相幫襯著干活。大家倒是都答應了，可第二天一早說好了在村口集合，卻只等來了秀芝，還有個石頭擔心地攔著。石頭說村里的男人都是這么想的，女人下地干活豈不是不成體統。申紀蘭嘆了口氣，看來這件事沒那么容易啊。石頭也沒攔著了，讓秀芝跟著申紀蘭去，覺得她們沒幾天就不折了騰了。
李隊長和秦干事來西溝了，問起村里的婦女勞動組，申紀蘭嘆了口氣，勞動隊現在說破天也就她和秀芝兩個人。李隊長這次來就是為了幫西溝村破除封建思想，有她在申紀蘭也就放心了。
