申紀蘭心里委屈又別扭，不過反應過來李隊長是在保護自己就好多了，李隊長知道是申紀蘭被錯怪了，秀芝的死不是下地干活導致的，而是生產法導致的，農村醫療條件差。秀芝又哭了起來，秀芝不是她害死的，如果不是李隊長她們，她跳進黃河都洗不清。婦女互助組眼瞅著就要散了，申紀蘭心里也著急，李隊長告訴她一定要有耐心和信心，婦女互助組絕對不會散。秀芝一向和申紀蘭最好，她的死申紀蘭還是十分難過的。秀芝的死不是個例，上級要培訓新接生員，就不會讓那么多的姐妹們白白送命，李隊長還鼓勵申紀蘭參加。申紀蘭已經認得幾個字了，李隊長夸她了不起，還給她念了大海新寄來的信。說支持申紀蘭的婦女勞動，他爭取當戰斗英雄，申紀蘭當勞動英雄。信念完了，申紀蘭還是意猶未盡。
二人準備去吃飯時，李隊長突然要生了，申紀蘭嚇得直哭，生怕秀芝的悲劇重演。李隊長生過孩子，指揮著申紀蘭消毒給她接生，申紀蘭一開始很害怕直說不行，李隊長鼓勵她，這是她的第一堂課。忙里忙外好一陣兒，李隊長終于生了，她抱著孩子安慰鼓勵申紀蘭，她不會有事的。
李隊長要推廣新法接生，秀芝她爹嗤之以鼻，可李隊長生這么多天過去了，大人孩子都沒事，大家也沒什么話說了。石頭知道李隊長是個好人，孩子還一直吃著人家的奶，她說愿意把孩子帶回縣里，摘了奶再送回來。孩子滿月后，李隊長就要帶著孩子回縣里了，調查都查清楚了，她讓申紀蘭別受影響，還把醫藥箱留給了她，讓她當了接生員帶動十里八鄉的婦女們。秀芝父母和石頭把孩子交給了李隊長，如果不是她，秀芝的孩子也保不住。申紀蘭面對他們一家子始終有些愧疚，她拿了兩個虎頭帽給李隊長，讓這兩個孩子虎頭虎腦，保準不得病。
1948年。石頭來找申紀蘭賠不是，秀芝的事情的確是他們冤枉了申紀蘭。申紀蘭不怨他，只是自責，如果當時她會新接生法就好了。1949年10月，新中國成立了。李大嘴又懷孕了，找秀芝她爹把脈說是男孩子，李大嘴當場又哭又笑，高興地話都說不清了。西溝村成了婦女先進村，申紀蘭想鼓勵李大嘴加入婦女互助組，現在是新社會了，女人不是只生孩子的，男人能做什么，女人也能做。李大嘴丈夫拉著車，車上坐著李大嘴，倆人見到申紀蘭樂得直說男娃，說這次是板上釘釘。申紀蘭勸他們去縣醫院看看，酸兒辣女的說法不一定，何況男娃女娃不都一樣，可李大嘴夫婦誰也不愿意聽這話。
李大嘴懷著孕又挨打了，叫得街坊四鄰不得安生，申紀蘭連忙趕過去。原來這次又是炸胡，李大嘴沒懷孕。李大嘴男人一心要個兒子，見兒子沒著落就打媳婦兒，申紀蘭攔著，往后男女都一樣，新社會婦女解放了！申紀蘭安慰李大嘴說，她越悶在家里越不把她當回事，何況生孩子是兩口子的事兒，生不出兒子憑什么光怨女人呢？李大嘴被說動了，決定明天一早跟著申紀蘭下地干活。次日一早，大家在村口等，自打李大嘴嫁到西溝村除了去看病就沒出過門，沒想到今天她是真的來了，穿得鮮亮不已，說今天是她第一次下地，第一次走出那個家。
1951年12月。西溝村合作社成立了，申紀蘭帶著西溝村婦女一路從舊社會走了過來，婦女們也成了合作社的社員。很快女社員就被區別對待了，把女社員按半個人算，申紀蘭和李大嘴找石頭討說法，石頭卻說別的合作社也這樣。下地干一天才給五天，只有幾個婦女沖著申紀蘭，剩下一半兒都不來上工了。申紀蘭又去找石頭要說法，石頭他們打心眼里不覺得她們能干什么活兒，還叫她們去北洼除草干清閑的活兒。申紀蘭帶著剩下的幾個人去了北洼，她們不僅要除草，還要一口氣把地犁出來，到時候看他們給不給十分！石頭他們見申紀蘭她們犁了地還是不肯服軟，不相信她們能干，申紀蘭就決定和石頭比一比。
