金瑣在會賓樓為柳青擦汗一幕，紫薇看在眼中。紫薇小燕子給含香帶來麥爾丹的親筆信，三人高興地跳起回部舞蹈。皇上此時到來，含香不慎將信飛落至皇帝足下，幸被小燕子遮掩過去。觀保啟程，太后喜愛的欣榮留在了宮中。爾康帶大家來到心曠神怡的草原，麥爾丹講起與含香的往事，感動了眾人，也引發了晴兒與簫劍的共同感觸。太后欲將欣榮指婚給永琪。
愉妃對指婚十分贊成，太后又提出要晴兒和紫薇共侍一夫，皇上表示將再斟酌。永琪得知消息憤而跑向如意館，班杰明指出要他堅持。太后來到漱芳齋打開天窗說亮話。小燕子奔至永和宮討說法，卻受到愉妃的“接待”。她以為永琪騙了自己，幸而班杰明闡明誤會，繼而又與紫薇抱頭痛哭起來。欣榮入住慈寧宮，皇后認為永琪如虎添翼，自己又添眼中釘。
爾康奔至紫薇臥室重申忠心，紫薇因太后對自己母親的貶低而對禮教敏感起來，令他出去。晴兒前來，表明絕不會嫁爾康。紫薇小燕子在非出宮日裝扮成太監，與三大護衛出宮。眾人認為說服皇上放棄含香已然行不通，便拋出“計劃”，要適時將含香偷運出宮。大家借酒消愁，二位格格大醉而歸，被早已坐鎮漱芳齋的太后逮個正著。太后懲罰眾奴才，才子美女被痛打。