曾寶琴將真的雙面緙技法冊子拿來，期待能用這個換沈翠喜一命，但李照很狡猾，他有過目不忘的本事，看過冊子記下之后他就說這個冊子無用了。曾寶琴失望至極，憤而甩開李照的手。曾寶琴最近咳嗽犯了，李照命人給她送來藥，曾寶琴偏不吃，將藥丟到了草里。如意遍尋藥材，卻還是尋不夠幾昧藥，后來曾寶琴轉念一想，她還有很多事要做，便和如意去將藥又撿了回來。第二天，曾寶琴讓人放話說自己準備嫁人，她正在和馬員外在外面談論婚嫁之事，李照闖了進來。
李照說，整個蘇州城沒有他的允許，看誰敢娶她。這段日子，曾寶琴總是天不亮就離開家，總是天黑才回來，舒芳也聽到了整個蘇州城的風言風語。曾寶琴回來以后，舒芳指責她是白眼狼，眼見任家落魄了，就另尋他人，曾寶琴并沒有為自己解釋。有天秀山失蹤，曾寶琴正準備讓人出去找，一出大門就看到李照牽著任秀山的手回來了。曾寶琴想拉走兒子，李照叫住她，帶她去了一個倉庫。倉庫里滿是黃白之物，還有很多幅她的畫像，李照表示這些錢都是他為她攢下的贖身銀。
當年他還是個窮學生的時候，曾家遭難，他想幫卻無力。等到他當了官，為她攢夠錢時，卻還是晚了任雪堂一步。李照這些年對曾寶琴一往情深，她聽著聽著不由地心軟，不過她還是讓李照立下字據。翌日，李照帶著隊伍敲鑼打鼓，拿著聘禮朝任家而來，曾寶琴不著急聘禮的事，她讓如意把李照叫進去。曾寶琴想利用昨晚李照寫的字據，寫一封舉報信給吳巡撫。但李照早就料到她會這么做，他昨晚所寫的字據是用特殊藥水寫的，見多了光，字跡就會慢慢地消失。
曾寶琴拿出來一看，過真發(fā)現那些字一個個地消失了。很快，李照把聘禮搬走了，舒芳和任如風跑過來，看到曾寶琴頹然地坐在門框處。舒芳問她怎么回事，曾寶琴這才將自己的計劃說出來，她沒想到李照會這么狡猾。曾寶琴去獄中看沈翠喜，與她對酒哭訴，她這時候后悔萬分，她居然癡心妄想地想要跟李照做交易，他那樣的人，怎么可能會如她的意。曾寶琴很痛苦，她做了自己能做的所有事，她真的想救沈翠喜，救任家，但現在她真的不知道還能想什么辦法。
沈翠喜讓她不要自責，照顧好任秀山便足夠了。任家這件事被鬧得滿城風雨，曾被沈翠喜救了一命的福嬸想呼吁一些散織戶去為沈翠喜呼吁求情，但這些織戶不肯，而福嬸也被她丈夫用拐杖打，丈夫認為她這是出風頭。曾寶琴將諸位掌柜叫來，她將沈翠喜的雙面緙技藝送給各位掌柜，令他們惶恐不已。任家雙面緙是獨一無二的東西，可以福澤后代，此時曾寶琴卻將它輕易交出，這怎么能令各位掌柜不驚訝。晚上，曾寶琴哄秀山睡覺，秀山呼喚沈翠喜，曾寶琴只得安慰他說沈翠喜很快回來。
舒芳和任如風想勸說曾寶琴明天帶任秀山離開，可曾寶琴卻把秀山托付給他們。明天就是沈翠喜被斬首的日子，沈翠喜一直在獄中坐到天亮。天亮后，獄卒將她帶出去，她手中的小木人掉了。福嬸一早起身準備去刑場送沈翠喜，再一次被丈夫攔著，可這一次她毅然決然地甩開丈夫的手，一家一家地拍門，呼喊這些織戶去刑場送沈翠喜。另一邊，舒芳和任如風準備帶秀山離開，秀山雖小，但他心里跟明鏡兒似的，他知道今天是母親蒙難的日子。秀山跪下來哀求他們讓自己去見沈翠喜最后一面，任如風便抱了他轉身往回走。
沈翠喜被押上刑場，蘇州很多老百姓圍在刑場外圍，任如風和舒芳也帶著秀山來了。老百姓們呼喊著，曾寶琴借口給沈翠喜喂飯吃，走上刑場后以性命擔保沈翠喜是無辜的。任如風和舒芳也隨之跪了下來，以自己的性命作擔保。刑場外的老百姓也紛紛跪下，刑場喊冤，應該立即停止行刑。曹文彬騎虎難下，一時之間氣憤至極。他開始胡謅說被害的任雪堂才是無辜的，就在此時，任雪堂戴著斗笠跑了過來。他摘掉斗笠之后，大家都認出來他就是任家大爺任雪堂。曹文彬只得讓邵師爺去看看這個任雪堂是真是假，然后自己跑掉了。
吳巡撫隨后帶人來到，替天子撫民，嚴懲懷有豺狼之心的蘇州知府曹文彬，他帶人去知府衙門抓人。任雪堂忍不住跑上刑場，看著被打得渾身是血、不成人形的沈翠喜，任雪堂想把自己的披衣蓋在她身上，沈翠喜下意識后退。她慢慢接受任雪堂并沒有死的事實，發(fā)泄般地使勁錘他。曹文彬慌慌張張跑回知府，讓自己的夫人拿上值錢的東西準備逃跑，結果在后門被吳巡撫抓了個正著。丁榮也跑回去告訴李照說任雪堂回來了，李照聞言，剛剛獲得雙面緙技藝的欣喜消失得無影無蹤。
沈翠喜回到任家，在舒芳的攙扶下跨過火盆，再度走進了任家。任雪堂歸來，秀山從一開的驚訝、抗拒，到后來的接受，任雪堂哭著抱住久違七年多的兒子。沈翠喜沐浴，曾寶琴看著她背后的傷痕忍不住流淚，沈翠喜在鬼門關走了一遭，心境都變了不少。苦難與挫折，讓她與曾寶琴之前的感情越發(fā)深厚。后來她們問起任雪堂這些年去哪兒了，任雪堂撒謊，二人看得出來，卻并不揭穿。任如風也問起他這些年去哪兒了，任雪堂依舊說自己去追張飚了，大海茫茫，他迷失了方向。
任如風一氣之下將著酒推翻，酒壺掉在地上碎了一地。任雪堂自己也很痛苦，他之所以不回來，是怕面對沈翠喜和曾寶琴兩個女人。沈翠喜一生循規(guī)蹈矩，無一不合規(guī)矩，他無法棄之不顧，而曾寶琴，是他一生的摯愛，他與她情投意合。這雙方，他一個都辜負不了。
任雪堂將自己的糾結悉數告訴任如風，他還說起書硯在河邊尋找受傷的自己，但天意讓書硯沒找到他，然后他受傷痊愈以后，雇了一幫走鏢的人尋找張飚的下落。在一次抓捕張飚的行動中，任雪堂受重傷，險些喪命，被大師救下后，用了整整三年的時候才站起來。久而久之，他就害怕回到任家面對沈翠喜和曾寶琴兩人，但大師讓他去經歷和面對，所以他才回來，幸好沒鑄成大錯。任如風覺得，男人三妻四妾很正常，他大可不必如此糾結。這番話被門外的舒芳聽得一清二楚，她越聽越生氣。
曹文彬為官不仁、罪有應得，他和夫人被流放，遭到老百姓們的唾棄。劉師爺背著包袱向李照告別，李照對他沒什么話要說的。曾寶琴去看李照，與他一起下棋。李照問她，知道自己要殺任雪堂這件事多久了。事到如今，曾寶琴也和盤托出，她六年前就已經知道了。李照一直不明白，沈翠喜和她一個是妻一個是妾，本應該是水火不容，但到頭來她卻和沈翠喜聯(lián)手起來對付自己。曾寶琴表示，沈翠喜從未想過置自己于死地，她自始至終都給她在那個小院子里留了一扇門，這也是她留給曾寶琴的活路。
而李照不同，他做人做事從不給人留后路，招招致命，太過狠毒。不久后，李照被帶去千里迢迢的軍中，曾寶琴臨行送他一些話，望他此后心懷善念，搏得一絲生機。丁榮給自己的兩個孩子帶去一些吃的，兩個女兒感慨地說他變了，現在的他會笑了。清越坊重新開業(yè)，沈翠喜終于明白，過著普通的生活，與曾寶琴走在街頭，這些事雖然平常，卻是最珍貴的。曾寶琴讓如意把任雪堂的衣物送到書房，他以后就在書房住了。如意不解，曾寶琴只說，現在她和沈翠喜都在府里，任雪堂住在書房比較合適。
舒芳看到任如風在給一個女子佩戴頭飾，她心里吃醋，卻不明說。而任如風其實是在給她挑選禮物，為她今日生辰準備驚喜。當晚，他準備了一桌盛宴，特地為舒芳慶賀，舒芳的心思反而在清越坊開業(yè)這件事上。任如風說著說著就喝多了，醉倒在地上，舒芳趁著他沒有意識，寫了封休書，拿著任如風的手在休書上畫押。下人說閑話，被任如風聽到，任如風越發(fā)覺得任家這次遭難，全因自己結識了張飚所致。所以他無意再管理任家的事情，沈翠喜將清越坊安排給他，任如風也不愿意接手打理。
看在舒芳眼里，任如風這是不求上進，舒芳也拿出休書與他攤牌。任如風忽然恍然大悟，舒芳之前看到的那個女人其實和他一點關系都沒有。舒芳無意中聽到書墨和那個女人的對話，意識到自己是不是誤會了任如風，可沒等任如風把人拉過來給她解釋，舒芳就被清越坊的事纏住。清越坊有不少重新回來的織工，舒芳和他們說了延長工時的事，大家都同意。