很快，清越坊等各家織戶(hù)紛紛開(kāi)業(yè)了。魏良弓和曾寶琴一起下棋，她看得出來(lái)魏良弓有心事，一問(wèn)就知道他在擔(dān)心沈翠喜。這次商戶(hù)的確是得到了保證，但也讓李照對(duì)沈翠喜恨之入骨了。沈翠喜曾告訴她，任雪堂出事可能與李照有關(guān)，所以從那時(shí)候起，她就一直在調(diào)查李照，還有這幾年生絲價(jià)格漲幅的情況。她發(fā)現(xiàn)李照剛到蘇州前幾年，生絲的價(jià)格逐年增長(zhǎng)，任雪堂出事那一年，生絲價(jià)格竟然漲到了五成。她懷疑這與李照有關(guān)，只要李照和生絲價(jià)格飛漲有關(guān)，那現(xiàn)在沈翠喜掌管的總賬房壓制著生絲的價(jià)格，今年漲了不到一成，李照怕要準(zhǔn)備傾家蕩產(chǎn)了。
今天大掌柜提起了舒芳的親事，當(dāng)晚沈翠喜就和舒芳再度提起此事，讓她好好考慮任如風(fēng)。陳曉紅擔(dān)心沈翠喜作為對(duì)抗李照的帶頭人，會(huì)被帶到衙門(mén)打板子。她和舒芳說(shuō)的這些話和顧慮被任如風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)了，他暗自下定決心要幫沈翠喜度過(guò)這一劫，自己去替她挨板子。他任何人都沒(méi)告訴，臨走前還把自己的私房錢(qián)悉數(shù)交給陳曉紅。他先是去找了曹文彬，曹文彬表示帶頭的人要被打四十大板，任如風(fēng)毫不懼怕，并且拿出了令牌。沈翠喜發(fā)現(xiàn)令牌不翼而飛，她意識(shí)到出了事。
知府外，曹文彬命人打任如風(fēng)的板子，打得十分慘烈，褲子漸漸浸出紅色的血。舒芳趕到，被人攔在外面，只能生生地看著任如風(fēng)被打。曹文彬告訴沈翠喜，李照這是拼死了要讓蘇州織戶(hù)交出織錦技藝，結(jié)果被沈翠喜攪渾，李照自然要往死里比沈翠喜。今天如果不是任如風(fēng)帶著任家家主令牌進(jìn)去，那今天被打的人就是沈翠喜了。沈翠喜自己也做好準(zhǔn)備，一旦要被去衣受刑。她將貞潔盡毀，所以她也早早地備下了懸梁自盡的白綾，只是沒(méi)想到，這一次任如風(fēng)替她扛下了這些。
受重傷的任如風(fēng)被帶回任家，他迷迷糊糊還想著念著舒芳，舒芳主動(dòng)和沈翠喜請(qǐng)纓，她要留下來(lái)照顧任如風(fēng)。沈翠喜后來(lái)問(wèn)她是否愿意嫁給任如風(fēng)，舒芳已經(jīng)想好，她現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始喜歡任如風(fēng)了。沈翠喜安排在李照府外的人看到魏良弓進(jìn)入了李照的府內(nèi)，他們回來(lái)將這個(gè)消息告訴沈翠喜。此時(shí)，魏良弓放下面子求李照放過(guò)沈翠喜，李照立刻翻臉，魏良弓也不退步，以江南士子、以筆為刀來(lái)威脅李照。畢竟魏良弓才高八斗，又是李照看重的人才，他答應(yīng)這此放過(guò)沈翠喜。
但此計(jì)不行，他又想出一計(jì)。魏良弓吃住都在任家，他和沈翠喜孤男寡女，傳出點(diǎn)什么謠言也是理所當(dāng)然，看得出來(lái)他想造謠沈翠喜和魏良弓之間的關(guān)系，以漫天的謠言想逼迫沈翠喜蒙羞自殺。魏良弓回來(lái)以后，沈翠喜詢(xún)問(wèn)他和李照的關(guān)系，魏良弓沒(méi)有隱瞞，并表示這一次李照放過(guò)了她。書(shū)硯想讓如意再等自己三年，令如意十分傷心。曾寶琴猜到李照可能會(huì)往魏良弓和沈翠喜身上潑臟水，所以她勸說(shuō)魏良弓離開(kāi)任家，回到山塘街，這樣做也是為了沈翠喜好。
