魏良弓是流著淚離開任家的，他是有多不舍，才會這么傷心欲絕。任如風覺得，現在的任家再也經不起任何風雨，所以寧可錯殺一千，也不放過一個。不管魏良弓有沒有做過傷害任家的事，他都不宜再留在任家。舒芳卻并不那么認為，任家之所以會變成今天這樣，始作俑者是任如風，他趕走魏良弓，以及和自己成親，都不過是為了讓他自己心安。任如風沒記得自己說過這樣的話，一旁書墨表示，這些都是任如風發燒的時候說出來的，大家都聽到了。任如風想解釋自己不是這個意思，舒芳并不聽，她還讓他們好聚好散。
魏良弓從任家出來以后，沒有回山塘街，他獨自去了母親的墓前。大雪飄忽，溫度極低，魏良弓被曾寶琴找到時，他的身體已經極其虛弱。沈翠喜在繡房里做織錦，她繡起那個曾寶琴說過的鴛鴦戲水圖，已經差不多做成了，但她最后還是用剪刀把這個織錦給剪掉了。舒芳不忍看到沈翠喜這么郁悶，她私下讓書硯去打聽一下魏良弓是不是住在山塘街。恰好這話被任如風聽到，任如風對她的誤會更深。下人有不少說舒芳和任如風閑言碎語的人，說他們成不了，舒芳心心念念的人其實是魏良弓。任如風聽到這些話，再不爽也沒有撒氣。
李照登門山塘街，先是問到魏良弓的病，然后又提到收任秀山為徒的事，曾寶琴小心翼翼地應著。自從上次李照讓丁榮干那缺德的事以后，丁榮就消失不見人影，李照看到他重新出現，不免生氣。可丁榮對于他還有用，所以李照讓他去盯著沈翠喜，看她什么時候出門，出門見了什么人。丁榮這次再不愿意，他都不能不做了。魏良弓病中也在刻小木人，曾寶琴拿過去一看，發現他刻的這個小木人有沈翠喜的神韻。魏良弓看她神色有異，他自己也仔細看了一眼小木人，忽然恍然大悟，原來他一直愛著、戀著的人是沈翠喜。
悲痛之下，魏良弓吐血昏迷，曾寶琴慌亂地讓如意去請郎中過來。沈翠喜聽說舒芳和任如風吵架了，她勸說舒芳去給他道歉。后來，舒芳在賬房看到任如風，便追出去道歉。任如風自己邁不出心里那道坎兒，舒芳說的也不無道理，與其說他是在生舒芳的氣，不如說是他在生自己的氣。眼見任如風走了，舒芳忍不住坐在原地傷心地哭，任如風是喜歡她的，自然不舍得讓她在這里哭，復又折返回來，給她遞上擦眼淚的帕子。魏良弓身體不好，這次感染風寒后總是咳嗽，他吐血了也沒告訴曾寶琴。
曾寶琴聽郎中說，魏良弓的五臟六腑已受損。可還有一線生機，她也愿意搏一搏。她跪在任家門前，引得周圍的人竊竊私語，沈翠喜讓舒芳去問曾寶琴找她所為何事。曾寶琴如實說出，舒芳允許她進入任府，但一旦進了這個門，曾寶琴就是任府的小妾。曾寶一咬牙，到底還是踏進了任家的大門，并心甘情愿地跪在沈翠喜的門外。沈翠喜最終決定和曾寶琴見面，但不是在山塘，而是郊外的小山崖邊。沈翠喜不相信魏良弓病了，但她說只要曾寶琴從這里跳到下面這冰冷的湖里，她就相信曾寶琴說的是真的。
曾寶琴真的要跳下去，被沈翠喜阻止。曾寶琴告訴她，魏良弓的確沒有說要見沈翠喜，但曾寶琴從他刻的小木人看得出來，他喜歡的人是沈翠喜。曾寶琴哀求她去看一眼魏良弓，哪怕是一眼，也能讓他燃起活下去的希望。
