顏查散帶著書童雨墨進京趕考，投奔遠方姑父柳洪。柳洪嫌貧愛富，否決了與女兒柳金嬋的婚約，并準備將顏查散趕出家門。
就在那一夜，柳府丫鬟秀紅被潑皮馮君衡失手殺死，顏查散聞訊趕到，柳洪卻將他當成殺人犯送進縣衙。
案發之時，顏查散正和柳金嬋在一起，為了維護柳金嬋名節，違心承認了殺人之罪。雨墨到開封府替主喊冤，包公重審此案。顏查散一心為柳金嬋著想，并沒有翻供。但包公覺得兇手另有其人。
