包公至太康縣，造訪多年不見的得意門生劉縣令時，單正潛入襲擊。劉縣令為掩護包公慘死刀下，展昭趕來時單正逃走。展昭追到單平處，單正躲在室內。為躲避追捕離開住地，路上單平身體不佳，單正只得先行。單平終于暈倒路旁，逢辛弘元路過相救。展昭奉包大人之命追捕單正，二人一經交鋒，單正逃走。包公對此事進行調查。單正又潛入辛弘遠書房，單平經辛敏貞小姐同意進入書房，發現辛弘遠已死，當他取起刀時辛勤進來看見，喚出小姐，現場桌上留著辛弘遠血寫“單一”二字。辛小姐責問單平：為何殺我爹？
辛弘遠被殺，眾人誤以為是單平所為。包公接咸平縣令的公函，深為懷疑，于是命縣令押囚犯到開封府。包公升堂審問案情，由辛勤申訴并查實物證，單平一直喊冤。單正殺宏遠后，又殺死鐵鋪的鐵匠。展朝路遇小喜由鐵鋪出來得知鐵匠被殺，他進現場察看后告訴包公又是一起大刀殺人案，包公斷定單平一案另有其人。單正與刁六接到越獄的單平，刁六迫單平提刀殺一婦女，單平不會用刀，單正見狀揮刀殺了婦女，刁留不滿又被單正所殺。見此，單平決定代單正投案，他在公堂上一反常態認罪畫押，正要處鍘之時，辛敏貞卻說出他不是真兇……
包公認為事有蹊蹺，經重新驗尸后發覺，幾位死者的死因皆在頸肩處，出手應是慣于用右手之人，而單平卻是位左撇子。包公趁辛敏貞要求探監之際，派展昭備酒到獄中相勸，得知有貌似單平之人。包公不明白單平為何要替人頂罪，命展昭防辛敏貞。在悅來客棧，單正向店小二查問辛敏貞住處，展昭來到，單正逃走。隨后單正又去找辛敏貞，辛勤不肯講出敏貞住處而被殺。包公安排辛敏貞告訴單平，單平說出是哥哥所為，要求敏貞帶他逃走。單正大鬧開封府，當晚包公略施小計，引出單正，將他擒住又故意讓他逃脫。