楊金邦根據證據邏輯嚴謹地分析了陳啟泰精心策劃的計劃，胡媚的隆重登場是為了讓人們看到一個始亂終棄、表里不一的宋澤林，張士英為給女兒籌得一千元醫療費不惜為陳啟泰充當殺手，并故意留下線索，讓案件迅速告破，最終目的是結案后發案件通稿徹底搞臭宋澤林。楊金邦告訴陳啟泰自己已經知道案件通稿是提前編好的，在宋澤林被殺當晚自己無意看到從而識破陳啟泰的陰謀。眼前自投羅網的楊金邦依然讓陳啟泰信心滿滿，狂妄叫囂除掉了宋澤林，接著除掉楊金邦再以其名義發出案件通稿，就可以成為冉冉升起的政治新星。陳啟泰招來衛兵圍住楊金邦，副官匆匆忙忙跑過來告訴陳啟泰報紙即將發布揭露他陰謀的消息。
陳啟泰斥責張其芳私闖督軍府，張其芳拿出簽著英國領事親筆簽名的英國領事館外交照會，要求帶走康橋大學學生楊金邦。陳啟泰無奈放人，失望至極的陳督軍發瘋似的掀翻棋盤，趕走包括胡媚在內的所有人，感到自己已無任何政治資本的他飲彈自盡。
獲救之后，楊金邦才知道解救自己的其實是和自己青梅竹馬的陸艷兒，是她急中生智找到了張其芳來救自己。痛失心上人的胡媚要為陳啟泰報仇，甩開軟鞭，鞭鞭帶風抽向楊金邦，都讓楊金邦敏捷地避開，一身功夫讓螞蟥敬佩不已。楊金邦還在為自己充當陳啟泰手中的一枚棋子而懊悔，想到父親的一番話，想到自己最初的理想，決定開偵探所報效國家，為中國人做一些力所能及的事。陸艷兒認定楊金邦是自己的全部，全力支持楊金邦，但和陸江山之間的隔閡讓楊金邦無法接受陸艷兒的幫助，只好轉身離開。傷心欲絕的陸艷兒說看不到楊金邦轉身就要消失在他的面前，楊金邦只得轉過身來告訴陸艷兒偵探是男人的事。一身男裝的陸艷兒出現在楊府門前，毛遂自薦給楊金邦做助手，列出自己在偵探方面的系列優勢，并帶來有著繪畫絕技的呂小宋，楊金邦讓螞蟥收下了他們二人。
偵探所開張，一片喜慶之后，張其芳送來了兩張萬國商團的射擊比賽入場券，楊金邦故作冷淡卻在比賽當天暗示陸艷兒前往比賽現場。三支隊伍中中華隊最為特別，隊長克倫提出讓蕭子騰代替自己參賽，楊金邦認出以一環優勢勝出上屆冠軍海伍德的蕭子騰竟然是自己在美國射擊訓練營的隊友。比賽結束華特司令宣布獨生女和蕭子騰的婚禮，這時候，張其芳找到楊金邦協助辦理一樁命案。
陸艷兒尸檢時發現死者身上有個特殊的香囊，楊金邦據此推斷死者是名j女，陸艷兒心里有股酸酸的味道。巡捕房的通告讓j女們人心惶惶，出診的宋默心神不定，以至于沒聽到外面高聲呼喊自己，原來是他的妻子蓉蓉犯病了，楊金邦看見匆匆跑回家的宋默似乎有點面熟。
緊張的忙碌之后，宋默救醒了蓉蓉，急匆匆地從藥箱里拿出一個黃色的包裹。朱諾j院門口，幾個姑娘搔首弄姿把巡捕迎進大院，巡捕向老鴇通報案情，樓上一間房子悄悄拉開了一條縫，身著紫衣，紫紗蒙面的女人聽到消息后掩面伏床痛哭。停尸房內的螞蟥終于等來了前來認尸的老鴇，面目全非的尸體把老鴇嚇得高聲驚叫，但根據衣服和身上的香囊認出死者是j院搖錢樹嫣梅。老鴇對嫣梅身上的香囊進行了詳細的介紹，說到嫣梅是三天前逃走的。
心事重重的紫衣姑娘窺見楊金邦一行進入嫣梅的房間。楊金邦吩咐保護好現場，根據各人特長做好分工勘查案情。匯總勘查結果后，楊金邦認為這個房間可能就是案發第一現場，并還原案發經過，確定兇手逃走及運尸路線。陸艷兒的疑問讓楊金邦告訴大家大膽假設，小心求證不放過任何可疑線索。螞蟥發現嫣梅房間痰盂里的金戒指，詢問老鴇春娘后知道這是私房錢，可是只有一枚金戒指，讓楊金邦心生疑竇。
陸艷兒向老鴇詳細了解嫣梅情況，得知父母雙亡的嫣梅自幼就流落風月場所，但因父母被洋人炸死，提出不接洋人，簽下終身契約，永不贖身。在嫣梅失蹤前的一天，萬國商團英國隊長海伍德對嫣梅不接洋人的規矩極為生氣，要當眾破了這一規矩。激烈的撕打中，嫣梅咬住了海伍德的大拇指讓其惱羞成怒。緊急時刻，工部局派來的醫生宋默挺身而出，謊稱嫣梅已是梅毒二期，無奈的海伍德點名要j女翠屏服侍自己一個晚上。
宋默把黃色包裹中的首飾典當后徑直走向d場，幾輪下來后，宋默零錢輸光后遭到嘲笑，一氣之下拿出大額銀票押注驚呆了眾賭徒，但不久還是把當來的錢輸了個精光。楊金邦調查翠屏時看到她滿身被海伍德蹂躪的傷痕，得知海伍德整夜沒有離開房間。螞蟥和呂小宋質問海伍德，海伍德對他們不屑一顧，口吐狂言，極盡侮辱之詞，拒不回答問題。楊金邦及時出現，針鋒相對，海伍德覺得受到挑戰，拔出手槍不料卻被楊金邦伸手奪下，被楊金邦教訓一番。
楊金邦認為海伍德并沒有作案時間讓他離開，海伍德顏面盡失，悻悻離去。失去線索，螞蟥認為老鴇應該有嫌疑，楊金邦否定了這個看法，陸艷兒的一句話讓眾人的目標轉向宋默。楊金邦了解到宋醫生的情況并獲知名字后，想到了宋默是和自己有著共同愛好的發小，翻出箱子里宋默贈給自己的《洗冤錄詳義》，決定找宋默暢敘友情。楊金邦到宋默所住的大院詢問，院內大嬸的態度令人奇怪，敲門時宋默恰好回來。
老友重逢卻沒有了往日的熱情，失意的宋默在風光無限的楊金邦目前自慚形穢。陸艷兒尋找楊金邦卻不見蹤影，又到朱諾苑找和宋醫生熟識的j女進一步調查，發現朱諾j院還藏著一個頭牌姑娘紫玉。興沖沖的陸艷兒匯報案情，楊金邦卻莫名其妙沖她發火，眾人開始質疑楊金邦和宋默之間的關系。
大家質疑楊金邦和宋默的關系，楊金邦回憶起幼時的一段快樂時光，那時候自己特別佩服大宋提刑官宋慈，到城北慕名拜訪宋慈后人宋郎中，發現宋郎中的兒子和自己年齡相仿，竟然能夠把《洗冤錄》倒背如流，共同的愛好讓他們一見如故，成為摯友，一個多月的時間里，兩個孩子玩起了偵探游戲，后來因為種種原因失去聯系。為了友情，楊金邦決定把案件查個水落石出。
阿六、小宋在街上忙活半天，但如同大海撈針，一無所獲。小宋靈機一動找到老鴇畫出宋默的肖像，最終按圖索驥在d場找到宋默輸掉大單銀票的證據。陸艷兒忍者陣陣惡臭，戴著厚厚的口罩再次進行尸檢，經過反復比對，她發現死者頸部勒痕和嫣梅房間了的繩子不一致。陸艷兒勸說楊金邦不能為了和宋默的友情感情用事，楊金邦生氣地打斷陸艷兒，解釋嫌疑犯不是罪犯，自己確實很理智。這時候，備受洋人白眼、壓力山大的張其芳前來催促案件進展，聽到楊金邦不夠確切的答復，張探長很是失望。楊金邦阻止陸艷兒說出嫌疑人的時候，快嘴螞蟥闖進來匯報d場調查結果，完全沒有看到楊金邦的臉色越來越難看。張其芳責怪楊金邦不抓宋默審問，這時一名車夫舉報宋默有作案嫌疑。原來案發當晚，宋默以重金租借車輛一晚，且押下一條項鏈，感到奇怪的車夫發現車上有幾根女人的頭發，看了呂小宋畫的畫像之后，確認了借車人就是宋默。張其芳喜形于色，安排偵探所整理證據，準備結案，楊金邦一言不發離開。
自知難以逃脫的宋默滿懷深情地和蓉蓉告別，把木雕小鳥放在蓉蓉床頭，剛出門，就被巡捕帶走。楊金邦看到宋默被帶上車，聽到鄰居七嘴八舌地議論宋默，心中難過。楊金邦發現蓉蓉床頭的木雕，明白宋默和蓉蓉關系非同一般，向鄰居大嬸打聽情況，聽到對宋默的評價和自己心中的相差太遠，呂小宋發現柜子上有和案發現場一致的繩子。受審訓的宋默看到楊金邦拿出的木雕，說是一時沖動殺了嫣梅，楊金邦揭露他在說謊言。宋默的供認不諱讓陸艷兒都感到案件另有隱情，楊金邦認為所有的證據都是心思縝密的宋默故意引火燒身。
蕭子騰看到報紙上的案件通報，決心把蓉蓉接到醫院醫治，看到楊金邦等人的疑惑，蕭子騰急忙解釋了接走蓉蓉的原因，突然出現的蕭子騰讓楊金邦百思不得其解，牢房內的宋默聽到蓉蓉被接走的消息很欣慰。會審中，宋默被當庭判為五日后執行死刑。