自從高加林與黃亞萍分手以后，二人再次見面百感交集，一番寒暄問暖后，又是戀戀不舍地分別。陳方明得知高加林來上海，興高采烈地邀請他吃飯，并且向他透露大眾晚報公開招聘的消息，就算不是上海本地人照樣可以報考。
高加林聽得有些心動，這次機會對他而言至關重要，也證明他能否實現抱負。經過慎重考慮，高加林決定參加報社考試，無論結果如何都要拼搏一次。考慮到自己住的招待所人多手雜，不太方便接收通知書，所以高加林想要借用姚阿姨家的地址，姚阿姨熱心腸，自然是爽快答應。
高雙星和陳秀禮來飯店吃飯，聽聞陳爸陳媽要見自己，內心激動又忐忑。吃完飯以后，正當高雙星準備結賬，沒想到飯店老板突然提及聶文成，詢問前段時間打架的事情。起初高雙星以為老板是聶文成親戚要找自己麻煩，可在下一秒，老板突然喜笑顏開，夸贊高雙星見義勇為的善舉，自然而然免他這頓飯錢。
而在另一邊，高玉德收到兒子的信，找高明樓幫忙讀下內容。高明樓得知高加林要在上海應聘報社工作，心里難免有些擔憂。反觀高玉德非常高興，希望高明樓可以回信給兒子，讓他去學校找高雙星，兩個孩子從小長大感情深厚，都在上海還能有個照應。
這天晚上，雙星媽找老伴兒商量對策，唯恐冒名頂替上學的事情敗露。高明樓數落雙星媽頭發長見識短，表示就算高加林想要留在上海，也不代表他就能在上海立足，何況還不一定會見到高雙星。
村里要給新生兒報戶口，劉巧珍和馬栓給女兒起名馬瑩瑩，念起來朗朗上口，還寄托著他們對孩子的期望。可惜好景不長，馬瑩瑩突發高燒不退，送往醫院經過醫生檢查，確診為先天性心臟畸形。由于當地醫療條件有限，這種心臟手術必須前往上海大醫院，而且手術費用昂貴，需得多次治療才有可能治愈。
如今報社考試已經結束，領導們統一整理前十名的考卷，開會商討成績優異且適合入職的新人。陳方明毋庸置疑是綜合最為優秀，但是位列第二的高加林讓大家有些顧慮，首先是他學歷比較低，其次沒有上海本地戶口。
然而主編林一軒非常欣賞高加林的才華，舉例高加林的工作經驗，以及獲獎作品等，最終大家決定安排高加林從校對工作開始做起。與此同時，高加林遲遲沒有等到錄取通知，誤以為自己沒有選上，正當他買票準備回老家，姚阿姨收到通知書，匆忙跑去招待所把這個好消息告訴高加林。
隨后高加林邀請陳方明吃飯，慶祝能夠成為同事之余，還感謝他的知遇之恩。陳方明聞言連連擺手，認為高加林本身就非常優秀，無論他在哪里都能找到出路，自己也是從心底里為他感到高興。
趁著入職報到之前，高加林在附近找房子，奈何毫無進展。姚阿姨知道高加林的難處，主動引薦王阿姨給他認識，正巧王阿姨有閑置閣樓要出租。因為王阿姨和姚阿姨是老熟人，索性以每月三十塊的低價租給高加林。
解決完房子的事情，高加林正式進入大眾晚報報社，不僅見到主編林一軒，還有記者部主任丁志偉、辦公室肖主任，以及編輯部聞主任。高加林的夢想是希望成為一名記者，可惜他資歷太淺，林一軒安排編輯部楊老師帶他熟悉校對工作。
趁著學校放假，高雙星陪陳秀禮回家見父母，去時還不忘帶上禮物。相較于陳文聰的熱情款待，曲金娣全程擺著冷臉，尤其聽到高雙星父親并非國家委派的干部，更是委婉表達自己不希望女兒嫁給農民。
也正因如此，高雙星內心備受打擊，從陳家出來情緒低落。陳秀禮擔心高雙星會因此心生隔閡，極力安慰他千萬別多想。回到家以后，陳秀禮為維護高雙星與母親爆發爭吵，到最后委屈地哭了起來。
雖然高加林沒有當上報社的記者，但是他能留在上海報社負責校對工作，已經是非常高興，也就不用回到那個窮地方。只是高加林還沒有習慣上海的生活，許多事情都不了解，需要一點點摸索。
當晚姚阿姨帶著王阿姨來探望高加林，還給他送了些生煎饅頭作為晚餐。待確認高加林這段時間繼續在店里兼職，姚阿姨滿意而歸。隔天早上，高加林出門遇見鄰居，通過他們解決上廁所和用水的問題。
高明樓給高玉德讀信，得知高加林已經應聘上報社的工作，心里難免有些發慌。盡管高玉德欣慰兒子有出息，在上海站穩腳跟，可又念及上海離西安太遠，恐怕很長一段時間都沒法見面。
高明樓媳婦得知高加林在上海工作，更是心緒難安，唯恐發生意外，難保高加林和高雙星不會碰面。為防止冒名頂替上學的事情敗露，高加林主動給兒子高雙星寫信，內容透露高加林的工作地點，讓他盡可能躲著對方，等到畢業分配后再見面。
因為高加林格外珍惜這個來之不易的工作機會，每天都是早起晚歸，閑暇之余還會幫著打掃辦公室衛生。林一軒默默關注高加林，欣慰他沒有辜負自己的眼光，高加林也非常感謝楊老師的教導，教會他很多聞所未聞的知識。
一個月時間轉瞬即逝，高加林領取屬于自己的工資。等到下班以后，高加林買了禮物送給姚阿姨，感謝她在自己人生地不熟的時候給予幫助。姚阿姨很是感動，叮囑高加林照顧好身體，若有任何事情都可以跟她講。
眼看著學期課程就要結束，吳蕓也準備下個月帶學生去美國演出，到時候會有機會見到黃亞萍的母親，所以她詢問黃亞萍是否有話要帶過去。黃亞萍沒有直接回應，而是回家翻看母親的照片，又把她遇到吳蕓的事情告訴父親。黃父神態明顯有些凝重，但是他尊重女兒的選擇，自己的事情自己做主。
隨后高加林邀請陳方明吃飯，關心他的個人情況，聽聞他和女友分手感到意外。畢竟在高加林的印象里，陳方明與女友婷婷的感情極好，可是陳方明不以為然，主動說起自己對愛情的觀點，認為只有在經歷不同女人、不斷嘗試以后，才有可能知道最想要的類型。
縱然高加林一時間無法理解陳方明，但他有在認真思考琢磨。黃亞萍在舞蹈室里練習舞蹈，忽然看見窗外的高加林，既意外又驚喜，可當得知高加林進入大眾報社工作，感到無比高興，認為他就是一個奇跡。
高加林掏錢請黃亞萍喝咖啡，順便向她打聽高雙星的消息，黃亞萍反問他為何不主動聯系對方，問得他啞口無言。黃亞萍準確無誤地分析出高加林的自卑心理，知道他沒有勇氣面對高雙星。可無論如何，黃亞萍由衷感謝命運，冥冥注定她與高加林重逢。
劉巧玲高考失利，跑來找劉巧珍哭訴，經過她的耐心寬慰，情緒逐漸平復。劉巧珍在家里等西安醫院的結果，若是情況沒有好轉，決定和馬栓帶著女兒去上海看病，就算是砸鍋賣鐵也要把病治好。
楊老師臨退休前找高加林談話，鼓勵他有機會報考成人大學，因為學無止境，更高的學歷才會有更好的發展。反觀高雙星想著自己若是沒能留校，準備應聘小學老師，曲金娣依舊瞧不上高雙星，勸說女兒去見相親對象。陳秀禮果斷拒絕，正當她生氣離家回學校，高雙星接到校方通知，欣喜若狂地跑去找陳秀禮。
曲金娣覺得高雙星沒出息，極力游說女兒答應去相親，陳秀禮果斷回絕，母女倆為此爆發激烈爭吵。直到高雙星跑來宣布自己被批準留校任教，陳秀禮聞言欣喜若狂，激動地抱住高雙星親了起來，看得陳文聰露出欣慰笑容。
也正因高雙星成為大學老師，曲金娣不再反對二人交往，還準備張羅籌備婚事。原本高雙星覺得自己肯定會落選，豈料竟是陳衛紅老師投出關鍵一票，公開表揚他勇于為弱小打抱不平，盡管觸犯校規，但是他有著難能可貴的高尚品格。
高明樓收到高雙星的來信，得知兒子留在上海成教中心教書，并且要和上海姑娘結婚，老兩口笑得合不攏嘴，當真是給他們家光宗耀祖。然而劉巧玲沒有考上大學，還被老爹和大姐逼著嫁人，對象正是高明樓的小兒子高三星。
其實高明樓覺得高三星配不上人家劉巧玲，奈何劉立本目光短淺，不僅沒有答應讓女兒復讀一年，甚至擅作主張給她訂下這門親事。考慮到孩子病情不容耽誤，馬栓與劉巧珍商量過完春節就去上海治病。劉巧珍回娘家說起這件事，劉立本知道大女兒也不容易，拿出家里一部分積蓄給她。
由于高加林搞不清用水的規矩，連續幾個月水費都是不清不楚，惹得大院鄰居怨聲載道。幸好誤會很快解開，大家都知道高加林并非存心占便宜，也就沒有計較他的水費。隔天高加林去上班時，路過一家電器維修鋪遇見劉奇勇，令他很是高興，自掏腰包請對方吃飯。
這段時間以來，高加林進步相當大，在他做校對工作之余還不忘發表文章。主編林一軒為此大加贊賞，點名要讓高加林參加今年報社的選題會。黃亞萍打心底里為高加林高興，趁著放假來找他，順便送出自己之前買的照相機。
為能讓高加林收下照相機，黃亞萍表示讓他當自己的獨家攝影師，以后拍照也不用收錢。在上海的第一個新年，高加林看著窗外煙花，滿腦子都是黃亞萍的笑容。與此同時，黃亞萍也在思念高加林，當她來到樓下時，發現高加林已經站在門口，二人緊緊相擁。
高三星如愿娶到劉巧玲，反觀劉巧玲失去對夢想的希望，心如死寂一般，深知自己的人生就像兩位姐姐，永遠埋沒在黃土高坡。高加林為工作找劉奇勇組裝一臺二手電視機，方便以后在電視上看新聞。
隨著高雙星成功拿到上海戶口，接下來就是談婚論嫁，奈何婚房成為一大難題。曲金娣退而求其次接受這位窮女婿，但是她不支持把宿舍當婚房，便想著租下王阿姨的房子。因為女方家準備好房子，高雙星作為上門女婿，總該有點表示，這個壓力自然就落在父母身上。
高明樓夫婦喊來大兒子和小兒子，想讓兩家人湊錢給高雙星，好歹給他辦個風光體面的婚禮。高三星沒有那么多心眼，愿意把自己買車的錢拿出來給二哥，但是大兒媳劉巧英不滿公婆厚此薄彼，謊稱家里所有積蓄都投進磚廠，實在是拿不出多余的錢。事后，高大星埋怨媳婦扯謊不臉紅，反而遭到媳婦一通數落。
正因高明樓夫婦過于偏心高雙星，惹得劉巧英心里不痛快，私下里向小妹透露冒名頂替上學的真相。劉巧玲聞言大驚失色，等她回過神來后怒意暴增，準備要把這件事情公之于眾，但是遭到劉巧英的阻止。
畢竟在劉巧英看來，高明樓夫婦再不好也是她們的公婆，倘若高家因此敗落，恐怕會連累姐妹二人過苦日子。所以劉巧英勸妹妹打消念頭，現在她把這件事當做一張牌攥在手里，非萬不得已絕不曝光出來。