這段時間里，馬栓經常往劉家跑，劉立本看出他是真心實意，點破他找媒人說親。然而劉巧珍對高加林感情至深，任何人都無法撼動，她對高加林的崇拜也是與日俱增，并且把他寫的每首詩都記在腦海里。
高加林白天沒事做，晚上又睡不著，點蠟伏案想創作靈感，到頭來寫出一堆廢稿。周初心覺得有愧于高加林，親自上門來道歉，高加林認為這件事與他無關，也表示自己今后不再是老師。
隨后陳方明寫信給高加林，附帶一張合影照片，相信他這樣有潛力的年輕人，必定會有更廣闊的發展前途，還是期待能有朝一日在上海重逢。高加林深受鼓舞，從箱子里翻出軍裝穿在身上，認認真真寫了一封信準備寄給二叔，拜托他能幫忙找份工作。
隔天高加林騎車到縣里寄信，后車載著一筐蒸饃，漫無目的往前走，結果遇見張克南和黃亞萍。嚴峻的生活壓得高加林低人一等，尤其是他以落魄的形象出現在同學面前，心里難受得像是無數蟲子叮咬。
黃亞萍看出高加林的窘迫和為難，盡量用最合適的語氣邀請他有時間來趟廣播站，若是寫了合適的稿子或者詩歌都可以通過廣播宣傳。高加林道了謝，推著車匆忙而行，折身走進胡同角落，看著人來人往，糾結良久才吆喝一聲賣饃，聲音小到無人回應。
反觀馬栓特地在二姨店里向劉巧珍求婚，二姨非常高興，爽快答應這門親事，唯獨劉巧珍果斷拒絕。雖然劉巧珍夸贊馬栓踏實能干，但是婚姻要兩廂情愿，她直言不諱自己心有所屬，馬栓絲毫不介意，愿意繼續等對方，直至劉巧珍嫁人。
這樁沒談成的婚事令劉巧珍產生危機感，心緒不安地起身往外走，無意間看見角落里垂頭喪氣的心上人。高加林羞于開口吆喝，折騰半天沒有開張，劉巧珍心疼地挽過裝饃的籃子，大聲吆喝顧客招攬生意，轉眼間就銷售一空，高加林看著這一幕，露出久違的笑容。
回去的路上，劉巧珍鼓足勇氣向高加林表白，多年暗戀和盤托出。高加林聞言呆愣良久，劉巧珍更是在漫長的沉默中逐漸失去希望，背過身默默落淚。此刻高加林走來輕輕抱住劉巧珍，他沒有開口說話，卻已經用實際行動做出回應。
也正是劉巧珍的善良癡情，漸漸打開高加林塵封的內心，縱然喜愛眼前的女孩，可他又不想公開戀情。劉巧珍心思單純，爽快答應，回到家還回味與高加林的親吻，笑得越來越甜，導致劉立本誤以為她和馬栓的婚事有望。
熱戀期是值得人神魂顛倒，苦中作樂，高加林在這段感情里找到寫詩的靈感，稿子交給黃亞萍進行廣播。景若虹參加完宣傳工作培訓返回縣里，恰巧與馬占勝碰個正面，從而得知馬占勝已經調往勞動局擔任副局長。
自從馬栓被劉巧珍拒絕后，他不敢再去劉家，只好委托高加林替自己送酒給劉立本，道出自己愛而不得的痛苦。高加林不知如何回應，一種懊悔的情緒突然涌上心頭，后悔沖動接受劉巧珍，在沒有認真考慮的情況下親了一個女孩，這對于他和劉巧珍乃至馬栓都是極其不負責任。
高雙星急切向陳秀禮詢問投稿進度，想到高加林憑借一篇文章聲名遠播，更怨自己沒有長進。陳秀禮安慰高雙星不必心急，她覺得高雙星樸實又有志氣，難能可貴的品格，但是高雙星心里埋藏著鮮為人知的秘密，也是他人生的污點，所以發誓要好好努力學習，爭取把這個污點徹底清除。
高加林代替馬栓來給劉立本送酒，聽著劉立本對自己的嘮叨和勸誡，心里不是滋味。臨走時，高加林眼神示意劉巧珍出來見面，劉巧珍沉浸在戀愛的甜蜜，憧憬未來結婚生兒育女，完全沒有察覺到高加林似有難言之隱。
劉巧珍為成全高加林遠大的夢想，心甘情愿成為他背后的女人，幻想著婚后的美好生活，他可以選擇繼續讀書，也可以選擇去大城市謀生，自己會全力支持，攔下所有辛勞家務，留守農村喪偶式育兒。
所以還不等高加林出言反駁，劉巧珍摟住高加林的脖子就要吻過去，果然高加林下意識回抱劉巧珍。正當二人如膠似漆之時，忽然聽到遠處傳來吵鬧聲，原來香香和喜喜私訂終身，喜喜父母大發雷霆，認為香香母女命中帶煞，當眾大打出手。
香香為此深受打擊，失魂落魄地坐在田里哼著山歌，劉巧珍看著心里難過不已。正因山溝里莊稼人的愚昧無知，反而令高加林更為厭惡，迫切想要離開這個地方，走出大山看看外面的世界。
二叔高玉智給高加林回信，表示自己要從部隊轉業到地方工作，目前還沒有完全落實，繼而勸說高加林安心務農，知識青年在鄉村照樣大有作為。高玉德也覺得人扛不過命運，早晚都得認，可是高加林偏偏不認命，他無法接受這個現實，連續多日躲著劉巧珍。
沒過多久，香香和喜喜瞞著父母私奔出走，香香母親哭得撕心裂肺，喊著村民幫忙追人。高加林無意間發現躲在樹旁的劉巧珍，才知她在這件事中起作用，劉巧珍重新鼓起勇氣表白高加林，二人相擁而吻。
周心初和學生們都要去新的學校，就連華曉娟都來向高加林辭行，決定遠赴深圳與丈夫團聚。臨走之前，華曉娟補齊周初心賣豬的欠薪，代替他跟高加林轉達歉意，從今往后三人各奔東西，再無任何交集。
夏去秋來迎接寒雪，高雙星留在上海陪高雙奎過年。正說話間，陳秀禮跑來宣布一個好消息，那就是高雙星的文章發表在雜志專刊，高雙星欣喜若狂，沖出房間在雪地里揚天揮舞雙臂，恨不得讓所有人都感受自己的喜悅。
趁著高雙奎去準備好酒好菜，陳秀禮好奇高雙星為何不用自己的本名。高雙星謊稱是筆名，陳秀禮沒有任何懷疑，支持他以后發表文章都用這個名字。也正因如此，高雙星和陳秀禮互表情愫，緊緊相擁。
如今高雙星的筆名傳遍整個浦江學院，而他是老師眼里的優秀學生，更是師兄弟崇拜的偶像。正好學校準備搞一個社會論壇，邀請上海兄弟院校的學生一同參加，大家一致建議邀請高雙星做這個專題報告，主要是以農民工生存困境調查報告為基礎。
高雙星得知陳秀禮想要自己參加，爽快答應下來。隨后高雙星向陳秀禮道了謝，畢竟她為自己文章刊登出了不少力，陳秀禮有些不好意思，還誤會“雙星”這個筆名代表著他和自己，對他的愛意更甚。
陳方明從上海寄來全年的《大眾電影》，高加林分享給劉巧珍，對于海報上打扮時髦亮眼的女明星滿是溢美之詞。劉巧珍有些吃醋，覺得高加林是嫌棄自己無知又土氣，其實她也可以變得很美。
然而高加林揶揄劉巧珍異想天開，認為鄉下女娃根本就無法與明星相提并論。此話一出，劉巧珍不服氣的勁頭上來，隔天就去縣里燙卷發、置新衣、買皮鞋，從頭到腳大變樣，惹得全村矚目，遭人非議。
高加林寵溺地笑著看向劉巧珍，雖然她的打扮很好看，可是有點不土不洋，難免看著別扭。劉巧珍回到家里后，被父親劉立本各種埋怨，氣得她反懟劉立本不讓自己讀書才會顯得土氣。為能讓村里八婆懶漢閉嘴，劉巧珍直接跑到村頭跟他們對質，嚇得他們紛紛離開，直至人都散去，立馬朝高加林露出得意的笑容。
這段時間以來，高加林和劉巧珍經常秘密幽會，無論山間地頭亦或通往縣城的情人坡。隨處可見親熱的戀人，劉巧珍面露羞澀難以直視，高加林忍俊不禁，正當要攬她入懷，忽然留意到遠處的黃亞萍，嚇得他拉起劉巧珍轉身就走。
盡管戀愛的甜蜜使高加林重新喚起對這片土地的熱愛，卻沒有令他鼓起勇氣公開戀情，所幸劉巧珍并不介意，還帶著他去供銷社挑選布料做一套中山裝。然而上好的布料價格太貴，二人囊中羞澀，導購員立馬變了態度，勢利嘴臉顯露無遺。
此刻張克南從外面回來，聽聞高加林的難處，直接表態要給他扯布料，送東西，總之不需要高加林付錢。雖然張克南是出自好心，奈何高加林太好面子，尤其看著對方一股子城里人的優越感，心頭逐漸蔓延苦澀又難言，唯有躲在郊外河邊發泄情緒。
但是通過這件事情，高加林逐漸想通許多，決定要面對現實，放棄那些不切實際的夢想。而在另一邊，高三星載著一整車木頭拉回家，結果還被老爹高明樓奚落，忍不住向大嫂抱怨，無意間透露出高加林與劉巧珍的戀情。
高加林把張克南送給自己的雨靴轉送給梁滿囤，照樣還在他家干著農活。馬栓垂頭喪氣來找高加林，表示自己心里難受，只因放不下對劉巧珍的執念，也想不通自己與她心上人究竟有何區別。
所以馬栓過不去這道坎，邀請高加林陪他去趟劉家。劉立本得知女兒沒有答應馬栓的求婚，一肚子怒火逼著女兒坦白心上人的身份。眼看父女倆就要鬧翻，高加林心一橫，干脆讓劉巧珍公開彼此的關系。馬栓聞言呆愣片刻，徹底認服劉巧珍不喜歡自己的事實，發自真心祝福二人。
這天過后，關于高加林和劉巧珍的謠言在全村傳播開來，更有甚者造謠劉巧珍被高加林搞大了肚子。劉立本暴跳如雷，怒罵高加林勾搭清白閨女，二話不說就跑去找高玉德算賬，為此吵得不可開交。
余怒未消的高玉德轉頭找高明樓商量，高明樓看好高加林，認為他以后會有一番大作為，試圖說服劉立本贊成親事。反觀高玉德滿面愁容跟德順爺提及這件事，又顧慮劉立本言出必行，會找自己兒子麻煩，德順爺安撫高玉德放寬心。
相較于兩家父母急得像是熱鍋上的螞蟻，當事人顯得非常淡然，高玉德苦勸兒子不要高攀富裕的劉家，可是高加林覺得自己和劉巧珍沒有高低之分，無需旁人做主。看著自家兒子如此倔強，高玉德叫苦不迭，心里發了愁。
兩個年輕人愛得光明正大，就算是強勢的劉立本都無法阻攔，在更為強大的社會變化的潮流面前，他感覺到自己的渺小。劉巧珍和高加林走在通往縣城的土路，遇見遣送香香回來的民警，意外得知喜喜拋棄香香下落不明，害得香香徹底成為盲流。
如今高雙奎的事情已經得到妥善解決，高雙星急忙將這個好消息分享給陳秀禮，排隊整整四個小時買到米蘭·昆德拉的新書送當做禮物。陳秀禮高興不已，聽著高雙星的觀后感，對他崇拜又增添幾分。
德順爺給劉巧珍和高加林講述自己年輕的故事，當初他還是毛頭小伙子，有一日給地主送貨途經歇腳店，結識店主女兒靈轉。女孩人如其名，長得水靈俊俏，歌聲猶如百靈鳥，二人互生情愫，可惜被靈轉父親棒打鴛鴦。德順爺離開這家歇腳店，心里念念不忘靈轉，多年后聽聞靈轉被迫嫁給一位商人，而他亦是終身不娶，劉巧珍聽得熱淚盈眶，就連高加林為之動容。