許小萍看似打贏官司，實則輸掉自己的家庭，丈夫與她離婚帶走兩個孩子，就連后續安置問題都未能妥善解決。高雙星親自來工地探望許小萍，并且帶來不太樂觀的結果，表示學校沒辦法讓她繼續回去讀書。
也正因如此，許小萍心灰意冷，感覺人生陷入一片漆黑，獨自躲在角落哭得捶胸頓足。高雙星見此情景聯想到自己做過的事情，逃離似的轉身就往外跑，繼而跪倒在沙堆后面痛哭懺悔。
隨著許小萍案轟動全國，引起巨大反響熱議，高加林名聲大噪，各地讀者紛紛來信夸贊他是一位有良心的記者，就連鄰里街坊都贊不絕口。高加林受到許小萍案影響，想要與高雙星聯名遞交有關學籍統一管理的建議，結果被高雙星委婉拒絕。
劉巧珍的學校食堂辦得非常順利，學生和教師對食堂的反響很好，而她也格外重視食品安全。看著劉巧玲制作的調查報告，劉巧珍越發覺得沒有文化寸步難行，更加堅定要供女兒好好讀書的念頭。
反觀劉巧玲在購置食用油期間遇到不良商家，對方還想勸說她睜一只眼閉一只眼，從中吃回扣，但是遭到劉巧玲的嚴厲拒絕。沒過多久，高三星突然找上門來，各種理由勒索錢財，擺出一副無賴嘴臉。
由于老弄堂馬上就得拆遷，附近居民都需要搬走，包括陳秀禮全家遷居新房。高雙星在房產證寫了陳秀禮和兒子的名字，明確表示要將這套房子送給陳家，曲金娣得知后喜笑顏開，夸贊高雙星是好女婿，對他是越來越滿意。
如今黃亞萍就要帶父親出國，臨行前，特地向高加林道別。高加林在囑咐好黃亞萍以后，戀戀不舍地目送她坐車離開。當天晚上，劉巧玲再次來找高三星，豈料高三星貪得無厭，承諾離婚的事情突然反悔。
隨后劉巧玲親自找到高雙星，逼迫他說服高三星與自己離婚，否則就將冒名頂替的事情散播出去。高雙星滿腦子回蕩著劉巧玲說過的話，還有父親當年的囑托，這種令人極度崩潰的感覺涌上心頭，整個人陷入無盡的懊悔與慌亂。
為能保住自己現在的生活，防止高家落得家破人亡的局面，高雙星第一時間聯系弟弟，懇請他與劉巧玲離婚。盡管高三星不清楚二哥有何把柄落在劉巧玲手里，可他還是答應跟劉巧玲離婚，前提是劉巧玲一次性給自己五萬塊錢。
高雙星隱約感覺到自己美好的人生就要結束，冒名頂替的事情或許在某天就會暴露，所以他給岳父岳母還有妻兒買了保險，做的每件事都像是在交代后事。陳秀禮察覺到丈夫的異樣，看著他落寞的背影，心里很不是滋味。
劉巧玲想要盡快湊齊五萬塊錢，不得不瞞著劉巧珍聯系食用油黑作坊，反復確認這批食用油區別在于味道，完全吃不死人才算安心。當晚劉巧玲把錢交給高三星，五萬塊分成兩份，剩余兩萬五要等辦理完離婚手續。
食堂蔣阿姨家里有事要請假，因此先提前吃了午飯，結果吃完后上吐下瀉，臉色鐵青。大家趕緊把蔣阿姨送去醫院，劉巧珍品嘗食堂新做的菜，發現味道非常奇怪，索性耽誤些時間去飯店訂購一些菜品應付學生和教師們。
校方得知此事，看在劉巧珍平日嚴格把關食品安全，出現這種情況純屬意外，也就沒有終止合約，而是拿出一份賠償方案。因為賠償數額較大，劉巧珍只能想辦法籌錢，同時要保住珍珍面館，劉巧玲心里愧疚自責，忍不住哭了起來。
經過醫院檢查，證實蔣阿姨乃是食物中毒，劉巧珍為給大家有個交代，決定要徹查清楚。劉巧玲心生懊悔，親口向劉巧珍坦白一切，可惜無濟于事。最終，劉巧珍無奈轉讓食堂，給所有員工們補發工資和賠償，難免有些傷感不舍。
高雙星帶著高三星來給劉巧珍賠罪，順便補齊劉巧玲給的兩萬五千塊錢，高三星更是承諾只要劉巧玲跟他回村，就會立馬辦理離婚手續。劉巧珍擔心高三星耍花招，想要過完春節陪劉巧玲回去。
奈何劉巧玲離婚心切，不顧劉巧珍的阻攔，執意與高三星坐上回家的火車。果然高三星計謀得逞，又恢復無賴的模樣，直接把劉巧玲囚禁在房間，還威脅她別想著逃跑，否則就將劉家鬧得天翻地覆。
除夕之夜，高加林與黃亞萍互通電話，雙方聊起各自的近況，雖是遠在千萬里，依舊無法阻隔他們的感情。黃亞萍早在離開前給高加林準備紅包，上面寫著“前程似錦”四個大字，高加林見狀欣喜又感動。
陳方明向報社提交辭職信，準備跳槽互聯網科技公司，并且還跟高加林分享互聯網的發展趨勢，高加林也把自己寫的書送給他當做留念。報社領導們非常看重高加林的能力，便將他調往《文化青年》雜志當主編。
林一軒鼓勵高加林好好干，希望他能帶領這個老牌雜志社走出困境，重新步入正軌。隨后高加林在會議上提出包干的想法，以自己當年賣饃為例，承諾絕不會強迫任何人做不喜歡的事情。
可惜想法美好現實殘酷，轉眼大半年過去，雜志社銷量始終不見漲，高加林實在想不出對策，感覺自己辜負領導們的信任。劉巧珍說起服裝店老板的事情，她的話讓高加林深受啟發，興奮離去。
劉巧珍遲遲沒有收到妹妹的回信，心生想念，而此時劉巧玲難以脫身，偏巧趕上雙星媽臥床病重。雙星媽臨終之際希望見到高雙喜，結果還沒等高明樓寫信通知兒子，她就已經撒手人寰。
遠在上海的高雙星第一時間訂車票，并且在高加林和劉巧珍的陪同下回到老家。待料理完母親的后事，高雙星強忍著悲痛過來安慰父親，盡管高明樓嘴上不說，心里是有些埋怨兒子沒有帶兒媳和孫子回來。
劉巧珍趁著回鄉的機會，私下里與妹妹劉巧玲見面，了解到她這段時間的遭遇。劉巧玲為之前的事情向劉巧珍道歉，也希望她能帶自己離開這個地方。得知真相的劉巧珍承諾會帶妹妹回上海，提醒她這兩天先穩住高三星，千萬不要暴露離家出走的意思。
高明樓考慮到新時代新變化，喪事也得從簡，索性辦一場白宴招待鄉里鄉親。高玉德記掛著高明樓對他家的好，所以讓高加林準備份子錢送去，做人無論如何都不能忘本，更要知恩圖報。
現在看到兒子有了發展，前途光明，高玉德夫婦甚是欣慰，唯一遺憾就是高加林還沒有成家。高加林透露自己和黃亞萍的情況，分居兩地都有各自熱愛的事業，倒也不急著結婚，而是想著攢錢買房，盡早把父母接去上海過好日子。
很快劉巧珍在縣城里的昌隆旅店訂了房間，繼而找到劉巧玲計劃逃跑時間和路線，只要酒席一開，劉巧玲就趁機跑去村口，坐上劉巧珍租好的小拖卡前往縣城。不僅如此，劉巧珍還給劉巧玲準備銀行卡和車票，叮囑她后天坐最早的汽車離開西安，包里裝有可以聯絡的手機，劉巧玲看著二姐的妥善安排，心里感動不已。
酒席上，眾人心思各異，劉巧玲在劉巧珍的幫助下，趁著天色未亮往外出逃，偏巧被村民發現，繼而向高三星通風報信。本就醉醺醺的高三星怒火中燒，直奔村口堵截劉巧玲，并且不顧劉巧珍和高加林的阻撓，強行將她拽回高家大院。
二人激烈拉扯惹得大家圍觀，劉巧玲掙脫不了束縛，索性破罐子破摔，要當眾說出他們家隱藏十幾年的秘密。劉巧英急忙沖出來攔住，跪求妹妹放高家一條生路，劉巧玲不忍連累大姐遭殃，最終還是繼續隱瞞，這場鬧劇草草結束。
眼看事情難以收場，高明樓催促高雙星先回上海，等到高三星酒醒后，劉巧玲已經坐車趕往縣城，而他只能通過打砸東西發泄情緒。高大星和劉巧英勸說高三星收心過日子，否則秘密曝光出來，全家都沒有好日子過。
劉巧玲在縣城車站遇見高雙星，憤怒指責他曾經做過的事情，也正因如此，高雙星徹底想通，拎著行李又回到高家村。待高明樓說明利害后，高雙星心意已決，這件事情埋藏在他心底十余年，實在不愿一錯再錯下去。
高明樓知道勸不動兒子，便與他一同前往高玉德家，父子倆跪在全家人面前，發自真心地懺悔贖罪。然而此事公開出來，高加林猶如晴天霹靂，難以接受，高玉德更是激動得仰天痛哭，他一直以來敬重的老大哥險些害死自己的親兒子。
同一時間里，劉巧玲獨自返回高家村，深刻意識到逃避不是正確選擇，應該直面問題起訴離婚。劉巧英還想替高雙星說情，希望劉巧珍給高加林做思想工作，但是遭到劉巧珍的拒絕。
高加林親自前往教育局，意外得知馬占勝去年病故，很難再找出完整的證據線索。往回走的路上，高加林看見等他多時的高雙星，可他并不接受這份遲來的道歉，而是決定要通過法律途徑尋求公道。
隨后高雙星坐車回上海，第一時間向妻子和岳父岳母坦白真相。陳秀禮對此痛心疾首，泣不成聲地數落高雙星是在犯罪，曲金娣夫婦坐在客廳震驚到無以言表。可即便如此，陳秀禮與高雙星感情甚篤，依然陪在對方身邊不離不棄，表示會共同面對這件事情。
曲金娣和陳文聰商量著對策，就算再怎么埋怨高雙星，也不能看著自家女婿坐牢，外孫失去爸爸，女兒失去丈夫。經過慎重考慮后，老兩口準備去找高加林求情，無論他開出任何條件都會答應。
黃亞萍主動給高加林打電話，邀請他來一趟美國團聚，還能感受當地的風土人情。高加林沒有心情風花雪月，委婉拒絕黃亞萍的邀請，并且把事情全盤托出。次日清早，高加林正要出門上班，遇到主動來找他的曲金娣和陳文聰。
老兩口直接說明來意，愿意拿出一筆錢補償高加林，并且為高雙星的行為向他道歉，只希望他能放過高雙星。高加林明白對方的意思，卻認為這件事情的后果不應該由夫妻倆來承擔，更不應該由他們來進行經濟補償。
在高加林看來，自己十幾年的風風雨雨，被耽誤的青春，以及改寫的人生，這些早已不是用錢來衡量。所以無論曲金娣和陳文聰如何求情，高加林都不會選擇妥協與原諒，明確表態要找回天理公道。