蘆焱終究沒有走。他乖乖地將口信送過去，到很晚才累死累活地回了家。薛小家將腳踏車的押金條交給蘆焱。蘆焱跟小家道謝，小家解釋說是他爸吩咐的。正好此時蘆之葦下樓來，蘆焱調侃著一家三口終于團聚了。蘆之葦說他只是路過，幾番口舌之爭后蘆焱回房間倒頭就睡。
蘆焱雖是跑腿小廝，每天的衣服卻是日換一套的手工衣服，這在當時的上海普通老百姓是不可能負擔得起的，他的領頭笑話他家是開裁縫鋪子倒閉的。他問蘆焱便宜要件合他尺寸的衣服，蘆焱興高采烈地應下，說只是只有他一個人的尺寸。領頭恍然大悟，難怪蘆焱家的鋪子會倒閉。他將腳踏車交給了蘆焱，吩咐他不能丟不能壞不能抱怨。蘆焱正檢查著他的寶貝新車，與卞融不期而遇。卞融原來是滬寧商會會長卞子粹的女兒，亦即商會副會長。盛裝打扮下的卞融脫胎換骨，不再是一棵樹那個感情用事單純得像一張白紙的駐扎護士了。看到她，蘆焱與她慪氣裝成不認識她。他看到卞融便想起一棵樹，想起那些孩子們，不由傷懷。卞融笑話他穿著手工衣服卻會寶貝一輛破腳踏車，蘆焱也拿洋芋擦擦刺激她。卞融想起那個被炸死前都一直叫著姐姐的癡傻小子，突然哭了。蘆焱心里一軟，遞過手帕讓她補補妝。卞融接過手帕沒好氣地離開了，蘆焱接著去送信。一路上腳踏車走不過多少路便掉鏈子，蘆焱各種停停修修。
時光聽從屠先生的指令將船家的人圍繞上海溜了兩圈。依屠先生之令，雙車也姍姍來遲。屠先生終于現身，只是沒想到碰面的地方竟然有船家的人埋伏。時光輕而易舉地解決掉了埋伏者。
第二十九次掉鏈子后，蘆焱將大包順手放在前邊的轎車上，將腳踏車也靠在轎車上。蘆焱與從巷子里出來的欠老板擦肩而過，但他與曾經在日占區接應欠老板的人打了個照面。他趕緊跑過去撐開那人準備關閉的車門，爭執中蘆焱發現副駕駛上大堆的炸藥。那人關上車門向前開去，那里正有一列轎車相向而來。蘆焱緊緊跟上，突然嘭地一聲，轎車在車流中爆炸，街邊一群人蜂擁而上。“殺了屠先生！殺了屠先生！”聲勢如潮，視死如歸，一如一九二七年發生的激昂而慘烈的那一幕。蘆焱心中那把火也燒起來，他也呼喊著“殺了屠先生！殺了屠先生”。然而，刺殺的勢頭很快被鎮壓。時光槍指這街上最后殘留的蘆焱一人，示意他看熱鬧的快滾。蘆焱被黑煙熏了一臉時光等人皆未認出，他頓了頓，突然發現有人搶了他的腳踏車，他不管不顧地追過去。九宮笑他要車不要命，時光默道九宮不懂得什么叫“窮”。
偷車的小賊騎著蘆焱的腳踏車掉了第三十次鏈子，一邊將腳踏車扔到一邊嚷嚷著車破然后奪路而逃。蘆焱扶起倒地的腳踏車，感慨一聲，回家真好。
船幫的兩個啰啰綁架了蘆焱，兩個蒙面人出手做掉了船幫人救出蘆焱。他們一聲不吭地準備離去時，蘆焱突然爆發了，質問他們到底是誰。接連出現的人擾亂他好不容易安分幾天的日子。其中一個人摘掉自己的面巾，竟是已經“死去”的門栓！他為蘆焱引見了他的同伴——新四軍的唯一幸存者岳勝。
蘆焱激動之余，追問青山的去向。門栓顧左右而言他，終是抵不住他的追問，將他帶到了青山臨死前待的咖啡廳。青山死了，蘆焱沉浸在震驚和悲傷中不可自拔。青山下了一盤翻天覆地的大棋，他牽制了全部的注意力為了掩護蘆焱，他的死是蓄謀已久的。他強忍著淚水，突然明白了一切。他一直以為自己只是棋盤上一顆隨時可以拋棄無關緊要的卒，鋪了一路的人命原來都是為了保護他，或者說保護他手中的真種子。他想起他爸說的話，不要尖叫。他不要再尖叫，不要做這些徒勞之事。他直言在相信門栓之前，不會將真種子交給他。
時光和雙車出了上海地界。連狗都會迷路的地方，雙車卻知道過了嘉定。時光命令雙車套上黑布口袋以免記住了路，并說記住路的后果唯有死。九宮到處搜羅找了挑褲子蒙住了雙眼。一路人就這么到了秘密根據地，終于見到了難得一見的屠先生本人。混在天目山的人中身綁炸藥的欠老板被屠先生一眼識破，被抓捕起來。
屠先生召見了時光、九宮和雙車。雙車曾見過屠先生真容卻屢屢將屠先生的替身誤認為真人，屠先生對他在上海的表現只有兩個字：墮落。隨即吩咐他將陳植和岳宗陵收拾看見，等待屠先生的親自會見。屠先生看出九宮的野心，說他是個忠奸人，亦即忠厚的奸人，并不可靠。時光雖然討厭九宮，卻承認九宮從不犯錯，不理解屠先生的判斷。屠先生說每個人都有多張臉，門栓是奸忠人，青山是六十多歲的人二十多歲的心百年的人精，若水是扮成小人的真小人。青山的死穴是他的少年中國，屠先生他自己的死穴是一輩子，若水還不知道。但時光，他看著時光拿著拐杖不經意地輕拍自己的腿，時光的死穴便是他失去的腿。時光立即扔掉拐杖立正。時光一直不遺余力地想成為屠先生殺伐決斷戰無不勝的臂膀，但這一段時間來青山的話——煩死人的那些瑣話讓他滿心困惑。他甚至想哭，他希望他唯一敬重的屠先生幫他指明方向。屠先生說，時光一直處在高效之下缺乏親情的滋潤，這次青山和門栓算是聯合找到的他的軟肋。時光站直了身子，堅定道，若是他們只是為了找到他的軟肋，他可以克服。
蘆焱渾渾噩噩地回到家中，答應小家幫她跟他爸說將小家的媽接過來的事，隨即跌跌撞撞地回了房間痛哭流涕起來。他想起那個迂腐惹人厭的巴督教，他想起那個整天嘮嘮叨叨的死老頭兒，他想起那個對他說“唯一覺得對不起你的地方就是不會有人安慰你”的青山。青山死了，一直運籌帷幄掌控大局的青山就這么死了，為了保護他慷然赴死。他一直以為青山是將他是卒，而現在將死了他這個“卒”活到了最后。
第二天再去上班，因為把車和上司的真皮包弄丟了，領頭將蘆焱罵的狗血淋頭。他接過信準備徒步送過去，一直暗中保護他的門栓現身了，幫他嚇退了準備打劫的小混混。為了獲得蘆焱的信任，門栓帶著蘆焱來到殘留的種子養傷的地方。自從得知青山的死訊，蘆焱不再相信任何人，然而看到那些斷胳膊斷腿傷勢慘重的同志們，他沒法無動于衷。一個傷員就在他眼皮底子下死去，因為他的到來放心地放下了一直吊的那口氣。他終于選擇相信了門栓，他決定將自己的種子交給門栓。種子沒有藏在任何地方，就在他的腦子里，所以之前任何人都沒有搜出任何蛛絲馬跡。以往他為了支撐自己活下來，他假裝自己是一個真種子，將他手中的種子當成信仰，全背了下來。
九宮令手下將欠老板一陣毒打，并以他的家小性命相威脅讓欠老板干掉若水。前先便有馮河虎暗中叛變意圖瓦解若水勢力拿他家小作為要挾，孤立無援的欠老板漸漸喪失了斗志。九宮將他放走，他與人接頭后來到若水的秘密所在處。他一邊為若水按摩說著話，一邊拿著槍不動聲色地輕輕放在若水的頭上。若水看都不看欠老板，氣定神閑地說要么殺敵一個自損一千，要么一槍崩了他。欠老板心里一驚，若水繼續悠悠地說，他知道欠老板早已氣餒，家小這個要害已經讓他丟掉了雄心壯志。被先生一語中的，欠老板執槍的手緩緩放下，他像被掏空了力氣似的跌坐在地。若水先生身邊的親信都死了，只剩下他了，但他們拼死拼活地奮斗并不知道究竟是圖什么。他想起在淪陷區被日軍扣押的那段日子，忽然聲淚涕下，他勸說著若水一起去打日本人。然而，若水不為所動，他淡淡地說先打敗屠先生。打不過屠先生他們就退，就敗，屠先生就會回到讓他一生恥辱的上海。屠先生權勢浩天，他屠先生以為他是這個地下王國的王，他若水才是。話未說完，他的話戛然而止，若水死了。神情呆滯的欠老板緩緩轉向身后，那里九宮的槍口還冒著煙。原來九宮使了個一箭雙雕的計，不僅是欠老板還有與欠老板接應的人的家小都被他當作了威脅。九宮又一槍打死了那個帶他們過來的人，淡淡地說，沒有家小才沒有后顧之憂。