方林后悔當初為黃昌云求情，沒想到他竟然如此喪心病狂，方林賭氣揚長而去。楊進升來家里找上官云兒，看到家里一片狼藉，上官豪被債主打得鼻青臉腫，楊進升氣不打一處來，他一次次幫上官豪還債，結果上官豪變本加厲去賭博，還害他被黃昌云陷害，上官豪一口咬定黃昌云因為上官云兒才陷害楊進升，還透露黃昌云火燒貢院，楊進升不相信，可上官豪言之鑿鑿。
楊進升一夜之間家破人亡，就連上官云兒也離他而去，他走投無路，想一死了之，多虧方林及時趕來，把楊進升救下來，楊進升把一腔怒火全撒在方林身上，一口咬定方林和黃昌云合伙欺騙他，還幫黃昌云隱瞞罪行，方林承認幫黃昌云脫罪，楊進升不想茍活，鬧著要尋死，方林鼓勵楊進升振作起來重鎮家業，不要辜負父親臨終遺愿，楊進升抱著方林嚎啕大哭。
方林一早來給楊進升送飯，發現他不在小木屋，方林趕忙出去找人，發現楊進升在樹林里反省，他已經頓悟，不想再怨天尤人，方林答應全力支持他。
楊進升來找上官云兒攤牌，上官云兒連連向他賠罪，楊進升當場宣布取消他們的婚約，他承認上官云兒是他生命中最重要的人。楊進升來到父親墳前，承諾會振興楊家，從今以后都聽方林的。
楊進升想去胡湘湘家打工，胡家樹強烈反對，擔心楊進升少爺脾氣改不了，胡湘湘和方林都幫楊進升說好話，胡家樹就是不松口，楊進升跪下求他，胡家樹只好答應，還給他約法三章，方林感謝胡家樹收留楊進升，胡家樹催方林盡快和胡湘湘成親，方林答應都聽他的安排。
方林想成親以后請假半個月回老家，他加班加點處理完所有的公務，今天是方林大喜的日子，江捕頭來給徐天佑送公文，想帶衙役們去捧場。胡家樹在肉攤大擺宴席，拜托鄧大娘幫忙籌備婚宴，方林和胡湘湘身穿大紅喜服迎來送往，都大人帶人來參加婚禮，還帶來雞鴨魚肉，劉東坡和趙鵬飛也來助興，方林和胡家樹都很開心。
趙鵬飛看到楊進升在胡家樹肉攤幫忙，忍不住埋怨方林一通，都大人幫方林解圍。徐天佑帶郭心蘭姍姍來遲，分別給他們送來賀禮，徐天佑把方林二十年前畫的畫當新婚賀禮送給他，方林感動地熱淚盈眶，胡家樹看到這一幕，對方林刮目相看。
黃昌云派小玉給上官云兒送信，約她在河邊見面，上官云兒當場把信燒掉。楊進升盡心盡力幫胡家樹，胡家樹全看在眼里，楊進升來給全德私塾送肉，劉東坡多給他一些銀子做酬勞，楊進升堅決不收。
徐天佑反復核對楊家的賬目和抄家的記錄，他發現不對勁，楊家經營著滁州最大的鹽業，卻沒有一分錢的收入，只有上稅的數目，徐天佑分析鹽業被一花五葉堂掌控，他和方林商量親自去調查取證。
徐天佑帶著衙役們來到曬鹽場，讓江捕頭帶人進去抓人，伙計們四散逃走，江捕頭只抓來三個領頭的人，徐天佑連夜對他們進行突審，那三個人向徐天佑挑釁，徐天佑發誓把所有人都抓來。江捕頭帶人查抄一花五葉堂的鹽倉，抓了很多鹽販子。
徐天佑摧毀了一花五葉堂獨霸鹽業的陰謀，他們展開瘋狂報復，在滁州城里為非作歹，到處搶掠，百姓怨聲載道，一起到府衙找徐天佑鳴冤，以柳家為首的商家也是苦不堪言，他們派代表和徐天佑面談，方林和柳家的柳乘龍認識，徐天佑讓他一同前往。
老板們紛紛向徐天佑訴苦，他們無法開門做生意，徐天佑答應盡快解決此事，柳家當家人二夫人提議暫緩整治鹽業，給大家一個安定的經商環境，徐天佑就是不松口。黃昌云想開一間大酒樓，還沒開業就被一花五葉堂敲詐勒索，他不甘心受制于人，派有為調查一花五葉堂的底細，黃昌云接手了上官豪所有的債務，他派有為帶人上門催債，如果上官豪換不起錢，就把上官云兒賣到青樓當花魁。
有為帶人找上官豪逼債，他身無分文，有為逼他在賣女的文書上簽字畫押，然后就把上官云兒賣到云香閣。楊進升得知此事，直接來找上官豪了解情況，他迫不及待想帶上官豪去救人，上官豪偷偷上吊自殺。楊進升直接來云香閣通知上官云兒，被人擋在門外，黃昌云隨后趕來，楊進升求他救出上官云兒，黃昌云斷然拒絕，楊進升跪倒在地苦苦哀求，黃昌云才勉強答應，有為對楊進升冷嘲熱諷，惡語相向，黃昌云假惺惺制止他，然后就去云香閣競選花魁。
滁州城里富商都來云香閣，黃昌云出價最高，他當眾宣布為上官云兒贖身，楊進升看到這一幕，他只能悄悄離開。楊進升回去向方林和胡家樹訴苦，他祈禱黃昌云能善待上官云兒。上官云兒得知父親自盡的消息，她傷心欲絕。
徐天佑派郭心蘭去柳家打探消息，柳二夫人和她大打出手。柳乘龍身體每況愈下，夫人趙姬發現劉二夫人給柳乘龍的湯藥里下毒，就偷偷倒掉，鼓勵柳乘龍練武強身健體，早日接管柳家家業，柳乘龍早已經心灰意冷，柳二夫人對他下毒，就是為了獨霸家業。
郭心蘭不是柳二夫人的對手，她漸漸體力不支敗下陣來，不小心受傷，郭心蘭趁機溜走，柳二夫人對他緊追不舍，郭心蘭無意中敲開柳乘龍的房間，趙姬把她藏起來，三言兩語把柳二夫人支走。郭心蘭感謝趙姬的救命之恩，當她得知趙姬和柳乘龍的遭遇，答應把他們救出去，趙姬拜托她去找方林求助。
郭心蘭連夜來找方林，把趙姬的信交給他。徐天佑發現郭心蘭受傷，對她噓寒問暖，主動幫她擦藥，郭心蘭心里熱乎乎的。方林一早拎著禮品來看柳乘龍，柳二夫人借口柳乘龍舊病復發不宜見客，挽留他多住幾天，還派周總管盯緊方林，不許他見趙姬和柳乘龍。
黃昌云打聽到柳二夫人和一花五葉堂的關系，親自登門來拜望，開門見山提出要和柳二夫人合作，柳二夫人不感興趣，黃昌云自詡要做滁州最大的酒樓，柳二夫人滿口答應。黃昌云在柳府閑逛，無意中看到柳二夫人的女兒柳碧君在畫鴛鴦，主動過來搭訕，柳碧君對他置之不理。
黃昌云為了引起柳碧君的主意，故意指責她畫的鴛鴦有敗筆，柳碧君不服氣，就和他據理力爭，黃昌云說明緣由，連連夸她的畫精妙絕倫，拼命哄她開心。
柳二夫人主動來找方林下棋，她棋藝精湛，方林自愧不如，柳二夫人借著棋局威脅方林不要輕舉妄動，讓他轉告徐天佑，要考慮商家老板們的意見，不要再和一花五葉堂對著干，方林答應如實匯報。
黃昌云使出渾身解數討好柳碧君，柳碧君得知他有心上人，鼓勵他大膽追求，黃昌云向柳碧君拋出橄欖枝，柳碧君向他表明心意，黃昌云欲擒故縱婉拒了，然后告辭匆匆離開，柳碧君發誓要追到黃昌云。方林始終沒見到柳乘龍，只好告辭離開，周總管暗示趙姬明天會陪柳乘龍在山上休養。
黃昌云來看上官云兒，上官云兒不想欠他太多，想以身相許，黃昌云口口聲聲稱就是想把她救出火坑，對她沒有非分之想。方林來找趙姬和柳乘龍，了解到柳二夫人是一花五葉堂的當家人，當年他毒害了柳乘龍的父親，把柳家據為己有，柳二夫人還想加害柳乘龍，多虧周總管暗中幫扶。周總管建議先拿到一花五葉堂的名冊，趁開香堂的時候將他們一網打盡，方林答應回去和徐天佑商量一下。
郭心蘭饑餓難耐，就到廚房找食物，徐天佑主動幫她做了一碗粥，郭心蘭難以下咽，徐天佑就喂給她吃。上官云兒每天無所事事，就彈琴打發時間，黃昌云來看她，對她的琴技贊不絕口，上官云兒不買賬，想賣了夜明珠把錢還給楊進升，還想去寺廟祈福，黃昌云很吃醋，答應會一直等她回來。
方林想和徐天佑聯手鏟除一花五葉堂，他不想胡湘湘跟著冒險，讓胡湘湘回家看望母親，還讓她多待一段時間，胡湘湘覺得不對勁，對他苦苦相逼，方林只好實話實話，胡湘湘替他擔心，堅持要和他在一起，方林苦口婆心勸她，給她講明利害關系，胡湘湘才勉強答應回老家。徐天佑帶郭心蘭去酒樓吃飯，半路上看到有人當街行兇，郭心蘭奮不顧身出手相幫。
媒婆上門為黃昌云提親，黃昌云不容分說把她趕走，有為埋怨他不該專情于上官云兒，黃昌云狠狠教訓他一頓，口口聲聲稱心里只有上官云兒，上官云兒聽到他的一番話，心里很感動。上官云兒來廟里上香，為楊進升祈福，師太透露黃昌云來這里贖罪，還為上官云兒祈福，師太勸上官云兒放下仇恨，不要辜負黃昌云一片盛情。
黃昌云進行準備了上官云兒愛吃的飯菜，上官云兒很晚才回家，她和黃昌云把酒言歡，黃昌云開心地合不攏嘴。