梁元振出主意讓都燕娘為羅大人陪葬，都家不但不會被問罪，朝廷還會給都燕娘授予貞節牌坊，都天祥堅決不答應，可一時想不出更好的辦法，只好回家和都兆青商量。都兆青知道自己這次闖大禍了，他愿意替都燕娘去死，楊進升，趙俊和黃昌云也幫著想辦法，結果都行不通，方林一直在旁邊沉默不語，都天祥求他出主意，方林想出一個比較兇險的辦法。
都天祥來看都燕娘，連連向她認錯，都燕娘聽到都天祥和梁元振的談話，愿意用死來報答都天祥的養育之恩，都天祥就把方林的計劃說出來，都燕娘一連幾天不吃不喝，郎中也無能為力。楊進升在都家門口擺攤，讓百姓們花錢見證都燕娘餓死殉夫的全過程，百姓們都想一睹為快，排隊給楊進升交錢。
都兆青在賭場豪賭，很快就輸光了所有的錢，他在眾人面前大放厥詞。梁元振聽說此事，親自來都家視察，還提醒楊進升把收上來的錢交給他，都燕娘終于被餓死了，梁元振趕忙過來，確定都燕娘已經咽氣了，他假惺惺哭著向百姓們宣布這個消息，百姓們看到都燕娘躺在棺材里，都夸她貞潔烈女，是全鎮人的驕傲。
都天祥為都燕娘舉行了隆重的葬禮，全鎮的百姓都來送葬，他們想在下葬的時候再看一眼都燕娘的遺容，都天祥和都兆青都求大家不要再折騰都燕娘，讓都燕娘入土為安，他們只好作罷。牢頭把都燕娘殉情的事告訴段郎，他徹底心灰意冷，趙俊連夜劫獄把段郎救出來，讓他和都燕娘遠走高飛，段郎跪謝都天祥的成全。
原來，方林出主意讓都燕娘假死，他讓都天祥想辦法去羅大人的家中偷曼陀羅和麻沸散的方子，由于曼陀羅有劇毒，他們事先按照方子提煉稱丹藥，然后在動物身上做試驗，最后讓丫鬟支開守衛，讓都燕娘偷偷服下丹藥，方林還讓楊進升辦墟會，讓鎮子里的百姓見證，楊進升在下葬的那天把錢送到梁元振家里，他就不能去現場。
段郎得知實情的經過，對方林感激涕零，都天祥讓都燕娘和段郎隱姓埋名遠走高飛，都燕娘和父兄依依不舍告別。都兆青感謝方林等人的鼎力相助，方林擔心將來事情暴露，都家會遭受滅頂之災，都天祥愿意搭上這條老命保護子女平安。都兆青痛定思痛，他發誓好好學習考取功名，不辜負父親的期望，方林很欣慰。
轉眼三天時間過去了，吳嵩閉關結束，梁元振派雷師爺去各大私塾挑選了四名書生來見他，還讓他們一一通報自己的家底，吳嵩得知這四家都是滁州有錢人，答應在這次鄉試閱卷的時候關照他們，他們忙不迭獻上銀票，吳嵩嫌錢太少，狠狠教訓了梁元振一頓。
楊進升不想上課，想拉著同伴們去喝酒，可他們想好好學習，楊進升只好帶黃昌云去賭場散心，他和通天書院的四大才子之一的焦全?發生了沖突，兩個人當場賭了一把，焦全輸了，?他?不服氣，揚言遲早找楊進升算賬。楊父要去京城辦事，他放心不下楊進升，拜托方林盯緊楊進升。為了取悅夫人小玥，吳嵩派人把老宅子裝扮成和京城一模一樣，還請來戲班唱戲哄她開心。
徐天佑乘坐馬車趕往滁州，可走了很久也沒到，徐天佑覺得不對勁，就下車查看情況，發現馬車在一片密林中，他正在大惑不解的時候，突然有人行刺，師爺撒了一袋石灰擋住刺客們的視線，掩護徐天佑逃走，他被刺客當場殺死。徐天佑在密林中奔逃，刺客對他窮追不舍，徐天佑不小心掉進一個大坑，刺客們沒看到，繼續往前追。
徐天佑費盡周折才從大坑里爬出來，結果被刺客們堵住，刺客頭子逼他交出官印和文書，否則就殺死他。吳嵩聽說梁元振賄賂徐天佑，就把他叫來訓斥一頓，梁元振嚇得連連求饒，他不想徐天佑破壞吳嵩在通天書院搞的鄉試，梁元振透露他派人在半路截殺徐天佑，吳嵩氣得大發雷霆，對他破口大罵。
吳嵩早已經想出對付徐天佑的辦法，沒想到梁元振竟然派人半路截殺他，這就等于宣告吳嵩害死了徐天佑，吳嵩越想越生氣，對梁元振拳打腳踢。
刺客團團包圍徐天佑，逼他交出官印和上任文書，徐天佑堅決不答應，刺客頭子要對他痛下殺手，多虧一個女俠及時趕到，把刺客們一一殺死，不小心被刺客頭子的飛鏢扎傷，女俠感覺不對勁，才意識到飛鏢上有毒，刺客頭子趁機想殺了徐天佑，女俠拼盡全力把他打翻在地，徐天佑趕忙扶著女俠離開。
楊父要去京城辦事，他對楊進升千叮嚀萬囑咐，讓他去未過門的媳婦上官云兒，上官云兒偶感風寒，楊進升滿口答應，想找黃昌云一起去，得知他在整理賬目。黃昌云早早來上官家，親自熬了粥讓丫鬟小玉給上官云兒送去，然后就匆匆離開了，楊進升隨后趕來，給上官云兒送來八寶飯，上官云兒把八寶飯送給小玉，她吃了黃昌云熬的粥。
楊進升去賭場豪賭，焦全和其他三位才子帶人來找他算賬，他們不容分說一起圍毆楊進升，胡湘湘在門口賣肉，無意中聽到他們來找楊進升，拎起殺豬刀就來為楊進升解圍。黃昌云在街上聽說楊進升被堵在賭場，他立刻趕去私塾找方林求助，方林立刻帶趙俊和都兆青去賭場，求他們饒過楊進升，胡湘湘不服氣，號稱他們是一花五葉堂的人，黃昌云和都兆青也在一旁幫腔，趙俊當場操練了幾下，他們嚇得慌忙逃走。
徐天佑抱著中毒受傷的女俠來到一間破廟，女俠因為傷勢過重暈了過去，徐天佑幫她吸出毒血。鄉試即將開始，都父，趙父和楊父請方林吃飯，無意中透露吳嵩是這次鄉試的監考官，方林和吳嵩有過節，他向劉東坡請假躲走，臨走還給四個學生每人一封信，拜托劉東坡不要把真實原因告訴他們。
劉東坡把方林留下的信交給楊進升他們，方林在信里分別指出他們各自的優缺點，鼓勵他們好好復習，爭取在鄉試中取得好成績，黃昌云，趙俊和都兆青都大惑不解，不知道方林為何突然不辭而別，楊進升覺得方林有不得已的苦衷。胡湘湘來找方林，得知他突然回老家了，她也很納悶，當即決定去方林的老家全椒找他。
女俠因為傷勢過重發高燒，徐天佑趕忙帶她去找郎中。胡湘湘輾轉找到方林，方林嚇得避之不及，胡湘湘苦苦糾纏他，方母聞訊出來，胡湘湘拼命討好她，方母答應為她做主，還勸方林忘了那個忘恩負義的女人。
徐天佑抱著女俠日夜兼程，最后來到方林家，方林略懂醫術，就幫女俠療傷，胡湘湘為女俠敷草藥。徐天佑把梁元振派人追殺他的事一五一十告訴方林，發誓要找梁元振報仇，方林勸他先住下來，以免被梁元振找到。
今天是鄉試的日子，趙俊，都兆青，黃昌云和楊進升來參加考試，他們信心滿滿，焦全等人等在門口，對他們冷嘲熱諷，他們對焦全等人反唇相譏，然后就去找胡湘湘打聽方林的情況。徐天佑和方林促膝談心，兩個人越聊越投機，徐天佑把自己被貶的經過和盤托出，方林覺得皇上早就知道吳嵩的所作所為，覺得徐天佑用錯了方法，不該在文武百官面前質疑皇上的權威，徐天佑覺得有道理，他看出方林有難言之隱，當場寫了一個“忘”字送給他。方林詳細講述了他和吳嵩的恩怨，他和吳嵩就讀同一家書院，而且還是好朋友，小玥和方林青梅竹馬兩小無猜。
楊進升，趙俊，黃昌云和都兆青一起來找胡湘湘打聽消息，胡屠夫斷定方林不敢面對吳嵩才離開，還大罵方林，把方林和吳嵩之間的恩怨講出來。吳嵩和方林都喜歡小玥，吳嵩高中狀元，順利娶了小玥，方林大鬧貢院被抓，他們不相信方林如此不堪，都兆青去衙門找當年的卷宗，上面記錄的和胡屠夫講得一模一樣，黃昌云還是不相信。
方林把吳嵩當成知己，可吳嵩在鄉試的時候剽竊他的文章，因此高中舉人，方林到貢院找吳嵩理論，對他拳打腳踢，結果以尋隙滋事被關進大牢，方林出獄以后，得知小玥要嫁給吳嵩，方林當街攔花轎，勸小玥不要嫁給吳嵩，小玥明確講明吳嵩不但照顧她，還照顧方林的母親，她心甘情愿嫁給吳嵩。方林想起這段悲傷往事依舊心如刀絞，徐天佑也覺得吳嵩卑鄙無恥。
胡湘湘一早起來做早飯，方母把她當準兒媳，大罵小玥背信棄義，為了榮華富貴拋棄了方林，胡湘湘很好奇，方母就詳細講述了小玥和方林之間的恩怨。方林被關進大牢以后，小玥每日以淚洗面，吳嵩趁機討好她，百般勾引她，小玥對他置之不理，還狠狠教訓了吳嵩一頓，方母目睹這一幕，求小玥嫁給吳嵩，把方林救出來，小玥被逼無奈只好答應。胡湘湘得知事情原委，心里唏噓不已。
楊進升，黃昌云，趙俊和都兆青去泡澡，和焦全等人四人不期而遇，焦全對他們冷嘲熱諷，一口咬定他們四人考不上。很快到了放榜的日子，果然如焦全所說，焦全，包定，黃博和雷帶子高中舉人，他們名落孫山，焦全取笑打擊趙俊他們，他們不想繼續糾纏，只好先離開。
徐天佑聽完方林的故事，鼓勵方林振作起來，堅信他能出人頭地，方林已經徹底心灰意冷，徐天佑想對付吳嵩，求方林助他一臂之力，方林斷然拒絕，他想留下來照顧神志不清的母親，方林清楚地記得他出獄以后，母親勸他繼續參加考試，他借著酒勁指責母親破壞他和小玥的婚事，母親因為急火攻心當場瘋了，方林很內疚，想留在身邊照顧母親，徐天佑也不再勉強。
梁元振設宴請吳嵩和都天祥到醉瓊樓喝酒，給都天祥一筆錢作為酬勞，感謝他鼎力相助，讓通天書院的焦全等人中舉，都天祥得知都兆青落榜了，他很失望，梁元振對他好言相勸。醉瓊樓的掌柜是上官云兒的父親，他特意給吳嵩和梁元振送來幾個姑娘陪酒助興，吳嵩看上他夫人，上官老板拱手相送。
上官云兒知道家里情況不好，只好賣刺繡貼補家用，丫鬟小玉很心疼。債主們突然登門催債，上官云兒急忙出去一看究竟，楊進升帶著黃昌云逃課去逛街，想給上官云兒買一顆夜明珠做生日禮物，遠遠看到小玉，得知債主上門催債，楊進升讓黃昌云去拿夜明珠，他跟著小玉回家解圍。
債主們逼上官云兒替他父親還債，上官云兒沒錢，他們就團團包圍上官云兒，多虧楊進升及時趕到，答應幫上官云兒還賬，才把債主們打發走。楊進升花重金請來京城的戲班，想為上官云兒慶祝生日，上官云兒很惶恐，不想欠他太多。
徐天佑精心照顧女俠，她的傷勢漸漸好轉，想起徐天佑幫她脫衣服吸出毒藥的事，把徐天佑當成壞人，徐天佑連連解釋為了救他的命才被迫吸毒，女俠才肯罷休。黃昌云把夜明珠帶回家，父母以為他偷的，黃昌云解釋是楊進升買了送給上官云兒的，父親拉著他去找楊進升求證，楊進升替黃昌云作證，黃父才放下心來。楊父救了黃昌云一家的命，黃父叮囑黃昌云要知恩圖報。
徐天佑和女俠化解誤會，還把自己的遭遇一五一十說出來，女俠得知他就是徐天佑，自我介紹叫郭心蘭，她知道徐天佑是清正廉明的好官。