鹿子霖請白嘉軒和冷先生喝酒，商議第二天的婚事，冷先生是有高興又感慨，心里五味陳雜，不知不覺就喝多了。白靈興沖沖的沖到鹿家，正好聽到了幾人的對話，得知鹿兆鵬是被抓回來成親的。白嘉軒不放心，叫來跛子爺，讓他晚上尋夜的時候多盯著點兒。
白家吃飯的時候，白孝武要跟鹿三和黑娃蹲在一起吃，白孝文小聲教訓白孝武沒規矩，黑娃聽在耳里，卻沒有做聲。仙草發現白靈不見了，不敢告訴白母，偷偷叫來白孝文要他出去找。白孝文看看黑娃，借口給黑娃盛面，將黑娃叫到廚房，質問白靈的去向，黑娃推說自己不知道，孝文一怒之下摔了黑娃的碗。黑娃氣沖沖的跑了出去。
晚上，準備偷偷溜走的鹿兆鵬在墻頭上撞見了來尋他的白靈，還沒來得及說話，就看見鹿子霖和白嘉軒走了過來，兩人忙躲了起來。白靈帶著鹿兆鵬躲進了祠堂里，她告訴鹿兆鵬她也想要進城讀書，希望鹿兆鵬能帶她出去，她不想被困在這小小的白鹿原上。
外面傳來了四處尋找鹿兆鵬的喊聲，連鹿泰恒都出來尋找鹿兆鵬了。白嘉軒也提著燈，四處尋找白靈和鹿兆鵬兩人的下落。白靈偷偷回家，打包行李，準備跟著鹿兆鵬離開白鹿原。白母在房間里聽到動靜，詢問是不是白靈回來了，白靈頓了一下腳步，卻沒有回頭。誰知道翻過墻頭，發現白嘉軒和仙草正在下面等著她。
鹿兆鵬看見鹿家人進了祠堂，忙躲進了貢桌下，鹿子霖和鹿泰恒看著祖宗的排位，訴說著自己心里的苦，明天就要成婚了，新郎卻不見了，這讓鹿家如何向冷先生一家人交代，鹿泰恒甚至說出了要親自向冷先生下跪請罪的話來，鹿兆鵬再也聽不下去，從貢桌下爬了出來。
白靈在家死活鬧著要去省城上學，幾個人都按不住她，白靈一個箭步沖過去，拿起剪刀對準自己，以死相逼，白嘉軒看著她半晌，最終同意讓她走。可當白靈來到祠堂，發現鹿兆鵬已經不在那里。白靈不知道黑娃一直跟在后面看著她。
第二天，鹿家披紅掛彩敲鑼打鼓準備喜事，可新郎卻遲遲不肯出現，白嘉軒幫助鹿兆鵬穿好了新郎服，鹿兆鵬被迫出門將冷秋月娶了進來。婚宴上，白孝武見到了自己的未婚妻冷秋水，眼光不由自主的跟著她看。
鹿兆鵬向冷秋月述說自己的心事和苦悶，可傳統的冷秋月并不理解他，只表示她會在家里等著他。鹿兆鵬心里苦悶，只能去隔壁睡了。
白靈本欲偷偷溜走，卻被父兄堵在了家里。她告訴白嘉軒，他帶她到省城開了眼界，就不會再閉回去了，她要去省城上學堂。白嘉軒低頭抽煙，一語不發。白靈向父兄告別后，轉身離開，仙草追出門去，白靈跪下沖著堂屋磕了個頭，頭也不回的走了。
白嘉軒最終還是舍不得女兒，親自趕車送女兒去省城。黑娃看著白靈遠去的背影，脫口而出他也要出去闖世界，被鹿三阻止。路上，白靈纏著白嘉軒撒嬌，白嘉軒故意不理她，其實心里早就消了氣，剩下的只有不舍，到了學校門口，白嘉軒不放心，對女兒千叮萬囑，還給了白靈一筆錢，囑咐她不要委屈了自己。白嘉軒看著女兒遠去的背影，久久不愿離開。
中午吃飯時，白孝文將鹿三和黑娃的飯菜端到后院，還告訴他們，以后就在后院吃飯。鹿三并沒有覺得有什么不對，黑娃卻認為白孝文這是看不起他們，憤憤不平。白嘉軒回來后得知此事，十分生氣，認為白孝文這是擅自作主。白孝文告訴白嘉軒他認為長幼尊卑，天地倫常。每個人都應該知道自己的位置。鹿三前來勸說，白嘉軒將鹿三下半年的糧食給了他，還許諾多給他幾斗，他讓白孝文親自給鹿三送過去。
白靈進了學堂，對眼前看到的一切都覺得無比的新鮮。上課時，她拿出自己的毛筆，卻被同學們偷偷嘲笑，旁邊的女同學劉兆輝遞給她一只鋼筆，還教她如何使用。白靈用這只鋼筆鄭重的在書本上寫下了自己的名字。
白嘉軒來找朱先生，朱先生告訴他，孩子們要走哪條路，是早就定好了的，無論他如何阻攔，都是無法改變的。鹿三來著白嘉軒，黑娃走了。黑娃奔跑在茫茫的麥田里，覺得分外的輕松。
白靈詢問劉兆輝，為什么她們學校只有女生，為什么不能男生女生一起讀書。劉兆輝告訴她，這是因為校董們覺得男女一起讀書有傷風化，這也是為啥她們的宿舍連窗戶也不讓開的原因。白靈哀嘆，原來省城也有這么多的規矩。
兆海來找白靈，帶她去聽辯論，白靈聽得十分稀奇，原來兩方的學生正在為主和還是主戰爭執不下。白靈生怕他們打起來，兆海卻說沒關系，待會有一個人會讓兩方都安靜下來。原來這個人正是鹿兆鵬。
學生們看到兆鵬進來，紛紛圍攏上來，兆鵬一番慷慨激昂的演講，讓兩方的學生都心服口服。他告訴學生們敵人即不會跟你和談，也不會怕你赤手空拳的沖上去挨槍子，因為我們的國家還他弱小，他告訴學生們，敵人怕的是他們的未來，少年強，則國強。只有學生們好好學習，將來能提升我們的國力的時候，我們才有能力跟敵人抗衡。眾人掌聲雷動，白靈也拼命的鼓掌。
黑娃去給人當麥客，干活十分賣力，被留在一戶人家家里干活。鹿兆鵬告訴白靈和兆海，他要去上海了。兆海詢問兆鵬去上海做什么，鹿兆鵬什么也沒說，只說這是他此生最莊嚴的行程。
晚上，白靈帶著羊肉泡饃偷偷翻墻回學校，寢室的同學們像她通風報信說教務長正在查房，白靈沒辦法走正門，居然抱著墻邊的水管，試圖爬回寢室。教務長進了寢室，打著手電挨個檢查，發現學生們都睡著了，轉身離開。她剛剛出門，大家都爬了起來，爭先恐后，你一勺我一勺的分吃了白靈帶來的羊肉泡饃。
鹿子霖和白嘉軒抱怨娶了媳婦還是不敢見冷先生，白孝文來找白嘉軒，抱怨為啥他讓白靈去省城上學，讓孝武去山里收貨，卻總把他留在家里。
白嘉軒帶著白孝文去飲牛，白孝文給牛欄里倒滿了水，牛卻不喝。白嘉軒趁機告訴白孝文，做事不能高高在上，自認比別人強，總端著圣人架子。要養牛就要跟牛有感情，種地就要跟地有感情，做族長就要能摸著族人們的心。還告訴孝文，朱先生為什么讓他信服，就是因為他比任何人都了解這片土地，這里的人。白孝文聽完，沉默不語。也不知道他到底有沒有理解白嘉軒的良苦用心。
黑娃出門闖蕩，沒有了糧食，好幾天都沒有吃飯了。就在他快絕望時，遇到一大戶人家在招人手收麥子。黑娃為了留下來，撐著一口氣，拼命干活，東家看上他年輕力壯，將他留了下來。吃飯時，黑娃看見東家身邊站著一位風姿綽約的美麗女子，黑娃從沒見過如此風情。一時間有些呆楞。
黑娃早上出工時，發現東家要騎的馬有問題，建議東家換了一匹，東家見他懂馬十分滿意，讓他以后不用下地，就專門伺候馬匹。中午吃飯時，黑娃有看見那位美麗的女子出來給他們盛飯。
女校的伙食十分難吃，饅頭都是又黑又硬的。小眼睛中午吃飯時，牙齒居然卡在了饅頭上。白靈忍不住笑出了聲，被教務長叫起來教訓。白靈不服，拿起筷子敲起碗來。這一敲，引得一眾女生紛紛敲起碗，教務長氣急，讓小眼睛和白靈到門口罰站。結果，上課時，學生們都躲在宿舍里出不來。老師們都來找教務長，教務長本欲狠狠教訓白靈，沒想到二人都被叫到了校長辦公室。不一會兒，白靈昂首挺胸的從校長辦公室出來，宣布食堂換人了。學生們紛紛歡呼雀躍。
黑娃干完活之后來吃飯，見院中只有他和那名女子，那女子軟言細語讓他等一會兒，黑娃沒見過這樣美麗的女子，頓時坐立不安，躲到一邊劈柴。那女子端飯出來時，故意沒有用盤子，黑娃接過時不小心碰到了她的手，頓時方寸大亂。那女子逗著黑娃說話，黑娃不敢抬頭，低頭答應后轉身就跑。女子在身后咯咯直笑。
黑娃晚上睡不著覺，向其他長工打聽那女子，才知道那女子是東家的二房，大老婆管的嚴，只有初一十五東家才能來，平日里都是獨守空房。他們調侃黑娃，讓黑娃明天去看那女子的眼睛。黑娃頗感尷尬，轉身睡覺。