白嘉軒拼命撥開人群，大聲喊著“槍下留人”，想沖過去，被官兵死死擋住，白嘉軒氣得大聲指責田福賢，田福賢悄悄請求官兵不要打開鹿兆鵬的臉。
白靈和黑娃拼命往村里趕，突然聽到一陣槍響，猜到鹿兆鵬已經被槍決，他們倆停下來，白靈放聲大哭，黑娃傷心地勸慰她。
白嘉軒看到鹿兆鵬被處決，一把揪住田福賢，鹿子霖和村民們涌上前對他拳打腳踢，直到官兵們放槍警示，他才得以逃脫，但是已經被打得遍體鱗傷，田福賢讓鹿子霖和白嘉軒進來替鹿兆鵬收尸。與此同時，朱先生也把傷心欲絕的白靈和黑娃帶到了白鹿書院。
白嘉軒攙著鹿子霖跌跌撞撞地進來，田福賢打發走官兵們以后，鹿子霖看到兒子的尸體，放聲大哭，田福賢讓他打開頭罩看看，眼前被打死的竟然不是鹿兆鵬，鹿子霖不禁大吃一驚。
白靈和黑娃看到冷先生正在給昏迷的鹿兆鵬處理傷口，白靈驚得目瞪口呆，黑娃也是喜極而泣。原來，這件事都是朱先生安排的，被打死的那個是個死刑犯，冷先生跪謝朱先生的救命之恩，他讓冷先生回去告訴白鹿兩家，以后不準他們邁入書院一步，就當鹿兆鵬已死，讓鹿家按部就班地哭墳守喪。
朱先生還要繼續去賑災，留下白靈照顧鹿兆鵬，冷先生把內服和外用的方法教給白靈，他趕去通知鹿家，黑娃看到鹿兆鵬平安無事也走了。
鹿子霖連夜帶著媳婦和冷秋月跪謝田福賢的救命之恩，接著又跪謝冷先生，而且警告他們不許靠近白鹿書院，看田福賢被打得很厲害，冷先生也給他開幾服藥。
夜里，白嘉軒讓鹿三和白孝武把糧食悄悄運回祠堂。白孝文和田小娥一起抽煙土，他替鹿兆鵬可惜，田小娥想賣了煙土存點糧食，白孝文卻只想好好享受眼前。突然，他們聽到窯洞外咳嗽聲，黑娃低沉的聲音叫田小娥出來，白孝文嚇得魂飛魄散，田小娥看到黑娃既害怕又生氣，黑娃自知自己對不住她，田小娥向他哭訴自己為他受傷遭難，后來聽說他死了的時候，自己差點隨他而去，田小娥指責黑娃卻不管她的死活。黑娃無奈地表示他當土匪了，不想連累田小娥，隨手拿出錢給她，田小娥大聲罵他，堅決不要他的臭錢。臨走，黑娃大聲警告里面的人，如果敢對田小娥不好，自己會剁了他，等黑娃走遠，白孝文才假惺惺地拿著棍子追出來，田小娥囑咐他拿著黑娃給的錢一定買糧食，并告訴他自己懷孕了，白孝文默不作聲。
白嘉軒連夜召集部分族人來祠堂，每人再負責給十戶分糧，并讓他們滴血盟誓，決不能把話外傳，如果讓逃難的饑民和外村的人知道，他們保命的糧食就沒有了，而且這些糧能熬到明年開春，讓他們從今晚開始每隔三天來領一次糧，必須都分給村民手里，如果有人餓死，如果誰敢貪了，或者說漏了嘴，就別怪全族的人容不下他，而且他的子孫永遠不能再進祠堂，鹿子霖讓他們磕頭起誓。
鹿子霖給鹿兆鵬修墳立碑，村民們都來為他默哀送行，冷秋月給鹿兆鵬燒紙祭拜，鹿子霖和媳婦假裝傷心落淚。
白靈日夜守在鹿兆鵬身邊，精心照顧他，可是他一直昏迷不醒，藥也喂不進去，白靈一急之下自己先喝下再嘴對嘴喂他。鹿子霖惦記鹿兆鵬，只敢遠遠地望著白鹿書院。
白嘉軒分好糧食，再讓族人們一個個悄悄藏起來帶走，鹿子霖在門口囑咐他們都藏好，
白嘉軒向鹿子霖打聽鹿兆鵬的傷勢，鹿子霖覺得太對不起冷先生，決定把自己那一份糧食給他送去，白嘉軒知道他有存糧，根本就沒算他那一份。白嘉軒讓鹿三和白孝武各在腰里藏著糧食給朱先生家送去，鹿三想給白孝文也送點糧食，被白嘉軒嚴厲拒絕，他們倆假裝出去要飯，躲過了門口的災民。
田小娥也揭不開鍋了，白孝文偷偷拿走田小娥的首飾，假裝去挖野菜，其實是去抽大煙，田小娥哭著哀求他為了他們的孩子，就不要再去抽了，并且讓他去把自己懷孕的消息告訴白嘉軒，從他那里要點糧食，可是白孝文卻表示即使餓死，也不會去求白嘉軒。白孝文看到面黃肌瘦的田小娥，他發誓不再抽了，決定去拿首飾換點糧食。
韓裁縫也來看鹿兆鵬，白靈通過大家齊心協力救鹿兆鵬這件事，終于想明白，其實他們并不孤立，老百姓的力量遠遠超出了他們的想象，韓裁縫對她的進步大加贊賞，并通知白靈趕快和他一起回城，迅速建立起新的聯絡站，因為她是關鍵環節，白靈想晚幾天再走，她實在放心不下鹿兆鵬。
白靈和韓裁縫回城的路上，看到田小娥在挖樹皮，白靈把僅剩的一個窩頭給她，得知田小娥已懷孕，白靈很開心，勸她和白孝文一起去城里生活，那里不但沒有祠堂，更不會有人對她說三道四，他們倆可以憑本事養活自己，田小娥望著白靈遠去的身影，心中充滿了對新生活的向往。
田小娥回家之后，看到白孝文在翻箱倒柜地找東西，田小娥和他要首飾換來的糧食，他撒謊稱糧食被搶完了，其實他又拿去抽大煙了。白孝文看到田小娥的籃子里有窩頭，就一把搶過來吃了。田小娥把想進城生活的想法告訴他，白孝文不但不同意，還嘲笑田小娥在做夢，白孝文看到田小娥手上的鐲子，提醒她放起來，田小娥知道他又想拿去抽大煙，對他心灰意冷。
鹿兆鵬傷愈醒來，從朱夫人口中得知是白靈一直在照顧他，而且白靈已經回城里繼續工作了。
賀家村的村民發現白鹿村沒有餓死人，認為他們一定有存糧，賀耀祖帶村民就想沖進白鹿祠堂搶糧，鹿三和白孝武等人拼命阻攔，白嘉軒向他們說明白鹿村的糧食早就分完了了，如果誰敢擅自闖進祠堂，白鹿村的人就和他拼命，他們見硬闖不行，就一起跪下懇求白嘉軒。
朱先生也來找白嘉軒借糧，佘粥場已經揭不開鍋了，可是看到白嘉軒義正言辭地拒絕賀耀祖，他就不好意思開口。朱先生感謝白嘉軒給白鹿書院送的糧，才使那里的老先生們沒有餓死，當他得知白嘉軒的糧食是向土匪借的，不禁對他的勇敢行為大加贊賞。
這時候，有人催促朱先生趕快回佘粥場，他猶猶豫豫離開，白嘉猜到他是來借糧的，還是堅決不借，因為他也有一族的人需要照顧，朱先生無奈只好悻悻地離開。
白靈和韓裁縫得到情報，新委派的賑災大員一上任就把救災款調撥給他的親信，大發國難財，貪官們不敢在城里的飯莊大吃大喝，已經轉移到私人公館吃去了，白靈提議對他們關門打狗，甕中捉鱉，韓裁縫知道他們像泥鰍一樣狡猾，即使抓住他們，也會轉頭就不承認了。
白靈來到官員們聚會的私人公館，他們觥籌交錯，喝酒行令，還有鶯歌燕舞陪伴左右，白靈化裝成服務員，趁上菜的時候，把他們都記在心里。突然，大街上傳來學生們游行的口號聲，他們舉著“懲治奸商”的橫幅，可是貪官們根本不屑于理睬，繼續酣暢淋漓地喝酒。
白靈舉手示意樓下的報社記者們，并讓學生們都換上“打碩鼠，治貪腐”的條幅，她打開大門，記者們沖進房間，把這些貪官酒桌上的丑態拍得清清楚楚，等他們反應過來的時候，記者早已經安全撤離，白靈把貪官們鎖在里面，記者們連夜寫出文章，揭露貪官們的罪惡。
朱先生給鹿兆鵬拿來報紙，他看到上面揭露貪官的文章，感覺無比痛快，而且政府也迫于輿論的壓力，正在查賑災款的去向，鹿兆鵬頓時熱血沸騰，想今天就回去。
朱先生在賑災期間看到了太多的生死，他感慨萬分，告訴鹿兆鵬天下是百姓的天下，誰能讓貧苦的百姓吃飽肚子，誰就能得天下，他建議鹿兆鵬改個名字離開這里，否則救他的人都不得活。其實，鹿兆鵬已經接到省委派給他的新任務，讓他去尋找部隊。
朱先生向鹿兆鵬轉達了田福賢托冷先生帶給他的一句話，如果以后共產黨得勢了，還能不能容得下他，鹿兆鵬讓朱先生轉告他好好活著，如果自己能活到那一天，讓他拭目以待共產黨的磊落。冷先生只想求鹿兆鵬給冷秋月一個娃，這樣他也能在白鹿原撐起一張臉，鹿兆鵬很為難，他能豁出自己的命，可是背不起他們救自己命的債，他已經給冷秋月想好一條路。鹿兆鵬想知道朱先生給自己的臨別贈言，他意味深長地表示就期盼一場透雨。
白鹿原的糧食也捉襟見肘了，白嘉軒決定每人每天一兩口糧，先保證不餓死人。白趙氏想讓他給白孝文點糧食，他堅決不同意，白趙氏急得大聲指責他。
饑民們強行闖進祠堂搶糧食，白孝武帶人拼命抵抗，可是人數太多，他們被打傷，糧食也被一搶而光，白嘉軒氣得無語。這時候，鹿三匆匆來向他報告，趙柱終于熬不住了，他抱著孩子要跳井，被攔下了，白嘉軒趕過去，看到孩子餓暈在炕上，他讓跛爺去請冷先生，并且大聲指責趙柱，不能讓他媳婦白死，并讓鹿三回去給他裝一袋糧食救命。
鹿三出門看到桑老八帶一些族人要往北走去討飯，白嘉軒不許他們出白鹿村，并且聲明，即使是餓死，大家也要死在一起，讓他們給他兩天時間去想辦法籌糧。
田小娥翻箱倒柜也沒找到自己的鐲子，沒想到白孝文又拿去當了，田小娥看到白孝文正躲在外面抽大煙，她氣急敗壞要跳崖自殺，白孝文嚇得連連發誓再也不抽了，田小娥寧愿吃糠咽菜都跟著他，可是白孝文也像其他男人一樣卻只顧自己，白孝文卻埋怨她不該教會自己抽大煙，現在又實在不好戒，田小娥追悔莫及地直抽自己耳光。
田小娥早猜到自己的鐲子被當掉了，白孝文發誓等他有錢了，一定贖回來，田小娥哭得死去活來，一把搶過白孝文手里的煙槍，鞥下了懸崖。
鹿兆鵬偷偷翻墻回家，讓冷秋月趕緊收拾東西跟他去城里，冷秋月很詫異，鹿兆鵬向她說明，他用爺爺留下的錢，在城里租了房子，讓她一個人在那里好好過日子，鹿兆鵬聲明自己已經是死人了，不能連累冷秋月。
冷秋月寫字表示跟鹿兆鵬去，但是不當棄婦，鹿兆鵬稱自己是共產黨，要替窮人打天下，不能帶著冷秋月，她堅持要和鹿兆鵬住一起，可是他堅決不同意，冷秋月堅決不走，并且表示死也要當鹿兆鵬的媳婦，鹿兆鵬只好等她想通了再來接她。
冷秋月看到鹿兆鵬毅然決然地離開，她徹底絕望了。鹿子霖夫婦一直不見冷秋月出來吃飯，就一起來叫她，發現門從里插上了，他們隔著窗戶看到冷秋月已經上吊自殺了，她還留下遺書“等鹿兆鵬死了，將他們倆埋在一起”。
冷秋月被安葬之后，朱先生呆呆坐在靈堂一語不發，冷秋水不停地抽泣著燒紙，鹿子霖更是羞愧難當。冷先生讓冷秋水和白孝武他們回去，他想一個人靜靜，鹿子霖自知對不住他，跪下請求諒解，冷先生只怪冷秋月的命不好，就讓他回家了。
冷先生見白嘉軒進來就再也控制不住傷心的淚水，他心痛地捶胸頓足大哭，深深地自責，不該逼著冷秋月守在鹿家一輩子，他追悔莫及，使勁打自己耳光。
由于糧食被搶，白嘉軒不能眼睜睜看著族人餓死，只好讓白孝武帶領原上的后生們，帶上家里值錢的東西到沒有受災的山里換糧，因為山路難走，還有災民與土匪，白嘉軒很擔心，千叮嚀萬囑咐他們一定要護好糧食，更要保住自己的性命，家里的親人們都在等他們回來。
白嘉軒把僅剩的一點糧食做成饃給白孝武他們帶上，族人們都期盼著目送他們出發了。隨后，白嘉軒帶族人來到祠堂，他們一個一個虔誠地跪拜列祖列宗祖宗，保佑白孝武和后生們把糧食順利換回來。
田小娥餓得氣若游絲，只能躺在炕上，她擔心肚子里的娃撐不住，想讓白孝文帶她進城去找白靈，白孝文想去要饃回來給她吃，才有有勁走，田小娥憧憬著即將到來的新生活，拼命掙扎著爬起來收拾東西，等白孝文回來。
白孝文想去百姓家中討點吃的，被人趕了出來。田小娥直到天黑，也沒見白孝文回來，她有氣無力地回到炕上，向肚子里的孩子描述城里的生活。與此同時，白孝文來到煙館想要兩個饃，卻被人無情地趕了出來。
夜深了，白嘉軒獨自守著祠堂里香火，因為香火不能斷，鹿子霖趕過來陪他，白嘉軒想起和姐夫朱先生闖清兵大營的事，他們倆都非常擔心白孝武和后生們的安危，只能不停地嘆氣，白嘉軒決定，如果他們明天再不回來，就和鹿三一起去找他們。
白孝武和后生們順利換回糧食，沒想到遇到土匪們搶糧，白孝武苦苦懇求土匪留下一半糧食回去救命，可他們堅決不同意，并讓白孝武他們滾，白孝武看著手握大刀窮兇極惡的土匪，只好跪下繼續懇求他們留下一半的糧食，土匪頭子氣得要殺白孝武，多虧鹿兆鵬和賀老二帶人及時趕到，一槍打傷了他，救下了白孝武他們。
白孝武看到鹿兆鵬他們的出現，一時不知如何是好，鹿兆鵬看出那些土匪是餓壞了的災民，就把他們趕走了，白孝武多謝鹿兆鵬的救命之恩，他們一路都很納悶，鹿兆鵬明明被槍斃了。
白嘉軒準備派鹿三帶人去把白孝武他們找回來的時候，沒想到他帶著后生們安全回到白鹿原，白嘉軒趕快把他們帶到祠堂，得知是賀老二和鹿兆鵬把他們從土匪手里救下來，鹿子霖趕忙提醒他們不許胡說，并且聲明鹿兆鵬已經死了，白孝武只好承認是自己眼花了，白嘉軒挨個叮囑后生們把口封上。
韓裁縫他們找到省主席親自拍板，才允許他們越過層層官僚，親自發放救災糧，韓裁縫讓白靈押送糧食去舎飯場，只有這樣才能保證不被層層克扣。韓裁縫把鹿兆鵬傷愈的消息告訴了白靈，要知道他正召集各地農協的會員去參加紅軍。
田小娥在窯洞外盼著白孝文回來，她已經餓得頭昏眼花，看到幾個小孩在挖野菜，她掙扎著走過去，她一把抓起孩子們落在地上的野菜，拼命地塞到嘴里。
白靈押運的救濟糧被官兵強行搶走了，她和百姓們不顧一切想沖進去奪回糧食，官兵們卻翻臉拒不承認。白靈回來向韓裁縫匯報，她怒不可遏地想去打爆那些虎狼之兵的腦袋，她向韓裁縫請求去找紅軍，韓裁縫語重心長地告訴她，這里也是戰場，而且更需要她，雖然沒有硝煙和槍聲，但是一樣殘酷。
白孝文趕來保障所搶舍飯，白孝武想拉他回去，他堅決不回去，鹿子霖強行把他拉到保障所，讓白嘉軒把他領回去，賀耀祖挑釁地讓白嘉軒賞他兒子白孝文一碗粥，沒想到白孝文卻大言不慚地說自己不是白嘉軒的兒子，而是從關外來的，白嘉軒很心寒。白孝文竟然低三下四地懇求大家如果誰能施舍他一碗飯，他就叫人家爸。白孝文接過賀耀祖的粥，大聲喊了一聲爸，鹿三氣得大罵他不是人，白嘉軒羞愧難當，傷心不已，白孝文在賀耀祖的責罵聲和百姓的嘲諷中，端著一碗稀粥跑回去給田小娥，可是走到半路都灑光了，他只好又返回來。
田福賢和鹿子霖很同情白嘉軒，覺得田小娥在用身子報復他，他們倆遠遠地看到白孝文端來一碗粥要給田小娥送回去，鹿子霖一把打翻他的碗，并大聲責罵他的慫樣，白孝文看到撒了一地的稀粥，唏噓不已。鹿子霖趁機向田福賢建議，讓他給白孝文寫推薦信到縣保安隊。
田福賢寫好了推薦信，白孝文對他們千恩萬謝，哭著跪拜鹿子霖他們，然后急匆匆趕往縣城。白孝文讓路邊的村民幫他傳話給田小娥，他去縣里保安團征糧，明天就回來了。
白嘉軒和鹿三都被白孝文氣得不吃不喝只生悶氣，仙草勸白嘉軒讓白孝文回來，可是他想起白孝文為一碗粥，寧愿給人家當兒子的慫樣，就覺得羞愧難當，仙草和白嘉軒賭氣讓他把自己也趕走。仙草又來找鹿三發牢騷，并且哭著懇求鹿三替她照應著白孝文。鹿三沉思良久，走進屋里拔下梭鏢頭開始磨，眼前浮現出的是黑娃和白孝文因為田小娥而落魄的樣子。
白孝文順利到保安團報到，他想趕回去告訴田小娥，沒想到長官警告他，先把制服脫下來再回家，因為有的是人在等著穿這身衣服，白孝文無奈只好留下來。
田小娥已經餓得蜷縮在炕上，她仿佛看到白靈一路領著她，族人們在敲鑼打鼓祝賀她和白孝文成親，她循著白孝文的讀書聲走進祠堂，里面擺好了一桌豐盛的飯菜。
這時候，鹿三推門進來，田小娥看到他，掙扎著想爬起來，鹿三拔梭鏢頭狠狠地刺向她。