白鹿原祠堂被炸，引來了很多報社記者，岳維山想借此機會為鹿兆海舉行全民公祭儀式，贏取民心。
白嘉軒看到祠堂被炸，鹿兆海也死了，覺得祖宗保佑不了族人了。白嘉軒當眾宣布，鹿兆海就是全族的娃，要辦好他的喪事，用族里攢下的官銀，掛一桿白綢蟒紙，一桿黑綢蟒紙，用官糧招待賓客，減少鹿子霖的支出和負擔，他聽說縣里也要大辦，讓白孝武帶人幫忙照應。
岳維山讓白孝文來找朱先生在鹿兆海的公祭儀式上說幾句話，朱先生要親自給鹿兆海守靈，白孝文覺得他是長輩，守靈不合適，朱先生卻認為民族英魂不論輩分。
朱先生，白嘉軒和鹿子霖夫婦，以及全體村民一早來到村口等候。他們看到一輛車開進白鹿原，戰士們們抬著鹿兆海的靈柩走過來，鹿子霖夫婦扶著靈柩哭得死去活來，白孝武帶人接過鹿兆海的靈柩，后頭是一班本原樂人喇叭嗩吶悠揚優傷的祭靈曲，村民們自動分立在路的兩邊，為鹿兆海默哀。
靈棚就搭在村里的戲臺，雪白的幔帳，還有許多的挽聯都敬掛起來，兩條黑白蟒紙徐徐升上高桿，在空中迎風舞擺，中間放著鹿兆海英姿颯爽的大幅照片，莊嚴肅穆。岳維山，田福賢，白嘉軒，朱先生燒香祭拜，村民們也都默默地過來祭拜，岳維山首先表示，鹿兆海是滋水的驕傲，也是白鹿原的驕傲，并向他表達深深的敬意。馬營長帶來鹿兆海的遺物交給朱先生，是裝日軍的頭發的小盒子，白孝武一一擺好，一共43撮，朱先生悲痛萬分，他讓白孝武把這些頭發燒了，來祭奠鹿兆海的英靈。
朱先生大義凜然地向大家說明，眼看這領土被日軍侵占，民眾被奴役，村莊被一個有一個血洗，一切內政和外交處處受到干涉，國家正在面臨生死存亡的危機時刻，他和老先生們商量決定投筆從戎，去前線打鬼子。朱先生讓白孝武舉起酒，他含淚宣讀自己親手寫還給鹿兆海的祭文，鹿兆海的英魂感天動地，炮聲響起，大家一起為英雄鹿兆海送行。
鹿兆鵬勸朱先生不要去前線，因為蔣介石有百萬雄師，他不去打日本，只會打共產黨，朱先生卻覺得即使碰死在日軍的搶炮下，也得讓他們知道中國人誓死守衛家園的決心，鹿兆鵬告訴他蔣介石已經親自把鹿兆海的十一師撤出中條山，回到渭北了，而且鹿兆海也不是被日本人打死的，朱先生不相信，指責鹿兆鵬說的都是沒有根據的話。正在這時候，老先生們從家里趕來找朱先生，鹿兆鵬只好鞠躬告辭。
朱先生和老先生們義無反顧地出發了，他們跋山涉水，不辭勞苦來到黃河邊，剛想找背船的船家。突然來了過來幾個當兵的，茹師長隨后也來了，他熱烈歡迎朱先生他們投靠十一師，但是他們不能上戰場，朱先生為了抗日，已經砸了硯臺，還燒了毛筆，而且他們絕不會做部隊的累贅，即使不能親自上陣殺敵，還可以為戰士們燒火做飯。茹師長很痛心地表示，正是因為十一師打了勝仗，才被撤下來，去圍剿共產黨的根據地，朱先生聞聽此言，長嘆一聲國家完了。
朱先生趕忙詢問鹿兆海是被誰打死的，茹師長讓他問鹿兆鵬，原來，鹿兆海是奉命進攻邊區的時候戰死的，朱先生徹底地心灰意冷。
鹿兆鵬領茹師長去和共產黨談判，他們達成協議，誰也不打誰，鹿兆鵬背朱先生過黃河去北邊看看，他不知道民族還有沒有希望，鹿兆鵬稱只要有他這樣的人，就有希望。
大拇指后悔沒有聽從鹿兆鵬的話加入紅軍，他很清楚黑娃是要干大事的人，同意他帶兄弟們打鬼子，提醒他決不能再走回頭路，給兄弟們找點出路。
黑娃帶著山寨兄弟們來到縣城，路上遇到小石頭，也把他收到隊伍里。岳維山帶田福賢以及縣里的官員熱烈歡迎黑娃的到來，他們正在商議一起打鬼子的時候，日本投降的消息傳來，所有人都歡呼雀躍。
白鹿倉改為滋水縣白鹿聯保所，田福賢的總鄉約改為聯保主任，鄉約都改成保長，而且每十戶為一甲，鹿子霖想給白嘉軒謀一個甲長的職位，卻被他拒絕了。
田福賢向保長們宣布目前唯一的任務就是剿共，而且白鹿原就是共匪的窩，讓他們要格外小心，最后還特意提醒鹿子霖。
黑娃被晉升為炮營營長，白孝文拜托徐先生給他說了一門親事，是城里高老秀才的女兒，他只有一個條件，就是讓黑娃戒掉大煙。黑娃讓人把他捆在柱子上強行戒煙，天上下著瓢潑大雨，他警告虎子不許給自己解開，否則就把他們剁了喂狗，虎子心疼黑娃，也脫了衣服一塊陪他淋雨。白孝文很佩服黑娃戒煙的決心，田福賢卻警告他是引回來一頭狼。黑娃很難過，可是還堅持硬挺著。
幾天過去了，黑娃躺在床上發燒，高老秀才的女兒高玉鳳也看到黑娃把戒煙的決心，就悄悄來看他，并心疼地地給他擦汗，提醒黑娃去向她父親正經提親，黑娃看她知書達理，溫文爾雅，激動地說不出話來。
黑娃結婚的大喜日子，鑼鼓喧天，張燈結彩，非常熱鬧，炮兵營的士兵們都來為他祝賀，黑娃喜笑顏開，心里樂開了花。
白孝文看到黑娃高興地和大家開懷暢飲，他心里不免有些落寞，想向黑娃道賀之后就先走了，黑娃堅決不讓他這個大媒人走，要拉他一起喝酒。黑娃把小石頭介紹給向白孝文，他現在大名叫陳舍娃，白孝文看到故人決定留下來再喝幾杯。
黑娃喝得醉醺醺地回到新房，他掀起新娘子的紅蓋頭，眼前仿佛是田小娥，她不但沖著黑娃笑，還說一輩子跟定黑娃，不許拋下她。黑娃恍恍惚惚幾乎要摔倒，高玉鳳把他扶到床上，小聲勸他不要再喝那么多酒，黑娃很慚愧，聲明自己以前就是個畜生，沒等他說完，高玉鳳用手捂住他的嘴，她只說從今往后，不說從前。黑娃被眼前這個女人深深感動，她不像別人那樣拿下眼敲自己，黑娃終于找到貼心人了，他趴在高玉鳳的肩上喜極而泣。
第二天一早，黑娃發現高玉鳳一邊做飯，一邊還在看書，黑娃也想從今天開始念書，他擔心會不會太晚，高玉鳳卻覺得只要想念書，隨時都可以，黑娃想拜她為師，高玉鳳堅決反對，因為黑娃是她的丈夫，如果她做了黑娃的先生，自己就沒有丈夫了，她讓黑娃去外面正經拜師，黑娃決定拜朱先生為師。
白嘉軒發現鹿三又犯糊涂睡在牛棚外面，黑娃幾次來接他去城里享福，而且黑娃還娶了一個知書達理的媳婦，鹿三卻堅持這里才是他的家。
焦營長對炮兵營的士兵嚴格訓練，可是還有三個山寨的兄弟洋洋得意，對焦營長很不服氣，焦營長一氣之下踢了他們一腳，他們立刻廝打過來，黑娃不顧焦營長的反對，拿著棍子狠狠地抽打那三個人，并重罰了他們。
朱先生不再讀書，也一律閉門謝客，只是坐在院子里曬著太陽，閉目養神。當他聽到黑娃自稱是土匪頭子要求拜見，就讓朱懷仁把他叫進來。黑娃一改往日的霸道匪氣，穿著長袍，恭恭敬敬地給朱先生磕頭，他自稱學生鹿兆謙來拜師，要好好念書，想學做好人，朱先生有各行各業的學生，獨獨沒有當土匪的，決定收下他，并寫下“學為好人”四個大字，黑娃就做了朱先生最后一個弟子。
白鹿原上各村都在征兵征糧，鹿子霖來找白嘉軒，想讓白孝武也去當兵，白嘉軒不許他打白孝武的主意，鹿三氣得脫掉一只鞋扔向鹿子霖，把他趕跑了。
跛子爺和桑老八作為甲長也在村子里征兵征糧，沒想到他們倆也被村民們打得狼狽逃竄，只好來向鹿子霖訴苦，鹿子霖氣得咬牙切齒，要找村里惹算賬。突然，縣里來人抓走了鹿子霖，他猜到一定是有人在岳維山面前說他的壞話了，趕緊讓桑老八去找白嘉軒和田福賢。
白嘉軒帶領村民們闖進白鹿聯保所，指責田福賢亂抓人，村民們也大聲抗議，田福賢威脅要槍斃他們，白嘉軒讓團兵們往自己身上打。田福賢委屈得跪地大哭，他替政府收糧食，沒想到他家還被村里人砸了，他有家不能回，一心只想求死。突然，田福賢暈倒在地，團兵們急忙把他抬進屋子里。原來他是假裝暈倒，他看到白嘉軒他們都走了，才長長松了一口氣。
白孝文來牢房看望鹿子霖，因為岳維山在省里挨了批評，才和他要鹿兆鵬，白孝文也無能無力，鹿子霖就讓他從家里給自己捎來兩斤旱煙葉子。白孝文提醒鹿子霖把家里該賣的都賣了，以防萬一，鹿子霖猜到白孝文的用意，忍不住冷笑。
鹿子霖媳婦急得一籌莫展，她先求冷先生去城里打聽，可是什么也問不出來，又求鹿三去找黑娃，可他不承認黑娃是自己兒子。鹿子霖媳婦只好冒雨來求白嘉軒，他讓白孝武去城里找白孝文，讓他盡心盡力搭救鹿子霖。沒想到白孝文卻勸白孝武留下來跟著他，可他只想回去種地。
白孝文騎著高頭大馬，耀武揚威地回到白鹿原，二豆開心地為他牽著馬，白興和桑老八好奇地跟著他來到鹿子霖家門口看熱鬧。白孝文拿來一箱子財寶，要贖回自己賣給鹿子霖的房子和地，也把鹿子霖的房子和地都全部買下，并請冷先生做中人。
白嘉軒埋怨白孝文不事先和自己商量，指責他是趁火打劫，可是他覺得自己是給白家長臉了，并把房子和地都留給白嘉軒。白嘉軒得知白孝文派人拆除鹿子霖家的門樓，趕忙過來制止，白嘉軒讓鹿子霖媳婦還踏踏實實住在家里，她哭著跪謝白嘉軒，白孝文悻悻地離開。
夜里，白孝武給白嘉軒洗腳的時候，承認是他喝多酒的無意中向白孝文說起，是鹿子霖挑唆田小娥勾引白孝文的，白嘉軒氣得一腳踢翻了洗腳盆，白孝武嚇得趕忙跑出去。
岳維山從省里開會回來，他很清楚根本不可能通過鹿子霖找到鹿兆鵬，決定把他放了，可是白孝文卻暗示鹿子霖前幾天帶著媳婦去城里看病，而且一去就是好幾天。
岳維山立刻來到牢房找鹿子霖質問，他借進城看病的借口去看鹿兆鵬，鹿子霖明白這是有人在故意陷害他，索性也不解釋，就想一死了之。岳維山氣急敗壞地讓人把他吊起來狠狠地打，白孝文在門外聽著鹿子霖的慘叫，他終于報仇了，臉上露出得意的微笑。
黑娃夜以繼日地潛心苦讀，他要把前半輩子耽誤的時間都補回來，高玉鳳笑他魔怔了，可是他對孔子的“人之生也直，罔之生也幸而免”這句話一直不懂，高玉鳳告訴他“人過得好是因為正直，但是不正直的人也能僥幸避免災禍”黑娃醍醐灌頂，恍然大悟，他突然覺得高玉鳳很像白嘉軒。
黑娃向朱先生談起孔子的這句話，他用鹿兆鵬，田福賢，白興等人做例子，又把孔子的意思做了延伸，他說明人不能靠僥幸活著。朱先生很驚詫他是怎么想明白這句話真正的含義的。朱先生不禁感慨萬千，別人躉下學問是為了升官發財，黑娃才是真正為了讀書做學問的人，他萬萬沒想到自己弟子中真正求學問的竟然是土匪坯子。
白嘉軒和幾個村民帶著原上百姓的聯名信，跪在縣政府大門外，懇求岳維山放了鹿子霖，白孝文把他們勸起來，白嘉軒讓他把聯名信親手交給岳維山，白孝文滿口答應。白嘉軒很清楚鹿子霖為啥倒霉，他警告白孝文做事不是做給別人看的，要對得起自己的良心，白孝文卻假裝聽不懂，三言兩語就把白嘉軒他們打發走了。
鹿兆鵬冒充黑娃的五舅來炮營找他，兩兄弟久別重逢，不免惺惺相惜，鹿兆鵬得知鹿子霖還被關著，他很內疚。原來，鹿兆鵬此次冒險前來是想向黑娃借道。
朱先生和老先生們辛辛苦苦編好縣志，苦于沒有錢印刷，只能扔在一邊，他覺得很可惜。就在這時候，白孝文帶著岳維山來到白鹿書院，岳維山很熱情地提出要幫朱先生解決困難，答應出錢印刷縣志，朱先生感謝他的慷慨，岳維山先是對朱先生百般討好，奉承，接著又拐彎抹角地提出讓朱先生再發一次支持蔣介石剿共聲明，他是想借朱先生的聲望和影響力。朱先生終于明白了，他是想利用自己。朱先生聲明自己做不了主，要和老先生們商議，岳維山馬上提議讓他先起草一份底稿，讓白孝文去找各位先生簽名，朱先生提出一手交錢一手交貨。
白孝文在回縣城的路上，和岳維山說起朱先生的直白，他覺得和別扭，沒想到像朱先生這樣的讀書人也會討價還價。岳維山覺得白孝文和自己年輕的時候很像，是當官的材料，?想重用他，可是他受白嘉軒影響太重了，骨子里的傲氣太多，這是為官的大忌，白孝文十分感激岳維山的教誨。
白孝文拿來五百塊大洋來到白鹿書院，朱先生讓他都一一拆開數清楚，他要檢查是不是真的，他覺得岳維山肯花這么多錢就買自己的一紙空文，是蝕本了，他覺得自己一文不值，讓白孝文拿走他的銀子，并轉告岳維山他們的買賣爛包了。
黑娃想著明晚要送鹿兆鵬他們經過峪口，決定養精蓄銳，也不再熬夜讀書，早早就躺下睡覺了。第二天一早，陳圣娃來找黑娃，他悄悄地把游擊隊晚上從古峪口路過的消息告訴黑娃。原來，陳圣娃曾經給游擊隊賣過消息，這一次他恰巧聽到游擊隊的開會內容，覺得升官發財的機會來了，就趕忙來告訴黑娃。黑娃提醒不許他再告訴別人，黑娃趁天黑帶陳圣娃來到峪口附近查看，趁其不備，將他勒死。
到了晚上，黑娃支開站崗的團兵，鹿兆鵬趁機帶游擊隊通過峪口。岳維山得知游擊隊過了峪口氣得大發雷霆，得知當晚執勤的是炮營和一營，黑娃和焦營長趕忙站出來解釋，夜里太黑什么都看不清，白孝文替他們說明，探照燈壞了，一直沒有經費修，岳維山氣急敗壞地警告白孝文和黑娃犯了瀆職罪，要罰他們一年的軍餉。
鹿兆鵬來感謝黑娃，他顧不上黑娃的盛情邀請，要立刻趕去延安，黑娃也想帶高玉鳳和他一起走，鹿兆鵬讓他繼續留在炮兵營長的位置，以后還可以幫忙，并交給他一本毛澤東的《新民主主義論》，讓他看完后就交給朱先生，并提醒他要小心白孝文。
白孝文聽焦營長說游擊隊過峪口那天晚上，黑娃去山上視察了，白孝文提醒他不要干腳踏兩只船的事，黑娃裝聽不懂他的話，白孝文知道他是故意的。
黑娃把他放走游擊隊，以及白孝文威脅他的事都如實告訴朱先生，想讓他幫著拿主意，還想讓朱先生再給他指導一本書，可朱先生勸他不要再讀了，他就是讀書太多，反而被人利用做欺世盜名的壞事，只要黑娃把自己讀的書用上十之一二，就是很了不得了的人。黑娃又把鹿兆鵬去延安的事告訴他，并把那本書也交給朱先生，他曾經拜讀過毛澤東的書，他堅信天下注定是毛澤東的。黑娃想回原上祭祖，朱先生很欣慰，決定陪他一起回去。
一早，白孝文和村民們都來到村口等黑娃，桑老八和白興都以為黑娃會帶一個營的土匪來擺排場，沒想到只有朱先生帶著黑娃夫婦步行回到了白鹿原。