辜鴻銘戲謔他們來拜師要帶上拜師禮，胡適開口要請他吃飯，辜鴻銘說自己從來沒和數典忘祖崇洋媚外的人吃過飯。但陳獨秀坦言這是受蔡元培囑托，辜鴻銘便答應這飯店和酒水都由自己定，且仆人要跟著伺候。
陳獨秀同李大釗、胡適一同來東興樓赴宴，李大釗直怕錢帶的不夠，陳獨秀明白辜鴻銘擺譜只是怕被冷落。陳獨秀一進門就行了清朝的禮這倒是讓辜鴻銘略微詫異，眾人依著清朝的規矩落了座，辜鴻銘也坦蕩說著自己這個?；庶h也只聽皇上和蔡元培兩人的話，這第一杯酒就敬蔡公。北京城中最有名的飯店就是八大樓，而其中又是東興樓拔頭籌，辜鴻銘這是介紹給胡適聽的，也順勢考起了他的學問。張勛生日辜鴻銘贈對聯一副，他以這對聯為題問在座各位是什么意思。胡適原本要對答，陳獨秀使眼色要他裝糊涂以抬舉辜鴻銘。
辜鴻銘當然知道他們是有事而來，陳獨秀說起了解聘克德萊的事情，辜鴻銘向來敬仰蔡元培，這件事他絕對會血戰到底。陳獨秀搬出蔡元培，說是蔡公親自要求他們邀請辜鴻銘參加教授團，這可令辜鴻銘高興地連帽子都笑掉了。辜鴻銘評價洋人是冷漠滑頭，虛偽虛榮看重利益，還很排他、保守。陳獨秀一邊點頭，一邊適時地提醒他這次的首席談判官蔡公安排的是胡適，但辜鴻銘卻很坦然地決定屈尊給他這小娃娃當回軍師，這讓眾人很是感動。
英國駐華使館內，英國駐華公使朱爾典等待著北大的教授團?？说氯R提醒他要謹慎應對，朱爾典卻覺得這次北大派出新舊兩撥文化代表，最好是挑起他么之間的爭斗，在這里開一場“文化辯論會”。中英兩方談判代表入座，胡適負責主談他用流利的英語描述了克德萊在教學態度、質量等方面的種種劣跡，并表示北大是依照校規進行地合理處理，這是北大的內部問題并不屬于外交問題。朱爾典提出克德萊是英國公民，且其聘用合同是用教育部簽署的北大無權解聘，他們有權對本國公民的權益進行維護。針對這一點，李大釗拿出準備好的文件規定一一進行了反駁。朱爾典站起來說著自己聽過辜鴻銘地演講，他提出這些文件簽署太過簡單，都是隨意更換的元首簽訂的文件，這些規定他究竟該聽從誰的。辜鴻銘直言他身上的傲慢無禮在中國人身上很少發現，而他花的兩塊大洋來聽課也是浪費。辜鴻銘以愛丁堡大學、牛津大學、劍橋大學等一系列高等學府解聘外籍教授的案例駁斥英國所謂自由民主的論調。朱爾典又提出這樣的行為對兩國一戰的合作十分不利，并隱晦蔡元培的校長之位可能易主。這赤裸裸地威脅令陳獨秀很不滿，他直視著朱爾典告訴他如果北大可以放棄原則屈從權勢，他們就不會站在這里。談判破裂，朱爾典也無計可施，克德萊憤懣地表示自己要上法庭。
段祺瑞還是希望能夠和平解決，但克德萊要上法庭，蔡元培也絕不會服軟。汪大燮清楚老朋友的性子，他早已準備好辯護的最佳人選，但現下他們必須先打壓下克德萊的囂張氣焰。蔡元培將克德萊的丑事放了出去，報紙上的輿論都在譴責英國方面，克德萊要朱爾典裁撤蔡元培更堅持要上法庭，朱爾典嗤笑他的幼稚行徑，英國政府備受輿論譴責，中方又派出均當過民國司法總長的英法關系專家王寵惠、大陸法系專家張耀曾當辯護律師，跟他們斗就是自取其辱。朱爾典只能告訴克德萊屈服，眼下正值戰爭，他們不能在這個時候節外生枝。
汪大燮約見蔡元培告知其英國政府尊重北大解聘決定，并希望北大能夠不再擴大解聘事宜，并給克德萊一些經濟補償。蔡元培知道這補償一旦給了對外的言辭可就不一樣了，但段祺瑞已經下令，汪大燮只得從中變通由教育部負責出資補償。蔡元培同意，但也提出要求克德萊到北大當著全校師生的面簽署解聘書，以正綱紀。
北大紹興會館補樹書屋內，陳獨秀帶著文科部的同事參觀著，因門外有人吊死也只有魯迅敢住在這里。面對陳獨秀的約稿，魯迅批評他的《新青年》是溫吞水，不夠勁。其一提倡白話文卻用文言文寫作，就是猶抱琵琶半遮面。其二，推廣白話文要有大眾喜聞樂見的作品，用白話文寫小說是最好的，但他們沒有。其三，報刊只講大道理卻沒有形象思維，無法觸及人們的靈魂。陳獨秀受教邀他來進行大刀闊斧，魯迅思索幾分說著自己可以試試，陳獨秀和李大釗就等著他這句話，事已辦成便又秋風掃落葉似的離開了。魯迅稱贊陳獨秀極具人格魅力，對李大釗的謙和也很欣賞，二人定是日后能成大事之人。
汪孟鄒來尋胡適，路人笑稱哪扇門里有女士的笑聲，哪里就是胡適的辦公室。胡適風流倜儻又單身，許多的女士借著求教問詩的名頭來故意接近，其與女士擁抱告別的方式更是讓汪孟鄒感到不合適。
胡適見到汪孟鄒興奮地上前同他擁抱，還行了吻面禮，這熱情可是讓汪孟鄒一陣難為情。汪孟鄒來為《新青年》建發行站，提起那些女性，胡適解釋都是北京詩友會的詩友。汪孟鄒帶來胡母的一封書信，說是家鄉對他的傳聞很多，胡母才催促他趕緊回家晚婚?？煽戳诵偶热?，胡適笑笑這都是無稽之談，擁抱也不過是正常的禮節而已。
魯迅和老友相聚后回到家，問起同學楊開銘為何沒來。這楊開銘畢業后回老家教書，后因為喝醉在一名寡婦家的桌子上趴著睡了一宿，結果這名寡婦竟被村民沉塘淹死。楊開銘因受刺激而發瘋，整天只在街上乞討說瘋話，誰都不認識了。魯迅正在感慨這世道真是瘋了，表弟久蓀瘋瘋癲癲地跑進來說是有人要殺自己，躲在桌子底下就是不敢出去。久蓀因為來的路上看到很多被餓死的人受了刺激才導致神經錯亂，他們只好抬起久蓀去往醫院。魯迅見到此情此景憤恨之心已無法隱藏，他想著那日菜市口手起刀落的行刑場面，想著那沾著熱血的饅頭，提筆落字成文，定名為《狂人日記》。
大雨中胡適穿著長袍，撐著油紙傘看著北大的一草一木，和那個站在亭子里拉著提親的學生，笑的很溫和。胡適回家完婚，李大釗和陳獨秀為胡適寫著婚禮賀禮的禮單，說是要貼出去以堵住那些對胡適的詆毀，也順便擋一擋那些別有用心的女詩友們。
李大釗在家里糊著床榻上的紙，可技術不熟練地他被妻子趙紉蘭和小沙一頓嫌棄。節儉持家的趙紉蘭讓李大釗很是舒心，為了給妻兒接風，李大釗決定一起去吃涮火鍋，臨走時還給小沙拿了一些銀元，夫妻二人的善良和情義真是令人羨慕。郭心剛、鄧中夏突然造訪新家，見到師母在他們本欲離去，李大釗卻留住了他們。郭心剛由于家中有事學費暫時沒能郵寄過來，學校需要一名老師給他做擔保。李大釗聽著學費只需五塊大洋的押金，便連做擔保都不必，趙紉蘭也摸出兜里剩下的三塊大洋路費一并給了他，可這下他們家的涮羊肉也是吃不了了，原本答應孩子的李大釗只好彎著腰哄著他們。這時，蔡元培派人來帶著工資交給趙紉蘭，他知道李大釗為人仗義平時花錢總是大手大腳，便每月扣下三十大洋特意等著趙紉蘭來了拿給她，還囑咐要他在家歇息兩天陪陪家人。夫妻二人看著這大洋嘿嘿一笑，又能帶著孩子們去吃涮羊肉了。
上海亞東圖書館內，汪孟鄒將吳稚暉在北京辦的法語進修班已經開班的好消息告訴延年喬年，吳稚暉特意邀請延年喬年去北京進行補習。《新青年》的發行總部已經轉移到北京，他們過去還可以繼續勤工儉學，而且北京是思想潮流的交流中心，他們過去會有更好的發展。延年同意前往，看著柳眉還是問起了她是否要一起去，但柳眉只能回去和父母商議后才能決定。柳老爺是法語進修班的股東，可這女兒跟著延年去北京，又不是戀愛關系，母親是有些不愿意的。但柳老爺扶著眼鏡竟然欣然應允，他認準陳獨秀陳延年父子倆定會前途無量，他相信女兒能和延年在一起定會幸福。
北京長辛店門口，李大釗帶著一車的年貨來和大家拜年。長辛店的工人們今年沒發工錢，他就用自己的工資買了一堆年貨給他們送來，還帶著妻女們一起來這兒和工人們過年。陳獨秀正在家中院子里和胡適寫著春聯，來到北京的延年喬年也一同在家過年。陳獨秀坦言這新年一喜是家人團聚，二喜是胡適結束十三年長跑終于成婚修得正果，三喜是延年喬年可以繼續進修早日留法，四喜是紅樓圖書館建成北大學子可以同校外的青年一起讀書研討，延年也高興自己終于可以和更多地有志青年探討學術。
長辛店屋里李大釗和工人們一邊包著餃子，一邊和他們說著俄國列寧的思想，俄國在列寧的領導下成立了第一個工人階級領導的社會主義國家，也叫蘇維埃政權。他們宣布不再參加世界大戰，還將土地分歸民眾。趙世炎聽著社會主義制度是百姓當家做主的介紹，手里包餃子的速度都慢了下來。工人們也紛紛笑道，李大釗就是那個俄國的大胡子。
李大釗對社會主義制度的推崇是發自內心的，適逢新年李大釗帶著北大的青年才俊來到陳獨秀家中拜年，給孩子們都帶了禮物，還鼓勵延年喬年多和北大學子交流討論。面對學子們對新文化運動提出的種種問題和看大，陳獨秀告訴他們新學期會有一系列的新文化講座，他們可以一一聽講主動來找他們討論交流。
看著學子要掛出的慶祝橫幅，李大釗告訴他們讀書會的成立更主要是為了傳播真理開發民智改變中國，為了實現這個理想，讀書會就應該是樸素而平實的，而他們也應該踏踏實實的靜下心來讀書、思考。讀書會上，各位有志青年對每月時事進行評論，延年率先發言將本月時事簡明扼要的闡述。這時，李大釗帶著蔡元培來到了讀書會，蔡元培夸贊延年總結梳理十分到位，同學們聽的熱情認真他也很欣慰。但各位學子因為信仰主意不同，往往會爭地面紅耳赤，蔡元培倒是對這種良性的爭論很推崇，并建議他們有困難可以來找自己。
魯迅正趴在家中地地板上，寫著一頁頁的稿子，散落滿地的稿紙都是他的心血。錢玄同推門而入，看著累得翻身躺在地上的魯迅嚇了一跳，隨后看到魯迅臉上的笑容，他知道這滿地散落的就是中國第一部現代白話文小說《狂人日記》的手稿。小說已完成，卻沒有署下名字，周樹人蹙眉思索，寫下“魯迅”二字，這便是他以后的名字。
《狂人日記》的發行在中國文化和文學史上都是一顆重磅炸彈，北大文學部內陳獨秀、李大釗、胡適和蔡元培激動地朗誦和品味著魯迅寫下的這部小說，這一字一句都沖擊著他們的內心和思想，這部直面“吃人”社會的小說對封建禮教的揭露和批判是一劑猛藥，他們一致決定馬上將其在《新青年》上發表。
在湖南長沙的一間房屋內，一伙青年人聚集在一起正要開會，蕭子升發言由毛澤東提議成立的學習會如今終于完善，茍日新日日新又日新是他們的追求，便起名為“新民學會”。毛澤東宣讀會章，強調要用新文化、新運動、新思想武裝思想，堅持自律，以此來改良人心和風俗。新民學會由蕭子升擔任總干事，毛澤東、陳書農為干事，但蕭子升正在準備留法勤工儉學，毛澤東便承擔了大部分工作，雖然他無意留學但自己也會多積極為學生們籌劃。蔡和森母親葛健豪鼓勵青年人要積極留法，去多見世面、多學知識，若有機會她老太婆也是要去的。
《狂人日記》的發表讓《新青年》的流傳和名聲更加廣泛，編輯們提起要漲稿費，陳獨秀提出稿費會漲，報刊的售價也要下調。《新青年》將實行全白話文發表，蔡元培也成為了《新青年》編輯部的成員，《新青年》來到北京才一年就成了全國獨樹一幟的雜志，李大釗提議要鼓勵北大師生也多辦一些有態度的報刊。錢玄同對黃侃和辜鴻銘時長去林紓家探討如何批駁倒《新青年》的行徑很不滿，蔡元培對此卻很開明，對于林紓對新文化運動的不滿他同意林紓也來北大辦講座，他們搞新運動的人應當有這個雅量，他們都是在風雨飄搖之中成長的人，何懼這些謾罵和污蔑。陳獨秀提議再辦一系列的白話文講座，把白話文運動推動和普及起來。
看著公告欄張貼出的白話文講座，學生們可是興致盎然，唯獨張豐載掏出筆本趕緊記錄下來。辜鴻銘和林紓在家中會面，二人對于新文化運動頗有微詞，認為只有他們二人才是文化中的名門正道。張長禮是林紓的學生，他帶著堂侄張豐載也一并來到林紓家，林紓叫來他們就是想詢問是否要同陳獨秀等新派文化代表一爭高下。林紓意在光復大清正統，匡扶孔教三綱，辜鴻銘對他這一理想表示認同，但若要掀翻蔡元培則不行。黃侃等人也對是否復辟帝制等問題各有不同，但復古已是他們的同一目的。張豐載掏出摘抄下的白話文系列講座題目及主講人，黃侃建議林紓可以親自去北大聽聽講座的內容，方才知道如何駁斥他們的謬論。
林紓坐在長椅上聽著陳獨秀的演講，冷哼其言論簡直是狂妄至極，而錢玄同的偏激觀點更是惹起軒然大波。胡適新婚后首次發表演講，一眾女詩友們可是先對他的妻子悄悄議論了一番。胡適依舊是一副文質翩翩的樣子，他直言文言文是死的文字在當今的百姓中流傳太過艱難，只有白話文這樣通俗易懂的文字才是活的文字。黃侃當眾站起來，反駁胡適白話文比文言文更加簡便并非是事實。