陳獨(dú)秀獨(dú)自坐在房間的椅子上，點(diǎn)燃的煤油燈一直照耀著他嚴(yán)肅的臉龐。清晨，起來(lái)的延年拿起一捧米喂給鴿子，看著父親的房間掃著地。陳獨(dú)秀光著腳衣衫不整的躺在桌子上熟睡，手里緊握的稿子寫的是《研究室與監(jiān)獄》，對(duì)社會(huì)文明的存在和發(fā)展發(fā)起了尖銳的探討。
李大釗站在街上進(jìn)行宣講，天津和上海的學(xué)生實(shí)施罷課以支援北京學(xué)生運(yùn)動(dòng)，北大學(xué)生要求嚴(yán)懲賣國(guó)賊，青島不簽字，不接受胡仁源出任北大校長(zhǎng)，并立志非允后不散。北洋政府暴力鎮(zhèn)壓學(xué)生運(yùn)動(dòng)的暴行激起了人民群眾的極大憤慨，北京數(shù)十家高校師生及工人、商人等各階層群眾紛紛發(fā)起游行，五四運(yùn)動(dòng)迅速蔓延，像一座座火上在全國(guó)各地爆發(fā)。
代理教育總長(zhǎng)傅岳棻和吳炳湘等著錢能訓(xùn)，上海已經(jīng)出現(xiàn)了三罷，且歐洲巴黎東京都已出現(xiàn)了大規(guī)模的抗議活動(dòng)，各外國(guó)勢(shì)力都在要求北洋政府馬上控制局勢(shì)。段祺瑞要求想盡一切辦法務(wù)必穩(wěn)住北京的局面，徐世昌決定撤離步兵、憲兵等軍隊(duì)，由京師檢察廳全權(quán)負(fù)責(zé)北京的治安。吳炳湘對(duì)此頗有微詞，軍隊(duì)都不在了光靠警察有何用，但事已至此，傅岳棻要求釋放被捕學(xué)生并且軍警不得再摻和學(xué)生的事情。為此，吳炳湘又和傅岳棻嚷嚷了起來(lái)，錢能訓(xùn)氣憤地阻止了二人的爭(zhēng)執(zhí)，讓他們馬上去處理各自的事務(wù)，吳炳湘拿著裁撤軍隊(duì)的命令無(wú)奈地嘆著氣。
徐世昌發(fā)布總統(tǒng)令，宣布釋放被關(guān)押的學(xué)生，并撤離所有警察。但看著被打開的房門，學(xué)生們無(wú)一人走出。北京學(xué)聯(lián)向全國(guó)發(fā)出電文，政府如此無(wú)理關(guān)押愛(ài)國(guó)學(xué)生，蔑視人權(quán)，這樣何以為國(guó)，他們決不能自行散去，他們要求罷免曹汝霖、章宗祥和陸宗輿，如此他們才會(huì)走出“監(jiān)獄”。面對(duì)學(xué)生的要求徐世昌召開會(huì)議，眼下巴黎中國(guó)代表團(tuán)的駐地已被圍得水泄不通，再不釋放學(xué)生，代表團(tuán)的成員恐怕就會(huì)被當(dāng)作賣國(guó)賊被圍攻。錢能訓(xùn)提出不能因?yàn)檫@么幾個(gè)人而不顧大局，徐世昌看著眾人紛紛響應(yīng)錢能訓(xùn)的提議，這才慢吞吞地要副總統(tǒng)代為向?qū)W生致歉，并發(fā)布了對(duì)曹章陸三人的罷免令。學(xué)生們得知曹章陸三人的罷免命令，高呼中國(guó)學(xué)界萬(wàn)歲的口號(hào)，慶祝他們獲得的勝利。
陳獨(dú)秀同李大釗、胡適、魯迅等人在編輯部喝著茶，談起學(xué)生運(yùn)動(dòng)和巴黎和約，魯迅提出是時(shí)候打掉國(guó)民性中逆來(lái)順受的奴性，但胡適卻認(rèn)為第一要?jiǎng)?wù)是上課，愛(ài)國(guó)和救國(guó)應(yīng)是長(zhǎng)久之計(jì)。陳獨(dú)秀對(duì)此深為不認(rèn)同，他打斷這一話題，提起《新青年》下一步的打算。眾人皆覺(jué)得應(yīng)該趁熱打鐵拒絕簽訂巴黎和約，如此腐朽的政權(quán)應(yīng)該和他斗爭(zhēng)到底。但胡適卻不主張暴力革命，與眾不同的想法讓他和編輯部的同仁已是接任不同。
陳獨(dú)秀和李大釗提起要考慮胡適的感受，不要對(duì)他太過(guò)批駁讓他覺(jué)得受到孤立，李大釗只是將胡適當(dāng)做自己人所以才直言以對(duì)。陳獨(dú)秀和李大釗對(duì)馬克思主義已經(jīng)有了一定的傾向，二人對(duì)馬克思主義有了進(jìn)一步深入地認(rèn)識(shí)和理解。但中國(guó)目前還尚未有全部的馬克思主義著作，他們決定將現(xiàn)有的資源同中國(guó)的實(shí)際相結(jié)合，李大釗越來(lái)越肯定馬克是主義是中國(guó)的唯一出路，更覺(jué)得俄國(guó)十月革命是先進(jìn)的革命，它是無(wú)產(chǎn)階級(jí)社會(huì)主義的革命。列寧認(rèn)為社會(huì)主義革命可以在帝國(guó)的薄弱處爆發(fā)，李大釗深以為然，覺(jué)得像中國(guó)這樣積貧積弱的國(guó)家也可以走社會(huì)主義道路。
陳獨(dú)秀邀請(qǐng)李大釗和胡適來(lái)家中吃飯，延年拿著鄒永成將軍送來(lái)的兩壺酒，陳獨(dú)秀倒出酒來(lái)想和他們慶祝學(xué)生被釋放，五四運(yùn)動(dòng)獲得勝利的喜悅。喬年氣憤地看著延年進(jìn)去和父親、先生一起吃飯，未成年的自己卻要和弟弟妹妹們坐在院子里吃飯，抗議這也是封建禮教。陳獨(dú)秀拿出自己編寫的《北京市民宣言》，交由延年進(jìn)行念讀，提出五條宣言，要求民眾擁有集會(huì)自由等權(quán)益，陳獨(dú)秀就此要將學(xué)生運(yùn)動(dòng)拓展為社會(huì)運(yùn)動(dòng)，并要公開宣稱若政府不同意便將斗爭(zhēng)進(jìn)行到底。李大釗對(duì)此當(dāng)然是非常高興，更是提出自己要親自上街去發(fā)傳單。胡適勸他已經(jīng)是北大的青年導(dǎo)師，不必做這些自毀學(xué)術(shù)前程的事情。三人的思想矛盾已經(jīng)越來(lái)越大，胡適自知和陳李二人的想法已漸行漸遠(yuǎn)，喝得大醉的他推開眾人獨(dú)自踏上回家的路。李大釗知道陳獨(dú)秀已不再方便出面，對(duì)于這篇宣言的印發(fā)他決定由自己全權(quán)負(fù)責(zé)。
延年跑來(lái)認(rèn)真地詢問(wèn)陳獨(dú)秀是否會(huì)去發(fā)傳單，陳獨(dú)秀回復(fù)他自己已經(jīng)安排好一切，并囑咐他不用做任何事情。張豐載看出了傳單中陳獨(dú)秀的字跡，他提出要吳炳湘馬上派出警察對(duì)發(fā)傳單的人進(jìn)行抓捕，目標(biāo)直接鎖定陳獨(dú)秀。
李大釗準(zhǔn)備好要發(fā)的傳單和要穿的衣裳，看著懷表默默地坐著等待著時(shí)間的到來(lái)。易群先即將離開北京，臨行前向陳獨(dú)秀辭別，陳獨(dú)秀將自己曾在杭州寫下的詩(shī)送給易群先，意在表達(dá)作為革命者就要不害怕失敗，始終保持不屈不撓的意志，易群先收下詩(shī)詞感念先生對(duì)自己的勉勵(lì)。
天橋新世界游藝場(chǎng)內(nèi)，陳獨(dú)秀和高一涵喝著咖啡，等待著李大釗等人來(lái)撒傳單，按計(jì)劃他們?nèi)鐾陚鲉尉蜁?huì)到紅樓圖書館匯合。李大釗和鄧中夏、趙世炎等人走入游藝場(chǎng)內(nèi)的戲院，安排好了各自的位置就行動(dòng)起來(lái)。陳獨(dú)秀和高一涵站在二樓準(zhǔn)備撒傳單，高一涵叮囑陳獨(dú)秀不要在二樓撒傳單，這樣目標(biāo)太過(guò)明顯不安全。陳獨(dú)秀說(shuō)著明白，就讓高一涵先下樓去，自己隨后就到。
李大釗也登上戲院的二樓，陳獨(dú)秀緩緩打開裝著傳單的包裹，戲曲鼓點(diǎn)一陣陣急促地奔向高潮，英雄氣短，但必須為所當(dāng)為之事。陳獨(dú)秀和李大釗將傳單揚(yáng)起，并高喊要抵制簽訂巴黎和約，堅(jiān)決驅(qū)逐賣國(guó)賊出京。在外圍盯著的學(xué)生看著跑來(lái)的警察趕緊進(jìn)來(lái)報(bào)信，并拉著李大釗離開躲進(jìn)了演出的后臺(tái)。陳獨(dú)秀淡定看著張豐載帶著的警察上樓來(lái)，絲毫都沒(méi)有要逃離的念頭，就此，陳獨(dú)秀被捕入獄。
延年和柳眉白蘭等人在北大找尋了一通都沒(méi)有找到陳獨(dú)秀，卻等來(lái)了陳獨(dú)秀破壞社會(huì)治安的拘捕令。面對(duì)警察的囂張氣焰，君曼絲毫沒(méi)有退縮，她將孩子們護(hù)在身后，冷靜地面對(duì)著警察的搜查。延年跑來(lái)向李大釗報(bào)信，陳獨(dú)秀被捕李大釗就是下一個(gè)抓捕的對(duì)象，高一涵力勸讓他回老家避避風(fēng)頭。陳獨(dú)秀是社會(huì)名流政府并不能將他怎樣，但李大釗情況特殊，在眾人的規(guī)勸和拖拽下李大釗總算是離開了北京。
陳獨(dú)秀帶著手銬腳鐐被警察拖來(lái)吳炳湘的面前，吳炳湘佯裝生氣大怒他們?nèi)绾文苡眠@樣的方式對(duì)待社會(huì)名流和新文化的領(lǐng)袖，并親自蹲在地上為陳獨(dú)秀解開腳鐐。陳獨(dú)秀是因?yàn)閻?ài)國(guó)而被捕，他的被捕已成了報(bào)紙報(bào)刊的頭條，吳炳湘聲稱自己已經(jīng)做好了一切準(zhǔn)備，他既然能把陳獨(dú)秀請(qǐng)到這里就不會(huì)半途而廢。陳獨(dú)秀提出自己在監(jiān)獄里也要讀書和寫作，即使不發(fā)表也可以。吳炳湘說(shuō)這監(jiān)獄里沒(méi)有名字，他以后就只能被稱為178號(hào)。
鄧中夏將孫中山同徐世昌、段祺瑞的代表會(huì)談時(shí)說(shuō)的話傳達(dá)給眾位學(xué)生，對(duì)于徐世昌和段祺瑞的無(wú)恥行為孫中山十分氣憤，學(xué)生們也就此提出抗議政府無(wú)端抓人，立即釋放陳獨(dú)秀的要求。回到來(lái)家的李大釗心中十分記掛陳獨(dú)秀的情況，他每日都找來(lái)報(bào)紙閱讀關(guān)注著北京的動(dòng)態(tài)。磨墨提筆，李大釗致信鄧中夏感激學(xué)生們對(duì)陳獨(dú)秀的營(yíng)救，并再次強(qiáng)調(diào)了要實(shí)現(xiàn)強(qiáng)迫政府拒簽巴黎和約的最終目的。
胡適叫來(lái)編輯部的同仁商討對(duì)策，他提出由自己暫時(shí)來(lái)承擔(dān)《新青年》和《每周評(píng)論》的主編，但錢玄同、魯迅等人都認(rèn)為《新青年》只有陳獨(dú)秀可以領(lǐng)導(dǎo)，現(xiàn)下先行暫停出版。至于《每周評(píng)論》則可由胡適暫時(shí)擔(dān)任主編，繼續(xù)辦下去。
全國(guó)各地都在積極開展?fàn)I救陳獨(dú)秀運(yùn)動(dòng)，上海已經(jīng)成為全國(guó)運(yùn)動(dòng)的中心，李大釗來(lái)信提議將全國(guó)學(xué)聯(lián)設(shè)立在上海，以此可增強(qiáng)學(xué)生運(yùn)動(dòng)的影響力。各地學(xué)子都匯聚北京，巴黎和會(huì)的簽字時(shí)間即將到來(lái)，北洋政府已經(jīng)電告巴黎表示若抗議無(wú)效就在合約上簽字。北京巴黎兩地將聯(lián)合行動(dòng)，各省請(qǐng)?jiān)复黼S后將到總統(tǒng)府請(qǐng)?jiān)福屠枰矊⒂腥f(wàn)華人包圍中國(guó)代表團(tuán)駐地和陸征祥住所，不達(dá)目的決不罷休。
錢能訓(xùn)對(duì)于陳獨(dú)秀被捕一事實(shí)在是不能再承受，學(xué)生運(yùn)動(dòng)已成洪水猛獸，這已經(jīng)不是他們能夠阻止的了。徐世昌感嘆這世道是要大變了，秀才造反了也會(huì)攪得天翻地覆，錢能訓(xùn)告訴他，陳獨(dú)秀他們是要用外國(guó)的理論來(lái)改造中國(guó)，他不清楚這是什么理論，但他知道自己已經(jīng)落伍，若能急流勇退還能抱有一絲顏面，但若死扛到底就只能遺臭萬(wàn)年了。錢能訓(xùn)哭著拿出辭職信，他懇求徐世昌饒了自己。徐世昌收下了辭呈，讓他離去保自己的顏面，隨后揚(yáng)天長(zhǎng)嘆自己已是難以脫身，只能遺臭萬(wàn)年了。
1919年6月27日北京城內(nèi)諸多請(qǐng)?jiān)复硪蟊毖笳芙^在合約上簽字，講過(guò)兩天一夜的斗爭(zhēng)，28日晚徐世昌被迫接見了實(shí)名代表，陜西代表屈武以頭撞地，以死抗?fàn)帲贩Q“血濺總統(tǒng)府”，徐世昌被迫接受學(xué)生的要去。
周恩來(lái)等人帶領(lǐng)著天津?qū)W界進(jìn)京進(jìn)行請(qǐng)?jiān)福缭敢詢數(shù)乃麄兓氐叫菹⑻幒苁歉吲d，但同時(shí)天津?qū)W界沒(méi)有統(tǒng)一的一個(gè)組織，女協(xié)得到通知晚了差點(diǎn)沒(méi)能趕上集會(huì)。周文來(lái)提出要將學(xué)聯(lián)和女協(xié)的優(yōu)秀學(xué)生匯集到一起，成立一個(gè)更為嚴(yán)密的組織同時(shí)出版一個(gè)刊物以成為天津?qū)W界的思想引領(lǐng)，并為這一組織起名為“覺(jué)悟社”。
巴黎，代表團(tuán)們聽著樓下華人的怒吼，法國(guó)人對(duì)中國(guó)人如此血性都刮目相看，華人們甚至阻止起敢死隊(duì)聲稱要用三個(gè)人的命換一個(gè)大使的性命。而樓上的代表們都很想沖下樓去，也說(shuō)出他們自己內(nèi)心的真實(shí)想法。
1919年6月28日，在全中國(guó)人民的堅(jiān)決抗議下，中國(guó)代表團(tuán)拒絕在巴黎和約上簽字，這是中華民族偉大覺(jué)醒的一個(gè)重要標(biāo)志。中日兩國(guó)也簽訂了協(xié)約，山東問(wèn)題得到了一定程度的緩解，但日本在山東仍然占有很大的權(quán)益。
湖南長(zhǎng)沙，毛澤東光著腳站在水桶中，汗流浹背的印刷著《湘江日?qǐng)?bào)》的文稿，他認(rèn)真地念著創(chuàng)刊號(hào)的文章，滿手油墨一身汗的他，十幾天內(nèi)一人編輯、排版、印刷，將創(chuàng)刊號(hào)全部完成。他念及陳獨(dú)秀為了喚醒民眾意識(shí)不惜入獄，只覺(jué)得自己的這點(diǎn)犧牲根本不算什么。他讓會(huì)員們將創(chuàng)刊號(hào)加緊印刷出來(lái)，好發(fā)到各個(gè)學(xué)校中去宣傳。1919年青年毛澤東在長(zhǎng)沙組織湖南學(xué)聯(lián)和救國(guó)十人團(tuán)，深入社會(huì)、街頭進(jìn)行演講，廣泛發(fā)動(dòng)群眾掀起拯救陳獨(dú)秀的活動(dòng)。他指出陳獨(dú)秀是中國(guó)思想界的明星，科學(xué)和民主的大旗不會(huì)倒下，新文化的思潮更會(huì)越發(fā)閃耀。在天津，同為青年的周恩來(lái)也在積極發(fā)表有關(guān)營(yíng)救陳獨(dú)秀的文章，力求動(dòng)用全社會(huì)的輿論力量來(lái)拯救這位新思想的領(lǐng)袖。
吳炳湘端著煤油燈給陳獨(dú)秀送來(lái)，私下他還是得尊稱一聲陳教授，還將陳獨(dú)秀入獄后的報(bào)道交給他，現(xiàn)在他們二人簡(jiǎn)直成了新聞報(bào)道的主角。吳炳湘同陳獨(dú)秀聊起這報(bào)道中的虛虛實(shí)實(shí)，并旁敲側(cè)擊的提醒陳獨(dú)秀小心被捧殺。陳獨(dú)秀看著《湘江評(píng)論》中毛澤東的文章，笑著說(shuō)以后或許就是像毛澤東這樣的青年會(huì)推翻舊社會(huì)的封建，他對(duì)于斷頭流血尚且不怕，更何況是吳炳湘的威脅。陳獨(dú)秀拒絕了吳炳湘提出的同警察廳合作的建議，聽著陳獨(dú)秀豪邁地唱著蘇軾的《定風(fēng)波》，碰了一鼻子灰的吳炳湘只好帶上帽子離開。
陳獨(dú)秀每天泰然自若的在監(jiān)獄中徘徊思索，筆耕不輟地寫著文章，一個(gè)有信仰的人是不會(huì)輕易向現(xiàn)實(shí)磨難妥協(xié)的。君曼帶著一摞書同孩子們一起來(lái)獄中探望陳獨(dú)秀，對(duì)丈夫深為了解的君曼還悄悄為他拿來(lái)了馬克思主義的書籍。現(xiàn)在全國(guó)人民都在為了營(yíng)救陳獨(dú)秀而努力，但獄中的陳獨(dú)秀只每天認(rèn)真地讀書寫作，可看著胡適接手后的兩期《每周評(píng)論》報(bào)刊，陳獨(dú)秀怒斥這簡(jiǎn)直就是杜威的研究專刊，國(guó)內(nèi)和國(guó)際事態(tài)的研究板塊也全然沒(méi)有了，憤怒地陳獨(dú)秀要求立刻將胡適叫來(lái)，自己要見他。
胡適來(lái)見陳獨(dú)秀，看著憔悴地陳獨(dú)秀，胡適撇過(guò)頭將眼中的淚水擦干，但陳獨(dú)秀一臉地冷漠只將寫好的詩(shī)贈(zèng)與吳炳湘，而詩(shī)的背面卻寫著“諸惡莫作，眾善奉行”。胡適的孩子已經(jīng)滿百日，但陳獨(dú)秀身陷囹圄沒(méi)能到場(chǎng)慶賀，為此他也很是愧疚。陳獨(dú)秀同胡適談?wù)撈稹睹恐茉u(píng)論》的情況，胡適解釋吳炳湘一再威脅和強(qiáng)調(diào)若再出現(xiàn)言辭尖銳的政治導(dǎo)向型文章，就要立即停刊還要加重對(duì)陳獨(dú)秀的罪行，他不得已只能改變報(bào)刊風(fēng)格。陳獨(dú)秀覺(jué)得現(xiàn)在最要緊地就是要鼓動(dòng)群眾大力發(fā)展五四運(yùn)動(dòng)，以此來(lái)喚起民眾的思想，胡適卻覺(jué)得清談?wù)`國(guó)，李大釗和胡適的思想已經(jīng)出現(xiàn)很大的分歧，眼下李大釗是俄國(guó)派，胡適是美國(guó)派，而陳獨(dú)秀現(xiàn)在也已經(jīng)傾向于俄國(guó)派，他主張對(duì)此問(wèn)題開展辯論。胡適同意，但他現(xiàn)在和李大釗已經(jīng)是對(duì)立的，問(wèn)起陳獨(dú)秀的立場(chǎng)，陳獨(dú)秀起身摘下墻上的黃紙，說(shuō)著也要給胡適寫一幅字。
延年收拾行李決定去找李大釗救父親，柳眉也要一同前去，但延年拒絕了她并要她盡快回去上海，陳家現(xiàn)在的情況對(duì)她已無(wú)任何好處，甚至還會(huì)連累她的家人。柳眉沒(méi)有說(shuō)話轉(zhuǎn)身離開，延年來(lái)不及吃飯就提著行李趕往車站。河北，李大釗幫著家里耕地，農(nóng)民們趕上了豐收，卻仍舊是吃不飽飯，甚至只能平時(shí)少吃點(diǎn)，艱難時(shí)候竟然得出去要飯，農(nóng)民們覺(jué)得這當(dāng)牛做馬就是他們的命，但李大釗卻說(shuō)道命要自己來(lái)定。延年提著行李來(lái)找李大釗，平時(shí)同父親鬧得不可開交，關(guān)鍵時(shí)候卻還是血濃于水。李大釗告訴延年，陳獨(dú)秀的事情是雖有遠(yuǎn)慮但無(wú)近憂，他現(xiàn)在成了三方勢(shì)力爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)，他人在監(jiān)獄還能少些是非麻煩，倒也是好事。現(xiàn)如今鄧中夏等人通過(guò)學(xué)聯(lián)引導(dǎo)了社會(huì)的輿論，營(yíng)救陳獨(dú)秀的事情很快就會(huì)有眉目，很快趙世炎等人也會(huì)來(lái)到李大釗的家中，他們又能一起為五四運(yùn)動(dòng)和新文化運(yùn)動(dòng)做出貢獻(xiàn)了。
京師警察廳召開記者會(huì)，對(duì)陳獨(dú)秀在獄中的情況進(jìn)行了匯報(bào)，吳炳湘對(duì)陳獨(dú)秀在獄中的特殊優(yōu)待進(jìn)行了大肆宣揚(yáng)，聲稱陳獨(dú)秀甚至在獄中胖了四斤，但立案?jìng)刹槠陂g陳獨(dú)秀仍舊不能接受采訪，也不能發(fā)表文章。河北韓文公祠內(nèi)，李大釗帶著學(xué)生們一起來(lái)參觀并為他們講解了韓愈的生平。他對(duì)于外人評(píng)價(jià)他為批儒大師的稱呼很不認(rèn)同，他非常尊崇儒家的教育，甚至就住在韓文公祠內(nèi)，對(duì)于韓愈慷慨陳詞的文章更是深有感觸，他所批駁的只是腐朽地孔教三綱。眾學(xué)生就此在李大釗的落腳處幫忙收拾起來(lái)，燒火做飯很是熱鬧。
蔡元培已放棄辭職，警察廳也未找到陳獨(dú)秀的具體罪證，過(guò)幾天陳獨(dú)秀就能出獄，巴黎和約拒簽后全國(guó)學(xué)聯(lián)也已經(jīng)決定結(jié)束罷課，暑假結(jié)束后就正式開課。南北兩個(gè)政府的和談雖然不太樂(lè)觀，但五四運(yùn)動(dòng)已經(jīng)喚醒了全體中國(guó)人民的意識(shí)，外媒紛紛評(píng)論東方巨獅已經(jīng)覺(jué)醒。李大釗高興地拿出酒來(lái)，慶祝五四運(yùn)動(dòng)的全面勝利，隨后就坐下來(lái)和同學(xué)們討論起五四運(yùn)動(dòng)究竟偉大在什么地方的問(wèn)題。