李大釗簡明扼要的提出，五四運動是一場既反對封建主義又反對帝國主義的群眾性的愛國自救運動，這場運動給了他啟示，中國還是要走俄國的馬克思主義道路。趙世炎提出要和延年就馬克思和無政府主義兩種理論進行論戰，鄧中夏將胡適在《每周評論》上發表的《多研究些問題?少談論些主義》以及藍公武在《國民公報》上發表的《問題與主義》展開論戰的情況告訴給李大釗，陳獨秀對二人的想法都有些不認可，而李大釗讀過胡適的文章，立即提筆對其文章中的觀點進行了回復和討論。
北大校園內，胡適提出要用社會捐款作為獎金，送有志青年去往國外留學，并就自己寫下的《多研究些問題?少談論些主義》進行解說，胡適認為要談政治但不能空談主義而不去考察現今的中國需要什么。與此同時，李大釗在韓公祠內對胡適的文章進行了反駁，他覺得當務之急是尋找一條新的救國救民的道路，若沒有科學的主義作為引路燈是無法尋找到的。主義不能空談，但也不能不談，胡適的主張只是改良而沒有從問題的根本上去解決，現如今的中國社會甚至可以將學校作為監獄關押學生，這樣的社會已經無可救藥，他又能解決什么實際問題。俄國的社會主義就是一個先談主義后解決實際問題的實例，經濟構造是基礎，只有經濟問題解決了，政治、法律等各個問題才能解決。李大釗談起布爾什維克主義，他對這一主義非常的贊賞，認為這一主義的流行是人類文化中的一大變化，他不是殘忍和粗暴的主義，更認為社會問題的解決必須通過社會上多數人共同的運動才能解決，沒有主義的引領社會問題就不會解決。
吳炳湘派來警察將胡適從北大叫走，吳炳湘笑呵呵地說著胡適現在名氣是如日中天大有超越陳獨秀的架勢，但對于吳炳湘地示好胡適并不買賬，更是明確說出自己同他不是一路人。吳炳湘也不再客氣，直接要求胡適將《每周評論》停刊，胡適據理力爭，但吳炳湘卻威脅若不自行停刊就只能立案偵查政府取締。《每周評論》是北大注冊刊物，主編是陳獨秀，胡適聲稱自己只是一個代班無法做主，可吳炳湘言辭鑿鑿聲稱若此時《每周評論》停刊陳獨秀就能安然出獄，但若再被查辦陳獨秀恐怕就會罪加一等。為了陳獨秀的安危，胡適只得同意回去和編輯部的同仁進行商議。
正在清理紅樓衛生的李大釗收到了蔡元培即將返京的消息很是高興，周恩來帶著天津學聯的同學們專程來向李大釗請教，對于周恩來撰寫的《革新革心》李大釗也很喜歡，他們坐下來探討該如何深化五四運動的影響力。周恩來提出想要在天津成立覺悟社，形成一個用新思想武裝起來的能夠擔負起領導責任的核心團體，李大釗對此非常贊同，現在他們確實已經到了需要新的指導思想的關鍵時刻，在這一時刻天津學聯敢于打破男女的隔閡統一組織是非常有借鑒意義的。周恩來等人邀請李大釗前往天津進行演講，李大釗提出要將《我的馬克思主義觀》下部進行演講，周恩來一聽是馬克思主義十分興奮，李大釗也高興地拿出錢來讓趙世炎帶著學生們去吃炸醬面。
南方政府已經決定要釋放陳獨秀，早已料到的吳炳湘已經留了后手。徐世昌強調對于陳獨秀決不能放任自流，出了監獄也一定要監控住，吳炳湘策劃以因病保釋的名義釋放陳獨秀，出獄后也必須要進行監視定期還要來警察廳報告動向，不能擅自離京，若同意此兩項就釋放他陳獨秀。在監獄中已經呆了三個月的陳獨秀聽到具保出獄的消息，將女兒留給他的鴿子從監獄的窗口放生，看著自由的鴿子他露出了久違的笑容。
可是，孩子們對于父親的做法可不理解，女兒哭著質問父親為何把鴿子放走，延年只好趕緊安慰起妹妹。蔡元培帶著北大師生來到陳獨秀家中，二人深情擁抱，他們都是為了新文化犧牲了太多的人。胡適、陳半農、李大釗等人對于陳獨秀的平安歸來很是欣慰，蔡元培更是當眾落淚，虧得魯迅一旁打岔眾人這才嬉笑著開了席。喬年更是又端出荷葉黃牛那道曾經戲謔過父親的菜，向父親當眾致歉，陳獨秀從未責怪過兒子，因為今天的陳獨秀又會是一個嶄新地陳獨秀。
天津覺悟社正式成立，周恩來將覺悟社的決心和目標進行闡述，他們就是要齊心努力向覺悟道上走，也盼著全社會的人民都要向覺悟道上走。而出于斗爭的需要，覺悟社的會員名字不得對外公開，只能以抓鬮抽到的名字作為通訊代號和筆名。
覺悟社的社員們用抓鬮的方式決定自己的代號和筆名，周恩來抽到了5號，便決定以伍豪為筆名進行活動。上海的柳宅內，柳太太十分憂心在北京的柳眉，柳老爺勸說妻子讓她放心，但也表示陳家這門親事是不能再攀了，動輒進監獄的人如何能攀上親家。況且，中國仍舊是小農經濟，一旦再發生像五四運動那樣的三罷運動，對于他們這些商人就是滅頂之災，他愛國但也得活下去。
陳獨秀回歸《新青年》編輯部，胡適直言不諱認為《新青年》最大的問題就是同人編輯輪流值班制度，這直接導致了報刊的隨意性，破壞了整體性，他仍舊認為《新青年》應該是一本優秀地學術報刊，而不應該是每個人表達自己政治見解的地方。這番話引得劉半農的不滿，魯迅發言同意廢除同人編輯輪流值班制度，但提出應當直接由陳獨秀繼續擔任主編。開完會，高一涵不解魯迅的做法，他覺得陳獨秀太過激進，胡適雖然保守但畢竟比較細心，不會招惹麻煩。魯迅打比方，若將《新青年》比作一間倉庫，陳獨秀會在門口豎一桿大旗表明內皆武器讓大家小心，卻會打開大門讓大家看見里面有多少武器。而胡適則會關上倉門，貼上小紙條說里面并無武器，但是否是真的則很難說。
劉師培不幸于三十六歲因病辭世，蔡元培發出訃告，陳獨秀會出面主持和料理劉師培的喪事，并會將其國史編纂處的書稿和文學研究整理后放入編纂處，這也是他在北大做的最后一份工作。蔡元培打住了他的話頭，力勸他國史編纂處得來不易，劉師培一走這項工作只有陳獨秀能接下這個工作，來編撰一部真正的中國通史。但陳獨秀心意已決，他已經實現了同蔡元培當初制定的那些改革計劃，他該離開北大了。蔡元培早已知道陳獨秀的性格，他尚有大志有更廣闊的的天地，蔡元培表示不論他走到哪里北大和他蔡元培都是他的后盾。
陳獨秀收拾好東西離開北大，錢玄同、陳半農、高一涵來為他送行，胡適去忙活送赴美留學的學生，陳半農也即將去英國，陳獨秀感慨這些熟悉的人都出國去，頗有些秋風蕭瑟的感覺，也愿那些離開的孩子能夠有所建樹能成材。黃侃來送陳獨秀，他惋惜陳獨秀放棄了編撰通史的機會，但也敬重陳獨秀的決定和個性。辜鴻銘也來送陳獨秀，并向他脫帽致敬，陳獨秀向眾位同仁鞠躬致謝轉身離開了北大。
李大釗向陳獨秀提出要多聽聽這些青年人的聲音，陳獨秀同意他的意見，延年喬年即將赴法留學，他決定帶著孩子們去看看一直沒能去看的長城。他和李大釗鼓舞孩子們去重建中華民族的偉大輝煌，也告訴他們中國的一切終究是屬于中國人民的，只有中國人民才是這個國家的脊梁。孩子們獨自去欣賞長城的美景，陳獨秀終于同李大釗說出自己的觀念，他在獄中的三個月已經對馬克思主義有了新的見解，他已經確定馬克思主義才是中國的正確道路，并決定在《新青年》報刊中引進和介紹馬克思主義，他們的任務和使命是要再造一個新中國，一個美好又強大的新中國。
晚上陳獨秀叫來延年喬年，臨行前他囑咐孩子，歐戰結束經濟蕭條法國失業率很高，法國現在只能靠借貸維持政府的經濟運轉，這樣的政府資助的中法留學項目他認為并不可靠。而且，一次幾千人漂洋過海的過去不一定每個人都有學上。延年對困難有準備，但陳獨秀對他們的信仰問題更加擔心。他清楚兒子的動機是愛國和救國，但對無政府主義的過度沉迷是無益處的。他也經過了長期的比較和驗證，他提起當年互助社失敗的根本原因，是因為一點一滴地改變中國是無用的，中國需要的是一場持續性的、革命性的大變革，中國已經徘徊地太久了，他們已經到了非下定決心不可的時刻了。他只要求孩子們不要一味排斥，一定要去了解一下馬克思主義，不要局限自己的思想。延年和喬年答應下來，他們會去了解和學習。陳獨秀摸著兒子們的頭，對他們的不舍溢于言表。
吳炳湘還是要對陳獨秀進行監控，尤其眼下正值南北議和時期，不能讓他出現麻煩，凡事都以不出事為原則。但《新青年》剛復刊就提出了新的政治主張和社會理想，在輿論上引起了不小的關注。胡適正同蔡元培議事，蔡元培叫來陳獨秀，章士釗現在是南北議和的代表，他從廣東發來電報，南方政府準備籌辦西南大學，他希望陳獨秀和蔡元培能負責籌辦這一事務。
陳獨秀表示事發突然自己要再想想，蔡元培將陳獨秀請來就是希望陳獨秀能安心留在北大，將新文化運動的影響力再深入一些。胡適也覺得南方激進人士太多，陳獨秀去了那邊定然又會走極端，不能再安心做學問。陳獨秀表示國家已經如此，容不下他再做學問了，他已決定離開北大，但至于是否要去南方他得再行思考。可北洋政府內部派系林立已無法管理全國，南方政府更有活力，且孫中山已將領導的黨派改名中國國民黨，統一中國是勢在必行，延年喬年很快會去法國，陳獨秀想要南遷。
1919年12月為反抗軍閥張敬堯毛澤東領導了一場聲勢浩大的驅張運動，他率領四十名湖南代表去往北京揭露張敬堯的霸行。鄧中夏前來同毛澤東見面，他也是代表李大釗來看望各位同學代表。毛澤東十分想念北京的同學們，鄧中夏還帶來了李大釗夫人特地炸的辣椒油，這讓毛澤東十分感激。現在北洋政府向走馬燈一樣換總理，毛澤東摸不到路數。鄧中夏提醒他，現任總理靳云鵬就住在棉花胡同，他們可以去家里找他。毛澤東帶領代表團在靳云鵬門前高喊張毒不除，湖南無望，他拿出請愿書卻拒絕由副官接收。總理秘書走下臺階親自拿過請愿書，毛澤東痛陳張敬堯的六項罪狀，并要求即刻將張敬堯驅逐出湖南。
柳老爺叫來延年同他談論起理想規劃，延年既不希望成為政府的官員，也不希望百姓再受磨難，他希望國家不再受外國控制，也希望能結成一個互助互愛的大家庭，而他也做好了為此而犧牲的準備，所以他并無戀愛結婚的準備。延年知道柳老爺找自己就是為了柳眉，但在這個災難深重的國家想要家國兩全根本無法實現，父親陳獨秀就是一個典型的例子，他只能犧牲自己義無反顧。柳老爺明白了延年的決定，他無法再同意柳眉跟隨他們一同去法國留學，因為女兒需要的不是勤工儉學而是在名校中好好的學習。延年理解柳老爺的決定，卻還是用手擦掉了眼中的淚水。
延年和柳眉約在公園的樹林見面，看著一旁新人幸福地拍著婚紗照，柳眉知道自己以無法再陪著延年一起去法國留學，她知道自己飛不出去了，但她希望延年能好好去法國實現自己的理想，她無法相送，只好就此和延年告別。延年看著離開的柳眉，淚水再也止不住的留下，他對著柳眉的背影說著對不起。陳獨秀來送延年和喬年去往法國留學，他拿出自己炒的南瓜子交給兒子，并幫他們把行李裝上車，看著父親蒼老的背影，延年和喬年不舍得抱住父親，陳獨秀也轉身抱住兒子，為了救國救民的理想他們都付出了太多太多。
1927年，已加入共產黨的陳延年在上海被捕，寧死不跪，被國民黨反動派亂刀砍死，時年29歲。1928年，身為共產黨中央委員的陳喬年被國民黨殺害于上海龍華，時年26歲。他們終是兌現了自己的承諾，為了救國救民的愿景獻出了自己的一切。
陳獨秀來到上海法租界湘皖同志會柏文蔚的舊宅，歲月崢嶸山河依舊，他感激章士釗在他身陷囹圄時的搭救，章士釗告訴他自己愿意做他終身免費的律師，陳獨秀笑道自己沒準還真得多次進出“研究室”。章士釗知道他現在已經有了明顯的馬克思主義傾向，他的大名在南方學術界也有了不小的名氣。南方政府的陳炯民希望陳獨秀能夠為建成西南大學出力，陳獨秀是偷著跑過來的，章士釗自然是明白他心中的想法。
北京陳獨秀的家門前張豐載帶著警察常常來監視和詢問，君曼有禮有節的應對著，讓他們也找不出破綻。陳獨秀在武漢的禮堂上對社會改造發起了演講，指出一要打破階級制度，二要打破繼承制度，三要打破遺產制度，明確提出要像馬克思所說的那樣消滅私有財產制度，要對社會進行根本的改造而非改良，必要時甚至要采取革命留學的手段。可正在演講的陳獨秀卻遭到了武漢當局的通令，不允許他進行演講并要驅逐他離開武漢。校長趕緊趕來將陳獨秀護送離開，眾人高喊支持陳獨秀目送著先生離開。
陳獨秀剛回到北京的家中，衣帽還未解，吳炳湘就登門來訪了。