龍波和張小敬意見不和，兩個人各不相讓，最后大打出手，圣上坐在一邊看熱鬧，龍波譴責張小敬從來沒有真正想要幫他，張小敬卻譴責他不該把聞染牽涉進來，害她白白送命，張小敬和龍波打得難分難解。
很快到了卯時，眼看就要旭日東升，檀棋不敢耽擱，一路小跑趕往靖安司。何執正派旅賁軍把程參趕出去，程參口口聲聲稱他目睹了靖安司發生的一切變故，一定能查明真兇，程參當面揭穿何執正逼太子爭皇位，唆使人刺殺林九郎以及刺殺圣上的罪行，何執正反復聲明不是他所為，程參列出證據證實自己的判斷，何執正承認自己歲數大了，已經沒有能力勸阻圣上不要把朝政交給林九郎，程參對這些權謀爭斗不感興趣，他掉頭就要走，何執正立刻喊住他，讓他查明龍波的幕后主使，程參提出按照李必的想法查案，無論查出誰是真兇，都要嚴懲不貸，何執正滿口答應，讓他全力去查。
張小敬和龍波打了無數個會合，直到筋疲力盡，兩敗俱傷，張小敬想起慘死的聞染就痛不欲生，龍波向圣上詳細講述了他和聞無忌之間的趣事，以及聞無忌在戰場上舍命救他的事，龍波明確指出導致第八團220多個兄弟慘死的罪魁禍首就是當年的兵部尚書林九郎，他要殺圣上為兄弟們討個說法，酒肆萬老板父親想從背后阻止龍波，被他一拳打得倒地不起，張小敬勸龍波先救人，圣上想去看看萬老先生還能不能醒過來，然后再讓龍波對他下手。
王蘊秀來給元載匯報靖安司的情況，元載讓她隨時匯報旅賁軍的一舉一動。圣上對季老先生進行急救，龍波突然離開大吉酒肆，還揚言不能讓圣上無聲無息地死去，他把第八團的旗幟高高掛在路邊的柱子上。張小敬掙扎著起來幫季師傅和萬老板解開繩索，讓季師傅帶著季姜趕快離開，可萬老板卻堅持要帶父親一起走。
龍波大聲高喊他是隴右道安西鐵軍第八團起手蕭規，承認自己脅迫皇帝老兒在此，公開向所有來救人的官兵宣戰。林九郎聽說這個消息，立刻派右驍衛把大吉酒肆團團包圍，因為靖安司距離懷遠坊很近，林九郎派李四方通知靖安司的暗樁，隨時向他匯報消息。
檀棋一口氣跑到靖安司，向何執正匯報了圣上的下落，并把大吉酒肆的地形圖畫出來，何執正下令讓旅賁軍即刻出發去救駕，務必安全救回圣上，王蘊秀主動請纓一同前往，何執正也沒有阻攔。王蘊秀給元載送來一身旅賁軍的盔甲，讓他也加入救駕的隊伍。
經過圣上的全力搶救，萬老先生終于醒了過來，萬老板喜極而泣，圣上讓張小敬把季姜帶到一邊，不想讓她看到血腥的場面，圣上倒了一杯酒，先敬了第八團的將士們，他覺得太子不足于擔此重任，要把江山托付給一個有能力的人，否則他死不瞑目，圣上做好了必死的準備。此時，元載，檀棋和王蘊秀帶旅賁軍來到大吉酒肆附近，元載讓檀棋帶人守住后門，以防張小敬和龍波從那里逃脫，還提醒檀棋要以大局為重，不能對張小敬網開一面。元載帶王蘊秀前往酒肆正門，迎面碰上甘守誠率領的右驍衛。
龍波放季師傅帶著季姜走，父女倆剛走出酒肆，發現旅賁軍和右驍衛堵在兩邊，沒等他反應過來，就被亂箭穿心，他用身體緊緊護住女兒季姜，季姜毫發無損，大聲疾呼父親，季師傅當場氣絕死亡。元載悄悄提醒旅賁軍，讓他們一口咬定今天所作所為都是太子指使，一個旅賁軍嫌季姜哭喊聲心煩，賭氣向她射了一箭，圣上從窗戶里清清楚楚看到這一幕。
龍波發現大吉酒肆被包圍，知道今天必死無疑，可不想眼睜睜看著季姜慘遭殺害，他決定和官軍決一死戰，張小敬和龍波各拿一包炸藥，分別投向旅賁軍和右驍衛，并用木板當盾牌，一點一點靠近季姜。圣上突然跳出來，大聲宣布自己是大唐皇帝，不許任何人傷害季姜，可右驍衛卻口口聲聲稱要為太子盡忠，對圣上痛下殺手，龍波把圣上拽回酒肆，不料被射中后背，張小敬趁機救回季姜，右驍衛異口同聲高喊太子親軍謀刺圣上。
龍波大聲取笑圣上，他卻借口官兵沒有看清自己，才會對他放箭，可他不明白龍波為何要出手相救，龍波承認那些烏合之眾不配殺他。檀棋想去搬救兵，被右驍衛團團圍住，多虧郭利仕及時帶人趕到，給檀棋解了圍。張小敬拔下龍波后背的箭，他反而勸張小敬看清這就是他拼死守護的長安，可張小敬覺得長安是他家，即使房子壞了，也不會拆掉重修，他會選擇一點點修補，堅信總會越來越好，龍波笑話他太天真，承諾會把眼珠子留給張小敬，見證到底誰是正確的。
龍波拼盡全力掙扎著站起來，一把推開張小敬，義無反顧推開門出去護旗，旅賁軍和右驍衛一擁而上，把龍波團團圍在中間，他被活活打死。此時，李四方從靖安司外面的水渠中撈起一盞蓮花燈，從中取出暗樁傳出來一張紙條。
天保三載元月十四日，辰時
張小敬強忍失去兄弟龍波的悲痛心情，把嚇得哇哇大哭的季姜抱走了。程參向何執正了解了何孚和龍波認識的過程，他把事情的經過從頭捋了一遍，從龍波雇傭狼衛，購買石脂運進長安城，購置宅院供蚍蜉們藏身，這都需要大量的金錢支持，何孚怎么會一下子拿出這么那么多的錢給龍波，何執正只好承認他一年前得了瘋癥，發作嚴重的時候會有自殺傾向，他就想回鄉養老，讓何孚悄悄變賣家產，遣散了家奴，沒想到何孚就把這些錢給了龍波。
程參判斷龍波就是利用何孚報仇心切，把他當成一枚的棋子，成功轉移了大家的視線，其實龍波真正的計劃是假借刺殺林九郎，用何孚給他的錢精心部署炸毀太上玄元燈樓，并以燈樓刺殺圣上，程參還拿出武侯送來的卷宗，上面顯示毛順親手下毒害死了他一家老小，何執正百思不得其解，他打開毛順畫的大燈樓的草圖，發現角上有一行小字“一文錢可以買兩個胡餅”，何執正一眼就認出這一行字模仿了他的筆跡，程參立刻派人從戶部和工部查能同時接觸到這份圖紙又能模仿何執正筆跡的人。
程參知道龍波還想為慘死的聞無忌報仇，可他想不明白小勃律使館為何要建在聞無忌所在的安業坊，何執正解釋那是戶部和工部共同商議決定的，并且留下每次商議的記錄，可是檔案房全部被燒，已經無從考證，程參更加覺得徐賓可疑，因為檔案房的大火就是從戶部的文書開始燒起，而且事后賓偽裝了他被燒死的假象，何執正承認是他把徐賓引薦到靖安司的，是因為徐賓堅持十年如一日向何執正遞交他寫的詩文，何執正被他的執著感動。
此時，徐賓悄悄回到自己的家，打開靈堂地板下面的密道，把圣上請出來。官員很快從京兆府查出何孚最近半年來往戶部最頻繁，而且每次停留時間超過半個時辰，程參還從接觸過毛順圖紙的名單里找到徐賓，所有的證據全部指向他，何執正突然想起來何孚有一次從戶部回來以后就感慨萬千，聲稱戶部的小吏徐賓勸他要在有生之年干一件讓自己得意的事，程參由此斷定徐賓就是幕后主使。
龐靈執勤的時間到了，他來向何執正請辭，程參聞到龐靈身上有女子的香氣，對他產生了懷疑，何執正立刻派人去抓龐靈，龐靈把一朵蓮花放進到流動的水渠里向外傳信，官軍一擁而上把他一舉抓獲，龐靈沖著墻外大聲喊不讓林騰空再等他了，何執正對龐靈進行突審，認定他是林九郎的暗樁，龐靈也不解釋，只是說自己餓了。
林九郎得知龐靈失手被抓，他痛心疾首，后悔把龐靈安插到靖安司，原來，龐靈是林九郎女兒林騰空的未過門的女婿，他想借此機會立奇功做入贅右相府的禮物，沒想到身份敗露，暗樁一旦暴露，就必死無疑，林九郎提醒李四方先把此事瞞著林騰空，然后送一車珊瑚到龐靈的家中，再把龐靈家中留下的文件案牘一起帶回來。??
何執正派人給龐靈帶來大餅和肉，龐靈揚言要把自己喜歡的東西都收入囊中，還滔滔不絕講起了他和林騰空相識相戀的過程，程參逼他交代林九郎安插在靖安司里其他的暗樁，他拒不回答，程參就以他的父母相要挾，龐靈只好承認姚汝能也是林九郎的暗樁，并且看出徐賓和他是同類，就是猜不到他是誰派來的，龐靈還說出徐賓在私下開作坊造紙。
徐賓把圣上從密道里救出來，圣上還驚魂未定，徐賓只好承認他事先安排季老先生等人在大吉酒肆蹲守，才把圣上從地道里救出來，徐賓還備好了馬車，要恭送圣上回宮，徐賓承認他用大案犢術算出了這一切，拼命向圣上毛遂自薦，聲稱自己是人才，圣上只想知道他的幕后主使，承諾會重賞他們，徐賓反復聲明是他一人所為，圣上根本不信，如果徐賓真有過人的才能，怎會這么多年甘心做一個戶部的八品官，徐賓提醒他不要以官品論人品，圣上當即決定帶他回宮。
程參分析龍波和何孚素來毫無瓜葛，他們之間必定還有一個中間人。何執正派旅賁軍搜查了徐賓的造紙坊，官軍敲開一個巨型的柱子，發現里面藏了大量的薩珊金幣，龐靈認出這些金幣和龍波住處搜到的一模一樣，此時，官員從龐靈父母家中搜出龐靈和林九郎女兒林騰空的往來信件，還有一個林九郎給暗樁影女的李花玉佩，何執正逼問其中緣由，龐靈把所有的餅全部塞進嘴里窒息而亡。
永王自以為勝券在握，已經做好了繼位做皇帝的準備，封大倫提前預祝他繼任大統，永王當場把他殺了滅口。張小敬護送季姜從徐賓家密道里出來，拜托路邊的老大娘把季姜送回剃頭鋪。何執正翻看了龐靈和林騰空的信件，其中寫明了林九郎派龐靈殺害影女的全過程，以及林九郎聯合御史臺羅列太子罪狀的證據，何執正不敢耽擱，立刻來向太子匯報，提醒他等關鍵時刻拿出來保命。
天保三載元月十五日，巳正。
西市坊門外聚集了各國來的商隊，都等著天亮開市的那一刻，徐賓綁著圣上來到坊門城樓，他手舉火把，把伏火雷灑在地上相要挾，逼西市署的署吏開門擊鼓提前開市，并且承諾會承擔一切罪責，署吏們只好照辦。
安西來的商賈把喬裝改扮的姚汝能帶進西市，圣上斷定徐賓的幕后主使是太子，徐賓自詡有做宰相的才能，他一個人精心謀劃了刺殺圣上的所有計劃，元載帶官兵隨后趕來，他一聲令下，官兵們彎弓搭箭，做好了隨時營救圣上的準備，可徐賓手里有伏火雷，他們不敢輕舉妄動。徐賓當眾譴責圣上不重用人才，還搬出前朝的姚相來說事，姚汝能聽到徐賓喊出父親的名諱，立刻撕開面罩站出來和他據理力爭，不許徐賓玷污姚家的名聲，徐賓對他不理不睬，逼圣上下令讓官兵們放下弓箭，圣上只好照辦。
此時，張小敬已經悄悄從側面爬上城樓，元載暗示王蘊秀，王蘊秀立刻彎弓搭箭對準徐賓，徐賓當眾指出圣上寵信J佞，霍亂朝綱，譴責他不該重用林九郎，圣上終于明白了徐賓的一片苦心，也知道他是真心為大唐好，圣上命令王蘊秀放下箭，不許他傷到徐賓，徐賓自知自己在劫難逃，他想和圣上同歸于盡。
徐賓剛想用火把點燃伏火雷，張小敬及時站出來制止他，苦苦逼問他在為誰頂罪，徐賓反而苦勸張小敬趕快離開，以免被別有用心的人構陷，徐賓很痛心，他空有滿腹經綸，無奈官微言輕，沒有人愿意聽他說話，徐賓承認籌劃這一切的目的就是想讓所有人都知道他有輔佐圣上理政的才能，他本來想先利用何孚除掉林九郎，沒想到圣上讓太子督辦靖安司追查狼衛，太子和何執正也被牽扯進來，林九郎因為怕死就羅列罪名構陷太子，徐賓利用了龍波的自負以及李必對太子的一片赤誠，他暗示李必太子是幕后主使，太子忙著洗脫嫌疑，根本無暇顧及其他，張小敬不明白徐賓為何借大案犢術把他放出來，徐賓聲稱就是想讓他活著，因為張小敬和其他人不一樣，他雄才大略，胸懷天下，應該做一呼百應的將軍，而不是一個只會捕捉小盜的長安不良帥，徐賓讓張小敬殺了他，就可以做長安城的大英雄，他心甘情愿犧牲自己成全張小敬，讓張小敬親眼見證長安城越來越好。
張小敬譴責徐賓不該為了一己之私枉顧長安百姓的性命，徐賓卻埋怨他只看到眼前利益，沒有想到考慮長遠的目標，徐賓越說越激動，突然振臂高呼自己有宰相之才，沒等徐賓說完，王蘊秀把他一箭穿心，徐賓手中的火把掉在地上，伏火雷被點燃，張小敬奮不顧身抱起圣上躍身而下，城樓瞬間發生爆炸，張小敬掉在一輛裝滿草垛的馬車上，圣上重重壓在他的身上。
經過太醫們的全力搶救，張小敬終于脫離了生命危險，圣上想起這一天落魄的經歷，心里感慨萬千，他要重賞張小敬，可張小敬只想要回第八團的那面旗幟，圣上想留下來時刻警醒自己，答應再給他其他賞賜，張小敬別無所求，只求圣上給長安城萬代平安。
一切塵埃落定，何執正把李必喚醒，叮囑他，無論一生際遇如何，心中萬不可蒙塵。隨后和他告辭離開，窗外下起了鵝毛大雪，何執正觸景生情，不由地想起慘死的何孚，他傷心地老淚縱橫，一邊歇著寫著自己拿手膾炙人口的詩作，一邊想著家鄉的天應該變暖了，他想帶何孚回老家。圣上來看太子，太子把龐靈和林騰空的信件全部燒毀，這也就等于毀掉了林九郎的罪證，圣上譴責他不該維護林九郎，可太子自知才疏學淺，不能助圣上振興大唐。
圣上來到靖安司，看到何執正那首未完成的詩，上面寫著“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰”，提筆續寫后面兩句“兒童相見不相識，笑問客從何處來”。李必順利進入鳳閣，離宰相只有一步之遙，可他突然決定上山修道，想修煉成像張小敬一樣道心堅定，靈臺無塵的境界才下山，圣上封張小敬為三品參將，負責守宮城，可張小敬情愿浪跡天涯，一旦大唐有難，他會義無反顧回來參戰，檀棋給李必準備了糧食，炊具，防雨布和胡餅，李必和張小敬都想帶她同行，可檀棋要留下來陪嚴羽幻，還可以有機會勸諫圣上，為他們守護長安之心盡綿薄之力，張小敬和他們告辭離開，大踏步開始新的征程，檀棋依依不舍目送張小敬離開。
全劇終