天保三載元月十四日，寅時(shí)。
龍波用繩子帶著圣上一起從花萼樓跳上大燈樓，張小敬帶著檀棋隨后跟來(lái)，伍歸一拜托張小敬照顧好蕭規(guī)，也就是龍波，他們準(zhǔn)備和龍虎軍同歸于盡，龍虎軍隨后追來(lái)，龍波眼睜睜看著蚍蜉們被團(tuán)團(tuán)圍住，他強(qiáng)忍心中悲痛帶著圣上順著暗道離開(kāi)了。
林九郎和其他僥幸逃出來(lái)的官員被大火圍困在馬車(chē)?yán)铮嗵澰d及時(shí)趕來(lái)，帶他們安全逃離花萼樓。郭利仕為了安撫民心，謊稱(chēng)圣上一切平安，讓他們都各自回家休息，百姓們頓時(shí)歡呼雀躍，攜家?guī)Э诟髯曰丶伊恕?/p>
圣上悄悄向檀棋打聽(tīng)嚴(yán)羽幻的情況，得知她安然無(wú)恙，才放下心來(lái)，張小敬想起徐賓曾經(jīng)讓他遇難時(shí)到懷遠(yuǎn)坊的大吉酒肆求助，勸龍波趕快離開(kāi)，以免龍虎軍順著水渠密道追上來(lái)，可是龍波派去的密探已經(jīng)查清楚，長(zhǎng)安城城門(mén)全部封鎖，他們根本走不了，張小敬決定帶著他們先去大吉酒肆?xí)罕芤煌?，等天亮再做打算，龍波?duì)大吉酒肆不放心，張小敬只好承認(rèn)是徐賓告訴他的。
吉溫催程參盡快查明真兇，可程參從徐賓遺留的文書(shū)中查到了新的稅法，這套稅法角度奇詭，算法周密，比以往的租田令和租庸調(diào)更得民心，更加順應(yīng)民間實(shí)情，不但能夠堵住所有督辦官吏的貪腐漏洞，而且這套稅法正在龍武做實(shí)驗(yàn)，吉溫對(duì)此不感興趣，催他盡快查出真兇，可程參卻覺(jué)得徐賓不可小覷，他既然能參與制定新稅法，肯定和太子關(guān)系不一般，吉溫不想聽(tīng)他啰嗦，立刻派趙參軍把程參關(guān)進(jìn)大牢，還揚(yáng)言要讓他來(lái)頂罪，程參氣得咬牙切齒，發(fā)誓不再考?？?，不想和吉溫這樣的昏庸之輩同朝為官。
太子派人全力搜尋圣上的下落，可李靜忠苦勸他趁機(jī)繼位，以免大唐江山落入別人的手中，太子還是猶豫不決。果然不出李靜忠所料，以王鉷為首的官員勸林九郎替圣上理政，林九郎立刻下令讓甘守誠(chéng)帶右驍衛(wèi)全城尋找圣上，李四方卻讓人傳話給甘守誠(chéng)做做樣子即可，只要過(guò)了巳正時(shí)分就是新的一天，得到龍椅和龍袍的人就可以登基，王鉷等官員擔(dān)心太子捷足先登，他們這些擁躉林九郎的人就會(huì)死無(wú)葬身之地，王鉷提議羅列太子罪狀，誣陷太子謀逆在先，才會(huì)找借口提前離開(kāi)花萼樓，林九郎親眼看到圣上今天當(dāng)眾保護(hù)永王，擔(dān)心圣上會(huì)傳位給永王。
陳玄禮猜到龍波會(huì)帶圣上從水渠離開(kāi)，想派人順著水渠去追，郭利仕擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，想讓太子盡快登基，以免虎視眈眈的安祿山趁機(jī)篡位，陳玄禮卻覺(jué)得去區(qū)區(qū)幾個(gè)老兵根本不能做出如此周密的計(jì)劃，懷疑太子是幕后主使，郭利仕勸他以大局為重，陳玄禮只好閉嘴。龍波翻出魚(yú)腸留下的衣服，讓張小敬交給檀棋換上，圣上偷偷和張小敬做交易，還自詡有天助，所以這么多年遭遇暗殺無(wú)數(shù)至今毫發(fā)無(wú)損，圣上承諾赦免張小敬無(wú)罪，賜封檀棋為五品大員，而且可以世襲，否則龍波一旦發(fā)現(xiàn)檀棋是假冒的，他們都會(huì)有生命危險(xiǎn)，張小敬對(duì)他置之不理。
龍波聽(tīng)說(shuō)檀棋是冒充的，就苦苦逼問(wèn)嚴(yán)羽幻的下落，張小敬立刻站出來(lái)為檀棋解圍，龍波懷疑張小敬想找機(jī)會(huì)把他抓回去邀功，張小敬明確表示自己能在萬(wàn)安縣堅(jiān)持做九年不良帥，是因?yàn)辇埐ㄊ刈o(hù)的第八團(tuán)那個(gè)屹立不倒的旗幟在支撐，張小敬想讓他干干凈凈活著，龍波感嘆當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的蕭規(guī)早就死了。
就在這時(shí)，吳隊(duì)正帶長(zhǎng)安不良人搜查直龍波等人藏身的破廟，破廟的看護(hù)老蕭趕忙出來(lái)周旋，圣上趁人不備往火堆里扔了一根繩子，想引起吳隊(duì)正的注意，結(jié)果事與愿違，老蕭三言兩語(yǔ)把吳隊(duì)正打發(fā)走了。永王來(lái)向郭利仕和陳玄禮打聽(tīng)圣上的下落，對(duì)張小敬破口大罵，郭利仕勸他回去養(yǎng)傷，極力替張小敬辯解，因?yàn)閺埿【磳?duì)永王手下留情，才滿意置他于死地，而且張小敬挾持的是冒充嚴(yán)羽幻的檀棋，以此證實(shí)他對(duì)圣上的忠心可鑒，陳玄禮卻不以為然，當(dāng)即下令全城搜捕張小敬和李必，永王趁機(jī)提出代管龍虎軍，讓郭利仕派人去查太子，郭利仕堅(jiān)信太子是無(wú)辜的，陳玄禮也勸永王即刻回府休養(yǎng)，永王只能悻悻而歸，臨走他還對(duì)郭利仕撂下狠話。
太子考慮再三才下定決心，讓李靜忠速去調(diào)集旅賁軍全城搜救圣上，可李靜忠覺(jué)得不妥，勸他稍安勿躁，因?yàn)榱志爬烧谡偌撼剂_列他的罪名，誣陷他是謀逆圣人的主使，李靜忠勸太子不要把孝心藏在暗處，要早做決斷才是，太子猶豫不決，李靜忠向他告辭離開(kāi)。永王連夜來(lái)找林九郎求助，他想不遺余力去尋找圣上，讓天下人都能看到他的孝心，林九郎卻勸他要避嫌，不能強(qiáng)出頭，永王離開(kāi)以后，林九郎讓王鉷他們繼續(xù)整理太子的罪狀，天亮之前務(wù)必送達(dá)御史臺(tái)和刑部。
吳隊(duì)正越想越不對(duì)勁，他率大批不良人來(lái)破廟搜查，龍波趕忙讓張小敬把圣上帶到后面，擔(dān)心會(huì)有大批官軍隨后跟來(lái)。與此同時(shí)，吉溫接到陳玄禮的命令，讓他們協(xié)助龍虎軍捉拿何執(zhí)正，李必，張小敬和檀棋，任何人膽敢違抗就地誅殺，吉溫召集旅賁軍全城搜捕，王蘊(yùn)秀匆匆趕來(lái)讓吉溫求派兵去救駕，吉溫卻以她和太子是同黨的罪名抓起來(lái)，王蘊(yùn)秀和程參關(guān)在一起，她氣得大發(fā)雷霆，程參對(duì)她好言相勸。
龍波看破廟待不下去，就想帶著圣上離開(kāi)，讓張小敬趕快滾蛋，張小敬堅(jiān)持要帶龍波和圣上前往大吉酒肆?xí)罕芤粫r(shí)，可他們發(fā)現(xiàn)圣上已經(jīng)偷偷偷逃走了。圣上衣衫襤褸躲在豬圈旁邊，被村婦當(dāng)做偷豬賊，百姓們舉著棍棒對(duì)他窮追不舍，圣上嚇得落荒而逃。龍波拿出長(zhǎng)安城的輿圖，讓張小敬指出圣上的逃生路線，張小敬根據(jù)圣上的體力猜測(cè)是平康坊，龍波提出和張小敬分頭尋找，然后在大吉酒肆?xí)稀?/p>
郭利仕勸陳玄禮以太子的名義營(yíng)救圣上，好為太子洗脫嫌疑，也能徹底摧毀林九郎的狼子野心。圣上拼盡全力擺脫百姓的追蹤，迎面碰上正六品的官員乘坐馬車(chē)從此路過(guò)，圣上想到車(chē)?yán)飼罕芤粫r(shí)，讓六品官帶他去興慶宮見(jiàn)郭利仕，可官員看眼前就是一個(gè)糟老頭子，根本沒(méi)有把他當(dāng)回事，還口口聲聲稱(chēng)自己的官是買(mǎi)來(lái)的，圣上連連解釋?zhuān)懿荒蜔荒_把圣上踹倒在地。
李必來(lái)見(jiàn)太子，太子求他幫忙尋找圣上的下落，擔(dān)心圣上在外面凍太久會(huì)被生病，李必接過(guò)太子手中的地圖，分析水路寒冷他們不會(huì)走太遠(yuǎn)，讓太子集中兵力在興慶宮，東市和平康坊一帶密查，為防止走漏消息，李必建議所有龍虎軍去甲著常服，先從東市暗渠著手查起。
林九郎很快就聽(tīng)說(shuō)太子派龍虎軍前往平康坊一帶排查，王鉷擔(dān)心太子找到圣上，他們所羅列的太子忤逆的罪行將會(huì)不攻自破，林九郎了解到跟隨太子的是龍虎軍參將郭守一，立刻派李四方給郭守一送去上元節(jié)的禮物，讓他設(shè)法拖延時(shí)間。
郭守一剛脫去盔甲換上常服，林九郎就派人來(lái)通知他什么都不要做，并且說(shuō)明已經(jīng)把上元燈節(jié)的禮品送到他的府上，郭守一才勉強(qiáng)答應(yīng)。元載眼看去靖安司調(diào)兵的王蘊(yùn)秀遲遲未歸，擔(dān)心情況有變，他只好來(lái)找封大倫求助，想借熊火幫的人去救駕，他們倆可以趁機(jī)建奇功，封大倫擔(dān)心搶了永王的風(fēng)頭，可架不住元載的軟磨硬泡。
戶部的抄錄員祝慈帶妻子和兒子祝玄給平康坊貧民街百姓送救濟(jì)物資，祝玄突然看到被六品官打傷趟在路邊的圣上，他趕忙把父母叫來(lái)，祝慈把圣上攙上車(chē)，想送他回家，圣上懷疑祝慈圖謀不軌，苦苦逼問(wèn)他有何居心，祝慈看他衣衫襤褸，滿身是傷，猜想他是被家人趕出來(lái)的，答應(yīng)先帶他回自己家，再找藥鋪的郎中給他治傷，圣上反復(fù)追問(wèn)他們想要什么，祝慈夫婦被他的樣子逗得忍俊不禁，圣上才發(fā)送了警惕，祝慈官職低微，根本沒(méi)有上朝面圣的資格，他不認(rèn)識(shí)圣上，更不知道眼前這個(gè)落魄的老者就是當(dāng)今皇帝。
張小敬帶檀棋在平康坊一帶搜尋圣上的下落，可他更想知道龍波的幕后主使。郭守一奉命率龍虎軍去搜救圣上，迎面碰上一隊(duì)著常服的官軍，他們自稱(chēng)太子親軍，郭守一命令他們聽(tīng)從自己的調(diào)令，讓里正帶武侯挨家挨戶排查，只要看到白衣老者，都一一默記下來(lái)，不要貿(mào)然動(dòng)手營(yíng)救，等驗(yàn)明身份再做打算，龍波躲在一邊看得清清楚楚。
祝慈給貧民街的鄉(xiāng)親們送來(lái)他和戶部同仁捐的物資，鄉(xiāng)親們?yōu)榱烁兄x他，幾家湊了一桌簡(jiǎn)單的飯菜招待他們一家三口，祝慈把圣上攙進(jìn)來(lái)一起吃飯，村婦一眼就認(rèn)出圣上是那個(gè)偷豬賊，反復(fù)講明那頭豬留著有用，圣上拼命辯解，里正趕忙把村婦勸走。圣上從里正口中了解到這條街上有很多死了爹娘的孤兒，多虧祝慈給他們登記造冊(cè)，還時(shí)常送來(lái)物資接濟(jì)，里正想給孩子們請(qǐng)個(gè)先生教他們讀書(shū)，整條街的鄉(xiāng)親湊錢(qián)勉強(qiáng)養(yǎng)了那頭豬做謝師禮，所以看管得很緊，圣上得知那些孩子的爹娘有戰(zhàn)死的，還有欠貸還不上投河自盡，以及田產(chǎn)被大官搶了又打不贏官司活活氣死的，而且最近淪落至此的人越來(lái)越多，圣上驚得瞠目結(jié)舌，他不相信在這大唐盛世還會(huì)有如此悲慘境遇的一群人。
圣上又向里正打聽(tīng)花萼相輝樓的消息，里正輕描淡寫(xiě)地說(shuō)明只是大燈樓造壞了，火燭走水把花萼樓的屋頂燒壞了一點(diǎn)而已，還口口聲聲稱(chēng)是當(dāng)今皇帝說(shuō)的，圣上氣得大發(fā)雷霆。就在這時(shí)，祝慈帶粟特來(lái)的安大叔來(lái)見(jiàn)祝玄，安大叔送給祝玄一個(gè)測(cè)天象的黃道游儀，圣上滔滔不絕講述他資助粱令瓚建黃道游儀的事，以及一行大師利用此原理做出的大衍歷，祝玄酷愛(ài)天象，他和圣上侃侃而談自己的理想就是做像粱令瓚和一行大師一樣的人，為大唐造出利國(guó)利民經(jīng)久不衰的有用之物，圣上對(duì)他的胸懷大志大加贊賞，承諾給他請(qǐng)大唐最好的老師，祝慈從圣上言談舉止看出他不是一般人，可圣上最關(guān)心的是百姓會(huì)不會(huì)埋怨他，里正體諒當(dāng)今皇帝人老了也會(huì)犯糊涂了，即使做點(diǎn)錯(cuò)事也是正常的。
圣上被他樸實(shí)的一番話深深感動(dòng)，讓祝慈匯報(bào)這條街上有多少人戶，答應(yīng)全部由他來(lái)養(yǎng)，圣上當(dāng)即下旨從明天開(kāi)始擢升祝慈父子為正四品戶部侍郎，讓祝玄去崇文館讀書(shū)，與功臣后代和皇室宗親同讀，祝慈連連謝恩。村婦不計(jì)前嫌給圣上送來(lái)肉干，還提醒他不要再來(lái)偷豬，圣上爽快地收下，讓祝慈即刻送他回宮。
正六品官員越想越不對(duì)勁，突然想起來(lái)那個(gè)被他暴揍的老頭是當(dāng)今圣上，他嚇得不寒而栗，村婦去花樓弄豬食從此路過(guò)，嘴里還不停地學(xué)圣上那句“送朕回宮”，六品官員更加確定剛才被他打的就是圣上，一氣之下讓人把村婦毒打一頓，六品官派手下大眼去打探消息，得知圣上真的丟了，他頓時(shí)嚇傻了，可很快就穩(wěn)定心神，派人截殺圣上。一路上，祝慈都緊張地說(shuō)不出話來(lái)，圣上承諾從今以后讓他們?nèi)覐氐赘淖兠\(yùn)。
祝慈鼓足勇氣向圣上諫言，讓他到長(zhǎng)安城外去聽(tīng)聽(tīng)百姓的心聲，朝中一萬(wàn)多官員中有一半是花錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，結(jié)果導(dǎo)致機(jī)構(gòu)繁冗，職能重疊，官員們都玩忽職守，他們呈上的案牘大部分都是官樣文章，很少有實(shí)情相報(bào)的，祝慈覺(jué)得圣上的政令公允，可地方官員為了謀求政績(jī)?nèi)∏勺兺ǎL(zhǎng)安城今日的繁華，其實(shí)是在吸萬(wàn)民的骨髓，圣上震驚之余感到深深的自責(zé)。
就在這時(shí)，六品官派的殺手?jǐn)r住祝慈的馬車(chē)，揚(yáng)言要?dú)⒘塑?chē)上的老頭，圣上自詡能保護(hù)自己的子民，他站出來(lái)和殺手周旋，口口聲聲稱(chēng)自己是當(dāng)今皇上，殺手們嚇得趕忙跪地求饒。張小敬和檀棋看到躺在地上的村婦，向她打聽(tīng)出圣上的下落，張小敬立刻追過(guò)去，檀棋去找毒打村婦的六品官算賬。郭守一率隊(duì)趕到，自稱(chēng)太子親軍的官兵不顧郭守一的勸阻，下令放箭射死圣上，還揚(yáng)言這是太子的命令，圣上拼命躲閃，祝慈一家三口被當(dāng)場(chǎng)射死，圣上一氣之下點(diǎn)燃身上的炸彈，把太子親軍炸得狼狽逃竄，郭守一下令救圣上，張小敬聞?dòng)嵓皶r(shí)趕來(lái)救駕，龍波從背后把官軍炸得狼狽逃竄，檀棋趕著馬車(chē)隨后趕來(lái)，拉上圣上，龍波和張小敬前往大吉酒肆。
其實(shí)那些自稱(chēng)太子親軍的官兵是林九郎派去的，就是為了誣陷太子忤逆，還找到郭守一當(dāng)證人，林九郎得知他的陰謀得逞，立刻下令讓甘守誠(chéng)誅殺太子。郭利仕聽(tīng)說(shuō)郭守一指證太子忤逆得罪名，趕忙來(lái)通知太子暫避一時(shí)，李必答應(yīng)幫太子找一個(gè)安全的藏身之處，讓太子等他半個(gè)時(shí)辰。
天保三載元月十四日，卯時(shí)。
甘守誠(chéng)率右驍衛(wèi)攔住太子的馬車(chē)，揚(yáng)言要誅殺行刺圣上的兇手，太子提醒他不要被林九郎利用，無(wú)論以后的皇帝是誰(shuí)，斬殺皇族都永無(wú)容身之地，甘守誠(chéng)卻一意孤行，他剛想下令刺殺太子，何執(zhí)正和寧王孫帶人前來(lái)救太子，何執(zhí)正狠狠教訓(xùn)了甘守誠(chéng)，當(dāng)面指出他就是林九郎的棄子，勸他趕快帶兵離開(kāi)，太子不計(jì)前嫌對(duì)甘守誠(chéng)既往不咎，甘守誠(chéng)急忙跪倒在地，發(fā)誓會(huì)全力輔佐太子，然后領(lǐng)兵撤走。何執(zhí)正擔(dān)心節(jié)外生枝，讓寧王孫護(hù)送太子去一個(gè)安全的地方，一切等天亮再說(shuō)。
李必大搖大擺回靖安司，吉溫下令趙參軍殺了他，李必大罵吉溫是蠢材，提醒他不要和林九郎爭(zhēng)功，讓吉溫把他交給林九郎請(qǐng)功，吉溫一時(shí)不知該如何抉擇，只好先把李必關(guān)起來(lái)。李必向獄卒了解到靖安司的旅賁軍和右驍衛(wèi)現(xiàn)在都?xì)w趙參軍指揮，李必被關(guān)在和程參和王蘊(yùn)秀同一間牢房，他讓程參幫忙查一下圣上的下落，程參勸他趁機(jī)扶植太子繼位，否則一旦查出太子是刺殺圣上的真兇，李必必會(huì)受到牽連，他的鴻鵠之志全都成了泡影，李必只想查明真相，其他都不重要，程參發(fā)現(xiàn)他說(shuō)話的口氣和張小敬一模一樣。
程參讓看守牢房的右驍衛(wèi)給吉溫報(bào)信，結(jié)果被趙參軍逮個(gè)正著，趙參軍借口吉溫已經(jīng)睡覺(jué)了，他立刻來(lái)到牢房找程參談判，答應(yīng)幫他報(bào)信，等事成之后和程參平分功勞，程參讓他附耳過(guò)來(lái)，李必趁機(jī)把趙參軍打暈。林九郎得知何執(zhí)正把太子救走，他心中暗喜，這更坐實(shí)了太子忤逆的罪名。
檀棋趕著馬車(chē)來(lái)到懷遠(yuǎn)坊坊門(mén)口，看到這里有十二個(gè)右驍衛(wèi)站崗，擔(dān)心他們會(huì)到車(chē)上搜查，龍波警告圣上不許暴露身份，一旦被查出來(lái)就殺了他，圣上懇求龍波和張小敬放了他，承諾授予他們將職，終身可保大唐疆土和百姓，龍波根本不領(lǐng)情，就想對(duì)圣上痛下殺手，張小敬舉刀頂住龍波。就在這時(shí)，右驍衛(wèi)伍長(zhǎng)上車(chē)檢查，張小敬自稱(chēng)他和龍波是兄弟，從隴右道軍營(yíng)回家過(guò)節(jié)，圣上突然咳嗽不停，伍長(zhǎng)覺(jué)得他很可疑，龍波謊稱(chēng)圣上是他們倆的阿爺，圣上只好承認(rèn)他們兄弟倆為爭(zhēng)家產(chǎn)打架，口口聲聲稱(chēng)要把自己來(lái)之不易的家產(chǎn)分給天下人，伍長(zhǎng)覺(jué)得他有神經(jīng)病，立刻對(duì)他們放行，龍波聽(tīng)出圣上話里有話，逼問(wèn)他如何分江山，圣上提醒龍波越早放了他越好。
檀棋擔(dān)心右驍衛(wèi)伍長(zhǎng)反應(yīng)過(guò)來(lái)追殺他們，就讓張小敬護(hù)送圣上步行從小路前往大吉酒肆。李必脅迫趙參軍給右驍衛(wèi)下令抓吉溫，并且上報(bào)吉溫是真兇，趙參軍承諾會(huì)承擔(dān)一切責(zé)任，右驍衛(wèi)只好照辦。
李必拿著靖安司司丞令牌接管靖安司，把王蘊(yùn)秀和程參也放出來(lái)，程參擔(dān)心林九郎得知吉溫被扣押會(huì)派兵來(lái)圍剿，靖安司眼下只有二三十個(gè)人根本無(wú)法抵擋，李必讓通傳武侯鎖閉靖安司大門(mén)，他們抓緊時(shí)間查出圣上下落，還太子清白。
何執(zhí)正和寧王孫護(hù)送太子來(lái)到靖安司，李必把太子安置到景龍觀密室休息，讓旅賁軍保護(hù)他的安全，還提醒太子暫時(shí)不要和臣僚聯(lián)絡(luò)，以免引起長(zhǎng)安兵亂，太子覺(jué)得李必懷疑他會(huì)謀朝篡位，李必只想盡快查明真兇，迎圣上還朝，何執(zhí)正給李必一碗茶水，他不假思索一飲而盡，突然感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)暈了過(guò)去，何執(zhí)正看出李必對(duì)太子赤膽忠心，以后必有大用，不想他再卷入此案，只好用藥把李必迷暈，何執(zhí)正勸太子到景龍觀密室暫避一時(shí)，等圣上歸來(lái)再做定奪。
何執(zhí)正安排好這一切，就派趙參軍帶右驍衛(wèi)向林九郎報(bào)信，何執(zhí)正就留在靖安司直到圣上歸來(lái)，如果林九郎敢阻攔，他就讓天下文人寫(xiě)文章罵林九郎，讓他遺臭萬(wàn)年，趙參軍趕忙領(lǐng)命離開(kāi)。
外面天寒地凍，季師傅擔(dān)心季姜被凍病，就想到父親開(kāi)的大吉酒肆里稍事休息，他敲了很久，龍波才打開(kāi)門(mén)，擔(dān)心季師傅暴露他們的下落，就把季師傅捆起來(lái)，檀棋趕忙蒙住季姜的眼睛，不讓她看著父親被捆，圣上趕忙跳破陣舞哄季姜開(kāi)心，張小敬讓龍波化妝成酒肆送酒的伙計(jì)出城，可龍波想等天亮找一個(gè)繁華的地點(diǎn)把圣上殺了，張小敬不許他在長(zhǎng)安城殺人，苦苦逼問(wèn)他的幕后主使，龍波拒不回答，和張小敬大打出手，張小敬讓檀棋趕快去報(bào)信。