決戰前夜，范蠡安排第二天詐敗以引出闔閭，并發布了勾踐的獎賞政策。楊柳灘闔閭、王子累根本沒把越軍放在眼里，不想越軍陣種步出300死士，自刎而亡，之后便是三聲驚天動地的吶喊，吳軍驚駭之下被打得潰不成軍。
吳國祭敗因失血過多而亡得闔閭，伍子胥安排夫差跪祭，夫差當眾發下三大重誓。勾踐認為夫差嗣位對越國有好處，決定讓曳庸前往吳國助夫差登上王位。曳庸重金賄賂伯嚭，被已投奔公孫雄的黑翼發現。
勾踐按照范蠡的計策將曳庸府重人全部流放，造成假象。文種獻計賄賂王子累，向他示好，伍子胥難辯真假。吳官盛傳闔閭臨死前曾定下嗣君之人，伯嚭謊稱是王子累。在他的精心安排下，夫差登上吳國王位。