東周末，吳國欲吞并小國越國。與吳國太子波和親的越國國王的女兒季菀逃回故鄉。吳王闔閭大罵太子子波無用，有了廢他之心。太子波的幼弟夫差為避免太子波被廢而力求使越國屈服，盜取符節，自命使節前往越國。闔閭則命太子累領兵出征越國討要季菀。
夫差請求帶走季菀，勾踐毫不理會。王子累帶領大軍圍困了石門關，夫差拖著末下戰書。越王允常在探明大將軍石買同自己一樣主張不戰后，讓勾踐令季菀回吳。勾踐得知季菀歸越的真正原因，竟是因為吳王闔閭的q暴。
伯嚭密告夫差，王子累三日后出兵，夫差直奔越國下了戰書。吳國仍要求越國割城五座，賠償三倍糧餉。石買以告老辭印要挾勾踐，勾踐收了他地將軍印。王子累私自扣押了夫差，又命人拿下了季菀，季菀撞越國界碑而死。王子累率兵攻破了石門關。