郭靖黃蓉一路快馬加鞭，黃蓉的臉色越來越差，郭靖心中著急，依瑛姑之言依次打開了前兩個錦囊，得知能救蓉兒的是段皇爺，他與黃藥師、歐陽鋒、洪七公齊名，四人號稱東邪西毒南帝北丐，段皇爺就是南帝，要見到他，就必須先過了漁樵耕讀四關。
一路走去，層巒疊嶂，碧水悠悠，一名頭戴斗笠的漁夫坐在獨木橋上悠閑地釣魚，他就是漁樵耕讀里的漁，他有意為難，黃蓉不得不智取，她先轉移漁夫的注意力，待他們繞過他，郭靖趁機打斷獨木橋，這一關算是過了。
郭靖背著黃蓉一步步地走上山，走著走著就沒路了，前面有位樵夫在綁柴，黃蓉猜測，樵夫可能以為他們是漁夫放上來的，對他們沒有戒備之心，現在只要討好他就行了，見樵夫內力深厚，猜測他之前可能是個將軍，他吟誦一首《山坡羊·潼關懷古》，黃蓉回他一首《山坡羊·道情》，都是表達戰爭之苦的詩篇，這讓樵夫對他們有些欣賞，指引他們上山之路。
上山的路只有那么一條，就是從崖底攀上去，高高的山崖只有幾條藤條垂下來，郭靖背著黃蓉艱難地攀爬，他手抓的很緊，一下又一下，高度逐漸上升，郭靖也越來越吃力，突然手一松，他們瞬間下落幾米，黃蓉臉色慘白，這樣下去不行，她讓郭靖把她放下，郭靖堅決搖頭，讓她用旁邊的細藤將他們綁在一起，這樣安全些，黃蓉含淚搖頭，勸他放棄，郭靖不聽，又咬牙向上，速度慢了許多，手上實在沒力了，他們直直下落，下降過程中，黃蓉摟著郭靜脖子的手，松開了一只，驚險萬分，幸好郭靖及時抓住了一根藤條，黃蓉急的都哭了，放棄吧，太危險了，郭靖搖頭，咬牙堅持向上攀爬，雖然驚險，但他們還是平安的上崖了。
路遇一個耕夫，他手舉巨石，面露吃力，招呼郭靖過來幫忙，郭靖心善，二話不說就上去替他，但不料那人早知他們此行目的，幫忙只是托詞，實際上是不想讓他們過去，幸好郭靖、黃蓉實力不俗，輕而易舉戰勝了那耕夫。
山中景色清幽，流水潺潺，一座斷橋凌然其上，橋面損壞太多，無法通行，旁邊有一小亭，一個書生打扮的讀書人坐在亭中，手舉圣賢書，讀的認真，他應該就是漁樵耕讀里的最后一位了。黃蓉與他論《孔子》，說的頭頭是道，得到對方賞識，他提出由他出一題，只要黃蓉能解，就給他們指條明路。
他出上聯：琴瑟琵琶?八大王一般頭面。黃蓉回下聯：魑魅魍魎?四小鬼各自肚腸。書生哈哈一笑，對的精妙，抬手請他們過去。
漁樵耕讀四關已過，郭靖背著黃蓉一路暢通無阻的到了寺院。有位小師父正在在打掃，郭靖請他帶路去見段皇爺，不料小師父卻告訴他們段皇爺早已不在塵世。他的話猶如晴天霹靂，郭靖心生絕望，但他不愿放棄，天下間名醫無數，總能只找到辦法的。黃蓉搖頭笑笑，讓他冷靜，她時日無多了，與其徒勞奔波，不如在此平靜地度過。
突然猛烈咳嗽幾聲，竟然咳出了血，郭靖心急如焚，手忙腳亂地給她輸送真氣，但是沒用，黃蓉已經虛弱到了極點，看來她這次真的是在劫難逃了，她虛弱地摸著郭靖的臉，只希望他不要太傷心。
郭靖跪在石臺上，一臉虔誠，祈禱老天開恩，蓉兒還那么年輕，她不能就這么離開，不知過了多久，天上下起了雨，雨水打在郭靖身上，模糊了他的雙眼，他一下一下地錘著自己的胸膛，剛勁有力，只愿老天爺能開開眼，救蓉兒一命。不知不覺一天一夜過去了，郭靖神情疲憊，但還是堅持跪在那里。
一位大師緩緩向他走來，自稱一燈，同時也是他們要找的段皇爺，郭靖大喜過望，段皇爺還活著，太好了，那蓉兒就有救了。
黃蓉受傷太重，一燈大師為了給她治傷，武功全失，瞬間白了眉毛，容顏蒼老憔悴許多。瑛姑的第三個錦囊中是一幅畫，畫的是尸毗王割肉救鴿的故事，為的就是逼一燈給黃蓉療傷，現在她的目的達到了。
瑛姑用佛家的故事來激一燈大師為黃蓉治傷，郭靖覺得她此舉甚是狠毒，不僅用佛家的故事害人，還想嫁禍給黃蓉。一燈大師倒是不怪瑛姑，畢竟她恨透了他，用什么害他都不足為怪。
一燈大師和瑛姑的恩怨始于當年的華山論劍，全真派王真人自知舊疾已犯，擔心沒人能克制西毒歐陽鋒搶奪九陰真經，便帶著師弟周伯通去了大理，當時的一燈大師也就是段皇爺與王真人閉關，互傳一陽指與先天功。而周伯通生性天真爛漫，不知男女之防，整日在宮中東游西逛，終于闖出了事端。
當年，周伯通在宮中練功。當時還是劉貴妃的瑛姑在后宮閑來無事，又對武功很感興趣，周伯通好心教她點穴，卻不知這門功夫除了父女、母子，從來都是男師不傳女徒，女師不傳男徒，男女授受不親，若非周身穴道一一摸到，這門功夫是無法傳授的。
聽到此，黃蓉不由地覺得老頑童還真是不知分寸，簡直就是胡鬧。一燈大師話說的有些多了，忍不住咳了幾聲，黃蓉急忙拿出九花玉露丸給他。一燈大師剛吃下去，就面露難受之色。漁樵耕讀幾位弟子見此，懷疑郭靖黃蓉加害師父，個個義憤填膺。黃蓉這時已經意識到是瑛姑的計謀，也難怪叮囑她不能再吃九花玉露丸。
一燈大師無礙，緩了一下，繼續講述。當年，周伯通與劉貴妃偷嘗禁果，周伯通事后才得知劉貴妃身份，他覺得君子不奪人所愛，雖然段皇爺答應成全他們，但他還是狠心拋下劉貴妃，臨走之前將她送的鴛鴦錦帕還回去。
周伯通離開之后，段皇爺不再召見劉貴妃，但在心里卻還記掛著她，一天晚上再也按耐不住，悄悄去了劉貴妃寢宮，但他剛到寢宮屋頂就聽到一陣兒啼之聲，夜寒霜重，他竟呆呆地在屋頂待了一夜，大病一場。之后的一天，劉貴妃的孩子被蒙面人打傷，她抱著孩子去找段皇爺求救，但那孩子已經經脈盡斷，要救他，他就要耗費大量元氣，日后華山二次論劍他就再無可能奪冠，九陰真機也就無緣得見，內心掙扎一番，他還是覺得出手救人。
打開孩子裹著孩子的毯子，竟然看到了鴛鴦錦帕，那是劉貴妃和周伯通的定情信物，段皇爺此時再也生不起憐憫之心。孩子在床上哭得撕心裂肺，劉貴妃被他點了穴道跪在地上，只能眼睜睜地看著孩子受苦，剎那間，她的一頭黑發悉數變白，段皇爺只好解了她的穴道。
劉貴妃自知孩子已經無救，竟然拿出匕首直接結束了他的生命，她做事決絕，放言總有一日，那把匕首也會插在段皇爺的心口上。那天之后，段皇爺不吃不喝三天三夜，終于看破紅塵，帶著漁樵耕讀四人隱居于此。
劉貴妃離開大理之后，遍訪江湖高手學藝。她錦囊里的畫力透紙背，只有歐陽鋒才會這門功夫，而畫里的佛門故事也是西域流傳已久的，歐陽鋒心思歹毒，拐了幾道彎來害一燈大師。
山下有人送來一個包裹，打開一看，竟是鴛鴦錦帕，見到此物，一燈大師就知道是瑛姑來了。
他一直覺得對不起瑛姑，她想來報仇，他就在此等著。郭靖趁他不注意，點了他的穴道。夜深人靜之時，瑛姑果然已經上山，黃蓉想轉移她的注意力，告訴她周伯通已經出了桃花島，瑛姑聽了很高興，但還沒忘記報仇。三人動起手來，郭靖雖然武藝高強，但他要護著剛剛被治愈的黃蓉，一不留神就被瑛姑點了穴道。漁樵耕讀不是瑛姑對手，她很容易就找到了一燈大師，拿出匕首刺向他的心口。
瑛姑放聲大笑，她心懷仇恨多年，今日大仇終于得報。但轉念一想，她的仇真的報了嗎？一燈并不是殺她孩子的兇手，真正兇手是蒙面人。一燈慢慢從她身后的臺階走下，而剛剛被她刺傷的一燈是郭靖及時沖破穴道，趕來假扮的。一燈大師靜站著不動，讓瑛姑報仇。瑛姑此時拿著匕首，高高舉起，卻怎么也落不下去。她轉身跑走，失聲痛哭，是她對不起孩子，如今竟然連仇都不能替他報。
第二天，一燈大師手里給中毒的弟子療毒，他手里拿了一本書，上面是天竺梵文，當初教一燈大師療毒的是位天竺僧人，因此他也精通梵文。九陰真經里有一段經文正是梵文，一燈大師正好可以幫忙翻譯。
九陰真經的梵文部分不僅包含真經的總綱，還有編者黃裳的注釋，他為了以防此書落到心術不正者手中為禍天下，特將此部分寫成梵文。而郭靖這次能得知全部的經文，也純屬機緣巧合。一燈大師為救黃蓉損失全部功力，原本五年才能恢復，但現在按照九陰真經總綱修煉，只需三月便可恢復。而這總綱對于武功全失的洪七公同樣適用。
隨后，郭靖黃蓉告別一燈大師下山。青山翠微，流水潺潺，郭靖黃蓉走在河邊，黃蓉覺得不管他們遇到什么劫難都能因禍得福。丐幫大會時，不幸被綁，但郭靖卻因此參透了天罡北斗陣；這次她自己挨了裘千仞一掌，卻因此得知了九陰真經的奧秘。
但郭靖卻不這么想，他寧愿自己不會武功，寧愿自己受傷，也不愿看到蓉兒吃苦。聽他這么說，黃蓉假裝生氣，惱他受傷是為了讓她擔心。郭靖急忙解釋，他這人嘴拙，不會說話，但他真不是這意思。看著焦急解釋的傻哥哥，黃蓉噗嗤一聲笑了，這就是她單純善良的靖哥哥，真好。
接下來他們就要去找師父洪七公，將九陰真經總綱告訴他。但自從大宋皇宮一別他們就失去了聯系，黃蓉想起師父曾經說過，八月十五嘉興醉仙樓的比武他會去湊熱鬧，還會提前去吃好吃的。他們現在就趕往嘉興。
臨安趙王府里，楊康整日借酒澆愁，渾渾噩噩，不知今夕何夕。他找畫師給穆念慈畫像，看著她的身影躍然紙上，終于露出了笑臉，嘴里呢喃著念慈的名字。
熱鬧非凡的大街上，人來人往，熙熙攘攘，華箏和托雷出來逛街，她這些天都很高興，郭靖答應過八月初六之后會跟她回蒙古成親，她現在每天都掰著指頭數日子。楊康站在不遠處，聽到華箏的話，若有所思。
楊康沉默回到王府，完顏洪烈強行拉著他談話，穆念慈的事已經過去了，他再傷心也于事無補，而現在大金在戰場上節節敗退，他們必須盡快拿到武穆遺書，八月十五醉仙樓那場比武，江湖豪杰都會來，江南七怪肯定也在，有了他們，就不愁找不到郭靖。
與此同時，郭靖黃蓉終于趕到嘉興，他們本打算找間客棧先住下來，但無意中在街上看到瑛姑的身影，跟著她去了青龍客棧，郭靖黃蓉與瑛姑同坐一桌，店小二過來招呼，瑛姑突然對黃蓉說，你的毒，有四味藥可以解，分別是黑芝麻、商陸、烏梅和劉寄奴。店小二已經將瑛姑的客房安排好，此刻催她趕快上樓。
瑛姑走后，黃蓉想著她的話，總覺得別有深意。她決定今天就住在這兒，到了晚上也好看看瑛姑搞什么鬼。
店小二領著他們上樓，黃蓉進門一看，房間沒有窗戶，但店小二說這是最后一間。黃蓉不再計較，而瑛姑就住在他們隔壁。此時隔壁的瑛姑已經被鐵掌幫的人綁了起來，當日，她返回黑沼澤，不小心被裘千仞暗算，被逼服下劇毒，七日不解，必將腸穿肚爛而死。
與瑛姑只有一墻之隔的黃蓉此時想著她的話，黑芝麻和劉寄奴兩位藥一般是不會放在一起的。“咚咚咚”敲門聲響起，店家送來飯菜招待他們，郭靖拿起筷子就吃了一口，黃蓉急忙阻止他，瑛姑說的四味藥，首字連起來就是黑商烏劉，與黑商勿留同音，瑛姑一定是想告訴他們這家店是黑店，讓他們趕緊離開。郭靖吐出口中還未咽下的食物，拉著黃蓉一同離開。
他們剛到院中，便被鐵掌幫的人團團圍住，裘千仞覺得他們已是甕中之鱉，得意地哈哈大笑，他的笑聲引起了瑛姑的注意，當年打傷她孩兒的蒙面人的笑聲與裘千仞的笑聲一模一樣。瑛姑激烈地掙扎，終于掙開了繩子。
此時，裘千仞已經與郭靖打了起來，瑛姑直接從客棧房間飛跳下來，伸手向裘千仞討要解藥，黃蓉趁裘千仞和郭靖對掌，從他懷中拿得解藥。瑛姑喝了解藥就要和裘千仞拼命，殺子之仇，不共戴天。黃蓉猜測，裘千仞當年應該是想讓一燈大師救那個孩子，這樣華山論劍時，就能少一名勁敵。
另一邊，楊康繼續借酒澆愁，半醉半醒間，仿佛看到了念慈就在他身邊，伸手想去抱抱她，一抱成空，終究只是個幻想。屋外大雨連連，電閃雷鳴，狂風吹開了窗戶，看著掉在地上，孤苦無依嗷嗷直叫的幼鳥。楊康自嘲冷笑，他和念慈與這兩只幼鳥又有何區別，不由自主，聽天由命，生死掌握在別人手中，一陣風就能將他們的命運徹底改變。楊康感到深深地不甘心，不行，他不要再被完顏洪烈擺布，他一定要主宰自己的命運。
完顏洪烈計劃著八月十五奪取武穆遺書，此時楊康帶著歐陽鋒走進來，他告訴完顏洪烈郭靖在八月初六就會和蒙古公主華箏回蒙古成親，而且就算他去了醉仙樓，想除掉他也不那么容易的。楊康已有了對付郭靖和中原武林高手的全盤計劃，完顏洪烈聽后，只低低地說了聲好，面上并無喜色。他覺得楊康一夜之間變化太大了，變得他都不認識了。
完顏洪烈想聯合宋廷的史彌遠丞相一起派兵行動，但楊康不同意此事，史彌遠是文職，由他調兵容易引起懷疑。他公然與完顏洪烈唱反調，完顏洪烈心中動氣，但還是耐心聽了他的計劃。楊康計劃在八月十五的前一日，由歐陽鋒出面，挑起武林人士的內訌，將他們逼入醉仙樓，到時候再萬箭齊發，佐以毒蛇進攻，勢必將他們一網打盡。
楊康與穆念慈成親當日，侯通海從裘千丈手中拿到了繡著郭靖名字的錦囊，那是郭靖與托雷結拜時送給托雷的，托雷被綁時，就到了裘千丈手里，現在又到了楊康手里，他寫了一封信連同錦囊讓人給郭靖送去，這是計劃的第一步而第二步，由他和歐陽鋒親自去實施。
嘉興醉仙樓，江南七怪提前到來，回想起當年在此與丘處機的那場比武，感慨頗多。此時，郭靖黃蓉在四處打聽洪七公的下落。那日在青龍客棧與裘千仞一戰，不小心讓他跑了。之后他們又開始尋找師父的下落。此時，黃蓉突然想吃嘉興特產印花糕，郭靖急忙為她去買。
醉仙樓的印花糕最為有名，郭靖到這兒去買，剛巧碰到七師父。