短短幾個月的時間，方承宇的心性越發穩重，即便明知寧云釗喜歡君蓁蓁，可若想到有人比他更懂如何陪伴守護，再多的拈酸吃醋都會化作釋然。方玉繡作為二姐，很是欣慰弟弟終于長大，同樣顧慮到寧家能否接受表妹，畢竟曾經婚書解約一事鬧得全城皆知。
寧家出了狀元公，早已傳遍整個澤州，登門道喜之人絡繹不絕，其中包括想要說媒的官女眷，以及事先獲悉京城傳聞的馬夫人。原本寧夫人還被瞞在鼓里，可當得知兒子揚言迎娶君蓁蓁為妻，令她險些氣暈過去。
皇城門大啟之時，寧云釗披紅跨馬游街，百姓夾道歡迎，自然是熱鬧非凡。楚九齡向來不愛湊熱鬧，可偏偏要為寧云釗捧場，一則感謝對方的解圍恩情，二來鬧大影響讓陸云旗有所忌憚。
然而朱瓚對君九齡的心思毫不知情，誤以為她是要當定了狀元夫人，難免有些醋意。李三冰和張寶塘尋遍京城內外，未有萬家遺孤的線索，一時之間陷入僵局，反觀陸云旗對楚九齡的執念有增無減，竟是產生了得不到便要毀掉的想法。
之后接連數日，每當楚九齡去各位朝中官員府上看診，武德司都像是聞風而來，不僅是無詔搜宅翻院，并且以各種罪由將官員抓走。先是韓學士，緊接王大人，無一例外都與九齡堂有關。思及此處，楚九齡親自去找陸云旗說個明白，警告他不要再牽連無辜之人，怎料陸云旗聞言狂笑不止，仿佛聽到天大的笑話。
黃丞相位高權重，其子黃子清仗勢欺人，格外囂張，經常會從各個商賈官吏處搜刮財銀，出行隊伍聲勢浩大，堪比皇親國戚。由于知諫院彈劾成國公的奏章已被何大人攔下，與丞相為盟的唐大人前來找黃子清商量，請他出謀劃策，尚未察覺到萬家遺孤藏在人群里，伺機復仇。
楚九齡認出那農家打扮的賣花女正是萬輕，隱約感到不妙。萬輕故意摔倒在地，吸引好色的黃子清，趁其不備，一刀刺進對方胸膛。丞相府護衛重傷萬輕，陸云旗與黃丞相等人陸續趕來，太醫們見刀子深入心臟，恐怕是很難成活，不愿施以援手，而是將爛攤子推給九齡堂。
京城傳聞女神醫君九齡素來有妙手回春之術，黃丞相早有耳聞，顧不得周圍人在場，當即跪求。萬輕聲嘶力竭地阻攔，哪怕是她被護衛打得遍體鱗傷。楚九齡心有不忍，且在眾目睽睽之下，唯有扶起黃丞相，答應為黃子清醫治。
這一步步邁向黃子清，以及萬輕的哭喊聲，何嘗不是撕扯楚九齡心底的傷痛。朱瓚知道她這一舉動，遲早會背負罵名，于是便故意讓馬受驚踩死黃子清，成功制止了君九齡接下來的行為。
因為朱瓚的出現，黃丞相咬定是他故意害死兒子，當即進宮上奏楚讓，請求嚴懲成國公世子。楚讓下令斬殺朱瓚，袁寶認為此事關乎成國公，建議他務必三思，最后擬詔將朱瓚押入武德司，杖責一百棍。
武德司臭名昭著的地方，在于無論好人或壞人，就算有命進來也都無命出去，尤其是各種酷刑極其殘忍聞名，里面還有一位極其變態的鬼醫手，善于以折磨人為樂趣，非常享受觀看活人皮膚布滿傷痕，再親手涂抹傷藥的過程。
自從黃丞相進宮彈劾成國公及其子朱瓚，其他人也陸續離開，楚九齡知道黃家絕不會放過萬輕，于是讓她服下閉氣藥丸，交由李三冰和張寶塘運送出城。現如今，朱瓚進入武德司，生死不明，楚九齡安撫大家情緒，切不可沖動行事，當務之急是要想辦法打探消息。
賢王突然登門九齡堂，以家中妾室身體抱恙為由，邀請君九齡過府診脈。縱然賢王在外人眼里，不過是個沉迷女色、驕淫奢侈的王孫貴胄，可是楚九齡很清楚這位十二皇叔曾經勤學苦讀，胸懷大志，之所以會假扮廢人，無非是明哲保身之計，如此才能令楚讓放下戒備，避免手足相殘。
楚九齡趁姬妾們都已退下，猜出賢王是受朱瓚委托才上門看病為九齡堂揚名，也是為了感謝九齡治好懷王。楚九齡懇請賢王保住朱瓚性命，因為她有要事在身，必須先離開京城。在征得賢王允諾后，楚九齡得知朱瓚受刑之時，先是勸阻了張寶塘和李三冰，緊接去找陸云旗談判，表示如果他能放過朱瓚，自己定會遠離京城。
正因楚九齡說得信誓旦旦，陸云旗接受了這場交易，同時答應讓她去詔獄為朱瓚療傷。武德司內慘叫連連，朱瓚受傷過重，僅憑一口氣苦撐至今。楚九齡為此心痛不已，一邊流淚一邊上藥，九齡認為朱瓚不該為了她沖動行事，可有想過成國公和北地百姓，一旦牽涉其中，后果難當。九齡叮囑朱瓚要活下去，否則她所做的一切都毫無意義。
此時賢王編了個借口，聲稱朱瓚善于吃喝玩樂，很符合他的口味，希望楚讓能放其一馬，結果遭到拒絕，無奈回府。事實上，楚讓顧及成國公的聲望，根本沒想過要取朱瓚性命，只是借此試探朝臣的想法，怎料滿朝文武官員無一人敢為朱瓚求情，反而讓他有些擔心黃丞相的權勢滔天，遲早是個禍害。
陸云旗挾怨報復，暗地里吩咐鬼手對朱瓚各種折磨，楚讓睜一只眼閉一只眼，叮囑他切不可傷及性命。楚九齡跟大家說明離京之事，將醫館交給方錦繡打理，以后只賣藥不坐診，可以減少許多是非。
考慮到楚九齡的安慰，方錦繡派陳七護送她和柳兒回澤州，好歹路上有個照應。可是出城之日，始終不見武德司那幫人找麻煩，便知是李三冰跟張寶塘替她攔下。黃丞相在陸云旗的提醒下，得悉楚讓的心思，很是惶恐，急忙入宮替朱瓚求情，表示馬驚誤傷犬子絕非朱瓚之過，不予追究。
楚讓察覺到黃丞相欲趁機籠絡人心，獨善其身，順勢應了他的意，下令讓朱瓚去司牧監養馬，即保全黃丞相的臉面，還能讓朱瓚受點教訓。朱瓚牢記君九齡的話，總算熬到出獄，臨走前給陸云旗撂下一句狠話，笑著遠去。鬼手見朱瓚在短短數日就能下地走路，感嘆君九齡醫術精湛。
方承宇聽聞表姐要回澤州，整個人激動不已，決定先行前往驛站等她。楚九齡獨自祭拜君應文，坐在墓前訴說著近一年發生的事情，方承宇成功接到柳兒等人，才發現與九齡錯過。寧云釗提前進入澤州，雖是承認婚約之事作假，可對于君蓁蓁的感情尚在。寧夫人見寧云釗承認喜歡君蓁蓁，更是痛恨這女子頗有心計，她的寶貝兒子已被迷了心竅。
一路長途跋涉，楚九齡順利回到澤州，同時在驛站里見到方承宇，兩人許久未見，自然是欣喜不已，話述家常。然而在踏入澤州城之前，方承宇便差人將消息告知全城百姓，意為君九齡壯勢。
盡管楚九齡有些顧慮，可又看到方承宇完全出自好心，也就未再計較。方曹氏早已聽聞君九齡聞名于京城的事跡，對此很是欣慰，并且向她打聽方錦繡的情況，得知方錦繡將九齡堂打理得井井有條，這才稍作放心。
與此同時，寧云釗暗生苦悶，既不解君九齡為何突然回來，又礙于母親對其意見甚大。幸好寧父比較開明，他深知兒子喜歡君九齡，況且此女美名在外，且被當今圣上封為縣主，若能嫁入寧家，未嘗不是一樁良緣。
李三冰和張寶塘根據黃丞相的日常行蹤追查書肆，發現其幕后之人竟是一介普通書生張思明，遂往司牧監而去將此事告知朱瓚，推測張思明很有可能是北祁派來的暗探。朱瓚意識到不妙，立馬讓張寶塘去信成國公，提醒他切記小心。
寧云釗在父親的鼓勵下，主動找到君九齡，一則詢問她回澤州的緣由，二是增進二人之間的感情。方承宇忙完所有賬目，吩咐三桃替他買來新開鋪子的饅頭，本想趁熱送去給君九齡，可當見到寧云釗也在場，頓時面露不喜。
正因方承宇想起當初兩家婚約之事，欲替君九齡抱打不平，言行表露于外，處處針對寧云釗，想要逼得他知難而退。寧云釗盡量忽視寧云釗，提議君九齡跟他回京給陸云旗施壓，令對方不敢妄動。
怎料話音剛落，方承宇接過話頭，故意聲稱寧夫人被此事氣得臥床不起，倘若省親時間未到，寧云釗提前回京，相等于是將把柄送到御史手里，肯定會以此做文章。楚九齡贊同方承宇的觀點，況且她回澤州還有其他事情，所以寧云釗聽明她的意思，只能起身告辭。
待寧云釗走后，楚九齡當場拆穿方承宇的小心思，責怪他絕不可再有這等行為，并且說明寧云釗始終相助于他，怎可恩將仇報。寧云釗在回家途中，想起方承宇對自己的態度，終是明白他的真正用意。
當晚楚九齡收到方錦繡的來信，得知河北西路的痘苗出現問題，十幾個孩子接連喪命，而北祁又在此刻往邊境增兵，鐵騎嚴整數萬，恐怕成國公難以招架。如今事態嚴重，楚九齡決意要去河北西路親自解決種痘之事，免得成國公分心。方承宇自知勸不動她，于是打算多派些人手，私下找到雷師傅，請他親自護送。
寧父欲要撮合兩家婚事，特地在順德樓訂了酒席，誠邀方曹氏、劉氏等人議親。本來楚九齡不想參加，可是念及寧云釗尚且不知她要離開澤州，干脆趁機跟他告別，寧云釗再次向九齡告白，九齡索性徹底把話說開，拒絕寧云釗的情義。即便無緣成為夫婦，也可作為知己。寧云釗有所釋懷，以茶代酒敬她遠途平安。
方曹氏赴約前來，表明方家無意攀親。正當寧父說盡好話，并為先前之事道歉，怎料寧夫人突然出現，趾高氣昂地出言反對。劉氏見狀附和方曹氏回擊，一番唇槍舌戰過后，愣是將寧夫人嘲諷得體無完膚，根本不等寧父開口，當即打道回府。
眼見君九齡在房間收拾行李，方承宇提議隨她前往河北西路，結果遭到拒絕。次日清早，楚九齡見到雷師傅，甚是驚喜，方承宇目送隊伍遠去，難掩失落神色，他也曾想過要跟君九齡表白，同時擔心表白失敗，恐怕連姐弟都做不成，還不如維持現在的關系。