經(jīng)過一段時間的治療，方承宇的病情逐見成效，已不像過去那般吊命而活，至少氣色和胃口也都好了許多。方曹氏甚是欣慰，叮囑君蓁蓁以后不必客套，并且安排她去德盛昌接觸跟著女眷們學習查看賬目。
楚九齡在查賬之時，發(fā)現(xiàn)有一筆支出費用格外奇怪，大略看去并無不妥，可若深究便能揪出端倪，足以說明德盛昌內(nèi)有人私吞款銀。為避免打草驚蛇，楚九齡建議兩位姐姐以盤賬為由，收繳德盛昌各個分行的賬本，如此不必擔心消息提前走漏，以及對方在賬本上做手腳，同時找出昔日舊賬，深挖幕后之人。
德盛昌大掌柜宋運平聽到部分談話內(nèi)容，通知婢女木槿提醒蘇姨娘，務必小心君蓁蓁。此時楚九齡買了竹馬送給方承宇，不由自主想到了親弟弟九榕，內(nèi)心莫名傷感。起初方承宇傲嬌不肯收，可見君蓁蓁離開后，這才拿起打量。
縱然針灸和食補有效，可畢竟屬于基礎療法，楚九齡打算盡快為方承宇安排藥浴，正當她考慮該以何種理由，恰巧遇到迎面而來的蘇姨娘。眼見蘇姨娘拎著食盒去找方承宇，楚九齡有些說不上來的奇怪，于是便向方曹氏詳細匯報。
劉氏覺得蘇姨娘性子軟弱，應當不是下毒之人，但是方曹氏見多識廣，深知人心叵測，答應會派心腹盯著對方的動向。楚九齡懇請方曹氏為她和方承宇指婚，對外宣布成親沖喜，如此便可掩人耳目，幫助方承宇沐浴排毒。方曹氏考慮君蓁蓁犧牲太大，終究有些不忍，可眼下除此之外，別無他法，所以承諾以后會真誠待她，以真心換取真心。
楚九榕思念二姐，且在大姐的陪同下，親手疊了小船以作祭拜。姐弟倆想到楚九齡慘死事實，心中皆是悲痛，此時陸云旗從外面進來，楚九榕因他害死親姐，心懷怨恨，先行離開。楚九黎聽聞陸云旗求娶自己，深感凄涼悲哀，但她無法擺脫這等宿命，惟愿能在余生保護好親弟弟。
云霄閣傳來消息，聲稱已找到冰兒，從其口中得知先皇遇害之事。朱瓚看到冰兒親手繪制的神秘圖案，實在是百思不得其解，直到他無意間發(fā)現(xiàn)了貨運封條，聯(lián)想澤州當年是楚讓封地，而當年北祁背信棄義，屠殺一眾皇子和太上皇，他猜測神秘圖案應與此物有關，第一時間想到了君蓁蓁。
方錦繡強烈反對君蓁蓁嫁入方家，認定她是貪圖方家財產(chǎn)，因此遭到方曹氏的訓斥。眼見方曹氏護著君蓁蓁，方錦繡去找生母蘇姨娘哭訴，殊不知蘇姨娘暗懷鬼胎。待蘇姨娘安撫好方錦繡的情緒，私下吩咐木槿去通知宋運平，既然婚事無法挽回，需另作對策。
一時間，表小姐君蓁蓁嫁給病癱子的消息傳遍整座澤州，百姓們對此議論紛紛，要么是憤怒方家欺負孤女無依，要么是猜測君蓁蓁用心不良，總之很少有真心祝福。楚九齡并不在乎這些看法，她更關心如何盡快治好方承宇。
其實方承宇根本不抱有任何希望，唯獨遺憾多年未出家門，希望能在有生之年看到花燈。正因如此，楚九齡下定決心要滿足方承宇的愿望，不僅要帶他游逛大街小巷，還要親自編制花燈。本來朱瓚打算向君蓁蓁打聽德盛昌的事情，可當看到她編制花燈的手法，忽然想到九齡公主，也對著君蓁蓁袒露自己喜歡君九齡的想法。
眨眼之間，已是上元節(jié)當夜，以往方家承辦花燈，都會占據(jù)澤州最顯著的神廟之地，而今時不同往日，他們?yōu)榉匠杏罡裢舛喟艘粭l街，實屬難得。一行人結伴出行，方曹氏喜笑顏開，幾個孫女陪在身邊，再然后便是劉氏和蘇姨娘，以及隨行的丫鬟仆人們。
方承宇近十年未出過家門，作為一個存活在閑言碎語之中的病癱子，起初還會擔心外人對自己的冷眼嘲諷，可是事實出乎意料，大家都是面帶笑意，目光都放在花燈和猜謎游戲上，根本無暇顧及其他。
正因這番盛景，再加上君蓁蓁的鼓勵，方承宇徹底卸下防備，融入到這歡聲笑語。由于長街人潮洶涌，很容易出現(xiàn)走散情況，就好比楚九齡被遠處的棋局所吸引，不由自主地上前觀望。
此時棋盤上黑白二子正殺得難解難分，寧云釗看到自己的同伴陷入困局，忍不住出言提醒。結果他剛開口，又一女聲從旁邊傳來，此人正是楚九齡。二人不約而同地點了幾招，似是極為默契，寧云釗邀請她移步旁邊，展開了一場無需實物的盲棋對弈。
寧云釗從小棋藝高超，乃是眾人皆知，可偏偏今晚遇到奇女子，高超之處在于舉一思三。彼此語言來往數(shù)百句，勝負未分，楚九齡的攻勢越來越犀利，直到最后執(zhí)起一子，忽然終止對弈，取而代之的依舊是這街景繁華。
楚九齡得知眼前男子正是寧云釗，萬般滋味涌上心頭，尤其想到他與君蓁蓁的婚約，于是便將花燈親手贈送，算是代替君蓁蓁慶祝寧云釗的生辰。彼時，張寶塘拽著郁郁寡歡的朱瓚出來看熱鬧，原本朱瓚毫無興趣，可當他聽到方家表小姐在前街設了棋局，頓時來了精神。
眾人循聲圍觀，只見看燈人身后樹立一盞巨大燈籠，上面擺滿黑白雙色子，因為沒有點亮的緣故，且在其他花燈的映照下，顯得有些昏暗寒酸。看燈人雷師傅是個有脾氣的主兒，他向大家簡單描述了規(guī)則，如有人想要破解棋局，需繳納十兩銀子走一步，若花燈亮起代表棋局解開，可得五千兩銀票的彩頭。
柳兒看到這五千兩，便知是君蓁蓁賭上全部身家，擔心她竹籃打水一場空。然而楚九齡信心滿滿，聲稱除她以外無人破局。就連棋藝頗好的寧云釗也自知解不開棋局，剛開始正如楚九齡所料，賭棋之人一波接著一波，全都載興而去，敗興離場，反倒是籮筐里的銀子，越賺越多。
此時又有一人現(xiàn)身解局，他是這街上售賣糖人的商販陳七，斗大的字不識一個，沒人對他報以希望。哪曾想，陳七稍作思考，手執(zhí)一子落下，緊接整個棋盤花燈亮起，此起彼伏搖曳旋轉，流光溢彩，甚是壯麗。
在場圍觀百姓大為震驚，喧嘩驚呼聲連綿不絕，眼見陳七欣喜若狂地拿走五千銀票，各種羨慕以及匪夷所思。上元節(jié)過后，寧云釗對楚九齡念念不忘，可惜未能問出她的姓名身份，視那盞花燈如同寶貝。
柳兒心生郁悶，反倒是楚九齡料想陳七身后定有高人指點，于是詢問看燈人雷師傅可曾察覺到異樣。雷師傅回想上元節(jié)當晚，似乎見到陳七將銀票給了兩名男子，穿著打扮不像普通百姓。有了這條線索，楚九齡主動去找朱瓚，拆穿他指使陳七破解棋局。朱瓚不予置否，向她打聽方家生意，被楚九齡拒絕。
張寶塘通過云霄閣查出君蓁蓁準備的藥材是治療頑疾的，因此朱瓚猜測君蓁蓁正在為方家小少爺治病。朱瓚再次找到君蓁蓁指出她為方承宇治病的秘密，希望以此作為交易，想讓君蓁蓁借身份之便查找方家歷年的貨運客人名單。寧云燕始終未忘君蓁蓁讓自己顏面掃地，于是便以兄長名義修書送往方家，誠邀她到縉云樓一聚，從而令其清白聲譽盡毀。殊不知，楚九齡早已看穿她的伎倆，畢竟寧云釗出自書香門第，且行事坦蕩，若真有事詳談，絕不會貿(mào)然將女子請到雅閣之地。
蘇姨娘與宋運平合謀策劃，欲取君蓁蓁性命，以免她懷上方家子嗣，毀了之前的計劃。方曹氏派去的眼線傳來消息，證實蘇姨娘包藏禍心，由于她和宋運平之間是表親關系，也就意味著先前所有賬目問題，以及下毒之人，都與這二人有關。
客棧內(nèi)，朱瓚得知陸云旗將在近日迎娶楚九黎，不禁怒從心起，吩咐張寶塘在懷王府附近加派人手，務必保證楚九黎姐弟安全。此時陸云旗帶上親手制作的糕點來到墓前，傾訴著對于楚九齡的思念，回想自己年幼時受到欺負，幸得她相救，自此再也無法忘懷。
楚九齡和柳兒乘馬車出城，豈料走到半路，忽然發(fā)現(xiàn)駑馬受驚，一路向前狂奔。盡管楚九齡試圖拉緊韁繩控制，可她力量甚微，絲毫不起效果，反倒是朱瓚見狀施展輕功狂奔而來，危急時刻將她護在懷里，成功避開危險。
柳兒發(fā)現(xiàn)君蓁蓁與朱瓚熟識，偏要裝作陌生人，因此猜測君蓁蓁是為保全對方聲譽才會如此，這種行為通常代表著喜歡。然而楚九齡解釋了喜歡與欣賞的區(qū)別，就好比她對寧云釗是棋逢對手的欣賞，談不上男女之情。
為感激今日救命之恩，楚九齡拿出瘡藥送給朱瓚，對他各種叮囑。朱瓚想起京城傳來的消息，懇請君蓁蓁盡快幫忙調(diào)查德盛昌，畢竟他在澤州的時日已經(jīng)不多，還需盡快返回京城阻止陸云旗迎娶九黎公主。
思及之前那封相邀信箋，楚九齡在柳兒的陪同下，親自前往縉云樓一探究竟。果然寧云燕等人已在二樓雅間等候多時，并且提前將迷藥融入茶水里，待楚九齡喝下茶水與男子交合，大庭廣眾之下失去清白。
可惜寧云燕太過自負，小瞧了楚九齡的醫(yī)術，所以她非但沒有中計，反而讓柳兒去樓下報名，準備大賺寧家一筆。寧云釗與友人結伴同行，來到此處尋個消遣，就連朱瓚也被張寶塘拉過來湊熱鬧。
縉云樓可玩游戲諸多，最為出名當屬投壺，至于玩法無非就是圍觀者下注定輸贏。柳兒向司射報了君蓁蓁和寧云燕的名字，相當于是兩人對壘，判定誰輸誰贏。奈何寧云燕偏要讓親哥替她應戰(zhàn)，寧云釗在妹妹和友人的催促聲中，不得不硬著頭皮上場。
眼見寧云釗加入這場對局，下注聲此起彼伏，全都是投給了寧十公子，根本沒有在意這方家表小姐的實力如何。寧云釗不負眾望，投中六壺滿貫，輪到楚九齡投壺時，最后一根箭矢未中。
到了第二場，寧云釗故意放水，他和楚九齡打成平手，約定下局認真游戲。大家再次下注寧云釗，又是一面倒的選擇，朱瓚讓張寶塘投注君蓁蓁，故意跟寧云燕抬賭注，直接飆升五千兩，楚九齡見狀自壓五千兩，可見其氣度不輸男兒。看到寧云釗不費吹灰之力投進十二壺，楚九齡神色凝重，她自知如果想要在這局勝出，需得挑戰(zhàn)比寧云釗更高難度的投壺。