宋運平尚且不知蘇姨娘遇害，繼續召集人手趁夜包圍城東老宅，欲放火燒院。哪曾想，方曹氏率親眷趕至，質問宋運平為何這般惡行，昔日方家對他未有半點怠慢，怎會包藏禍心。可惜方曹氏所不解之處，正是宋運平棄明投暗的理由，他自認在德盛昌辛苦多年，依然脫離不了奴籍，便應了那句人為財死鳥為食亡。
轉瞬間，眾衙役紛紛涌來，且奉縣令李長宏之命，當場將宋運平逮捕入獄。楚九齡遠在汝南，料想方曹氏計劃成功，況且方承宇病情已完全好轉，該是她打點好汝南的一切，但愿能夠問出印鑒來源，趕在楚九黎大婚之前抵達京城。
如今方承宇身體無礙，便開始跟君蓁蓁請教如何辨藥卜醫，并且想要日后學做生意替方家分擔。海平在君蓁蓁的診治下，終可自由行走，強壯無比，所以專程跑去醫館感謝，引得周圍百姓大加贊賞。
不過多時，楚九齡收到澤州來信，獲悉宋運平入獄消息，通知大家準備啟程回澤州。未料縣令李長宏與宋運平狼狽為奸，兩人商議應對之策，決定派殺手在半路伏擊，徹底將對方斬草除根。
自從朱瓚證實君蓁蓁并非九齡公主假扮，對她態度僅剩客套疏離，若非先前承諾會護送她往返周全，恐怕早已離開。楚九齡見朱瓚如此，心中有苦難言，全程氣氛格外尷尬。隊伍行至半路時，朱瓚察覺不妙，便讓雷師傅先帶眾人離開，他和張寶塘留下來攔住劫匪。
一番廝殺后，劫匪潰敗而逃，朱瓚負傷前去會合，楚九齡親自為他包扎。盡管方承宇有些吃醋，可還是感激朱瓚為護他們出生入死，所以主動改了稱呼。朱瓚委婉拒絕坐馬車，依舊是沉默不語地乘馬前行，楚九齡看在眼里很是心疼，既感嘆造化弄人，同時暗自承諾若能回去，必不負他。
方錦繡接連失去親人，大受打擊，整日躲在房間里，不肯見任何人。方玉繡掛牽大姐安危，親自送來吃食，叮囑家奴務必好生照顧。可當她前腳剛走，方錦繡又將所有東西摔爛，整個人悲痛欲絕。
臨近澤州邊境，高管事率下人們前來相迎，尤其發現方承宇已如正常人一般，內心大喜，直夸楚九齡妙手回春。奉縣令李長宏與宋運平本就是同伙，李長宏幾次試探方曹氏無果，唯有加派刺客伏擊，收買山賊劫道，以便于阻止他們返回澤州。
朱瓚以他長年作戰經驗，巧妙避開幾處埋伏，每當察覺危險，都會通知大家繞路而行。直到眾人進入一處峽谷，此為回城必經之地，縱使前方艱險萬千也要闖過去。正如朱瓚所料，一伙山賊攔在半路口出狂言，場面與十四年前極其相似，引起雷師傅的注意，恍然想起這些人便是砍斷他右臂且殺害方老爺的兇手。
血海深仇積壓十四年之久，楚九齡為讓雷師傅發泄怒恨，于是用針灸將他手臂恢復知覺。雷師傅心懷感激，繼而飛身上前，參與進這場廝殺之中，并且使出了青蓮棍法，很快將山賊打得落花流水。
部分山匪見狀死傷慘重，自知不敵，便落荒而逃。朱瓚道破山賊身份實則是官兵，轉眼間，澤州縣衙官兵來勢洶洶，自稱是為剿匪，實則要下殺手，造成他們慘死匪徒刀下的假象。眼見幕后真兇已浮出水面，隨著朱瓚一聲令下，先前受方曹氏所托埋伏在峽谷兩旁的士兵紛紛現身相助，很快局面就被控制。
朱瓚成功將九齡一行人送至澤州，就告辭離開。此時李長宏及其家眷都已被抓入獄，遠在京城的楚讓收到消息，委派公公袁寶前去澤州滅口，以免李長宏再生事端。待楚九齡等人回到澤州，顧不得與家人敘舊，立馬來到知府衙門訊問李長宏，怎料他和宋運平在同一時間遇害。
李長宏突然暴斃而亡，死因蹊蹺，一切本該將要水落石出，偏偏在此時斷了線索。方家人離開大牢，議論著李長宏應當二十年前就已謀劃此事，反倒是楚九齡全程若有所思，且在途中下車，承諾會在接風宴前回府。
然而下了馬車之后，楚九齡無意間看到袁寶身影，顧不得多想，偷偷跟在后面。朱瓚見君蓁蓁行色匆忙，因擔心她安危，也便尾隨其后。三人前后腳進入驛站，楚九齡喬裝打雜之人，躲在門邊偷聽房間談話，繼而得知袁寶來澤州的真正計劃，是要對方家斬草除根。
方承宇聽聞長姐錦繡自多日前被家人禁足，似乎精神狀態極差，于是勸說方曹氏既往不咎，而他則帶著禮物前去探望。方錦繡發現小弟恢復正常，自然是心生喜悅，也正因為方承宇的安慰，令她想通許多，決定離開方家重新開始生活。
方家人很欣慰方錦繡能夠重新振作，只當她是出去磨練，等以后想家還可再回來。偏巧這時，柳兒匆忙跑來，聲稱自家小姐失蹤，至今未歸。眾人聞言大驚，立馬通知高管事先去衙門報官，奈何新任縣令又是個不作為的主兒，根本沒把這等小事放在眼里。
談話間，袁寶隱約察覺門邊有人，正當他要開門捉拿，千鈞一發之際，突然傳來另一位男子的大聲呵斥。楚九齡循聲望去，只見朱瓚衣衫凌亂，似是以客人的語氣招呼她快點送熱水，從而瞞過袁寶隨從的懷疑，掩護楚九齡離開。
即便這般，袁寶尚未打消猜忌，吩咐隨從過去調查，結果發現驛站根本沒有年輕女子，就連朱瓚的房間也不像有人住過的痕跡。此時朱瓚和楚九齡躲在草叢里，眼見兩匹馬并駕跑遠，暫且可以應付些時間。為保君蓁蓁的安全，朱瓚叮囑她速回澤州，而自己趁機制造混亂，分散追兵。
楚九齡一夜未歸，再加上新縣令態度散漫，方曹氏心急如焚，不得已親自前往縣衙，當場從拐杖里拿出手諭，逼得縣令劉清下令派人繞城尋找，如此大張旗鼓，引得百姓爭相圍觀。柳兒發現君九齡站在人群之中，大喜過望，怎料方曹氏既驚又怒，她思慮再三才冒著生命危險拿出手諭，哪曾想君九齡之所以一夜未歸的原因，竟是上山采藥。
縣令劉清本就心有怨言，故意在眾人面前泄露手諭之事，方曹氏無言以對，回府后斥責君九齡行事太不知分寸。畢竟那張手諭乃是楚讓繼位之前，以藩王身份相贈，可保方家用于危急關頭，也可讓方家陷入眾矢之的。
正是了解到手諭的重要性，楚九齡自知有錯，可她同樣有要事相告。待散退所有人，楚九齡將昨日見到袁寶，以及官銀印鑒之事娓娓道出，證實方家為楚讓辦事，不僅將官銀作為發家之資，并且為楚讓招兵買馬，替他賺取銀兩，導致先皇及其兄弟紛紛死在北祁。
許多年過去，方曹氏意識到他們效忠了狼子野心的新帝，已然懊悔萬分，包括方家男丁們都為此付出慘痛代價。但是楚九齡認為方家詛咒與楚讓有關，眼下手諭成了招惹殺身之禍的催命符，所以她決定要力保方家無恙，要求方曹氏對外公開皇商身份，可令楚讓有所忌憚，暫時不敢對方家動手。
劉氏知道兒子喜歡君九齡，卻又不愿讓君九齡為難，于是跟他道明這場婚事的前因后果。方承宇深受打擊，本以為自己治好雙腿就能與表姐長相廝守，萬未料到一切都是癡心妄想。盡管婚姻是假，可方承宇的感情為真，他決定要還給對方自由，更要向外界公開君九齡的善行，希望全城百姓都能記住她的美名。
這天夜里，楚九齡吩咐柳兒收拾行李，打算明日離開方家。縱然方承宇內心不舍，卻還是拿出和離書，謝九齡護方家周全，隨后忍痛告別，直到君九齡承諾她會回來，這才露出笑容。楚九齡啟程回京當日，方承宇命人將君九齡的故事編撰成書，且通過說書人將此事傳播開來。
不過是短短幾天時間，有關于君九齡妙手神醫、救方家于水火的生動故事，傳遍整個澤州，成為百姓們為之追捧的話題，其次便是方老太爺奉手諭建立德盛昌。由于方家對外公開皇商身份，袁寶無法再找機會下手，唯有決定先回京城稟明楚讓。
朱瓚去方家找君九齡，意外得知她已離開，臨走時留下一封書信。信內即是表達感謝，同時牽扯出一樁舊聞，詳細寫明當年贖金并未送往北祁，而是楚讓故意攔截，所以君九齡認為方家的確知曉實情，但也遭到報應，現在僅剩方曹氏一人。
話外之意，便是希望朱瓚信守承諾，放過方家。直至通篇閱盡，落款“君九齡”，朱瓚不見她解釋身份之事，險些氣笑。反倒是方承宇發現朱瓚笑意不覺，詢問他是否喜歡“君蓁蓁”，然而此話一出，就連朱瓚本人也都愣住，因為他深愛楚九齡，卻又不知該如何回答。
陳七在街邊遇到方錦繡，尤其聽到別人的討論內容，于是便過去跟她搭話，想盡辦法哄她開心。縱然方錦繡全程冷臉相對，可是陳七毫不自知，跟在說個不停，甚至打算親自傳授她如何做糖人，便于方錦繡憑著技藝傍身，從而賺錢養活自己。
快馬行程數日有余，楚九齡很快來到京城。城內繁華盛景依舊，柳兒初來驚喜不已，楚九齡讓她去董家肉鋪買下吃食，而自己則單獨離開辦事。寧云釗收到澤州來信，得知楚九齡與方承宇結親，無非是一出玲瓏計，此刻不知該喜或憂，甚是擔心她的處境。卻未料，他在看信之時，楚九齡從旁走過，二人失之交臂。
楚讓因袁寶辦事不力，大為震怒，但又念及方家以此計謀安生，倘若要對他們下手，必然會引來全天下人對皇家的揣測。現如今，只要方家肯識趣，不再就此發難，尚且可以留得幾日性命。
楚九齡思念長姐和弟弟，忍不住前去懷王府瞧上一眼，待她往回走時，無意間聽到武德司集結眾人抓捕世子朱瓚。考慮到朱瓚的安危，楚九齡決定要去給他通風報信，怎料此時朱瓚在街邊品嘗豬肉鋪，跟張寶塘分享著楚九齡的喜好。
正因如此，楚九齡躲在旁邊未露面，直至朱瓚獨自入宮，她尾隨其后。哪曾想，朱瓚竟是親自去祭拜“楚九齡”之墓，同時從懷里拿出北地沙樺放在墓前，用紫英仙株的汁水澆灌，使得北地沙樺瞬間開花。
這一幕令楚九齡想起年少時，她曾向往目睹書中的北地沙樺，所以才讓朱瓚幫自己取回，現在證實朱瓚沒有食言，可惜物是人非。朱瓚悲痛欲絕，坦誠喜歡九齡，聲稱他聽到楚九齡大婚的事情，已在想辦法入京，奈何還是晚了一步，后來遇到一位和她極其相像的女子，始終覺得墓中之人不是楚九齡。
正當楚九齡想要去跟朱瓚相認，怎料陸云旗率領部下趕來。朱瓚憤怒質問楚九齡慘死真相，陸云旗則想起小時候他帶給自己的侮辱，二人為各自恩怨大打出手，沒想到陸云旗故意觸動長刀機關，導致朱瓚受傷。
偏巧此時袁寶奉命前來捉拿朱瓚入宮，平息了這場激戰。楚九齡意識到朱瓚早就做好入宮準備，只盼望他能平安歸來，殊不知，剛好與寧云釗正面相遇。聽聞寧云釗是為進京趕考，楚九齡送上祝福的同時，也跟他提醒幾句。