自從清河伯接掌朱家軍之后，便開始著手撤防分兵分權，繼而引起眾將士的質疑，同時也讓北祁有了可趁之機。如今北祁虎視眈眈，天侑腹背受敵，大批援軍有近半數不知所終，楚讓聽聞兵馬沒能攔住敵軍入侵，既驚又惱。
不過多時，消息傳至北地，清河伯深知是成國公擅作主張調遣兵馬，大為憤怒，殊不知成國公所作所為，無非是已提前獲悉北祁計劃，籌劃暗劫對方糧草，以便于清河伯解圍，還能讓天侑局勢逆轉。
朱瓚為此推測北祁派遣大量兵力用于南下，恐怕國內防備空虛，或許可以以其人之道還治其人之身，決定親自深入敵境，刺殺北祁皇帝。盡管郁夫人掛牽兒子安危，認為此行危險重重，可是成國公贊同朱瓚的提議，在他看來身為朱家男郞應將生死置之度外。
待朱瓚辭別，與李三冰、張寶塘遠赴北祁后，成國公也要前去北地支援清河伯，臨走之際向妻子承諾，若能殺退賊奴，定會一家團圓。郁夫人明白成國公忠肝義膽，況且和他同為夫婦數十載，自然是支持他的任何決定，愿在此處等待父子二人平安歸來。
北地部眾紛紛勸說清河伯殺出重圍逃走，然而他唯恐軍心潰散，堅持要與北祁鏖戰，直到成國公率領將士擊退敵軍。清河伯斥責成國公私調兵馬，但是成國公并不急于跟他辯解，而是提及北祁六萬鐵騎直驅京城，所以便催促清河伯盡早發令支援，并且接應肅寧兵馬。
黃丞相屢收前線戰報，自知京城危矣，佯裝要代楚讓找北祁和談。寧叔父念及成國公常年與北祁交涉，必然懂得如何挽救城門失守的危機，于是懇請楚讓收回成命，委派成國公回京應敵。
楚讓大怒，欲治罪寧叔父，幸好寧云釗及時出言解圍，這才免讓寧叔父受害。而在另一邊，金十八遭北祁兵重傷，待抬回武德司時，已是奄奄一息。陸云旗悲痛不已，事后要帶楚九齡離開京城，怎料楚九齡自報身份，要為父皇守住天侑的江山。
盡管陸云旗料到君九齡正是公主本人，可當聽見她親口承認，不由激動熱淚。最終陸云旗意識到自己做過太多錯事，于是愿意歸還楚九齡自由，并且將令牌交給她，即便自己無法在身邊保護，至少還有武德司護其周全。
楚九齡離開陸府后，發現京城百姓像往常般平靜生活，似乎對于北祁軍入侵京城之事毫不知情，這讓她更加痛恨完全不顧百姓死活的楚讓。而此時楚讓吩咐宮人們收拾細軟，欲逃難至臨城，寧云釗幫袁寶整理東西時，趁亂將玉璽偷走，恰巧被陸云旗看在眼里。
陸云旗沒有當場拆穿，繼續裝作若無其事的模樣，安排負責著其他事務。反倒是楚讓絲毫不在意城中百姓，甚至愿將京城拱手相讓，寧云釗見狀為之不齒，滿朝文武遲遲等不到楚讓上朝，才知他已連夜跑路，至于寧叔父則為國家大義，帶著府上家丁趕往城門支援。
考慮到北祁軍攻城勢必會令百姓恐慌，尤其是皇帝棄城更加難平眾怒，于是楚九齡先回醫館安排方錦繡等人購買兵器糧草，再去請賢王主持大局，穩定民心，率領全城人一同抵御外賊。賢王得知此事極其驚愕，可他并無實權調動京城布防，所以猶豫不決。楚九齡向賢王坦白身份，血脈親情令賢王動容，下定決心要不惜一切調令人馬守城。
朱瓚趁北祁皇帝犒賞三軍之時行刺，導致他受圍困，即便殺出一條血路逃走，卻也是身負重傷。張寶塘和李三冰帶著朱瓚離開北祁，找到了藏于郊外的方承宇，由他安排找來可靠大夫為朱瓚療傷。
楚九齡掛牽朱瓚安危，欲尋其下落，可惜賢王也未收到消息，至今了無音訊。正因如此，楚九齡無計可施，唯有祈求上蒼垂憐，同時壓下心中不安，重新投入到守城的重任之中。寧叔父認為楚九齡與賢王的威望不夠，便提議讓楚九褣站出來表明態度，畢竟先皇在民間威望甚重，而懷王曾為太子，此時站出來守城方可堵住百姓的悠悠之口，安撫民心。
由于懷王對此態度不明，楚九齡決定親自去找他商榷，然而楚九褣年齡雖小，可是為人深明大義，當即爽快答應。待此事解決，楚九齡提醒江百虎應該懂得陸云旗的用意，所以江百虎當場承諾誓死保護。
幸好方承宇尋來可靠良醫，在經過短暫診治后，朱瓚性命保住，并且在醒來時向方承宇打聽京城的情況。考慮到城防兵力不足，難以抵抗北祁大軍，尤其沒有作戰經驗，朱瓚焦急萬分，不顧自身安危要往回趕，方承宇見狀決定跟他一同入京。
北祁軍攻打京城的消息不脛而走，百姓們爭吵著要出城逃亡，無論賢王等人如何勸阻都無用。楚九褣在大姐的陪伴下，主動表明自己的身份，坦言會與大家共生死，即便是北祁軍進城也絕不退卻。
縱然百姓因為這番話為之動容，可他人小言輕，很難有足夠分量令人信任，直到楚九齡出面立下軍令狀，揚言會打退北祁軍，保住京城。正是楚九齡先前的一樁樁英勇事跡，從治痘疫到救難民，終是讓百姓們徹底信服。
多虧朱瓚刺殺北祁皇帝，亂了北祁軍心，成國公一舉打敗對方。清河伯甚是欣慰，忍不住好奇成國公是否擔心兒子，盡管成國公心急如焚，可他知道家國天下的重要性，眼下需得加快腳步前往京城支援，顧不得尋找朱瓚下落，就算戰死沙場也是為國捐軀。
不過多久，北祁大軍攻到京城門外，對方主將要給天侑將領來個下馬威，故意在城門腳下虐殺老弱婦孺。賢王和楚九齡親眼目睹此番種種，內心悲痛不已，他們很想挽救那些無辜百姓，可是若輕易打開城門，勢必會讓城內百姓遭殃，唯有隱忍死守。
接下來的短短幾日，北祁大軍先后攻城數次無果，眾人與之鏖戰，死傷無數。楚讓聽聞京城尚在的消息，很是意外，同時又氣惱君九齡在京城釋放懷王之事。寧云釗唯恐楚讓遷怒于楚九齡，不得不找說辭為她和成國公美言幾句。
正因現在需要成國公的支援，楚讓不再追究，而是想到玉璽丟失未尋回。陸云旗察覺到寧云釗神色異樣，于是對楚讓謊稱玉璽可能丟在御書房，以此替他解圍。回去路上，寧云釗感謝陸云旗替自己隱瞞，向他道了謝意，兩個男人都未將對方視作知己，之所以化敵為友，無非是礙于楚九齡的緣故。
眼見守城官兵傷亡較多，陳七在安排好購買兵器的事情之后，決定親自去守城，便與方錦繡作了告別。顧先生受陸云旗委托，勸說楚九齡離開京城，畢竟她已為懷王守住名聲，若是再待下去會危及生命。
楚九齡謝絕了顧先生的好意，言明自己的真實想法，隨即帶著楚九褣登上城樓擊鼓，全城百姓與官兵在鼓聲下，咬牙抵住城門。一次又一次地重創，城門垂垂欲危，方錦繡看到陳七他們快要支撐不住，便和所有婦孺沖上前幫忙，大家堆成人墻緊靠大門。
城門之外，殺聲震天，城頭鼓聲激揚陡變，北祁大軍猶如群螻般，鋪天蓋地令人窒息。守衛京城的已經戰死殆盡，對戰毫無章法，盾甲飛裂，血肉橫飛，楚九齡面對這等場景，依舊是硬著頭皮繼續擊鼓，絲毫沒有退縮之意，并且大聲鼓勵懷王振作，令其有勇氣直面賊奴。
正當楚九褣即將命喪敵手，千鈞一發之際，朱瓚率人抵達救援，成國公和清河伯的部眾陸續集結京城。北祁將軍得悉皇帝遇刺身亡，不得不立馬班師回朝主持大局，百姓們眼見敵軍如潮水褪去，不約而同地歡呼雀躍。楚九齡確定自己守住父皇的江山后，終是卸下最后一絲底氣，昏倒在朱瓚懷里。
捷訊很快傳至楚讓耳中，可在他片刻喜悅之后，又是愁眉不展。畢竟守城功臣正是朱瓚等人，當初聽信黃丞相讒言，將對方訂下了謀逆之罪，如今不知該以何種理由回京。寧云釗認為黃丞相以和談為由溜走，所以楚讓只要處置奸臣便可，況且君九齡在城內傳播陛下自罰罪與帝陵，并非棄城逃亡，足以保住了他的天威。
盡管楚讓接受了寧云釗的說辭，可他還是忌憚君九齡的能力，倘若日后煽動百姓作亂，便成了這心尖上的一根刺，必須要讓陸云旗將刺拔去。寧云釗深知楚讓已對君九齡動了殺機，于是靜等殿外，直至陸云旗出現，與他商談良策，而今之際則要推翻昏君，改朝換代。
自戰事平息，天侑歸于安寧，朱瓚在床邊守著楚九齡，直至她逐漸蘇醒，故而松了口氣。待兩人敘舊結束，朱瓚方知楚九齡為何要將功勞送給楚讓，無非是想引他盡快回京，算一筆血海深仇的舊賬。
考慮到楚九齡還有許多話要與親人相談，朱瓚離開房間，留給姐弟三人共處的機會。趁周圍無旁人，楚九齡主動念起一首童謠，這字里行間的秘密，唯有她和大姐楚九黎清楚。時隔數年，姐妹倆重逢，自是泣不成聲，楚九齡心疼妹妹獨自承受太多，只希望以后有任何事情，大家都能夠共同分擔，永不再分離。
入宮前一晚，楚九齡與朱瓚在湖邊聊起各自分開后，所遭遇的種種事情，以及對彼此的思念。通過這段經歷，才讓兩人意識到對方在心里是那么重要且不可替代，楚九齡了解到朱瓚刺殺北祁皇帝的兇險，叮囑他如果再有任何冒險的行為，務必要三思而后行，想到自己對他的掛牽。
粉飾太平之下，楚讓大張旗鼓地回京，宣召成國公、清河伯、朱瓚與楚九齡等人進宮領賞。大殿內，楚讓加封楚九齡為山陽公主，怎料她紋絲未動，既不謝賞也無表情，惹得朝臣驚詫，以及袁寶的呵斥。
朱瓚見楚讓要治楚九齡不敬之罪，急忙上前轉移話題，懇請楚讓為成國公平反。本來楚讓想借著黃丞相下落不明的理由，暫擱此事，怎料賢王竟將黃丞相押送大殿，成國公趁機提出與黃丞相對質，從而洗刷自己的冤屈。
畢竟成國公在這次守城事件中功不可沒，尤其黃丞相通敵罪證做實，滿朝文武紛紛附議，不敢再和黃丞相有半點瓜葛。黃丞相承認自己因一己之私，故意誣蔑成國公，賢王認為通敵賣國應當凌遲處死，逼著楚讓不得不下圣旨。
黃丞相見楚視他如棄子，情急之下道出太炎三年的事情，可此話剛脫口，立馬噓聲。礙于楚讓威脅，黃丞相不愿再繼續說下去，即便成國公他們急迫詢問真相，反倒是方承宇突然從殿外進來，帶著太炎三年楚讓交給方家的銀兩，當眾公開了太炎三年贖金之事。