太醫(yī)院獲悉種痘死人事件，江友樹(shù)自以為是抓住置君九齡于死地的機(jī)會(huì)，想讓陸云旗代為參奏。殊不知，陸云旗包藏私心，隨便找個(gè)理由把江友樹(shù)誆騙進(jìn)武德司，交由鬼手折磨，屆時(shí)對(duì)外宣稱(chēng)其醫(yī)者仁心，親自為犯人診治頑疾，最終以感染頑疾身亡的假象，輕而易舉地解決后患。
朱瓚深知北地形勢(shì)危急，懇請(qǐng)楚讓允他隨父出征，奈何慘遭斥責(zé)。陸云旗委派金十八跟著君九齡，等對(duì)方解決完北地痘苗之事，再將她帶回京城。此時(shí)君九齡在雷師傅等人的護(hù)送下，尚且安然無(wú)恙，唯獨(dú)是武德司人馬始終跟在后面，寸步不離。
方錦繡收到來(lái)信，獲悉君九齡解決種痘之事，查清痘苗來(lái)源，只因那些大夫利欲熏心，使用假痘苗導(dǎo)致死人。可自從事件解決后，君九齡如同人間蒸發(fā)般，再無(wú)任何消息，即便是張寶塘也都打探不到半點(diǎn)線(xiàn)索。
楚九黎受風(fēng)寒入侵，令她臥病在床，身體極其虛弱。經(jīng)由太醫(yī)診治，開(kāi)了藥方，尚且沒(méi)有大礙，陸云旗落下心頭大石，叮囑她要顧及身體，不可讓?xiě)淹踉俅谓?jīng)歷失去姐姐的痛苦。聽(tīng)到陸云旗的話(huà)，楚九黎好奇他盡心照顧他們姐弟的原因，陸云旗沒(méi)有回應(yīng)，獨(dú)自坐在長(zhǎng)廊邊發(fā)呆，懷念著楚九齡的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。
入夜時(shí)分，暗探潛入丞相府，與丞相商談對(duì)策，本來(lái)計(jì)劃成國(guó)公戰(zhàn)死沙場(chǎng)，豈料北祁大敗，妄想求和。黃丞相不同意北祁求和，且態(tài)度堅(jiān)決，他為報(bào)喪子之仇，吩咐暗探代他向北祁君主轉(zhuǎn)達(dá)態(tài)度，唯有北祁發(fā)兵北伐，取得成國(guó)公父子的項(xiàng)上人頭，他才會(huì)助北祁完成大業(yè)。
北祁君主應(yīng)了黃丞相的訴求，正式下令宣戰(zhàn)，楚九齡得知此事，決定繼續(xù)北上，不僅要安置好百姓種痘，還要盡可能減少事故，讓成國(guó)公再無(wú)后顧之憂(yōu)，安心對(duì)抗外敵。柳兒和陳七等人幫忙打下手，雷師傅接下了分揀藥材的擔(dān)子，格外認(rèn)真負(fù)責(zé)。
黃丞相知道戰(zhàn)局對(duì)北祁不利，想要破解之法，須得突襲開(kāi)德府，唯有如此，方能逼迫楚讓擬詔調(diào)回成國(guó)公。畢竟倘若開(kāi)德府失手，后果難以預(yù)料，黃丞相掌握了楚讓的心病，于是在朝堂之上公然請(qǐng)旨。
寧叔父提出不同觀(guān)點(diǎn)，他認(rèn)為成國(guó)公在北地與北祁廝殺，已是無(wú)法脫身，若此時(shí)將他調(diào)回，恐怕北地將會(huì)任人宰割。奈何滿(mǎn)朝文武官員，除了寧叔父為北地百姓著想，其他人忌憚黃丞相的勢(shì)力，紛紛附和諫言。
楚讓思慮再三，詔宣成國(guó)公回防開(kāi)德府，黃丞相為能置其于死地，建議楚讓多發(fā)幾道詔令，以彰顯朝廷對(duì)成國(guó)公的重視。此時(shí)朱瓚讓李三冰和張寶塘召集云霄閣眾人先去河北西路，他則解開(kāi)所有馬匹韁繩，趁亂逃出司牧監(jiān)。消息很快傳至大殿，楚讓下旨緝拿，陸云旗通知所有人不顧一切追捕。
楚九齡的隊(duì)伍一路北上，為北地多地百姓治病種痘，途中歇腳之時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)郁夫人遭山賊圍攻。考慮到武德司的人都在后面，楚九齡臨時(shí)心生一計(jì)，吩咐大家先去救人。果然那些偽裝成山賊的北祁兵看到金十八率武德司部眾從四面八方涌來(lái)，不敢再輕舉妄動(dòng)，聞風(fēng)而逃。
郁夫人得救后，楚九齡為她醫(yī)治受傷腳腕，得知這些山賊是北祁人假扮，當(dāng)即通知隊(duì)伍改路線(xiàn)去大名府。盡管金十八從頭到尾都未出手，但是他的身份已然起到震懾作用，否則北祁兵也不會(huì)輕易罷手。楚九齡知道他遲早要將自己擒回京城，可在事件發(fā)生之前，還是向他道了感謝。
朱瓚甩掉京城的尾巴，趕往河北西路之時(shí)，恰巧發(fā)現(xiàn)北祁散兵殘害百姓，抓走許多年輕女子，于是趁夜?jié)撊胪狄u。幸好李三冰前來(lái)接應(yīng)，二人配合默契，很快將散兵盡數(shù)解決。
如今北地大亂，成國(guó)公若是應(yīng)召回京，必然會(huì)令百姓陷于險(xiǎn)境，于是唯有抗旨，率領(lǐng)軍隊(duì)繼續(xù)鎮(zhèn)守。黃丞相趁機(jī)上奏彈劾成國(guó)公，寧叔父不忍如此忠臣良將慘遭誣陷，當(dāng)眾替他開(kāi)脫，結(jié)果竟被楚讓暫停職務(wù)，閉門(mén)思過(guò)三月。
楚九齡和郁夫人同乘馬車(chē)，主動(dòng)向?qū)Ψ搅撩魃矸荩闷嫠秊楹螘?huì)現(xiàn)身此地。郁夫人久聞君九齡的事跡，又因今日搭救之恩，如實(shí)告知實(shí)情，本意是求見(jiàn)清河伯，從他手里借些糧草，至少先勉強(qiáng)供應(yīng)前線(xiàn)戰(zhàn)事。
正因成國(guó)公夫婦將自身安危置之度外，關(guān)心百姓生死福祉，這等大功德讓楚九齡深感敬佩，愿助她平安抵達(dá)大名府。隊(duì)伍所行之處，都會(huì)稍作停留，楚九齡為流離失所的難民們施粥，郁夫人對(duì)她的喜愛(ài)與日俱增，金十八看在眼里，心境逐漸有所變化。
朱瓚與李三冰、張寶塘等人，僅調(diào)遣一小隊(duì)傳令兵，成功驅(qū)逐北祁兵，守住了開(kāi)德府。黃丞相大言不慚地表示沒(méi)有朱家軍，照樣能保京城安寧，殊不知此番守府正是成國(guó)公的功勞。眼見(jiàn)失去良機(jī)，黃丞相建議楚讓與北祁和談，怎料北祁使者貪得無(wú)厭，居然開(kāi)口要求兩國(guó)開(kāi)放戶(hù)市，歸還三郡。
與其說(shuō)是歸還，還不如說(shuō)是割讓?zhuān)瑢幨甯嘎勏ご笈沉R北祁無(wú)恥行徑。本來(lái)楚讓意欲回絕，可當(dāng)聽(tīng)聞北祁立誓不惜一切南下征戰(zhàn)，向來(lái)膽小懦弱的他，終是心生忌憚，最終答應(yīng)了對(duì)方的條件。
既然和談事了，大家再去大名府，已然毫無(wú)意義。無(wú)數(shù)將士以血肉身軀守衛(wèi)邊疆，可惜到頭來(lái)卻變成草包皇帝的妥協(xié)，以及敵人的羞辱。所有人為之憤慨，楚九齡強(qiáng)忍內(nèi)心恨意，勸說(shuō)郁夫人同她一起護(hù)送三郡百姓回河間，以免他們?cè)馐鼙逼钶倍尽?/p>
郁夫人欣然應(yīng)允，朱瓚收到消息，思及千萬(wàn)百姓的性命，決定繼續(xù)北上。此時(shí)大批難民涌入城內(nèi)，寧云釗感慨奸佞禍國(guó)，可嘆他一腔抱負(fù)無(wú)用處，越發(fā)對(duì)朝堂失望。
方曹氏翻看賬目，發(fā)現(xiàn)君九齡在北地耗費(fèi)財(cái)銀巨大，難免有些顧慮。恰巧書(shū)信傳來(lái)，仔細(xì)閱過(guò)內(nèi)容后，才知君九齡在接濟(jì)三郡百姓，所做之事利國(guó)利民，方曹氏甚是欣慰，通知高管家將德勝昌所有利潤(rùn)流向河北西路，便于君九齡使用。
隊(duì)伍進(jìn)入百芒城，郁夫人吩咐田大人下令河間駐軍，護(hù)送三郡百姓南下入京。起初田大人有些為難，但是君九齡的一番言論令他深受觸動(dòng)，再加上郁夫人對(duì)外宣稱(chēng)君九齡是她朱家未過(guò)門(mén)的兒媳婦，也便愿意聽(tīng)從其安排。
縱然這件事情已經(jīng)妥善解決，可是郁夫人始終還有顧慮，猜測(cè)北祁會(huì)派細(xì)作喬裝難民，恐怕河間府都會(huì)受到牽連。楚九齡理解郁夫人的想法，提議先將難民安置在河間府的防線(xiàn)外面，通過(guò)施粥治病的方式安撫民心，趁此調(diào)查所有人的身份。郁夫人解釋當(dāng)眾宣布君九齡是朱家世子夫人一事，只是希望君九齡以此身份方便行事和服眾，九齡自然理解郁夫人的良苦用心。
按照楚九齡的方法，河間府減少許多隱患，周?chē)傩諅兌荚诜Q(chēng)贊世子夫人的聰慧。朱瓚在這一路上聽(tīng)到不少傳聞，即氣惱有人冒充世子夫人，同時(shí)又擔(dān)心君九齡誤會(huì)他的為人。陸云旗得知朱瓚他們?nèi)ネＶ荩谑欠愿朗窒抡覚C(jī)會(huì)將他殺害。
楚九齡和郁夫人為能盡快將霸州百姓迎回天侑，于是兵分兩路出城營(yíng)救，同時(shí)讓田大人在城內(nèi)準(zhǔn)備好接應(yīng)。由于雷師傅率人與北祁兵廝殺，自顧不暇，楚九齡遇害，幸得金十八及時(shí)出手相救。百姓們發(fā)現(xiàn)眼前女子正是世子夫人，紛紛跪拜叩謝，已然將她當(dāng)成活菩薩。
楚讓氣惱郁夫人擅自接回霸州百姓，必然惹得北祁不快，袁寶認(rèn)為成國(guó)公此舉是為收買(mǎi)人心，建議他將成國(guó)公推出來(lái)?yè)踝铮闶墙o北祁交代。與此同時(shí)，保州操守姜成知道成國(guó)公父子忠君護(hù)國(guó)，所以他身為天侑兵將，愿率領(lǐng)大軍追隨朱瓚，聽(tīng)從號(hào)令。
朱瓚刻意隱去行蹤，至今下落不明，楚九齡對(duì)他甚是掛念，唯有祈愿上蒼保佑。次日，北地戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，據(jù)說(shuō)成國(guó)公假裝撤退，實(shí)則突襲北祁太子的左翼，致使北祁兵被迫回防，雖然解決了河間府的危機(jī)，卻也令他身陷險(xiǎn)境。
由于兩國(guó)所簽協(xié)議生效，北祁大軍即將進(jìn)入三郡，楚讓下令北地駐軍火速撤離，否則以謀逆論處，明眼人都能看出此舉有意針對(duì)成國(guó)公。楚九齡恍然大悟，終于明白成國(guó)公的深意，所以為能給百姓爭(zhēng)取更多時(shí)間撤離，當(dāng)即決定改變路線(xiàn)繼續(xù)北上，從而放棄她跟郁夫人的會(huì)合時(shí)機(jī)。
如今成國(guó)公奇襲北祁，受困易州，郁夫人遲遲不見(jiàn)君九齡，便知她是孤身前去救人。朱瓚護(hù)送保州百姓撤離后，未多耽擱一刻，便與李三冰和張寶塘縱馬趕往易州，既然無(wú)法指望楚讓派兵支援，他們已做好赴死準(zhǔn)備。
成國(guó)公和朱瓚想法不謀而合，想他朱山領(lǐng)兵數(shù)十載，見(jiàn)過(guò)生死無(wú)數(shù)，可今日輪到眾人奮死一戰(zhàn)的緊要關(guān)頭。為了感謝那些犧牲的戰(zhàn)士，成國(guó)公吩咐部下逐一記錄造冊(cè)，讓他們可以名垂青史。
楚九齡推算現(xiàn)有的北祁兵數(shù)量，就算她召集全部人馬，恐怕也是懸殊較大，很難幫助成國(guó)公沖出重圍。考慮到強(qiáng)攻不得，唯有智取，楚九齡讓雷師傅等人尋找?guī)酌母節(jié)撊胲姞I(yíng)，以此制造爆發(fā)痘疫的假象，從而擾亂軍心。一時(shí)間，北祁軍大亂，成國(guó)公瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，率領(lǐng)部眾成功突圍易州。
京城之內(nèi)，說(shuō)書(shū)人在黃丞相的教唆下，故意將成國(guó)公的壯舉，歪曲成罪過(guò)，聲稱(chēng)他是為一舉之私揚(yáng)名，枉顧兩國(guó)之間的約定。圍觀(guān)百姓對(duì)此議論不休，方錦繡大感惱火，正要上前說(shuō)道，忽然看到那些北地南下的難民們，紛紛出言指責(zé)說(shuō)書(shū)人中傷成國(guó)公。
難民感念成國(guó)公的恩德，并且當(dāng)眾講述他與家人們的英勇事跡，以及如何救三郡百姓于水火。恰巧此時(shí)，城兵快馬駛過(guò)長(zhǎng)街，宣布成國(guó)公成功脫險(xiǎn)的消息，所有人欣喜不已，說(shuō)書(shū)人見(jiàn)狀狼狽逃竄。
朱瓚趕至河間府時(shí)，不巧郁夫人正在城隍廟施粥救濟(jì)，成國(guó)公則需靜養(yǎng)傷勢(shì)，所以他先去見(jiàn)了傳聞中的世子夫人，縱然敬佩她巾幗不讓須眉的英勇事跡，可因自己心有歸屬，于是向?qū)Ψ秸f(shuō)明情況，萬(wàn)不能答應(yīng)這樁婚事。
怎料話(huà)音剛落，楚九齡應(yīng)聲轉(zhuǎn)身，不禁覺(jué)得好笑。反倒是朱瓚震驚不已，直到反應(yīng)過(guò)來(lái)，即欣喜又心疼她孤身涉險(xiǎn)。二人敘舊之后，朱瓚去見(jiàn)成國(guó)公，父子倆共飲酒慶祝，同時(shí)祭奠那些戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將士們。
三郡百姓歸來(lái)，圣威隆重，加之北祁軍隊(duì)受創(chuàng)，應(yīng)該會(huì)安分些時(shí)日。楚讓宣召成國(guó)公回京領(lǐng)賞，黃丞相趁機(jī)建議讓清河伯暫代其北地鎮(zhèn)守之職，陸云旗始終找不到合適機(jī)會(huì)向朱瓚下手，楚讓別無(wú)他法，先通知黃丞相負(fù)責(zé)安排成國(guó)公父子進(jìn)京一事。
當(dāng)天夜里，朱瓚喝得酩酊大醉，再次跑到君九齡的閨房，追問(wèn)他為何與九齡公主如此相像。楚九齡有幾次沖動(dòng)想告知實(shí)情，但她還是忍了下來(lái)，于是過(guò)去扶著朱瓚，結(jié)果被他壓在床上動(dòng)彈不得。
恰巧郁夫人親自來(lái)送糕點(diǎn)，無(wú)意間看到這一幕，誤以為破壞了兒子和準(zhǔn)兒媳的好事，立馬轉(zhuǎn)身離開(kāi)。楚九齡費(fèi)勁九牛二虎之力，好不容易將朱瓚推開(kāi)，看著他熟睡模樣，忍不住親了臉頰。直至次日朱瓚醒來(lái)，本就對(duì)彼此互生好感的二人，均是甜蜜羞澀。
詔令傳到河間府，意味著此番進(jìn)京吉兇難測(cè)，而且不容推托。楚九齡跟成國(guó)公夫婦商議，先由她和朱瓚回京打探消息，朱家軍緊隨其后，以防黃丞相從中作梗。成國(guó)公非常滿(mǎn)意君九齡的安排，郁夫人也想撮合她與兒子結(jié)親，勸說(shuō)朱瓚切莫執(zhí)著于九齡公主。
朱瓚明白母親的意思，其實(shí)他對(duì)君九齡情根深種，自然是希望能抱得佳人，可是前提要向天下人澄清世子夫人的事情，還了對(duì)方的清譽(yù)，之后再風(fēng)光迎娶她過(guò)門(mén)。郁夫人支持朱瓚的決定，很是欣慰。