天佑年間，志宗皇帝駕崩，其弟楚讓繼位，之后志宗次女楚九齡奉旨下嫁武德司統(tǒng)領(lǐng)陸云旗，可在大婚當天，殿前怒斥新帝楚讓弒兄奪位，意欲刺殺失敗，反被押入大牢。坊間皆傳志宗帝重疾在身，不治歸天，真正知情者寥寥無幾，或已成楚讓同謀，供其所驅(qū)使；或已慘遭毒害，亦如楚九齡這般，滅口將至。
副統(tǒng)領(lǐng)金十八竊聽楚讓密詔，便將此事告知陸云旗，二人率領(lǐng)部下連夜前往大牢，豈料為時已晚。據(jù)聞楚九齡縱火自焚，葬身于火海，殊不知在此之前，神醫(yī)君應文劫獄救徒，其女君蓁蓁為瞞過眾人，毅然決然以身赴死。
待楚九齡徹底醒來，發(fā)現(xiàn)自己音容全改，噩耗入耳?；厮萃舴N種，恍如隔世，原本楚九齡身為公主，應是無憂隨性，獨居民間多年拜師學醫(yī)，直至父皇去世，她與長姐幼弟在深宮生存唯艱。
若非靈堂之上偶遇先皇侍女冰兒，獲悉其中實情，恐怕將受奸人蒙蔽。所以從那時起，楚九齡表面迎合皇叔，假意接近陸云旗，終是如愿取得信任，才有機會當眾拆穿他二人串通謀逆。
如今父仇未報，徒添血帳，楚九齡決定代替蓁蓁活著，且在君應文的安排下，對外改姓為君，以不負君家父女的恩情。奈何好景不長，君應文上山采藥期間，意外失足墜亡，臨終前向她交代后事，轉(zhuǎn)贈先皇封條，關(guān)乎太上皇遭北祁人殺害一案。
當初君應文受先皇之命暗查楚讓，可惜還未有任何頭緒，先皇突然駕崩。君應文認定兩樁皇室命案存疑，也是楚讓的軟肋所在。正因楚九齡勢單力薄，不可貿(mào)然回京，自投羅網(wǎng)，君應文便讓她拿著傳家玉佩投靠外祖方氏，既得安身之所，又能徹查真相。
數(shù)日之后，楚九齡依照囑托，沿路往南十里抵達碧云坡客棧，與汝南老宅的丫環(huán)柳兒會合。柳兒不知楚九齡真實身份，誤認她是自家小姐君蓁蓁，主仆相聚，一見如故，短暫交談結(jié)束，結(jié)伴動身前往澤州。
此處澤州人杰地靈，方家乃是當?shù)卮髴簦敳瘎萘闳ｉL幼二房共有二女，分別為活潑驕縱的方錦繡，以及溫婉可人的方玉繡。楚九齡初到方家拜見祖母方曹氏，怎料她僅憑玉佩之物，很難取得對方信任。
幸好方曹氏并非狠心之人，作為母親同樣掛牽出嫁女兒，況且楚九齡如實回答問題，所言不虛，于是讓她先在府內(nèi)住下，至于證實身份真?zhèn)?，來日方長。然而，此關(guān)對于楚九齡，無非是落腳方家的第一步，若想在這里真正立足，還需尋找良機。
盡管楚九齡嘗試與方家人融洽相處，可惜那位大小姐打娘胎里任性，三番四次來找麻煩，反倒是方玉繡顯得格外知書達理。柳兒極為不滿，要為楚九齡打抱不平，結(jié)果好心辦壞事，導致她和方錦繡之間的關(guān)系越發(fā)僵化。
楚九齡從包袱里發(fā)現(xiàn)君蓁蓁與寧家公子的婚書，雖為一樁極好的姻緣，可她自知決不可再冒名攀親?？紤]到婚書或許能夠證明身份，楚九齡趁晚間用餐時，親手將此物交給方曹氏，希望可以加深對方的信任。
哪曾想，寧十公子素有清貴美譽，做人有信，偏偏是寧家夫人極為勢力，根本不顧雙方長輩約定，擅作主張否了這門親事。方曹氏外出一趟，再回府已是氣得臥病在床，楚九齡思及心病還需心藥醫(yī)，索性獨自去見寧夫人。
澤州陽城百年，先后共有幾大家族聞名于世，為首者當屬方、寧齊聚風頭。再后來，寧氏坐擁穩(wěn)固基業(yè)，逐漸轉(zhuǎn)向仕途，族中子弟四十余人為官，早已看不起所謂的商賈巨富，更何況是無權(quán)無勢的庶人。
縱然君家祖?zhèn)餍嗅t(yī)，救了寧老太爺?shù)拿?，可在寧夫人眼里，完全可以隨意將其打發(fā)。然而，寧夫人態(tài)度強橫，楚九齡氣勢更盛，一言點破寧家花錢買官，甚至反客為主，主動退婚，甚至坐地起價五千兩的賠償。
楚九齡走出寧家大門，懷里揣著那張五千兩的銀票，也算是為外祖母出口惡氣。通過這件事情，方曹氏對她略有改觀，當晚便將祖?zhèn)黥浯滂C子交到楚九齡手里，足以明確表達了自己的態(tài)度。
成國公世子朱瓚鎮(zhèn)守戍邊多年，此刻已決意回京，主要原因有二，一為楚讓懷疑他販賣朝京里程圖，從而泄露軍機；再則是許久未見楚九齡，心中甚是掛念。拜別雙親之后，朱瓚攜義弟張寶塘快馬加鞭回京，途經(jīng)客棧歇腳，意外得知楚九齡自焚身亡。
朱瓚因此悲痛欲絕，未料少時別離，徹底天人永隔。但是張寶塘認為此事尚有疑點，畢竟楚九齡尸身焚毀，難辨其真容，況且先皇故交君應文是楚九齡的師父，又在關(guān)押之日去過大牢，怎會看著徒兒身陷囹圄時，甚至見死不救。雖然君應文現(xiàn)在下落不明，但是女兒君蓁蓁在澤州外祖母家。
正是張寶塘的這段話，朱瓚恍然大悟，為能探究事情真相，當即轉(zhuǎn)道趕往澤州。殊不知，他此番行為在楚讓眼里看來，像是畏罪潛逃，武德司眾回京稟明情況，奉命前去捉拿。楚讓很器重陸云旗，完全在于他值得利用，同樣不想讓這等人才失去掌控，于是故意在他面前提及九黎公主。
即便楚九齡已死，可是深宮里的那對兄妹，始終是個禍端。陸云旗掩去鋒芒，依舊是那副低眉順眼，主動請旨迎娶九黎，無形之中，變相避免了九榕的危險。宗祠之內(nèi)，陸云旗站在楚九齡墓前，無聲傾訴著自己的所作所為，而這一切都是為能保她周全，可惜事與愿違。
遠在澤州的楚九齡，正仔細翻看君應文留給他的遺物，至于那張注明“太炎三年”的封條，令她想起曾用于贖回太上皇所制造的官銀。本來官銀是要送往澤州交給北祁軍，奈何對方突然翻臉毀約，反口誣陷楚帝不講信用，毫無征兆地殺害了太上皇和其他幾位皇叔。
現(xiàn)如今看來，封條出自貨運，楚九齡倒是可以找機會進入方家商行，趁機探尋消息。與此同時，朱瓚隱藏身份改姓為令，親自上門求見君蓁蓁。仆人代為傳報，可當楚九齡出門相迎，竟然不見朱瓚身影，未料對方是為躲避武德司才藏了起來，兩人擦肩而過。
因有前車之鑒，朱瓚絞盡腦汁再想妙計，干脆一不做二不休，直接弄壞君蓁蓁的馬車，等她路過自己提前蹲守的街巷，上演一出英雄救美的戲碼。張寶塘扮作流氓，惟妙惟肖，反倒是朱瓚演技太過拙劣，很快被楚九齡識破拆穿。
盡管如此，朱瓚還是順利結(jié)交君蓁蓁，并且將她請到茶館小聚，變相打聽關(guān)于君應文和楚九齡的下落。事實上，楚九齡通過朱瓚的假名字令九，認出他的身份，畢竟兩人從小有過默契約定。
唯獨朱瓚比較呆愚，偶然發(fā)現(xiàn)了君蓁蓁在茶水里撒入玫瑰花瓣的習慣，可是眼前的這張臉，明顯與楚九齡不同，誤以為她是效仿了相同手法。楚九齡拒絕告知實情，倉皇而逃，回到房間里默默流淚，既已決定復仇，不愿再讓朱瓚牽連其中。
楚九齡來到方家已有月余，基本認識了府上所有女眷，唯獨沒有見到傳聞中的表弟。直到她路過清荷池邊，發(fā)現(xiàn)一少年坐在輪椅，披頭散發(fā)，手里疊著白鶴，這才明白為何外界討論方氏詛咒。
因為往上三代數(shù)，方家男丁皆是壯年而亡，本該相夫教子的夫人們，不得不擔起重擔，撐起家業(yè)，包括閨閣內(nèi)的千金小姐們，自幼時起需得學會打算盤記賬本，若能招婿絕不外嫁。輪到這一代，表弟方承宇便是家中唯一嫡子，可惜他從小體質(zhì)孱弱，據(jù)說活不過十六，所以這其中的蹊蹺詭異，已然成為百姓們的飯后談資。
考慮到方承宇尚有一年可活，楚九齡打算為其診治，若能根治頑疾，不妨為美事一樁，還能在方家站穩(wěn)腳跟。然而，楚九齡掐過脈搏，發(fā)現(xiàn)方承宇體內(nèi)頑疾疑似中毒導致，以她習醫(yī)經(jīng)驗，的確有幾成勝算祛毒，可關(guān)鍵在于先要征得方曹氏的同意。
怎料方曹氏對此結(jié)果毫不驚訝，反而默認這種下毒行為，直到長房夫人開口解釋緣由，楚九齡終于明白何故如此。原來方承宇早年得了不治之癥，需要服用毒方才能續(xù)命，時至今日已有十年。
盡管楚九齡理解大家的感受，可她認為方承宇的疾病絕非難以治愈，分明是有人惡意誤導，實則想要殘害方家男丁，所以要求查驗當年的毒方。方曹氏見楚九齡神色認真，選擇相信她所說的話，便讓長媳取來匣子。
木匣之內(nèi)，除了一張方單以外，還有封條印章的圖樣，同樣吸引了楚九齡的注意?；厝ネ局?，楚九齡思考方家與封條以及官銀的淵源，于是向高管事打聽京城近期情況。按常理來說，小女兒家對京城產(chǎn)生興趣，并無不可，問題在于她又問起皇宮。
思及當今皇帝不許百姓妄議宮內(nèi)，高管事實在是不敢再有耽擱，立馬將此事匯報給方曹氏。楚九齡聽聞方曹氏要見自己，心下了然，主動承認錯誤，坦言她與九齡公主曾是故交，因感念故人才去提及，繼而打消了方曹氏的疑慮。
上次沒能打聽出公主下落，朱瓚決定蹲守在方家附近，監(jiān)視著君蓁蓁的動向，若是私下與君應文有聯(lián)系，遲早會有破綻。奈何連續(xù)幾天，朱瓚毫無所獲，反倒是楚九齡和方玉繡關(guān)系甚好，結(jié)伴外出遭到寧家小姐的刁難。
寧云燕記恨楚九齡上門索要五千兩的事情，故意挑釁反被戲耍，以至于她惱羞成怒，在大街上踐踏楚九齡為表弟購置的藥材，這一幕恰巧被朱瓚看在眼里。楚九齡不怒反笑，當眾重提銀票換婚約的事情，故意羞辱寧家，甚至將寧十少爺比作青樓女子。楚九齡歸家后給方承宇診脈，方承宇自認自己活著的意義就是給方家留后，九齡開解他每個人都有屬于自己活著的意義。
經(jīng)此一事，寧云燕在大街上丟臉，無處發(fā)泄怒火，只好向?qū)幏蛉嗽V苦，剛好寧云釗從外省歸來，安撫親妹情緒，勸她以和為貴。楚九齡根本不在意寧家，而是整個心思都放在熬制補藥上，即便方承宇性格怪異暴躁，但是經(jīng)過上次交談，對她的態(tài)度有明顯好轉(zhuǎn)。
朱瓚不愿再繼續(xù)守株待兔，決定主動出擊，他和張寶塘在楚九齡面前上演一出認錯戲碼。楚九齡為讓朱瓚死心，謊稱真正的九齡公主焚于火海，并且為他指明君應文墳墓的位置，以此證明所言非虛。朱瓚深受打擊，獨自在房間里喝得酩酊爛醉，用燭火燒灼皮膚，感受著楚九齡生前的痛苦。