在準備手術之前，張啟為孟家修理樓梯扶手，又陪著丁母吃飯，期間透露自己可能要執行任務，短則數周，長達數月之久。丁母聽到這番話，察覺此次任務的風險極高，張啟看出她憂心忡忡，便表示含光中隊所有人都是她的兒子，倘若自己當真是犧牲，也會有其他人過來照顧丁母。
陳岱融在教室里講課，李冬來躲在窗外偷聽，對于知識的渴望與日俱增。張啟和曾念喬坐在大學操場的長椅上，商量要為李冬來報讀大學，不過以他的成績來看，恐怕比較艱難，所以準備讓孟海棠來當李冬來的老師。
曾念喬知道張啟決定做手術，也因為拗不過對方，索性給他安排了最好的醫院，雖然主刀醫生親眼目睹過類似手術，可他并未親自嘗試過，所以成功率不到百分之十，也就意味著張啟上了手術臺，恐怕很難再有睜開眼的那天。
張啟沒有告知孟海棠，也是避免她為自己擔心，況且這場手術的結果，無論好壞都是他愿意看到，倘若手術成功，代表孟海棠會有個健康的愛人，如果徹底失敗，至少孟海棠還年輕，以后能找到更合適的歸宿。殊不知，孟海棠早已聽到張啟和曾念喬的談話，張啟發現了孟海棠，急忙起身追去。
然而孟海棠賭氣沒有理會，拎著水桶來到樹林里，悶不做聲地給樹苗澆水。本來孟海棠以為自己贏了賭約，怎知張啟竟不顧生命危險做手術。盡管張啟能夠理解孟海棠的心情，但他實在不希望孟海棠成為下一個許媛茵，沒想到孟海棠居然表示如果張啟犧牲，她會像許媛茵一樣選擇殉情。
不過在孟海棠冷靜過后，還是意識到自己無法阻止張啟，唯一希望他能平安歸來。張啟非常感激孟海棠的信任，也答應會堅持下去，至少活著回來見她，隨后便抱住孟海棠，兩人在樹下擁吻。
到了手術當天，曾念喬等人在門外焦急等待，直至手術結束，醫生宣布成功取出子彈，張啟暫無生命危險，尚且看他之后的康復情況。與此同時，復華大學的學生們公然控訴白督辦的惡行，認為他常年魚肉百姓，做了許多傷天害理的事情，甚至還有傳聞中的“四道菜”，所謂的菜里藏著一把手槍，專門對付那些與他作對的人。
李冬來血氣方剛，響應了號召跟著大家上街游行，以宣傳單的方式大罵白督辦，以至于鬧得沸沸揚揚。孟海棠坐在長椅上心事重重，掛牽著張啟的情況，好在康攬杉及時趕來報信，才知張啟手術成功，立馬轉憂為喜。
只不過張啟因術后惡化，急需大量輸血，唐世箴發動隊員們來醫院，曾念喬和曾穆也參與其中，父子倆在此刻和好如初。而在另一邊，白督辦派人逮捕以李冬來為首的幾名鬧事學生，孟無染得到消息，立馬趕去向白督辦賠禮道歉，沒想到張步春居然也在現場。
白督辦沒有輕易放過這些學生，而是邀請他們連同張步春、孟無染等人吃飯，隨著一道道菜端上桌，大家內心忐忑不安。關鍵時刻，龍珍珠帶著孟海棠出現，落座后便提及外界聞風喪膽的“四道菜”，怎知白督辦打開擺在面前的第一道，里面是一只燒雞，根本沒有李冬來想象中的手槍。
這場宣傳游行鬧得虛張聲勢，可至今他們都沒有足夠證據以及親眼目睹，全憑道聽途說便認定白督辦的十宗罪。反觀復華大學是由白督辦支持，包括學校內的民主墻也是他主動要求，目的是為給學生們自由暢言的空間。
所以在白督辦的接連質問下，李冬來等人無言以對。孟海棠突然表態以師范學院的學生作為老師，建立復華大學附屬中等師資班，甚至建立基礎教育為目的的初等學習班，以及提供對民主文明認識的社會素養班，如此一來，既可以傳播文化，又能用于專業學科的實踐研究。
孟海棠的想法得到在場所有人的贊同，氣氛逐漸恢復融洽，龍珍珠趁大家推杯換盞之際，獨自來到父親的書房，查看了抽屜里的文件內容。待吃過晚飯后，白督辦察覺到文件的異樣，猜到是女兒所為，于是忍不住對她數落一番。
龍珍珠沒有否認，直言自己不過是想弄清楚父親與陸子儀之間的來往，并且表示陸子儀為人心狠手辣，和他合作之人都沒有好下場。白督辦縱橫黑白兩道多年，早已深諳陸子儀這等人的心思，反倒是龍珍珠近年來常與共產黨接觸頻繁，也是他心知肚明，而龍珍珠則希望父親支持民主運動，唯有跟民眾打成一片，方能獲得更多擁護者。
所幸這場手術有驚無險，張啟轉危為安，在他昏迷這段期間，曾家父子坐在過道的長椅上聊天。曾念喬無意間發現父親本名姓秦，原來他也是無父無母的窮苦孩子，本來是給曾家少爺當陪讀，怎知對方命短早亡，最終曾家收留曾穆為義子，由秦姓改換為曾。
不僅如此，曾破山的母親曾家少爺未婚妻，后來許配給了曾穆，好在曾穆非常好學，從當初的窮小子，搖身一變成為雙料博士。其實曾穆對于過往的經歷耿耿于懷，因為覺得自己取代了真正的曾穆，甚至是奪人之妻，以至于許多年都鮮少回家，到后來妻子去世都沒能留下照片，至今已是遺憾。
曾念喬知道了父親的故事，安慰他不必過于愧疚，況且他是憑借著實力出人頭地，沒有半點弄虛作假，何況曾破山母親對曾穆是真心相待。仔細想來，曾念喬也是曾穆收養的孩子，兩人有著相似之處，曾穆在曾念喬的開導后逐漸釋懷。
張步春開車送孟海棠去醫院，交談一番后，便在離開之時留下書信，委托她轉交給兒子張啟。沒過多久，張啟恢復意識醒來，由于身體極度虛弱，孟海棠親自下廚煲湯，隨后帶著雞湯返回醫院。
此時收音機里播放空軍慘敗的戰果，令張啟心里很是難受，孟海棠不知該如何安慰，索性抱著他看向窗外，彼此之間沒有說話。而之后的日子里，張啟康復出院，與隊友們在操場上打球，孟海棠等人站在旁邊看熱鬧，怎知一場大雨突然來襲。
但是大家并沒有選擇躲雨，選擇在雨中輪流投球，玩得不亦樂乎。當天晚上，一行人圍著篝火談天說地，黎教官再次來找曾念喬，可惜求愛未果反遭拒絕。孟海塵看著黎教官失望離開，急忙追了過去，鼓起勇氣向她表白，發誓以后會成為頂天立地的男人。
然而黎教官覺得孟海塵年紀比自己小，根本沒有放在心里，開著車揚長而去。與此同時，凌淺櫻和女伴們在篝火前跳舞，吸引了曾念喬的目光，他的深情款款落入凌淺櫻眼里，兩人之間的曖昧越發明顯。
孟海棠知道張啟一心為國，不會在短時間內選擇結婚，自己也愿意等待戰爭勝利，無論多久都愿意。張啟聽著孟海棠的話，心里倍感溫暖，于是決定在今晚訂婚，并且牽起孟海棠的手，指向了遠處的夜空，每一顆星星就像是鉆石，代表著張啟的心意。
龍珍珠已經對陸子儀產生懷疑，包括他身邊的爪牙，于是單獨將曾念喬叫到旁邊，并且向他打聽徐特。在得到曾念喬的確定后，龍珍珠委托他幫忙調查徐特，看看此人是否憑借職務之便投敵叛國。
大家后知后覺女學生陳夢文失蹤，多方尋找才知她的住處，正巧遇到一行接親隊伍，花轎里的新娘正是陳夢文。孟海棠等人勸說陳母允許女兒回校讀書，龍珍珠也愿減免所有學雜費用，怎知陳夢文早已身心俱疲，選擇向命運低頭，不肯再回學校。
正是通過陳夢文的事情，使得孟海棠深受啟發，產生了創辦女學的想法。而她之所以會如此，便是因為當年在杭州的海芋課堂上，也曾遇到過一位因封建陋習導致無法讀書的女孩，她的家里人都覺得女孩子沒必要讀書識字，只需長大嫁人便可。
事實上，女孩對于讀書極度渴望，奈何無法作出反抗，可見目前仍有許多這種情況發生，所以孟海棠覺得一個女子能夠影響三代，啟發民智，當從女學開始，古往今來女英雄不在少數。張啟和其他人都紛紛表態支持，考慮到女學需要資金支持，他們也都愿意出錢出力。
曾穆一連多日設計風洞實驗室，同時向曾念喬闡述了關于西山號戰機的改造結果，在他的研發下，西山號性能提升較大，速度也比原來更快。只不過曾穆還未決定是否裝回副油箱，之前曾破山駕駛西山號墜毀是因燃油耗盡，但是曾念喬覺得問題出在子彈打穿油管，這才是導致燃爆的真正原因。
唐世箴為大家爭取回含光中隊的番號，委任張啟再次受命于隊長，副隊長為曾念喬，由二人帶領隊員們重振含光。曾念喬給張啟傳達了指示，要求他繼續協助國軍對抗日軍，同時還要警惕國民黨的反共行為。曾念喬的代號為純鈞，至于張啟的代號則是湛盧，以湛盧之劍，鋒銳蓋世。
這天夜里，凌問岳總算是完成《殷代歷法考》，疲憊又喜悅地抱著書稿躺在床上，康攬杉心疼丈夫通宵達旦，身體依然吃不消?？稍趪y當頭之際，康攬杉還是尊重了丈夫的決定，期望著有朝一日可以再回北平。
到了次日早上，凌問岳帶著學生們來到山上講課，在感受自然環境之余，了解丘吉爾等人的雄心大志。隨著日軍戰機再次來襲，張啟準備披掛出征，當他坐進西山號駕駛艙，等待著唐世箴下達升空命令，沒想到唐世箴居然要求他原地待命，未經允許不可升空。
張啟心有不甘地來到辦公室，對于這次的避戰行為表達了抗議，如此只會增加敵方囂張氣焰，滅我軍威風?？蓡栴}在于雙方實力過于懸殊，自從南線昆侖關戰役，蘇聯志愿隊撤離，他們只剩下不到一百架作戰飛機，至于留在含光中隊里也僅剩五架，完全不是日本人的對手。
之前的多場戰役里，無一例外犧牲慘烈，老式戰機的格斗性往往不能航程、航速兩個兼得，可敵人的零式兩項都已做到，敵我懸殊之大，升空作戰無疑是以卵擊石。張啟認為不可貪生怕死，無論日軍多么強大，都要讓他們見識到中國軍人的血性，所以懇請唐世箴向中央航空申請作戰計劃。
正說話間，下屬送來一份日軍空襲報告，唐世箴看得眉頭緊鎖，沒想到這次造成巨大傷亡損失。張啟心情沉重地來到學校，看見孟海棠給學生們講課，描述著象形“我”字的含義，代表著人在拿起武器，保衛著自己的國家。
恰巧龍珍珠從遠處走來，于是和張啟坐在長椅上交談，可在提及蕭鴻恩之時，故意隱瞞實情，沒有向他告知真相。在龍珍珠眼里，蕭鴻恩依舊是一名熱血愛國青年，盡管她依舊抱著希望，奈何蕭鴻恩看到這一幕，誤會兩人之間的關系，臉色鐵青地轉身離開。
孟海棠得知張啟不能作戰的苦衷，安慰他不必急于一時，緊接拿出學校翻印的“論持久戰”，所以他們需要時刻做好準備應對持久戰，不是短暫的勝負。在這期間里，日軍轟炸昆明及其他附近地區多達上百次，從而造成許多同胞傷亡，學校老師們帶著學生來到河邊放花燈悼念，內心一片悲楚。
雖然含光中隊沒有辦法升空作戰，但是張啟已經想到加強空中靜態防御的方案，他決定要通過氫氣球布下浮游炸彈。不過要形成縱深需得多架戰機，同時升空釋放浮游炸彈，而他們還要注意天氣原因，還有該從何處尋得大量氫氣球。