荀川準備要親自感謝公主，卻聽屋內傳出上官旭的聲音。上官旭提醒李蓉，她今日能成為督察司的主人，無非是仰仗皇恩圣旨，門閥傾軋之下，無論世家亦或寒族皆是螻蟻。然而李蓉認為自己和上官家都有改變規則的能力，但他一心想要維持眼下的局面，不愿打破這份平衡，到頭來也不過是皇帝與世家互相博弈，直至上官家逐漸腐化而不作為。
所以李蓉想讓上官旭能夠明白，大夏朝歷經四代君王，建國已近百年，西北有戰亂騷擾，內部又時有天災，早已不是一個開國的新朝，再也容不得他們如此折騰。李蓉表示自己從未要與上官家互相殘殺，而是希望保住上官家的清風傲骨，還其一個干凈。為此，李蓉點名上官雅接手上官家主，上官雅直言愿與公主合作，護佑大夏江山安虞，上官旭聞言不再反對，感慨自己老了，該是時候放權給這些年輕人。
很快，督查司從番號、旗幟乃至著裝編制都已備好，李蓉選出得力心腹組成一支隊伍，代表著督察司正式成立。裴文宣站在旁邊，笑得一臉寵溺，上官雅好奇他是否會因妻子強勢而感到壓力，但裴文宣認為只有沒本事的人，才會要以妻之弱來彰顯自己的本事，而他所希望的是自己的妻子能得償所愿。也正因如此，裴文宣心甘情愿成為李蓉最堅實的后盾，幫她奪取天下或庇佑一方安穩。更何況在裴文宣看來，作為丈夫對妻子的寵愛，并非是給她一個金絲鳥籠，應是她想要做什么，自己有本事讓她肆意去做。
建司大典結束，李蓉邀請督查司主要辦事人來公主府吃飯。如今荀川被任命為負責督查司監督地方的巡察使，本來早要啟程前往西北，可李蓉堅持要給她辦個送行宴，并請來上官雅，勢要一醉方休的架勢。此次一別，三人不知何日再見，李蓉提醒荀川獨自在外，性子不要太直，注意自身安全。荀川主動敬李蓉三杯酒：一敬李蓉為秦家謀反；二敬李蓉的知遇之恩，讓她明白女子本應有另外一種活法；三敬自己有幸與李蓉和上官雅相遇，早已將她們當做知己好友，希望未來三人長路漫漫，不負此生。
酒席散去，人各自分散。李蓉獨自回到長廊，衣袖一掃臺階，便坐了下來。裴文宣跟李蓉并肩而坐看夜空，李蓉高興自己這一輩子有家人，有朋友，甚至還有裴文宣陪在身邊，二人目光交集，溫柔得像是一張網，輕飄飄落下籠罩著彼此。反觀上官雅喝得酩酊大醉，走路扭來扭曲，蘇容華無奈攙扶著她上了馬車。看著馬車離去后，蘇容華回過頭，就看見自家馬車停在邊上，蘇容卿站在旁邊笑得很有深意，兄弟倆結伴回家。
當天夜里，荀川收拾包袱往外走，看到秦臨在院里等著自己。秦臨知道荀川就是秦真真，因她為家族犧牲這么多，心里很是難受，可秦真真無怨無悔。待荀川和秦臨道別之后，便看見等在門外的太子李川。經過這件事情，李川深知自己沒能保護好秦真真，卻還是希望她能留下來，給自己一個機會。荀川含淚拒絕，不愿任何一人做退讓，只能山高水長不再相見，而他們之間在沒有任何可能。
建司大典之后，?督查司開始正式運轉起來，李蓉在上官雅的幫助下，從秦氏案開始入手，?連同著軍餉案，一連查辦了近七十多名官員，令皇帝很是驚訝。李蓉借此機會勸說皇帝應該連根拔起，但皇帝告訴她會有更多的官員來參奏。果不其然，隔天朝堂之上，參奏李蓉的折子鋪天蓋地，世家臣子直至矛頭，李蓉與太子聯手演一出戲，在外人看來像是姐弟對立。皇帝念及秦家有功，擢秦臨為忠武將軍，秦風為副將，蕭肅為西北大元帥，鎮守塵州，統領西北軍。
待這些事情塵埃落定，裴文宣開始考慮要增進夫妻感情，提前讓人準備李蓉喜歡的飯菜，頗有情趣地親手調了安神香，又好生穿戴了一番。如今已是冬日最冷的時候，但他堅持穿著單薄的白色衣衫，李蓉見狀裝糊涂，到最后裴文宣堅持不下去，趕緊穿回裘衣取暖。沒過多久，督察司憑空出現寫著“停”字的風箏，可放風箏之人早已沒了蹤影。李蓉懶得理會，忙完公務就帶著上官雅出門。此時裴文宣上街采買，結果被殺手培養的孩童行刺，幸好他反應及時，只是受了點皮肉傷。
李蓉聞訊急忙回府，礙于裴文宣傷勢，親自盛湯喂他。原本李蓉想過要放他們一回，可裴文宣受傷讓她不想再心慈手軟，派人追查到底。隨后李蓉告訴裴文宣，自己過兩天要出京一趟，裴文宣執意跟隨，并讓童業尋一處優雅之地，以利二人約會。
裴文宣因傷不便，李蓉習慣性地為他端湯喂食，表面看似情意綿綿，但細聽就會發現二人拌嘴不斷。裴文宣巧妙試探李蓉是否喜歡精心營造的浪漫，雖知蘇容卿前世曾為李蓉栽種牡丹，但他明白李蓉更偏愛金鳥花。
這一夜，兩人各有打算，開始各自的準備。李蓉手中的案件即將收尾，故意在朝堂上展示一箱黃金，以有人欲收買自己為由，當眾給涉案七十八名官員定罪，其中四十多人被貶職，二十多人被流放，七人被處斬，以及少數畏罪自殺者，暫且忽略不計。
反觀裴文宣為給李蓉制造驚喜，專門選了一處兩面環山、草木茂盛的蝴蝶峽，耗盡人力物力，愣是將整個峽谷都鋪滿了金鳥花，布置成一片金燦燦的花海。同樣，李蓉也派人在蝴蝶峽設伏，結果當天上官雅就看見裴文宣運花的隊伍，立刻匯報給李蓉。
李蓉誤以為裴文宣發現了自己對付世家的計劃，暗中準備人手協助。于是，她親自去找裴文宣，透露自己已知蝴蝶峽之事。裴文宣沒想到李蓉會提前知曉，便順水推舟發出邀請，李蓉欣然應允。
臨近傍晚，李蓉用餐時興致頗高，裴文宣則心中忐忑，擔心自己明日的表現會讓李蓉失望。因此，裴文宣整夜未眠，直到天亮才換上新衣，懷抱心愛的古琴前往蝴蝶峽，置身于花海之中，靜候李蓉前來赴約。
李蓉得知裴文宣已將精銳帶離，心中更加確定今日計劃，萬事俱備。隨后，她帶領靜蘭登上馬車，隊伍兩旁護衛眾多，浩浩蕩蕩地朝著城外出行而去。然殺手已埋伏在途中，緊接李蓉就聽見外面人仰馬翻，砍殺聲忽成一片，便趁亂穿著一襲紅衣騎上馬飛奔，獨自將殺手引入預設的埋伏。
此刻裴文宣正輕撥琴弦，突然童業跑來報告附近有殺手，他立即朝李蓉的方向奔去。正當李蓉翻身下馬躲避暗器時，裴文宣已將她護在懷中。回過神來，只見殺手與侍衛激戰正酣，兩撥人馬廝殺，使他親手栽種金鳥花海變成血海。
眼見花海和古琴被毀，裴文宣心如刀割，卻仍擋在李蓉身前，承受著殺手的襲擊，導致身上多處刀傷。李蓉果斷下令引爆炸藥，攙扶著裴文宣躲進預先安排的山洞，裴文宣則努力克制著情緒，拒絕讓李蓉替自己包扎，臉色愈發蒼白。
交談間，李蓉驚訝發現花海原是裴文宣為她準備的驚喜，并非他有意配合引出殺手。當她看到斷了弦的古琴時，一時愣住，隨后在上官雅的催促聲中，抱琴追上裴文宣。然而裴文宣面帶哀傷，坦言自己過去不懂李蓉為何抗拒情愛之事，如今才明白，若李蓉心中有愛，必定會失去方寸，反觀自己今日似乎成了自作多情的笑柄。
裴文宣直截了當地指出了李蓉的心思，認為她明明清楚自己的情感，卻從不對此作出回應，甚至裝作不知，繼續維持那份所謂的友誼，坦然接受他的好意，再把他視作善耍陰謀詭計之人。這種感受讓裴文宣覺得難堪疲憊，輸得一敗涂地，毫無尊嚴。
說完這番話，裴文宣頭也不回地離開。李蓉抱著琴回到了花海，吩咐侍衛先把活著的殺手帶走審問。就在這時，蘇容華和蘇容卿急匆匆趕來，蘇容卿提醒李蓉務必小心，若是她有需要，無論蘇家亦或刑部都會護其周全。
殺手頭目被捉回督察司后，李蓉查明他來自江湖上著名的七星堂，且是副堂主藺飛白。李蓉親自與藺飛白交涉，提出合作，要求他們背叛雇傭之人。事成后，李蓉承諾從其封地劃出一塊地給七星堂，無需他們出資，只需名義上完成交易。屆時，七星堂可以在李蓉的封地設立據點，李蓉將確保他們的安全。
藺飛白猶豫片刻，透露雇主為刑部尚書謝蘭清，李蓉毫不猶豫地下了殺令。待李蓉走后，上官雅再次審問藺飛白，可藺飛白的態度與之前截然相反。蘇容華見上官雅氣不過，主動為她解氣，并陪著她去見了李蓉。上官雅見李蓉到現在都沒回公主府，猜測她和裴文宣感情出了問題，蘇容華認為裴文宣與李蓉并不適配。
上官雅見李蓉仍在督察司忙碌，便決定留下，勸她若有意和離便及早決斷，若喜歡駙馬則盡快回府解開心結。在上官雅看來，李蓉素來行事果決，唯獨在感情方面偏愛逃避，一旦將所愛之人越推越遠，屆時后悔已晚。
可李蓉沒有因此正視內心情感，而是被上官雅點破心思后發火，表示自己從來不在乎別人，亦無需他人關心，并認為只要手握權勢，自有人相伴。此話一出，上官雅面露震驚，李蓉則放下筆，懊惱自己竟然同上官雅說這些。
回去的途中，李蓉回想上一世，她不是沒有見過母后整夜坐在北燕塔的落寞身影，也不是沒有見過宮廷里無數女人得了許諾又因種種別離的模樣，她依稀記得當年母后的告誡：所有的恩愛歡愉在權勢面前，不過是一場過眼云煙。
正因擁有這樣深刻的記憶，李蓉對感情持謹慎態度，她在所有人眼里，哪怕傲慢都不會低頭。此刻，裴文宣在公主府等著李蓉，見李蓉歸來，守禮且客套地與之寒暄，使李蓉內心五味雜陳。，突然意識到自己的敏感、多疑和自私，正在消磨這個對感情懷以美好期盼的男人。
就在裴文宣準備離開之際，李蓉急忙開口喊住他，為之前的種種行為道歉，希望他能在給自己一些時間。原本李蓉以為裴文宣會拒絕，但出乎意料的是，他轉身來到李蓉面前，神色溫柔且包容地做了回應，仿佛清風細柳，纏繞在她心頭，撫平過往所有痛苦，解開彼此之間的隔閡。當晚，裴文宣留在書房過夜，他以退為進，欲拒還迎，旨在徹底贏得公主的心。
柔妃私下會見蘇容卿，欲達成合作，代表兒子肅王拜他為上卿。蘇容卿告訴柔妃，眼下尚有一事需柔妃親力相助。次日，謝蘭清馬車被蘇容卿攔下，蘇容卿為其獻策，助他以死局轉生局。
李蓉命令上官雅釋放藺飛白，而上官雅匯報昨晚謝府管家造訪柔妃的明樂宮，擔憂兩方可能聯手對付督察司，若是他們逼得太緊，恐怕多數世家會倒戈肅王。李蓉冷靜分析，認為皇帝對柔妃的盛寵，實為制衡皇后的手段，無論柔妃或肅王犯下何等大錯，皇帝都不會輕易放棄他們，除非他們失去作為籌碼的價值。
隨后，裴文宣入宮面見皇帝，主動獻上一支白玉簪，透露近期華京白玉簪價格暴漲的傳聞與柔妃有關。皇帝聞訊大怒，當晚即嚴懲華樂公主，并嚴厲警告柔妃不得在他面前玩弄這些伎倆，若柔妃同旁人一般，他此生將不再踏入明樂宮半步。
與此同時，裴文宣回到家中，直接在書房休息。李蓉因裴文宣不在身邊而感到不適，便計劃在夜晚偷偷去找他，卻不料被裴文宣逮個正著。裴文宣自然巴不得李蓉投懷送抱，便隨李蓉回到房間休息。兩人聊起白玉簪的事，迷迷糊糊地進入了夢鄉。
次日清晨，靜蘭前來伺候李蓉起床，見到她與裴文宣相擁而眠，臉上立刻浮現出喜悅的笑容。童業在書房未尋到裴文宣，焦急地闖入房間，沒想到裴文宣竟在床上，眾人表情各異。
裴文宣奉皇帝之命接管了貪污軍餉一案，李蓉隨即告知督察司眾人，他們將協助駙馬完成此案。裴文宣好奇李蓉為何對蘇家充滿信心，李蓉回想起初次見到蘇容卿的情景，當時他雖年幼，但思想活躍，志向遠大。
不久，李蓉收到藺飛白被捕的消息，立刻讓上官雅準備七星堂刺殺自己的證據，以應對謝蘭清的反擊。果然，謝蘭清向皇帝誣告李蓉買兇殺人，而李蓉早有準備，親自在大殿上與藺飛白對質，并引導眾人仔細觀察藺飛白和謝蘭清的眉眼之間是否有相似之處。