李蓉與裴文宣離開拓跋燕府，轉道直奔秦家隱居的深山。依照上一世的軌跡，楊家這一仗本該死灰復燃，盤踞西北與皇帝內耗，但皇帝李明耐心十足，不僅耗光了楊家，更是安插人手將其架空，待兩年后敵國再犯，這批人在戰(zhàn)場上輸了個干干凈凈。
也就是在這個時候，李川經秦真真推薦，找到了秦家長子秦臨，并力薦他坐鎮(zhèn)前線指揮大軍。秦臨不負期望，僅用十五日便奪回失地，穩(wěn)固西北防線。皇后意欲拉攏秦家，遂納秦真真為太子側妃。
如今李蓉搶先獲得賬本，挫敗了楊氏陰謀，提前安排與秦臨會面，說明每個人的命運軌跡正悄然改變。她好奇裴文宣此次重生后，是否還會愿意讓秦真真入宮。裴文宣沒有正面回答，但他內心期望秦臨能早日出山，避免悲劇重演。
隨后兩人攜帖拜訪秦臨，不出所料，秦臨拒絕見客，令他們無功而返。裴文宣對秦臨有所了解，安慰李蓉李蓉不必氣餒，因為秦臨本身就是善戰(zhàn)且不喜戰(zhàn)之人，當年他以八百輕騎大破敵軍，曾為北境一員悍將，后因父親戰(zhàn)死沙場，憤而回京避居九廬山，若非秦真真舉薦，恐怕他這輩子都不會重返戰(zhàn)場。
裴文宣自顧自地說著話，尚未察覺李蓉疲憊盡顯。日暮時分，山路崎嶇，李蓉步伐越來越慢，裴文宣此刻注意到李蓉面上猶自強撐，便將她背在身上，近山腳處乘坐馬車回府，結果發(fā)現(xiàn)數(shù)十人在府外等候多時。
為首之人乃是刑部督捕司郎中黎奎，奉命前來帶裴文宣回去協(xié)助調查人命案，死者為西域富商拓跋燕。待裴文宣跟黎奎走后，李蓉立刻給弟弟李川寫信，交代他速去九廬山尋訪秦臨，自己則前往大牢探望裴文宣，準備解決眼下麻煩。
次日一早，李川求見秦臨無果，索性坐在門外耐心等候，包袱里備足了干糧。反觀蘇容卿替李蓉打點好官員，帶她來到兵部擺放賬目的房間，調出所有與西北邊境相關的賬目。因賬目繁多，李蓉需逐一翻閱，一待就是大半天，蘇容卿體貼端來茶點，令她想起很多往事。
李蓉趁機詢問蘇容卿為何突然出現(xiàn)在拓跋燕府，蘇容卿坦言他關心李蓉。此話一出，李蓉心情復雜，表示自己出身于皇家，爾虞我詐難以避免，實在不愿見蘇容卿牽涉其中。然而蘇容卿未作表態(tài)，默默退至屏風后面不再打擾她翻閱賬目，偶爾會過燭光觀察李蓉，下筆描繪她的側顏，嘴角不經意間露出笑意。
在此期間，李蓉派人密切關注拓跋燕府的風吹草動，每日探聽李川去九廬山的情況。很快，李蓉清理了兵部給楊氏撥軍餉的流程及數(shù)目，終在某天夜里抓住拓跋燕，并提出合作條件。只要拓跋燕肯當人證，公主府必保其家人周全。
結合了兵部賬目、拓跋燕口供，以及偷來的私賬，楊家貪污軍餉的證據(jù)基本齊全。李蓉做完這些事情后，親自前往刑部挑選一間牢房與裴文宣相鄰，稍微布置一番，住著還算是舒服，因此在外人眼里，他倆像是互相扶持，共同度過艱難時刻的恩愛夫妻。
另一邊，李川苦等數(shù)日未見秦臨，心情變得極差，卻在瀑布旁偶遇秦家小女秦真真。雖然二人屬于不打不相識，但李川對秦珍珍一見鐘情，更是在相處過程中生出愛情萌芽。秦真真猜出李川的身份，如實相告自己的名字，愿意替他在兄長面前說好話。然而，秦臨另有想法，覺得妹妹過于單純。
李蓉和裴文宣在牢房中互相拌嘴，嘲諷他被秦家退婚，而他堅稱退婚并非秦真真本意。話音剛落，李川帶著秦真真來大牢，李蓉意外之余，心里不是滋味，索性借著看戲為由偷聽談話內容。
原來秦真真自始至終待裴文宣如兄長，并無任何男女之情，且退婚是她托人代辦。聽見這話，李蓉沒憋住，終于笑出聲來。秦真真回頭看向李蓉，忽然想起此來正事，直言兄長為難太子是為探查其品性，并無拒絕之意。
當李川和秦真真準備離開時，李蓉格外叮囑李川，明日早朝極有可能被父皇安排去西北督戰(zhàn)，屆時要找借口推諉，絕不可立馬答應，并要隱瞞秦臨去前線的消息。等到牢房就剩下李蓉和裴文宣二人，李蓉心中涌起一絲擔憂，恐秦真真與李川相遇太早，一切都是未知數(shù)，
當年皇后為太子選妃，上官雅與秦真真分別成為正妃和側妃，其余三人則來自不同家族。初入東宮，秦真真與李川關系疏遠，李川被迫接受這樁婚事，性格逐漸變得寡言冷靜，做事更為穩(wěn)妥體面，看似是一件好事，卻令李蓉心有不安。
事實上，秦真真出身寒門，難入皇家，若非秦臨手握兵權，根本不可能入主東宮。所以秦真真從一開始就不受待見，經常遭人欺凌，并因下人克扣冬日炭銀導致她感染風寒。后來斐文宣通過侍女靈兒獲悉此事，幾番幫扶撮合，終使秦真真得李川青睞。
自此之后，李川像是瘋了般愛著秦真真，無論是太子亦或帝王時期，不再對旁人動過心，可帝王盛寵有利有弊，更多時候會成為傷害所愛之人的利刃。李川登基后一年，秦真真誕下李平，很快因美人香毒發(fā)身亡，李川堅持以皇后之禮下葬，提前把她放入皇陵。
原本大家以為時間能撫慰一切，李川會逐漸好起來，沒想到年少時以仁德著稱的太子竟變得愈發(fā)暴戾，逐漸走上與父皇相似的道路。往后二十多年，李川窮兵黷武，剝削黔黎，自暴自棄，更以鐵血手腕鎮(zhèn)壓朝堂，與李蓉漸行漸遠。
所以李蓉時常在想，倘若李川沒有經歷這些，是否會像年少般永懷希望。幸好重生一世，尚有選擇的機會，李蓉看向裴文宣，再次拋出先前的問題。這一次，裴文宣沒有逃避回答，而是認為主要在于李蓉，因為自己現(xiàn)今將要成為駙馬，應當履行丈夫的責任與義務，不該重蹈覆轍再次犯錯。
思及上一世，貌似徒增傷感遺憾以外，沒有任何值得懷念。李蓉感慨裴文宣沒有白活四十年，要是早點有這份覺悟，或許他們真能白頭到老。何況裴文宣人品能力不容置疑，李蓉認為他最大問題就是內心執(zhí)拗，自以為心儀秦真真，突然拜倒在公主石榴裙下，便陷入“渣男”的反思矛盾，難以接受，間接傷害了兩個女人。
可惜裴文宣清醒得太晚，認為兩人牽扯太多利益關系，使他難以正視內心。裴文宣覺得李蓉應該再等一等他，但李蓉李蓉聞言嗤笑，表示自己從不是色令智昏之人，更不會在感情中爭得頭破血流，既貴為帝王血親，生在皇家，對感情的忠貞度自然要求近乎苛刻。
皇帝因楊家奏章暴怒，要求李川表態(tài)。李川謹記長姐教誨，推脫后應下出征。為確保萬無一失，李川與秦臨會面，讓他帶著好友崔清河隨行前線，以他二人之智謀，必解楊家隱患。分別之際，秦真真贈李川芷蘭劍，盼其平安歸來。待李川向李蓉辭行后，率大軍準備出發(fā)，并送秦真真螢火蟲燈，互明彼此心意。
蘇父發(fā)現(xiàn)長子蘇容華不在府內，為此很是惱火，幸好次子蘇容卿穩(wěn)重聽話，懂得處處為他分擔。楊婉尋拓跋燕無果，猜測皇帝決心與楊家為敵，代表楊家處境危險。梅香建議先發(fā)制人，傳信給家主楊燁，借敵軍之手除掉太子。
李川在前線捷報頻傳，令皇帝非常高興。失蹤多日的拓跋燕突然出現(xiàn)在刑部外面，當眾狀告楊家貪贓枉法，通敵賣國，因證據(jù)確鑿，李蓉和裴文宣隨之被釋放。與此同時，李川讓人假扮敵國人與楊燁交易，瞅準時機再將他們一舉擒獲押往華京復命。
今日早朝，皇帝要親自審理楊燁，文武百官紛紛進宮。裴文宣見李蓉和蘇容卿的眼神互動，再次像是打翻了醋壇子。李蓉告訴裴文宣，他與蘇容卿最大的不同，在于蘇容卿從出生就要背負家族、榮耀、傳承，這些東西導致蘇容卿要學會克制、冷靜、隱忍。
大殿之上，人證物證俱在，楊家罪名徹底坐實，楊燁連反駁的機會都沒有。楊婉自知死訊將至，怒斥李蓉沒有腦子，并拆穿皇帝早就想要廢了她和李川的真相?；实蹛佬叱膳铝顢貧钔瘢瑮钔癜纬霭l(fā)簪朝李蓉刺去，結果被侍衛(wèi)一劍刺死。
看著楊婉的尸體被侍衛(wèi)拖走，李蓉于心不忍，脫下披風蓋在她身上，算是給她最后一份體面。楊燁見女兒慘死，悲痛欲絕，承認全部罪行。裴文宣心情沉重，早年拜讀過楊燁的詩，從未想過這個心懷天下的人會落得如斯境地，楊燁卻以自身經歷，向裴文宣揭露朝廷腐朽。
李蓉生來在高處，未曾如裴文宣般身處于塵埃之中，體驗黎民艱辛苦楚。為此在裴文宣看來，楊燁是寒門士子的驕傲，亦是他們的悲哀?？粗鴹顭顫u行漸遠，裴文宣心中復雜，轉而神色收斂，以建立暗網為由向李蓉要錢。
上一世，裴文宣的暗網極其強大，更在暗網上設立自己的制度，以確保其高效運作。所以李蓉后半生衣食無憂，很大程度上得益于她早期對裴文宣的投資，盡管這一世再如何嫌棄裴文宣，該投的錢一分也不會少。
在這過程中，兩人免不了斗嘴一番，裴文宣突然神色認真地看著李蓉，表示就算還有下次，自己還會毫不猶豫替她擋下危險，有個人護著總是好的。說完這句話，裴文宣頭也不回地離開，李蓉靜靜看著他的背影，有那么一瞬間，竟然覺得哪怕認識三十多年，也從未真正了解過這個男人。
隨后李蓉去見父皇，故意表露與裴文宣情意相投的樣子，令皇帝十分滿意，立即定下了兩人的婚期。反觀裴文宣剛回家就被租馬車的桐大娘來催債，對方獅子大開口要價二十兩，又因裴文宣拿不出錢，扯著大嗓門奚落嘲弄。
正當童業(yè)與桐大娘爭執(zhí)不休，仆人匆忙跑來告知宮里來人宣讀圣旨。此刻前院已聚齊裴家人，太監(jiān)總管先是將裴文宣好一頓夸贊，而后宣布皇帝為他與長公主指婚。眾人恍然大悟，心思各異，唯獨裴母憂心忡忡。
裴母單獨將裴文宣叫回房間，擔心他是委曲求全當駙馬。然而裴文宣堅稱這是他自己求來的姻緣，并夸贊公主賢良淑德，是為良配。如此一來，裴母稍稍安心，細想裴文宣被秦家退婚后的反應，便相信他與秦真真并無感情。
裴文宣與母親說完話就出了房門，看見桐大娘還在外面站著。眼下桐大娘因裴文宣是駙馬身份，態(tài)度驟然轉變，誠惶誠恐地拍著馬屁，裴文宣見狀哭笑不得，承諾馬車錢照付不誤，過兩天就會給她湊齊。
如今皇帝順利鏟除了楊氏，任命柔妃兄長接替李川執(zhí)掌西北。柔妃順勢提出讓蘇容卿給兒子上課，意欲拉攏蘇家勢力。但是蘇家在朝堂上向來保持中立，蘇父對此有些顧慮，蘇容卿安慰父親，欣然接受給肅王當老師，表示只要潔身自好就不必擔心站隊問題。
大婚前夕的繁瑣，令李蓉分身乏術，便讓裴文宣代為挑選婚服。裴文宣認真看了兩套嫁衣圖紙，勾選其中一套，怎知李蓉選擇與裴文宣相反的另一件，直言自己不相信男人的眼光?；屎笳僖娎钊?，向其透露想讓上官雅給李川當太子妃，李蓉聞言詫異，暗自在心里盤算。
回到寢宮后，李蓉精心挑選首飾，忽然想到裴文宣，想來他近幾日必定累得不輕。裴文宣分發(fā)喜錢給同僚，其中包括蘇容卿，而蘇容卿心中不悅，只能強顏歡笑。下一秒，裴文宣向蘇容卿提問，若妻子與家族發(fā)生沖突該當如何。蘇容卿回答會堅持公正，因為妻子同樣是家人。
李川日為能親自送長姐出嫁，夜兼程趕回華京，終在大婚前夕抵達。盡管李川希望長姐覓得良緣，但覺得裴文宣并非良配，李蓉則告訴弟弟，經此一遭，裴文宣是值得托付信任之人。
次日大婚，盛況空前。李蓉一身華服厚重，隨著旁人的引領走向高臺，等禮官念完祝詞，拜別父皇母后。按著大夏風俗，公主從宮里到公主府途中，會有全城百姓攔車，需有人在輦車前面給百姓撒錢清道。
太子李川親自障車，美名其曰為與民同樂，而蘇容卿為儐相替裴文宣迎親，完全出乎李蓉意料。僅一簾之隔，蘇容卿站在輦車旁念誦贊美之詞，最后兩句詞卻讓李蓉愣住，因為這兩句詞正是蘇容卿上一世譜的曲詞。
很快，馬車隊伍來到公主府門前，李蓉在眾目睽睽下，與裴文宣各執(zhí)紅綢進入大堂行禮。對拜時，裴文宣想起之前被公主的頭飾磕到額頭，結果這次李蓉故意往前撞，使他再次被鳳冠重擊。
禮成后，李蓉被送回婚房，蘇容卿心中五味雜陳。李川警告裴文宣要好好對待長姐，否則絕不會輕饒。就在李川準備離開時，蘇容卿突然叫住他，表示公主待他心如磐石，希望他切不可辜負，因為無論天家宮墻之內，亦或世家門楣之下，權力傾軋、明爭暗斗、兄弟鬩墻、父子相爭都是司空見慣之事，他們姐弟的純粹情感尤為珍貴。
另一邊，李蓉疲憊坐在床榻上，威脅裴文宣幫忙拆鳳冠，裴文宣無奈照做。蘇容卿獨自在酒窖借酒澆愁，大哥蘇容華主動來尋，見他這個樣子，便猜到他對公主有意，可若是給肅王當老師，意味著要與公主為敵。