冬末寒夜，皎月高懸于漢秋宮之上，映照著宮前聚集的烏壓壓人群。皇后上官雅率眾臣求見皇帝，卻被一隊嚴陣以待的御林軍攔下。這些御林軍身披鎧甲，手持長槍，像是矗立在寒風中的雕塑，整齊排列在寢宮外面，構筑起一道堅不可摧的屏障，直至大夏朝首輔裴文宣的出現，終是有了一絲裂隙。
皇后雖事出緊急，卻不敢與裴文宣正面沖突。裴文宣獨自覲見重病在床的皇帝李川，事先備好傳位詔書。李川臨終遺命，要求裴文宣廢太子李信，扶大皇子李平繼承大統，更要打壓世家權勢，尤為長公主李蓉更甚，若她有謀反之心，裴文宣需代表寒門之士將其鏟除。
長公主府內，李蓉身患頑疾，幸有蘇容卿常在臥榻旁侍奉，他是長公主府管事，亦是李蓉最為信任且親近之人。隨著儲君之爭逐漸白熱化，李蓉深知世家乃是弟弟李川的心腹大患，便決定在裴文宣動手前，先立皇后之子李信為儲君，以保世家無虞。
盡管裴文宣是長公主駙馬，但與李蓉之間貌合神離，二人道不同不相為謀，一直以來針鋒相對，大有不死不休的意味。今夜裴文宣突然造訪公主府，無非是為立儲一事，李蓉沒有拒見，而是強撐著病體與他交涉。
年輕時的裴文宣便是生得極好，哪怕人到知天命的年歲，仍增添一些少年難有的沉穩。只可惜裴文宣心有所屬，自從李蓉知曉他心心念念之人是貴妃秦真真，以及他后面做的那些事情，對他就再無夫妻情分。
裴文宣對蘇容卿心存芥蒂，李蓉便找借口支開蘇容卿，假裝不知朝堂之事，輕描淡寫地回應裴文宣，強調嫡長子應立為儲君，同時注意到對方腰間佩戴的香囊。二人話不投機，裴文宣臨走前警告李蓉及時收手，并譏諷她居然看重受過宮刑的蘇容卿，令李蓉怒急攻心，服過藥后突感腹痛如絞，而后血氣上涌，吐出一口鮮血。
蘇容卿愣了片刻，驚慌喊來御醫診脈，御醫斷定為中了香美人之毒。此話一出，李蓉聯想到裴文宣的香囊和秦真真的死因，不由悲從中來，這個人終究是對她下了手。當夜，李蓉命令蘇容卿召集精銳，在裴文宣回府途中伏擊，欲取其性命。裴文宣聽聞是刺客是奉公主之命，震驚悲痛之余，死不瞑目。
李蓉臨終前遺憾錯過蘇容卿，但話未說完便已失去意識。當她再次睜眼醒來，發現自己身處年少時的舊殿長樂宮，身邊竟是“死而復生”的貼身侍女靜蘭。經過一番交談，李蓉確認自己重生至十八歲。
這一年，正是父皇給李蓉擇婿，而后李蓉聽從安排，嫁給寒門士子裴文宣為妻。裴文宣長相俊美，性情溫和，乃貴族裴氏正房嫡長子，甚至與華京第一貴公子蘇容卿不相上下，但因其父早亡，逐漸成為貴族里的破落戶。
原本李蓉曾想過裴文宣若是良人，倒不妨與之白頭偕老。誰知成婚之后，這個傳說中性情溫和的男人竟有不為人知一面，令她徹底意識到何為笑面虎。再后來的事情，李蓉不敢想也不愿想，決心要改變過往的人生軌跡，首先要杜絕與裴文宣的婚事。
一番梳洗打扮，李蓉進宮面見父皇，看著十年未見的人，忽然百感交集。因為李蓉是皇帝的嫡出女，身份自然尊貴，十八歲以前，父女倆的感情還算可以，而她非常珍惜皇室中的親情，時至今日還會幻想若一切重來，他們能否只是尋常百姓家的父女。
可惜下一秒，作為皇帝的李明多疑和疏離，打破了父女溫馨相聚的氛圍。李明叫人拿來四位公子的畫像讓李蓉挑選，其中三位皆是金玉其外敗絮其中，唯裴文宣人品尚可。而李明故意為之，意在壓制李蓉母族勢力。李蓉巧妙避開選婿之事，借辦春宴之名邀請四位公子及世家子弟。
與此同時，裴文宣驚訝發現自己重回永寧二十四年，這一年他家中變故導致貧寒，秦真真貪慕虛榮提出退婚，偏巧皇帝又為他指婚，有了駙馬的身份，裴家得以重在朝堂立足。所以裴文宣收到公主府遞交的春日宴請帖，非但沒有像前世那般受寵若驚，反倒欣然應允，表面看似相互在意，實則各自盤算和較量。
