冬末寒夜，皎月高懸于漢秋宮之上，映照著宮前聚集的烏壓壓人群。皇后上官雅率眾臣求見皇帝，卻被一隊嚴陣以待的御林軍攔下。這些御林軍身披鎧甲，手持長槍，像是矗立在寒風中的雕塑，整齊排列在寢宮外面，構筑起一道堅不可摧的屏障，直至大夏朝首輔裴文宣的出現，終是有了一絲裂隙。
皇后雖事出緊急，卻不敢與裴文宣正面沖突。裴文宣獨自覲見重病在床的皇帝李川，事先備好傳位詔書。李川臨終遺命，要求裴文宣廢太子李信，扶大皇子李平繼承大統，更要打壓世家權勢，尤為長公主李蓉更甚，若她有謀反之心，裴文宣需代表寒門之士將其鏟除。
長公主府內，李蓉身患頑疾，幸有蘇容卿常在臥榻旁侍奉，他是長公主府管事，亦是李蓉最為信任且親近之人。隨著儲君之爭逐漸白熱化，李蓉深知世家乃是弟弟李川的心腹大患，便決定在裴文宣動手前，先立皇后之子李信為儲君，以保世家無虞。
盡管裴文宣是長公主駙馬，但與李蓉之間貌合神離，二人道不同不相為謀，一直以來針鋒相對，大有不死不休的意味。今夜裴文宣突然造訪公主府，無非是為立儲一事，李蓉沒有拒見，而是強撐著病體與他交涉。
年輕時的裴文宣便是生得極好，哪怕人到知天命的年歲，仍增添一些少年難有的沉穩。只可惜裴文宣心有所屬，自從李蓉知曉他心心念念之人是貴妃秦真真，以及他后面做的那些事情，對他就再無夫妻情分。
裴文宣對蘇容卿心存芥蒂，李蓉便找借口支開蘇容卿，假裝不知朝堂之事，輕描淡寫地回應裴文宣，強調嫡長子應立為儲君，同時注意到對方腰間佩戴的香囊。二人話不投機，裴文宣臨走前警告李蓉及時收手，并譏諷她居然看重受過宮刑的蘇容卿，令李蓉怒急攻心，服過藥后突感腹痛如絞，而后血氣上涌，吐出一口鮮血。
蘇容卿愣了片刻，驚慌喊來御醫診脈，御醫斷定為中了香美人之毒。此話一出，李蓉聯想到裴文宣的香囊和秦真真的死因，不由悲從中來，這個人終究是對她下了手。當夜，李蓉命令蘇容卿召集精銳，在裴文宣回府途中伏擊，欲取其性命。裴文宣聽聞是刺客是奉公主之命，震驚悲痛之余，死不瞑目。
李蓉臨終前遺憾錯過蘇容卿，但話未說完便已失去意識。當她再次睜眼醒來，發現自己身處年少時的舊殿長樂宮，身邊竟是“死而復生”的貼身侍女靜蘭。經過一番交談，李蓉確認自己重生至十八歲。
這一年，正是父皇給李蓉擇婿，而后李蓉聽從安排，嫁給寒門士子裴文宣為妻。裴文宣長相俊美，性情溫和，乃貴族裴氏正房嫡長子，甚至與華京第一貴公子蘇容卿不相上下，但因其父早亡，逐漸成為貴族里的破落戶。
原本李蓉曾想過裴文宣若是良人，倒不妨與之白頭偕老。誰知成婚之后，這個傳說中性情溫和的男人竟有不為人知一面，令她徹底意識到何為笑面虎。再后來的事情，李蓉不敢想也不愿想，決心要改變過往的人生軌跡，首先要杜絕與裴文宣的婚事。
一番梳洗打扮，李蓉進宮面見父皇，看著十年未見的人，忽然百感交集。因為李蓉是皇帝的嫡出女，身份自然尊貴，十八歲以前，父女倆的感情還算可以，而她非常珍惜皇室中的親情，時至今日還會幻想若一切重來，他們能否只是尋常百姓家的父女。
可惜下一秒，作為皇帝的李明多疑和疏離，打破了父女溫馨相聚的氛圍。李明叫人拿來四位公子的畫像讓李蓉挑選，其中三位皆是金玉其外敗絮其中，唯裴文宣人品尚可。而李明故意為之，意在壓制李蓉母族勢力。李蓉巧妙避開選婿之事，借辦春宴之名邀請四位公子及世家子弟。
與此同時，裴文宣驚訝發現自己重回永寧二十四年，這一年他家中變故導致貧寒，秦真真貪慕虛榮提出退婚，偏巧皇帝又為他指婚，有了駙馬的身份，裴家得以重在朝堂立足。所以裴文宣收到公主府遞交的春日宴請帖，非但沒有像前世那般受寵若驚，反倒欣然應允，表面看似相互在意，實則各自盤算和較量。
春日宴當日，除了皇帝看中的四位備選駙馬以外，各世家公子小姐們陸續登場，香車寶馬，排場盛大。其中，蘇家的馬車尤為引人注目。蘇容卿作為蘇家代表，身著一襲白色錦袍，玉簪束冠，其非凡氣質成為全場焦點。相比之下，裴文宣則顯得略為樸素乃至窮酸。
回想前塵往事，裴文宣因蘇容卿介入自己與李蓉的感情，對其厭惡油然而生幾乎成了一種本能。可偏偏李蓉對蘇容卿格外關注，難掩對其愛慕之情。蘇容卿含笑而立，朝著李蓉微微行禮，縱是同一個人及同一句話，卻因時光流轉，產生了截然不同的感受。
如今的蘇容卿風華正茂，蘇家亦處于鼎盛時期，身為嫡長子的他，深得圣寵，哪怕面對公主，照樣有著不卑不亢的底氣。也正是因為這樣，裴文宣見李蓉對蘇容卿投以傾慕的目光，心中頓感不妙，深知皇帝絕不會讓李蓉與望族權貴結親。
自重生以來，裴文宣明顯發現很多事情朝著未知方向發展，當年根本沒有春日宴，無今日李蓉與蘇容卿的相遇。可若是今日李蓉對蘇容卿有意，執意下嫁給蘇家，恐怕后果會不堪設想。
思忖片刻，裴文宣主動上前行禮，但李蓉對其置若罔聞。蘇容卿察覺氣氛詭異，索性假作未聞，從善如流跟著李蓉朝著庭院走去。兩人并肩而行，蘇容卿的才情與風度令李蓉心動，仿佛回到公主府的時光，又慶幸今生能與他更早相識。
春日宴正式開始，李蓉盛裝出席，以長公主身份同眾人玩樂，通過曲水流觴的游戲試探各位世家公子。盧羽雖癡傻，卻心思單純；楊泉常年泡在軍營，性情暴戾；崔玉郎則生性放蕩，喜歡流連于青樓，唯有蘇容卿看起來更適宜公主良配，而他憑借精湛箭藝贏得了李蓉的青睞，獲贈一方極好的硯臺。
華樂公主對盧羽表演吃包子的事情津津樂道，母妃蕭柔勸她切莫招惹李蓉。寧妃楊婉則企圖通過弟弟楊泉爭取駙馬之位，一舉扭轉家族地位，結果遭到皇帝的拒絕。隨著曲水流觴的芙蓉杯落在裴文宣面前，李蓉突然發話，借身體困乏為由先行離席，根本不給他表現的機會。靜蘭奉命將蘇容卿帶去書閣，暗示他若肯入公主府，以后榮華富貴享之不盡。
李蓉因看到裴文宣吃癟而心情大好，但裴文宣卻派人傳話，提醒李蓉若執意選了蘇容卿，日后將要面對兩種選擇：一是外嫁番邦；二是賜死。十八歲的李蓉，尚有幾分天真良善，可如今的李蓉思慮更為周全，對裴文宣的警告不得不重視。
反觀裴文宣被上一世猜忌與斗爭搞得身心俱疲，如今他對李蓉的責任大于愛情，遺憾多于思念，更多是要考慮李蓉的安危。為避免李蓉做出錯誤選擇，裴文宣暗中制造爭端，使楊泉出手傷人，并在李蓉當眾拒絕楊泉求娶之時，趁機讓盧府下人帶走盧羽，意圖破壞李蓉挑選他人當駙馬的計劃。
然而，李蓉早已洞察裴文宣的伎倆，當面將其拆穿，厲聲責罵，命人將其扔下水。看著裴文宣的狼狽姿態，李蓉該發泄也發泄完，再想他而今不過及冠之年，自己仗著重生對他進行欺辱，與欺負孩童無異，便命人將他從水中撈出來。
轉身間，李蓉看見蘇容卿，不禁回想起往昔點滴，試探性地詢問他是否愿意成為駙馬，卻被蘇容卿委婉回絕。待蘇容卿離開后，裴文宣換上一身干凈的衣裳，端坐坐在李蓉面前。李蓉凝視著這張熟悉的臉龐，思緒飄回到他與秦真真之間的糾葛，頓時怒火中燒，命令侍女端來裴文宣過敏的枸櫞，非要求他全部吃下。
裴文宣面露難色，謊稱自己剛用過餐食，胃口不佳。李蓉倒是不急不躁，親自布下棋局，與他對弈。看著李蓉像以往喜歡在星位開局，裴文宣無奈啞笑，就這樣一來一回，棋行半局，二人震驚發現棋風、套路之相像，竟與他們三四十歲的時候毫無區別。這一刻，他們思緒萬千，唯一解釋就是——彼此都有重生前的記憶。
因心中已隱約有了答案，二人都故作鎮定，待情緒平復后，遂思考接下來該如何應對。裴文宣遲遲不開口，李蓉心中不快，質問他為何阻撓自己另選夫婿。但在回答的片刻，裴文宣有了些許猶豫，愈發堅定李蓉的猜測，雙方開誠布公地挑明重生的底牌。
回想上一世，李蓉與裴文宣之間算不得有一個好結局，相攜半生，斗得你死我活。縱是裴文宣再次挑明求娶之意，仍遭李蓉強烈拒絕，并表示自己不想再過以前那種真心錯付、勾心斗角，斗到最后竟孑然一身的日子。
雖然李蓉曾想過與裴文宣共度余生，白頭偕老，但秦真真的事情讓她看清了裴文宣心中并無自己的位置。這場指婚本就是互相利用，意在政治聯姻，一個依仗公主權勢在朝廷立足，一個需要靠權臣穩固弟弟的皇位，自始至終就沒有真感情。
因此，李蓉給了裴文宣兩個選擇：要么對外宣稱和離，再無任何交集；要么以夫妻之名各自生活，維持盟友關系。最終裴文宣選擇了后者，與李蓉約定永不背叛，否則不得好死，未料結局應驗。
那一晚如今日一般，雷聲轟隆作響，即使雨過天晴，裴文宣也徹底明白李蓉對感情的要求有多么寸步不讓，就算是玉石俱焚，必須得是干凈純粹。裴文宣不再奢望李蓉答應嫁給自己，而是為她分析形勢，為她做最后的謀劃。
如今李蓉處境之難，難在圣上猜忌，又要保護弟弟太子李川的儲君之位。相較于裴文宣，若非要從其余三人中選，裴文宣建議李蓉把目光放在寧國侯府。一來崔玉郎出身寒門，毫無用處，二來楊家執掌軍權，勢力太盛，已成為皇帝眼中釘，唯有癡傻的寧世子則相對安全，且寧國侯乃皇帝伴讀，為其擋過劍，尚有幾分情誼，或能成為公主的庇護。
另一邊，太子李川對父皇為姐姐挑選的夫婿不滿，向皇后抱怨。皇后上官玥耐心解釋，皇上因忌憚上官家族，必然不會同意李蓉再與世家結合。如今國祚已穩，世家成為皇權最大的威脅，太子的儲君之位與長公主的幸福，只能是二者擇其一。
李蓉見天色已晚，當即下了逐客令，表示他們此前立場不同，恩怨是非已成前塵往事，既然上天給雙方重生的機會，那么從今往后不必相見，各自安好。裴文宣嘴硬回應正有此意，強忍著不適吃下枸櫞就離開。
看著裴文宣遠去的背影，李蓉五味交雜，仿佛目送一場回憶漸行漸遠，立刻吩咐侍女為他準備些東西，權當給他最后一次體面。靜蘭雖不解李蓉的用意，但仍照做。裴文宣看到靜蘭送來的盒子和披風后，憋了一肚子的氣瞬間消散。
當天夜里，李泉派人埋伏在半路，欲綁架李蓉上演英雄救美的戲碼，以爭取駙馬之位。裴文宣得知消息后，猜測是楊泉的部眾，交代童業趕緊去宮里報信，并設下路障躲在草叢中。楊婉唯恐弟弟做的事情敗露，親自拜訪皇后與之達成約定，雙方對今夜之事守口如瓶。
就在裴文宣費盡心機要阻撓楊泉的部眾，李蓉已通過暗衛推斷與楊家有關，同時發現他們在自己身邊安插內鬼。李蓉讓靜蘭喬裝成自己，各自帶一隊人馬離開，使楊泉認錯人，后知后覺上當。然而李蓉在駕馬狂奔在夜色中，竟被裴文宣設的繩索絆倒陷入昏迷。裴文宣見狀急忙背起李蓉逃往樹林，不斷呼喚她的名字直至她蘇醒。
在尋找水源的過程中，兩人發生爭執，一樁樁陳年舊事成了攀比，互相謾罵得氣喘吁吁，到最后坐在河邊生活烤魚。李蓉在與裴文宣的交談中，意外得知他佩戴香囊是應蘇容卿的要求，否則就無法入公主府。
裴文宣承認自己在公主府安插暗樁是為防蘇容卿，并無加害李蓉之意，反倒是蘇容卿與李家有著血海深仇。聽完裴文宣的話，李蓉面露不可思議，又陷入回憶之中。當年蘇家欲聯合皇后上官雅挾三皇子登基為帝，犯了株連九族的謀反大罪，從而導致蘇氏全族下獄，男人砍頭，女眷流放，哪怕李蓉為蘇容卿百般求情，仍是無法避免他被處以宮刑的悲慘下場。