在裴文宣的陪同下，李蓉親自來到東宮。待鳳鳴通報后，門內傳來陣陣咳嗽，裴文宣想著李川受了劍傷，為免李蓉擔憂，便命鳳鳴在兩人之間安置一面屏風。李蓉獨自進入書房，隔著屏風凝視李川的身影，過往回憶如潮水般涌上心頭。
相較于昔日陰郁暴戾的李川，此刻的他宛如一塊未經雕琢的玉石，心思純凈，性格溫潤，令李蓉的聲音都不自覺軟了下來。李蓉透露自己做了一個噩夢，但李川聽了夢里的內容，忍不住笑了起來，安慰姐姐不必害怕，自己無論如何都不會傷害她。
在接下來的交談中，姐弟倆重溫幼年往事，二人感情深厚。無論是李川被母后關禁閉，亦或是養貓被母后責罰，李蓉總是義無反顧地擋在面前，同樣李川也會為了姐姐的安危，一再作出讓步和妥協。
所以李蓉有一瞬間變得迷茫，仿佛自己似乎從未真正了解過李川，真正的李川是本性天真善良，為了至親之人，甘愿深埋于皇宮之中，護其安穩度日。無論未來李川會變得多么冷酷無情，至少現在，他仍是那個愿意以身化山河，為世間帶來美好風景的少年。
思及至此，李蓉突然開口，詢問李川若是日后成為父皇這樣的人，比他還要冷漠猜忌，即便能打破世家束縛、北伐成功，但代價是囚母弒舅和毒死長姐，導致天下動蕩不安，他該如何面對？
李川聞言面色一變，察覺出李蓉的異樣，立刻從屏風后走出，將一把劍交到李蓉手中，堅定且坦蕩地表示如果這就是未來，他希望李蓉現在就殺了自己，結束這一切，如此也算得上是善終。
話音落，李川帶著少年獨有的無畏目光看向李蓉，神色堅毅，沒有后退半分，仿佛真的做好赴死準備。然而，李蓉因此所震驚，心中不忍，轉身揮劍砍斷木匣，背過身去，努力平復情緒。
稍后，李蓉將西北局勢詳細透露給李川，指出蕭家為了騙取皇帝的信任，安排假的肅王，扶其登基。她猜測蘇容卿可能在暗地里聯合其他世家，而華京之外，蘇家有一萬軍力，一夜可至，所以皇帝可能會讓他繼續當太子，前提是沒有李蓉和上官家，能否接受全在于李川。
李蓉決定將督察司交給李川，并即刻返回傾州，此生都不會再回華京，也希望李川能夠放過她，不要讓夢境成為現實。臨走之前，李蓉告訴李川，自己并非不信他，而是不信這世間的人心。
皇帝親自探望李誠，見其面露恐懼，心生愧疚，承諾將江山皇位傳給他。皇帝離開后，柔妃緊抱假扮的李誠，再三叮嚀他牢記身份為肅王，從今往后榮華富貴享之不盡。李蓉安排裴文宣留在華京輔佐李川，但裴文宣堅持陪伴李蓉，兩人共同擺脫前世的執念，決定攜手共度余生。
此刻西北之地，荀川集結全軍將士準備啟程歸京，誓死效忠公主，保家衛國。柔妃以退為進，向皇帝奏請遠離華京城，皇帝讓柔妃先回宮殿照顧好肅王即可，繼而吩咐福來傳召太子，準備給他最后一次機會。
因為李蓉懷有身孕，裴文宣擔心路途顛簸，多有不周到的地方，并表示等自己幫太子處理完事務，確保平安后就去找她。李蓉笑著調侃裴文宣變得啰嗦，得知父皇突然召見李川，決定今日出城。
上官雅聽聞李蓉就要離京，親自來相送一程，二人消除隔閡，冰釋前嫌。裴文宣收到暗線傳來的消息，震驚地發現二叔的陰謀，立即命令童業清點人手，準備在祠堂的會議上奪取家主之位。臨別之際，裴文宣心中涌起不祥預感，李蓉則誓言若他遭遇不測，必會集結兵力為其復仇。
柔妃迅速向蘇容卿傳遞消息，告知他今夜戌時皇宮動手，若能得到蘇家的支持，蘇李兩家將共治天下。蘇閔之將蘇容卿單獨找來，質問他為何會有謀逆之心，本以為知子莫若父，但此刻卻難以理解他的想法。蘇容卿向父親分析太子登基后的局勢，堅持認為若太子登基，蘇家必將遭殃，唯有李誠才是最合適的皇帝人選。
蘇閔之盛怒打翻茶碗，蘇容卿轉身重倒一杯，順勢在碗邊抹了藥，再以伏低姿態使蘇閔之放松警覺。下一秒，蘇閔之忽覺全身僵硬，視線模糊，失去言語能力，任由蘇容卿將他安置在床榻。臨走前，蘇容卿告訴父親，若是想要保住蘇家的高貴，必須找個聽話的君主，否則就是滅族之災。
蘇容卿取得家主令后，命人守住內院，禁止任何人接近，一旦找到蘇容華將其禁足。另外，無關族人安排分批出城，集結蘇氏家兵，暫留護城軍守住南門，并傳報蘇平，華京有變，需盡快帶八千精兵前來支援。
此刻的裴氏祠堂，正上演一場肅清平亂。裴文宣在諸位族人的見證下，親自向二叔裴禮賢索要家主令，但裴禮賢以裴文宣年輕為由，拒絕交出，使場面一度僵持。因有三叔裴禮明的表態，祖父同意讓裴文宣代家主身份，裴禮賢惱羞成怒，一聲令下，揚言要將裴文宣綁送皇宮交由皇帝處置。
裴文宣笑而不語，從容靜待侍衛來報，他們已派人將裴家重重包圍，所以裴禮賢手底下的人，要么選擇繳械投降，要么將面臨死亡。果然，裴禮賢面色慘白，不再言語，裴文宣端著一杯毒酒遞給他，聲稱這杯酒是裴禮賢當年給他父親喝的，如今他理應回敬一杯。
看著裴文宣的笑容愈發詭異，裴禮賢驚恐后退，摔倒在蒲團上，慌亂中取出家主令交給裴文宣。為此，裴文宣不再咄咄相逼，當眾飲下手中的酒，轉身離開，以裴氏家主身份持令調兵遣將。
蘇裴兩家關起來鬧的動靜，在整個華京像是兩滴水珠落入海里，并未激起多少波瀾。李蓉坐在馬車里前往郊外，沿途見百姓困苦，心中沉重復雜。忽然，上官雅騎馬從城中疾馳而出，特向李蓉報告蘇容卿已取得蘇家掌控權，并與柔妃聯手從邊關調遣一萬精兵。
這意味著，蘇容卿與城內世家聯手，今夜他們將聚集起多達兩萬的兵馬，而他只需等李川對皇帝動手，便可借著平叛為由殺了李川，扶持傀儡肅王登基。李蓉沉思片刻，決定折返回宮中，并讓袁飛宇帶著公主令牌去找裴文宣。
當夜，裴文宣率人守在宮城外，直至袁飛宇來報，因擔心李蓉出事，急忙趕往城外客棧，殊不知，正中了李蓉的意，為的是故意將他支開，以保護他免受傷害。另一邊，皇后假借圣諭接管禁衛軍，控制了皇帝寢宮，一場關乎大夏朝未來的宮變悄然展開。
太子李川應召入宮，見昔日威嚴的父皇，如今孤獨地躺在病榻上，內心復雜難明?；实劭粗畲ㄊ治绽麆Γ瑸榇舜笫?，嘲諷上官家野心不改，至今仍想圖謀江山，斥責李川不明是非，淪為上官家用來控制王朝的工具。
李川沉默不語，猶豫的模樣讓皇后心急如焚，索性來到皇帝面前，告訴他大勢已去。此刻皇帝身體虛弱至極，已不復往日英武，皇后雖顧念舊情，但皇帝的冷酷殘忍讓她心灰意冷，驟然拔劍欲刺去，李川見狀急忙上前阻攔。
正當劍尖逼近皇帝之際，李蓉推門而入，先是透露蘇容卿的陰謀，再安排他們盡快離開皇宮。哪怕是到了現在，皇帝仍妄想以皇位收買李川，讓他滅了整個上官家，但李蓉深知皇帝心狠手辣，肅王中毒正是他親手策劃，結果因毒量過重而致其喪命。
面對唾手可得的皇位，李川毫不猶豫地表示，他絕不會為當皇帝做出殺母弒舅亡姐這種不仁不義、不忠不孝之事。本來李川要拉著李蓉一起離開，可李蓉必須留下來，否則蘇家和王家聯手將使他們毫無勝算。
裴文宣趕到客棧時，發現李蓉留下的絕筆信，才得知她孤身犯險的做法。而此刻，李蓉給皇帝倒了一杯茶，怎料皇帝竟怕她在茶水中下毒。盡管李川和李蓉都是親生骨肉，但皇帝對李川的信任卻遠超過李蓉，只因李蓉在各方面都比李川更為出色，也更有野心。
李蓉甚是無奈，緊接話鋒一轉，直言自己懷有身孕，這是她四十年來的第一個孩子。皇帝聽后不解其意，李蓉便娓娓道來前因后果，當她說完這些事，皇帝態度有所緩和，感慨皇宮如囚籠，能將人禁錮成鬼。隨著天色漸亮，皇帝讓李蓉代替自己上朝，并把玉章交給她。其實當年皇帝對李蓉疼愛有加，但不知何時起，父女倆生了嫌隙，她這位大夏朝的長公主，竟成了皇權最大威脅。
天色漸亮，照得大殿空曠且清冷，朱雀銜珠青銅立式宮燈豎立兩旁，無需福來指引，便能讓李蓉一眼瞧見盡頭處的金座。福來恭敬奉上一道圣旨，為首處“監國長公主”五個字，忽然令李蓉有些恍惚，福來則表示皇帝心中始終惦念著公主，縱使明面不顯，仍心中有意。直至這時，李蓉終于體會帝王身居高處不勝寒。
很快，一行人匆匆入宮，為首便是蘇容卿，身后依次是蕭明及柔妃母女，王、顧等多位家主，以清君側為由欲除太子李川。李蓉命人宣讀圣旨，并表示太子昨夜未曾入宮，皇帝如今圣駕安好，他們強行攻城乃謀逆之罪。
此話一出，眾人臉色巨變，倘若李蓉代理監國，權比帝王，必是不敢貿然得罪，一旦李川不在宮中，皇帝甚至還活著，今日的攻城行徑就會顯出幾分荒唐可笑。謀殺天子之罪，權勢滔天時尚會有人質疑，若有一日權勢不及，便是抄家滅族的禍根。
蘇容卿見眾人猶豫不定，便提出親自與李蓉交涉，屏退了閑雜人等。裴禮賢擔心會有變數，就連華樂公主都不確定父皇是否還活著，柔妃安排弟弟蕭乾守住城門，以防裴文宣他們入城營救，如果皇帝真的還活著，她就想盡辦法殺了對方，再嫁禍給太子李川。
裴文宣命人控制蘇家和顧家的家眷，聽聞李蓉已將所有兵力收歸內宮，此舉意味著皇帝未死，她要保全剩余兵力拖延時間，等待李川找機會反撲攻城。很快，荀川率軍歸京支援，裴文宣吩咐袁飛宇即刻帶一千人馬前往城樓，與荀川里應外合打開城門，并通知裴曉將王家家眷帶入公主府之后，守住公主府候命。李川看到裴文宣派人放的孔明燈信號，攜荀川一同回宮。
與此同時，李蓉和蘇容卿席地而坐，燒水沖茶，仿佛故人敘話，但又夾雜著分庭抗禮。蘇容卿表示自己并非是為報仇而來，李川本該可以活著，在這場宮變中以謀逆賜死，再換一個身份隱姓埋名。
奈何今日李蓉之舉，導致李川再無生機，蘇容卿悲哀兩人終是走到對立面。同樣，李蓉懷念曾經不沾染權勢的蘇容卿，懷揣著蘇家之人為百姓生、為社稷死的崇高之志，可如今世家對百姓社稷百害而無一利，蘇容卿卻要力保世家。
在李蓉看來，當年北伐確實有些著急了些，但如果不是因為世家層層盤剝、貪污，那些軍餉完全支撐北伐，就算南方水患因北伐導致國庫無銀，可若非世家繁盛又無需繳稅，地方其他人依仗世家逃避稅收，國庫也不至于空虛至此。
之前蘇容卿認為李川身為帝王，不應獨寵一個女人，倘若蘇容卿真心愛一個人，又怎會忍受與其他人同床。所以李蓉告訴蘇容卿，他將一切都怪在李川身上，可造成今日之局面，并非某一人之錯。蘇容卿聞言反駁，縱然貪污腐敗者世家有，但寒族同樣也有，就連黨爭者，仍見世家身影，原本就是人性驅之，與世家又有何干系。
所有人都覺得世家有錯，這么多年，災荒之時，蘇氏賑災；戰亂之時，蘇氏子弟齊上戰場，而蘇氏心系百姓，到頭來蒙受誣陷滅門，反觀李川若是沒有錯，上官雅和蘇容華又何錯之有，僅因天子身份就能肆意妄為，皇族天家同樣罪大惡極。最終，李蓉與蘇容卿意見相左，難以成為同路人，無法再回到過去。
此刻，裴文宣率領大批人馬攻城，王大人意欲挾持李蓉，終被蘇容卿阻攔。李蓉自知兵力懸殊，決定跟著他們離開。高臺之下，裴文宣一步步逼近，哪怕被弓箭所指，仍不足為懼。另一邊，大軍兵臨城下，待李川一聲令下，炮火廝殺不絕于耳，皇帝在寢宮笑聲悲涼。
裴文宣看著李蓉，表示自己這次過來，要么陪她赴死，要么帶她回家。隨后裴文宣拿出眾大臣的家眷飾物，勸說他們束手就擒尚有一線生機，并直言蘇容卿無法代表蘇家，蘇閔之早已被其控制，真正的蘇家嫡長子蘇容華已投誠太子，若他們想要保命，唯一方式就是擁立太子，推崇科舉制，同時將推舉制徹底廢除。
然而蘇容卿等人出言反駁裴文宣，保證會給大家一個滿意的交代，命人將他拿下。裴文宣見狀直接將李蓉推入大殿，李蓉尚未反應過來，就看大門轟然關上。門外，裴文宣帶著少數兵馬與人廝殺，李蓉哀求蘇容卿及時失手，可蘇容卿沒有理會直接離開，令她惶恐落淚，祈禱裴文宣能夠活下來。