在裴文宣的陪同下，李蓉親自來(lái)到東宮。待鳳鳴通報(bào)后，門內(nèi)傳來(lái)陣陣咳嗽，裴文宣想著李川受了劍傷，為免李蓉?fù)?dān)憂，便命鳳鳴在兩人之間安置一面屏風(fēng)。李蓉獨(dú)自進(jìn)入書房，隔著屏風(fēng)凝視李川的身影，過(guò)往回憶如潮水般涌上心頭。
相較于昔日陰郁暴戾的李川，此刻的他宛如一塊未經(jīng)雕琢的玉石，心思純凈，性格溫潤(rùn)，令李蓉的聲音都不自覺(jué)軟了下來(lái)。李蓉透露自己做了一個(gè)噩夢(mèng)，但李川聽了夢(mèng)里的內(nèi)容，忍不住笑了起來(lái)，安慰姐姐不必害怕，自己無(wú)論如何都不會(huì)傷害她。
在接下來(lái)的交談中，姐弟倆重溫幼年往事，二人感情深厚。無(wú)論是李川被母后關(guān)禁閉，亦或是養(yǎng)貓被母后責(zé)罰，李蓉總是義無(wú)反顧地?fù)踉诿媲?，同樣李川也?huì)為了姐姐的安危，一再作出讓步和妥協(xié)。
所以李蓉有一瞬間變得迷茫，仿佛自己似乎從未真正了解過(guò)李川，真正的李川是本性天真善良，為了至親之人，甘愿深埋于皇宮之中，護(hù)其安穩(wěn)度日。無(wú)論未來(lái)李川會(huì)變得多么冷酷無(wú)情，至少現(xiàn)在，他仍是那個(gè)愿意以身化山河，為世間帶來(lái)美好風(fēng)景的少年。
思及至此，李蓉突然開口，詢問(wèn)李川若是日后成為父皇這樣的人，比他還要冷漠猜忌，即便能打破世家束縛、北伐成功，但代價(jià)是囚母弒舅和毒死長(zhǎng)姐，導(dǎo)致天下動(dòng)蕩不安，他該如何面對(duì)？
李川聞言面色一變，察覺(jué)出李蓉的異樣，立刻從屏風(fēng)后走出，將一把劍交到李蓉手中，堅(jiān)定且坦蕩地表示如果這就是未來(lái)，他希望李蓉現(xiàn)在就殺了自己，結(jié)束這一切，如此也算得上是善終。
話音落，李川帶著少年獨(dú)有的無(wú)畏目光看向李蓉，神色堅(jiān)毅，沒(méi)有后退半分，仿佛真的做好赴死準(zhǔn)備。然而，李蓉因此所震驚，心中不忍，轉(zhuǎn)身?yè)]劍砍斷木匣，背過(guò)身去，努力平復(fù)情緒。
稍后，李蓉將西北局勢(shì)詳細(xì)透露給李川，指出蕭家為了騙取皇帝的信任，安排假的肅王，扶其登基。她猜測(cè)蘇容卿可能在暗地里聯(lián)合其他世家，而華京之外，蘇家有一萬(wàn)軍力，一夜可至，所以皇帝可能會(huì)讓他繼續(xù)當(dāng)太子，前提是沒(méi)有李蓉和上官家，能否接受全在于李川。
李蓉決定將督察司交給李川，并即刻返回傾州，此生都不會(huì)再回華京，也希望李川能夠放過(guò)她，不要讓夢(mèng)境成為現(xiàn)實(shí)。臨走之前，李蓉告訴李川，自己并非不信他，而是不信這世間的人心。
皇帝親自探望李誠(chéng)，見其面露恐懼，心生愧疚，承諾將江山皇位傳給他?；实垭x開后，柔妃緊抱假扮的李誠(chéng)，再三叮嚀他牢記身份為肅王，從今往后榮華富貴享之不盡。李蓉安排裴文宣留在華京輔佐李川，但裴文宣堅(jiān)持陪伴李蓉，兩人共同擺脫前世的執(zhí)念，決定攜手共度余生。
此刻西北之地，荀川集結(jié)全軍將士準(zhǔn)備啟程歸京，誓死效忠公主，保家衛(wèi)國(guó)。柔妃以退為進(jìn)，向皇帝奏請(qǐng)遠(yuǎn)離華京城，皇帝讓柔妃先回宮殿照顧好肅王即可，繼而吩咐福來(lái)傳召太子，準(zhǔn)備給他最后一次機(jī)會(huì)。
因?yàn)槔钊貞延猩碓?，裴文宣?dān)心路途顛簸，多有不周到的地方，并表示等自己幫太子處理完事務(wù)，確保平安后就去找她。李蓉笑著調(diào)侃裴文宣變得啰嗦，得知父皇突然召見李川，決定今日出城。
上官雅聽聞李蓉就要離京，親自來(lái)相送一程，二人消除隔閡，冰釋前嫌。裴文宣收到暗線傳來(lái)的消息，震驚地發(fā)現(xiàn)二叔的陰謀，立即命令童業(yè)清點(diǎn)人手，準(zhǔn)備在祠堂的會(huì)議上奪取家主之位。臨別之際，裴文宣心中涌起不祥預(yù)感，李蓉則誓言若他遭遇不測(cè)，必會(huì)集結(jié)兵力為其復(fù)仇。
柔妃迅速向蘇容卿傳遞消息，告知他今夜戌時(shí)皇宮動(dòng)手，若能得到蘇家的支持，蘇李兩家將共治天下。蘇閔之將蘇容卿單獨(dú)找來(lái)，質(zhì)問(wèn)他為何會(huì)有謀逆之心，本以為知子莫若父，但此刻卻難以理解他的想法。蘇容卿向父親分析太子登基后的局勢(shì)，堅(jiān)持認(rèn)為若太子登基，蘇家必將遭殃，唯有李誠(chéng)才是最合適的皇帝人選。
蘇閔之盛怒打翻茶碗，蘇容卿轉(zhuǎn)身重倒一杯，順勢(shì)在碗邊抹了藥，再以伏低姿態(tài)使蘇閔之放松警覺(jué)。下一秒，蘇閔之忽覺(jué)全身僵硬，視線模糊，失去言語(yǔ)能力，任由蘇容卿將他安置在床榻。臨走前，蘇容卿告訴父親，若是想要保住蘇家的高貴，必須找個(gè)聽話的君主，否則就是滅族之災(zāi)。
蘇容卿取得家主令后，命人守住內(nèi)院，禁止任何人接近，一旦找到蘇容華將其禁足。另外，無(wú)關(guān)族人安排分批出城，集結(jié)蘇氏家兵，暫留護(hù)城軍守住南門，并傳報(bào)蘇平，華京有變，需盡快帶八千精兵前來(lái)支援。
此刻的裴氏祠堂，正上演一場(chǎng)肅清平亂。裴文宣在諸位族人的見證下，親自向二叔裴禮賢索要家主令，但裴禮賢以裴文宣年輕為由，拒絕交出，使場(chǎng)面一度僵持。因有三叔裴禮明的表態(tài)，祖父同意讓裴文宣代家主身份，裴禮賢惱羞成怒，一聲令下，揚(yáng)言要將裴文宣綁送皇宮交由皇帝處置。
裴文宣笑而不語(yǔ)，從容靜待侍衛(wèi)來(lái)報(bào)，他們已派人將裴家重重包圍，所以裴禮賢手底下的人，要么選擇繳械投降，要么將面臨死亡。果然，裴禮賢面色慘白，不再言語(yǔ)，裴文宣端著一杯毒酒遞給他，聲稱這杯酒是裴禮賢當(dāng)年給他父親喝的，如今他理應(yīng)回敬一杯。
看著裴文宣的笑容愈發(fā)詭異，裴禮賢驚恐后退，摔倒在蒲團(tuán)上，慌亂中取出家主令交給裴文宣。為此，裴文宣不再咄咄相逼，當(dāng)眾飲下手中的酒，轉(zhuǎn)身離開，以裴氏家主身份持令調(diào)兵遣將。
蘇裴兩家關(guān)起來(lái)鬧的動(dòng)靜，在整個(gè)華京像是兩滴水珠落入海里，并未激起多少波瀾。李蓉坐在馬車?yán)锴巴纪?，沿途見百姓困苦，心中沉重?fù)雜。忽然，上官雅騎馬從城中疾馳而出，特向李蓉報(bào)告蘇容卿已取得蘇家掌控權(quán)，并與柔妃聯(lián)手從邊關(guān)調(diào)遣一萬(wàn)精兵。
這意味著，蘇容卿與城內(nèi)世家聯(lián)手，今夜他們將聚集起多達(dá)兩萬(wàn)的兵馬，而他只需等李川對(duì)皇帝動(dòng)手，便可借著平叛為由殺了李川，扶持傀儡肅王登基。李蓉沉思片刻，決定折返回宮中，并讓袁飛宇帶著公主令牌去找裴文宣。
當(dāng)夜，裴文宣率人守在宮城外，直至袁飛宇來(lái)報(bào)，因擔(dān)心李蓉出事，急忙趕往城外客棧，殊不知，正中了李蓉的意，為的是故意將他支開，以保護(hù)他免受傷害。另一邊，皇后假借圣諭接管禁衛(wèi)軍，控制了皇帝寢宮，一場(chǎng)關(guān)乎大夏朝未來(lái)的宮變悄然展開。
太子李川應(yīng)召入宮，見昔日威嚴(yán)的父皇，如今孤獨(dú)地躺在病榻上，內(nèi)心復(fù)雜難明?；实劭粗畲ㄊ治绽麆?，為此大失所望，嘲諷上官家野心不改，至今仍想圖謀江山，斥責(zé)李川不明是非，淪為上官家用來(lái)控制王朝的工具。
李川沉默不語(yǔ)，猶豫的模樣讓皇后心急如焚，索性來(lái)到皇帝面前，告訴他大勢(shì)已去。此刻皇帝身體虛弱至極，已不復(fù)往日英武，皇后雖顧念舊情，但皇帝的冷酷殘忍讓她心灰意冷，驟然拔劍欲刺去，李川見狀急忙上前阻攔。
正當(dāng)劍尖逼近皇帝之際，李蓉推門而入，先是透露蘇容卿的陰謀，再安排他們盡快離開皇宮。哪怕是到了現(xiàn)在，皇帝仍妄想以皇位收買李川，讓他滅了整個(gè)上官家，但李蓉深知皇帝心狠手辣，肅王中毒正是他親手策劃，結(jié)果因毒量過(guò)重而致其喪命。
面對(duì)唾手可得的皇位，李川毫不猶豫地表示，他絕不會(huì)為當(dāng)皇帝做出殺母弒舅亡姐這種不仁不義、不忠不孝之事。本來(lái)李川要拉著李蓉一起離開，可李蓉必須留下來(lái)，否則蘇家和王家聯(lián)手將使他們毫無(wú)勝算。
裴文宣趕到客棧時(shí)，發(fā)現(xiàn)李蓉留下的絕筆信，才得知她孤身犯險(xiǎn)的做法。而此刻，李蓉給皇帝倒了一杯茶，怎料皇帝竟怕她在茶水中下毒。盡管李川和李蓉都是親生骨肉，但皇帝對(duì)李川的信任卻遠(yuǎn)超過(guò)李蓉，只因李蓉在各方面都比李川更為出色，也更有野心。
李蓉甚是無(wú)奈，緊接話鋒一轉(zhuǎn)，直言自己懷有身孕，這是她四十年來(lái)的第一個(gè)孩子?；实勐牶蟛唤馄湟猓钊乇沔告傅纴?lái)前因后果，當(dāng)她說(shuō)完這些事，皇帝態(tài)度有所緩和，感慨皇宮如囚籠，能將人禁錮成鬼。隨著天色漸亮，皇帝讓李蓉代替自己上朝，并把玉章交給她。其實(shí)當(dāng)年皇帝對(duì)李蓉疼愛有加，但不知何時(shí)起，父女倆生了嫌隙，她這位大夏朝的長(zhǎng)公主，竟成了皇權(quán)最大威脅。
天色漸亮，照得大殿空曠且清冷，朱雀銜珠青銅立式宮燈豎立兩旁，無(wú)需福來(lái)指引，便能讓李蓉一眼瞧見盡頭處的金座。福來(lái)恭敬奉上一道圣旨，為首處“監(jiān)國(guó)長(zhǎng)公主”五個(gè)字，忽然令李蓉有些恍惚，福來(lái)則表示皇帝心中始終惦念著公主，縱使明面不顯，仍心中有意。直至這時(shí)，李蓉終于體會(huì)帝王身居高處不勝寒。
很快，一行人匆匆入宮，為首便是蘇容卿，身后依次是蕭明及柔妃母女，王、顧等多位家主，以清君側(cè)為由欲除太子李川。李蓉命人宣讀圣旨，并表示太子昨夜未曾入宮，皇帝如今圣駕安好，他們強(qiáng)行攻城乃謀逆之罪。
此話一出，眾人臉色巨變，倘若李蓉代理監(jiān)國(guó)，權(quán)比帝王，必是不敢貿(mào)然得罪，一旦李川不在宮中，皇帝甚至還活著，今日的攻城行徑就會(huì)顯出幾分荒唐可笑。謀殺天子之罪，權(quán)勢(shì)滔天時(shí)尚會(huì)有人質(zhì)疑，若有一日權(quán)勢(shì)不及，便是抄家滅族的禍根。
蘇容卿見眾人猶豫不定，便提出親自與李蓉交涉，屏退了閑雜人等。裴禮賢擔(dān)心會(huì)有變數(shù)，就連華樂(lè)公主都不確定父皇是否還活著，柔妃安排弟弟蕭乾守住城門，以防裴文宣他們?nèi)氤菭I(yíng)救，如果皇帝真的還活著，她就想盡辦法殺了對(duì)方，再嫁禍給太子李川。
裴文宣命人控制蘇家和顧家的家眷，聽聞李蓉已將所有兵力收歸內(nèi)宮，此舉意味著皇帝未死，她要保全剩余兵力拖延時(shí)間，等待李川找機(jī)會(huì)反撲攻城。很快，荀川率軍歸京支援，裴文宣吩咐袁飛宇即刻帶一千人馬前往城樓，與荀川里應(yīng)外合打開城門，并通知裴曉將王家家眷帶入公主府之后，守住公主府候命。李川看到裴文宣派人放的孔明燈信號(hào)，攜荀川一同回宮。
與此同時(shí)，李蓉和蘇容卿席地而坐，燒水沖茶，仿佛故人敘話，但又夾雜著分庭抗禮。蘇容卿表示自己并非是為報(bào)仇而來(lái)，李川本該可以活著，在這場(chǎng)宮變中以謀逆賜死，再換一個(gè)身份隱姓埋名。
奈何今日李蓉之舉，導(dǎo)致李川再無(wú)生機(jī)，蘇容卿悲哀兩人終是走到對(duì)立面。同樣，李蓉懷念曾經(jīng)不沾染權(quán)勢(shì)的蘇容卿，懷揣著蘇家之人為百姓生、為社稷死的崇高之志，可如今世家對(duì)百姓社稷百害而無(wú)一利，蘇容卿卻要力保世家。
在李蓉看來(lái)，當(dāng)年北伐確實(shí)有些著急了些，但如果不是因?yàn)槭兰覍訉颖P剝、貪污，那些軍餉完全支撐北伐，就算南方水患因北伐導(dǎo)致國(guó)庫(kù)無(wú)銀，可若非世家繁盛又無(wú)需繳稅，地方其他人依仗世家逃避稅收，國(guó)庫(kù)也不至于空虛至此。
之前蘇容卿認(rèn)為李川身為帝王，不應(yīng)獨(dú)寵一個(gè)女人，倘若蘇容卿真心愛一個(gè)人，又怎會(huì)忍受與其他人同床。所以李蓉告訴蘇容卿，他將一切都怪在李川身上，可造成今日之局面，并非某一人之錯(cuò)。蘇容卿聞言反駁，縱然貪污腐敗者世家有，但寒族同樣也有，就連黨爭(zhēng)者，仍見世家身影，原本就是人性驅(qū)之，與世家又有何干系。
所有人都覺(jué)得世家有錯(cuò)，這么多年，災(zāi)荒之時(shí)，蘇氏賑災(zāi)；戰(zhàn)亂之時(shí)，蘇氏子弟齊上戰(zhàn)場(chǎng)，而蘇氏心系百姓，到頭來(lái)蒙受誣陷滅門，反觀李川若是沒(méi)有錯(cuò)，上官雅和蘇容華又何錯(cuò)之有，僅因天子身份就能肆意妄為，皇族天家同樣罪大惡極。最終，李蓉與蘇容卿意見相左，難以成為同路人，無(wú)法再回到過(guò)去。
此刻，裴文宣率領(lǐng)大批人馬攻城，王大人意欲挾持李蓉，終被蘇容卿阻攔。李蓉自知兵力懸殊，決定跟著他們離開。高臺(tái)之下，裴文宣一步步逼近，哪怕被弓箭所指，仍不足為懼。另一邊，大軍兵臨城下，待李川一聲令下，炮火廝殺不絕于耳，皇帝在寢宮笑聲悲涼。
裴文宣看著李蓉，表示自己這次過(guò)來(lái)，要么陪她赴死，要么帶她回家。隨后裴文宣拿出眾大臣的家眷飾物，勸說(shuō)他們束手就擒尚有一線生機(jī)，并直言蘇容卿無(wú)法代表蘇家，蘇閔之早已被其控制，真正的蘇家嫡長(zhǎng)子蘇容華已投誠(chéng)太子，若他們想要保命，唯一方式就是擁立太子，推崇科舉制，同時(shí)將推舉制徹底廢除。
然而蘇容卿等人出言反駁裴文宣，保證會(huì)給大家一個(gè)滿意的交代，命人將他拿下。裴文宣見狀直接將李蓉推入大殿，李蓉尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就看大門轟然關(guān)上。門外，裴文宣帶著少數(shù)兵馬與人廝殺，李蓉哀求蘇容卿及時(shí)失手，可蘇容卿沒(méi)有理會(huì)直接離開，令她惶恐落淚，祈禱裴文宣能夠活下來(lái)。