裴母為爭奪財產而大鬧裴家，裴家自知理虧卻束手無策，場面一片混亂。李蓉趁機出面，以裴文宣夫人的身份主持公道，接管遺產，并決定次日派人清點賬目后搬入公主府。盡管二叔和三叔心有不甘，但裴家祖父及他人并無異議，只得默許。李蓉和裴文宣見計劃順利，便攙扶著裴母離開裴家。
如今拓跋燕作為公主府的一員，李蓉欲將遺產事務交由他來管理。裴文宣不僅沒有表示反對，反而對李蓉的安排表示放心。他認為自己與李蓉已成夫妻一體，未來將不離不棄，這番話說得李蓉稍有羞澀。
正當兩人濃情蜜意，荀川派人傳來了消息：涉案證人均已遭滅口，尸體被遺棄在荒野，無一幸免。皇帝聞訊大怒，認為這幫世家已經無法無天，明知是自己讓李蓉親自調查，竟敢頂風作案，顯然就根本沒有把督察司放在眼里。
裴文宣對此并不意外，因為督察司一旦成立，必將對世家構成巨大威脅，他們定會不擇手段地阻撓。這一戰，若李蓉勝利，督察司的地位將穩固；若失敗，太子、皇帝乃至公主再建一支與世家抗衡的隊伍將極為困難，裴文宣也是前程盡毀。
如此一來，督察司的成敗不僅關乎秦家能否翻案，更深遠地影響著李氏江山和寒族命運。皇帝深諳此理，為防萬一，單獨找來柔妃，詢問若李蓉不勝，她是否能接手督察司。柔妃聞訊喜出望外，承諾自己與蕭家將士將不辱使命，愿成為他手中利劍。
當夜，李蓉派人傳話給太子李川，決定親自去刑部見秦朗老將軍。太子為李蓉安排妥當一切，待李蓉攜裴文宣和荀川現身。一行人直接進了牢獄，終于見到這位囚衣染血，但依舊傲骨錚錚的老者。
李蓉心中涌起一陣不忍，面上盡量保持平靜，主動詢問秦朗關于兵敗真相。秦朗如實道出，當年戰前三千人口糧被惡意摻沙，縱是開戰之時，仍有許多士兵因傷病和饑餓，能戰者不足兩千，幾乎無法與敵軍抗衡。
在此期間，李川察覺到荀川神情異常，心中對她產生疑慮。等出了刑部大門，李蓉吩咐荀川立刻調派人手，務必盡快將秦家人從刑部轉移。荀川恭敬出聲，轉身便去領馬，馳入夜色。李川剛想要追問荀川的身份，李蓉直接出言打斷，催促他趕快回宮。
隨后，李蓉與裴文宣并肩漫步，回憶上一世的點滴，心中五味雜陳。經過一番糾結，李蓉決定讓裴文宣持督察司和公主令牌，沿著當年軍餉運往黃平鎮的路線，抄錄所有縣衙里軍餉過境的糧草記錄。裴文宣毫不猶豫地接受了任務，盡管明知前路充滿危險，仍面色從容，廣袖一張，身影逐漸消失在萬家燈火與星辰交織的夜色中。
次日，李蓉單獨找到荀川，交給她一份名單，并囑咐道：“我可能會被困在宮中，有兩件事需要你辦妥。一是務必保護好秦家人，絕不允許任何人將他們帶離公主府；二是你親自去找上官雅，從這份名單中挑選合適的人選，取得當年黃平縣貪墨軍餉的證人口供。”
蘇容卿清楚秦家案牽涉甚廣，涉及諸多世家，擔心李蓉繼續追查會有危險，便率領刑部包圍公主府，希望李蓉能夠交出秦家人。這一刻，時光仿佛沒了邊界，前世今生融雜，使李蓉腦海浮現昔日二人甜蜜情景，不禁有些恍惚。
李蓉并未理解蘇容卿的良苦用心，反而誤會他是在威脅自己。她原本以為自己和蘇容卿是一路人，可如今看來完全是兩個世界，終有一日，蘇容卿會成為第二個楊燁，縱曾少年熱血，最后為家族昌盛，拋棄良心、道義以及自己的人生。李蓉堅決表示自己絕不會坐視秦家因黨爭而衰敗，若蘇家將來遭遇不公，同樣會毫不猶豫地伸出援手。
因李蓉擅自闖入刑部帶走秦家人，世家們紛紛以此為借口上奏皇帝，要求嚴懲公主。李蓉在朝堂上懇請皇帝給予更多時間追查真相，與刑部尚書謝蘭清據理力爭。最終，她自請杖責三十，并在北燕塔誦經一月，以換取皇帝再給她二十天的時間追查秦家案。若二十日內毫無進展，甘愿被逐出華京，返回封地，永不入京。皇帝見李蓉態度堅決，便應允了她的請求。
與此同時，裴文宣領人出城后，遭到上官旭派來的殺手追殺至懸崖邊。在一場激烈的較量中，裴文宣逐漸落于下風，最后被殺手打落懸崖，生死未卜。李蓉尚且不知情，準備去北燕塔，并囑咐靜蘭務必守好公主府，一旦有駙馬的消息，立刻向她匯報。
北燕塔，乃是皇宮內最高建筑，更曾是皇帝專門為皇后修建的一座觀星之處。后來帝后二人很少去，久而久之就荒廢，逐漸變成宮中慣用的禁足之地。李蓉吩咐靜梅拿好東西，帶著她一路循著階梯爬向高處，不料卻意外發現皇帝正坐在里面低頭飲茶。李蓉稍感詫異，隨即恭敬地跪坐在皇帝面前。皇帝此刻罕見地卸下了平時的強勢與威嚴，與李蓉話敘往事，在提及建塔之時，言語中流露出幾分懷念。皇帝希望李蓉能夠理解自己的苦衷，并坦言在眾多子女中，李蓉最為出色，若身為男兒，必能成為一代明君。
當晚，荀川前往上官雅處，將李蓉交給自己的名單轉交給她。上官雅機智過人，考慮名單上權高位重之人難以撼動，決定從負責看管兵部賬目的田中開始調查。此人生性好色，常出入煙花之地，上官雅便命令荀川設計嫁禍他殺人，并借此機會取得他的口供，以便日后辦事更加便利。
近幾日，李蓉心緒不寧，時刻擔心裴文宣的安危。不巧，皇后突然造訪，告知她裴文宣墜崖的噩耗。縱使如此，李蓉堅信尚未找到裴文宣的尸首，仍有生還的希望。待眾人散去后，李蓉獨自坐在案前，反復在紙上書寫裴文宣的名字，密密麻麻，字里行間透露出無盡思念。自從裴文宣的死訊在華京傳開，李蓉便換上了素衣，終日閉門不出。眾人皆以為李蓉受了極大刺激，李川特地前來安慰，卻被她婉拒于門外。這段時間以來，李蓉除了接收上官雅和荀川傳來的消息外，對其他事務一概不聞不問，只是靜靜地抄寫經文，結果經文又變成寫給裴文宣的書信。
蘇容卿在得知此事后，命人打探裴文宣的下落。蘇容華覺得目前對于弟弟而言是很好的機會，若是佯裝投靠柔妃為皇帝所用，求娶平樂公主必定成功。聽著兄長的話，蘇容卿猶如醍醐灌頂，立刻派人送花籃去北燕塔，以示自己的誠意和決心。華京內風云翻涌之際，各世家心懷叵測，就連裴家都想著分配遺產，唯有蘇容卿依舊鍥而不舍地給李蓉送花，盡管每次都被退回，仍不放棄。柔妃在皇帝面前為蘇容卿美言，意圖讓他成為下一個駙馬爺。
如今，距離秦家問斬僅剩一日，李蓉還是沒有裴文宣的消息，心中既絕望又抱有一絲希望，遂命令荀川以看守為由，速將秦臨一行人接至公主府。皇后對女兒的未來深感憂慮，急忙找兄長上官旭商討對策，上官旭則建議靜觀其變。第二日清晨，蘇容卿突然造訪北燕塔，請求與李蓉相見。二人對坐執子博弈，每一步棋都決定著勝負。蘇容卿告訴李蓉，她目前掌握的證據絕不能輕易公開，否則就無法活著離京。李蓉聞言不以為然，眉宇盡是嘲弄。
蘇容卿見狀心中一痛，眼底劃過無數情緒，終鼓起勇氣說明來意——希望迎娶李蓉為妻，不愿再錯過曾經留下的遺憾。此話一出，李蓉先是微愣又苦笑，回想上一世自己的臨終遺言，以及這一世裴文宣的話，內心陷入糾結。同一時間，秦家全部涉案人等皆被押往刑場，荀川潛伏在人群中，準備伺機而動。眾世家大臣紛紛上奏皇帝，催促他盡快作出決定。就在皇帝準備擬旨之際，裴文宣的大呼之聲從大殿外一路傳來，眾人回頭望去，只見他身著玄衣，似是負傷，疾步跨入大殿。裴文宣向皇帝說明自己被人尾隨，后設下假死之局，暗中調查秦家冤案的真相。
正當李蓉與蘇容卿在高塔對弈之際，裴文宣已在朝堂之上呈交秦氏蒙冤的證據，懇請皇帝行刑官刀下留人。傳令太監得了令，前腳從宮中出來，后腳就有人代替上官旭通風報信，行刑官明知時辰不對還要下令將秦家人斬首，荀川見狀只能帶人冒險劫法場。最終，傳令太監及時趕來，秦家人得以獲救。
裴文宣向皇帝稟報自己一路以來所見所聞，以及所搜集到的信息，認為秦家能在敵我懸殊的情況下，尚可保全城百姓安然撤退，并無太大傷亡，不僅不應該罰，理應賞賜。除此之外，裴文宣希望皇帝同意徹查黃平縣各郡縣貪污軍餉一案。話音剛落，兵部侍郎迫不及待跳出來反駁，其他人紛紛斥責裴文宣，緊接就見一大片世家臣子跪求皇帝明察。由于案件牽涉眾多，猶如懸在皇帝頭頂的一把劍，此刻他沒辦法立即作出決定，因為他只想要平衡世家，而非徹底地撼動，便提醒裴文宣先將李蓉接回公主府。
反觀李蓉聽聞裴文宣平安歸來，當場喜極而泣，蘇容卿整顆心沉到谷底，再次失去自己想要的結果。蘇容卿起身作辭，不再叨擾，李蓉看著棋盤上黑白分明的棋子，忽然喊住了蘇容卿，有一瞬間覺得他也是重生之人，可話到嘴邊，又覺得有無數問題在后面，終究沒有追問個明白。裴文宣聽聞李蓉在北燕塔，衣服都還沒換，急匆匆趕了過去，剛入院子就見蘇容卿從里面出來。如今情敵相見，分外眼紅，蘇容卿神色驟冷，不加以偽裝，聲稱李蓉真正心儀之人是自己，若非因為皇帝忌憚外戚，裴文宣根本沒資格成為公主駙馬。
未待裴文宣回應，蘇容卿直言自己今日表明求娶之意，所以裴文宣若還要拉著公主和世家作對，將公主置于這樣的險境，他必定會搶回心愛之人。蘇容卿說完，便從容離開，裴文宣愣在原地半晌，直至李蓉出現在面前，二人緊緊相擁。荀川親自審訊田中，奈何田中抵死不肯招供。上官旭獲悉田中已經被抓，世家里還有些口無遮攔且膽小懦弱之輩，索性借著公主之手清理一波。李蓉帶裴文宣回府，確認裴文宣沒有傷及要害，終于松了口氣。
秦家老少拜謝李蓉救命之恩，秦臨、秦云二人愿肝膽涂地，為己所用。秦臨親自送李蓉出門，以表自己的誠意，日后必定會為她和太子效力，絕無二心，西北兵權勢在必得。有了秦臨的這番話，李蓉也算了平一樁心事。照看完秦家人，李蓉直接去找了上官雅，并看了荀川搜集的口供，交代上官雅主動請纓讓上官家內部自查，這樣一來，她在上官家的威望越來越高，上官雅自然是求之不得。見李蓉早早回了公主府，上官雅八卦之心再次燃起，好奇李蓉究竟喜歡蘇容卿多一點，還是喜歡裴文宣多一點。
因裴文宣之前請了病假，公務堆積如山，他不得不待在書房里埋頭處理。李蓉則在自己房間批折子，兩人互不交流，等到了后半夜，靜蘭和靜梅有些著急，干脆提醒駙馬先去勸公主早點休息。裴文宣關心李蓉的身體，二話不說就疾步進房，拉起李蓉往床榻走去，令李蓉差點以為他在生氣。而在另一邊，蘇容卿舞劍紓解心中郁悶，更是提出與大哥比武，一招一式愈發凌厲，等他冷靜下來有些自責。蘇容華知道弟弟愛而不得，開導他往后應當為自己而活，但蘇容卿已暗自下決心，既然李蓉不愿放棄督察司，他只能借柔妃之力來平衡李蓉的權利，避免她成為眾矢之的。
此刻李蓉和裴文宣同躺一張床上，毫無困意，便推心置腹地談了起來，氣氛也逐漸變得曖昧，令裴文宣情難自已，俯身吻向李蓉，美名其曰為“愿獻人間喜樂，以報君恩”。李蓉在短暫失神后，急忙推開了裴文宣，表示自己沒有做好準備，而裴文宣不再堅持，告訴她不必把目光流連在蘇容卿身上，自己完全不比蘇容卿遜色，若李蓉想讓他何時侍奉，他自是隨時侍奉。一夜無眠，李蓉與裴文宣進宮上朝。皇帝聽聞法場提前行刑的事情，憤怒世家已經無法無天，當著文武百官的面夸贊李蓉辦事得力。上官旭一反常態，公開支持李蓉，所以皇帝順勢宣布李蓉正式掌管督察司，以后任何事務不必經過兩相六部，可直接呈報天聽。
皇帝允許李蓉親自挑選且組建督察司的內部人員，撥城北明盛校場作為督察司的官署，并讓戶部將督察司的建制做個預算報給李蓉，每年不得少于三萬兩。另外，皇帝把秦氏案和軍餉案交給督察司處理，安排蘇容華擔任李蓉的副手，李蓉聽到這個安排，猜測他是對自己生了嫌隙。下朝以后，上官雅攜父上官旭來見李蓉，上官旭希望李蓉看在親族關系，停止調查秦家的案子。上官雅在旁邊替父親說了話，李蓉并未答應，而是反問上官旭，可上官旭不愿多作辯解，想讓她能就此收手，不要再繼續僵持下去。