“土改”政策實施后，馬家剩余的地也全部分給了貧雇農，土地還家的村民們歡呼雀躍，都在以各種方式慶祝這個日子的到來。
村民們都來馬大頭家里“挖福財”，頓時馬大頭家里除了那早已藏好的十根金條其余的都被洗劫一空。牛大膽帶著村民打著深化“土改”的旗號進入到了馬大頭的家，并且要分掉馬家的房子。因為藏著金元寶，馬大頭和馬仁禮堅決不同意，但農民翻身當了主人，馬大頭和馬仁禮要被強行趕走。
馬大頭氣得吐血，便與兒子又賴在了家里一晚，馬大頭臨死前卻給牛大膽磕了頭，請求牛大膽看在老一輩的面子上以后在方方面面能對馬仁禮有所照顧。
最后有話要跟兒子交代金條藏在何處，但還沒說完就撒手人寰。牛大膽住進了馬家，馬仁禮住到了牛大膽原來的舊房子里。
喬月見風使舵和馬仁禮解除了婚約劃清了界限，隨即又到了土改組向周老虎和村長王萬春哭訴自己的身世并且表明階級立場，稱堅決跟地主劃清界限。處于同情，村干部同意喬月留在麥香村居住并且答應分給她一點地的同時也分到了一間房子單過。
村民“吃不飽”來到土改組想多要一點地，因為號稱自己要地是因為從來沒吃飽過。土改隊長周老虎對此很是好奇，命廚房蒸饅頭給“吃不飽”白吃，“吃不飽”一口氣吃了六個饅頭還是毫無飽腹感也覺得不好意思起來。
周老虎對村民吃不飽的問題陷入了深思，并發誓一定要讓農民們在共產黨的正確領導下解決吃不飽飯的問題。
麥香村的村民們都分著了地，大家都開始熱火朝天的開始勞作。可是鑒于一直被地主壓迫，有些人家沒有牲口，有些人家農具不全，于是村里成立了兩個互助組，河東的互助組由牛大膽當組長，組員有地里仙、三猴子、吃不飽、小轉兒和喬月等，河西的互助組由病怏怏的趙有田當了組長，組員有瞎老尹、老干棒、燈兒和金花嫂等。大家一起憧憬著美好生活。
但就在村民們熱情高漲的地耕種時，還鄉團來了，村里的民兵進行了頑強的抵抗，但寡不敵眾，很快彈藥就快要用完馬上撐不住了。
這時，馬仁禮主動要求去縣里報信，卻遲遲未歸，大家以為馬仁禮趁機逃跑了，恨得牙根癢癢。牛大膽為了村民的安危，身上綁著手榴彈視死如歸決定去和還鄉團談判，就在這時，馬仁禮帶著縣大隊的人趕到了。
馬仁禮算是立了一小功，和牛大膽的關系有所緩和，牛大膽讓馬仁禮早請示晚匯報，膽小怕事的馬仁禮一口答應下來。周老虎要去參加抗美援朝，牛大膽號召大家向部隊捐糧。
喬月是個孤兒，但不會農活，也不會做針線活。為了留在當地，就在大家農忙的時候給大家唱戲，倒也算有所貢獻。喬月為了找到真正的靠山，開始向牛大膽示好，但牛大膽不為所動。
老驢子的哮喘病又犯了，燈兒因為老驢子下黑手和牛大膽曾說過和燈兒早已“生米煮成熟飯”的話久久沒有人上門提親說媒。老驢子得知燈兒心中還放不下牛大膽，決定拉下老臉去找牛大膽再一次進行談判。
老驢子以牛大膽當時求婚時說的話壞了燈兒名聲為由要挾牛大膽娶燈兒，牛大膽在大庭廣眾之下宣布他和燈兒是清白的。
老驢子還是不肯，硬要牛大膽當著村民們的面給燈兒跪下認錯才肯罷休，沒想到一向倔脾氣的牛大膽不惜以要向燈兒下跪賠罪為代價也不肯答應娶燈兒過門，燈兒一氣之下說她和牛大膽再無關系。村里很多男子都對燈兒有意思，河西的組長趙有田開始追求燈兒。
牛大膽的互助組沒有牲口所以沒有辦法更好的進行耕作，經開會討論后決定大家湊錢去縣城買牛來解決在耕作中遇到的困境。
牛大膽和吃不飽搭伙到縣里去買牛。偶然遇到了對牲口狀況頗有研究的韓美麗，想借助韓美麗的本事為互助組挑選一頭好牛。
在韓美麗的幫助下，牛大膽選中了一頭價格比較低廉但是身體有點殘疾的耕牛。寒暄中，牛大膽得知韓美麗也是村里的組長，兩個人都很欣賞對方，決定比試一下，來年勞模大會上見。
牛大膽買回來的殘疾牛一直派不上用場，眼看著地里的莊稼長勢不好，大家都非常著急。最后在牛大膽的鼓舞帶動下，大家又重新調動起了積極性。
此時，大家又為誰來養牛的事情產生了分歧，誰也不想把養牛的負擔往自己身上攬。最終，以抓鬮的形式決定出“吃不飽”先來養牛。
“吃不飽”沒有養牛的經驗，耕牛被餓的瘦骨嶙峋，“地里仙兒”見此景生憐憫之心，將牛帶回自己家中好生照料。
馬仁禮不會農活，耕作十分吃力，于是心想加入牛大膽的互助組，牛大膽考慮到馬仁禮的出身成分不好，并不同意馬仁禮加入。