牛大膽信心滿滿的勸說著鄉長，可村民們卻開始動搖。先是瞎老尹守著老鐘哭窮，接著三猴兒家里不想賣豬籌錢，小轉兒也猶猶豫豫。
這時，燈兒又站了出來，細數著牛大膽多年來對村民的恩情，希望能夠得到大家的支持。村里籌款，村民們拿出手的錢零零散散，只有燈兒拿出了二百元，可離辦廠的錢也是差的很遠。
牛大膽計劃著賣掉磨房換錢，小娥子跑來說燈兒為了籌錢要把房子賣掉。牛大膽半路攔住了買燈兒房子的人，略施小計才把房契要了回來，還給了燈兒。
牛大膽心疼鄉親們又是賣房，又是賣棺材板的湊錢，開會決定把錢分回給大家，取消辦廠。
結果大家相互鼓舞，又團結一致決定變賣家當支持辦廠，但錢的數量差得很遠。燈兒找到發愁的牛大膽，告訴他現在倒賣棉花可以賺來錢，兩人決定出去試一試。
牛大膽和燈兒來到棉花廠看著堆成山的棉花，為兜里的這點錢犯起了愁。倆人看著街上熱乎的肉包子舍不得吃，坐在小旅館里啃起了餅。燈兒和牛大膽商量著“借雞下蛋”，想著賒了棉花去倒賣，多籌點錢。
第二天，牛大膽和燈兒請棉花廠廠長下館子吃飯，提賒棉花的事。哪知這個廠長要了一大桌子菜，還說想賒棉花就得押值錢的東西。
燈兒靈機一動和牛大膽扮起了兩口子，說要把自個兒押了來賒棉花，結果被廠長識破了身份。其實這個棉花廠廠長早知道牛大膽和燈兒的身份，也知道牛大膽舍不得吃，為了省錢讓燈兒睡一屋，自己出來坐一宿的事。
廠長敬佩牛大膽過去借地種田，帶領鄉親們致富的精神，同意讓牛大膽賒棉花去賣。
回村的拖拉機上，牛大膽逗燈兒扮他媳婦的事，結果燈兒提起當年，被自己說過永不娶燈兒的話潑了冷水。
牛大膽在家焦急的等著賣棉花的消息，終于等回了帶著錢的麥花，還知道了路上一直有小肉包保護著麥花。牛大膽嘗到了賒棉花的甜頭，拿著錢來鼓勵村民把糧食交出來，用“借雞下蛋”的方法開面粉廠。
1988年，麥香面粉廠正式成立了。馬公社埋怨馬仁禮沒跟著牛大膽辦廠賺錢，馬仁禮卻告訴兒子自己另有打算。燈兒和小娥子在縣城逛集市，看著饅頭銷路很好，決定自己也擺攤賣饅頭。
牛大膽看著滿倉庫賣不出去的面粉心里發愁，馬仁禮好心想去幫幫他，卻被倔強的牛大膽拒絕了。燈兒給牛大膽支招，讓他拿更多的面粉去頂賬，既銷了面粉又還了賬。
高興的牛大膽請燈兒喝酒，燈兒道出其實是馬仁禮出的主意來幫他，并說出了要去縣城做饅頭的想法
燈兒娘倆做的饅頭好吃又便宜，結果頂的同行干不下去來找事，弄得生意做不下去。牛大膽頂賬銷出去的面粉得到了大家的認可，訂單供不應求。
牛大膽讓麥花送一百袋面粉去答謝馬仁禮，結果遭到了馬仁禮的拒絕。牛大膽去找馬仁禮，雖然倆人嘴上不饒人，但總算是牛大膽服了軟。
燈兒的饅頭生意非常好，但因為沒證被警察趕走了。愁眉不展的娘倆想著把饅頭放進百貨商店里賣，但商店老板同意的前提是讓燈兒的面點能有更多的花樣。這下讓燈兒娘倆可犯了難。
小娥子勸她娘在城里做面點師，燈兒卻說出了自己想要開公司的設想。牛大膽看到燈兒娘倆拉著車回來，心疼的自己幫燈兒拉車。
燈兒告訴牛大膽自己要去縣城一陣子，而鄉親們知道她在外為大家推銷面粉，熱心的幫她把地兒收拾好了。牛大膽想開養豬場，麥花提議暫時先不給村民分錢。
牛大膽咨詢村民的意見，是把面粉廠賺來的錢分了，或者繼續用這些錢建養豬場。大多數的村民還是只顧眼前利益，把錢領走。馬仁禮替牛大膽著急，請他晚上來家喝酒。
小東子覺得他娘小轉兒不應該把錢拿回來，應該支持牛大膽繼續辦養豬場。而三猴兒也因為小喪門把錢拿回來而大發脾氣，覺得這是拆了牛大膽的臺，兩口子大吵一架。馬仁禮想入股牛大膽的養豬場，但遭到了拒絕。
牛大膽在家正為養豬場的錢發愁，結果村民們冒著大雨來給牛大膽送錢，為自己之前的自私道歉。牛大膽因為大家的支持，又充滿了斗志，決定把養豬場盡快蓋起來。
馬仁禮不服輸，偷偷打著自己的如意算盤，神神秘秘的要出去一趟。而此時牛大膽也穿上了牛仔裝，說要去肉聯廠探探路。
燈兒和小娥子拿著自己做的十二生肖饅頭去百貨商店，卻發現店里已經擺了一樣的饅頭，要強的燈兒決定回去再琢磨新的花樣。
牛大膽坐上了進城的汽車，和鄰座的男人聊起了自己想建養豬場的想法。相談甚歡的牛大膽萬萬沒想到，坐在旁邊的男人正是肉聯廠的經理呂為民。