馬仁禮在偷養(yǎng)的母雞身上發(fā)現(xiàn)有人留下一張字條，打開一看竟是一封“恐嚇信”，信中告訴馬仁禮不僅母雞下的蛋不會給他留下，還揚言馬仁禮膽敢輕舉妄動就告發(fā)他。馬仁禮一咬牙決定把雞殺了，省的夜長夢多。
馬仁禮和喬月一番折騰，終于把雞宰了頓了一鍋肉，不料卻被人發(fā)現(xiàn)，隔著窗戶要挾去了兩根雞腿。
喬月埋怨馬仁禮養(yǎng)雞殺雞的事不要牽扯到她們母子倆，馬仁禮一氣之下掀翻了一桌雞肉。喬月決定從家里搬走，馬仁禮告誡她，一輩子算計小心把自己算計進去。
老驢子病入膏肓，臨終前告訴燈兒失手打死牛三鞭的事讓他糾結(jié)了一輩子，并勸燈兒要想過得好，就得把牛大膽從心里挖出去。
老驢子去世了，牛大膽來到老驢子的墳前，說這輩子只要他在，就不會讓燈兒受委屈，燈兒感動得淚如雨下。
文化大革命結(jié)束了，韓美麗想不開差點輕生，讓燈兒碰到及時救了下來。良心發(fā)現(xiàn)的韓美麗收拾行囊離開了麥香村，牛大膽望著韓美麗的背影，內(nèi)心酸楚。
1977年，牛大膽和馬仁禮分別當上了麥香東村和麥香西村的大隊長，喬月也回到了家。馬仁禮笑罵牛大膽當年不厚道騙他的雞腿，牛大膽譏諷馬仁禮表面裝糊涂內(nèi)心精明。
老哥倆決定甩開膀子大干一場，馬仁禮感到前途未卜，牛大膽卻對帶領(lǐng)鄉(xiāng)親們發(fā)家致富的未來充滿信心。
70年代末，國家大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，但副業(yè)仍然被定性為投機倒把，是違反政策的。一天，馬仁禮和喬月的兒子馬公社撿到被警察追的魚販子落下的幾條魚，馬仁禮靈機一動，準備偷偷帶著鄉(xiāng)親們抓魚販魚搞創(chuàng)收，得到了鄉(xiāng)親們的積極響應(yīng)。
馬公社對牛大膽的閨女麥花有好感，為討好她想了各種辦法，還偷偷把馬仁禮帶鄉(xiāng)親打魚賺錢的事告訴了麥花。
在牛大膽的逼問下，麥花把這事兒告訴了牛大膽。牛大膽立刻上門警告馬仁禮不要為了自己的名聲帶著鄉(xiāng)親鋌而走險。
為了不讓牛大膽告發(fā)馬仁禮，喬月給馬仁禮支招，讓馬仁禮拉著燈兒一起干，燈兒卻說有牛大膽干的事兒她才干。
喬月收到一封舅舅從美國郵寄給她的信，信里表達了濃濃的思鄉(xiāng)之情，馬仁禮偷看了信后表示一定會給喬月?lián)伍T面，喬月聽了百感交集，感動落淚。
馬仁禮召集鄉(xiāng)親們開會，正要把賣魚得來的收益分給大家，卻被王書記叫到了辦公室。在王書記的一番含沙射影的威嚇下，馬仁禮拍胸脯表示有人敢投機倒把就第一個站出來擋在前頭，心下卻嚇出一身冷汗。
驚魂未定的馬仁禮回家的路上遇到牛大膽，氣沖沖質(zhì)問牛大膽為什么背地里打小報告，牛大膽氣不過和馬仁禮理論起來，馬仁禮罵牛大膽是小人、內(nèi)J，被牛大膽一把推倒在地，衣服上還被牛大膽扯出一個大口子。
馬仁禮回到家百思不得其解到底是誰出賣了他，兒子公社也很不服氣，但馬仁禮警告他要小心，不要惹事。
馬公社送給麥花一個發(fā)卡，麥花盛情難卻只得收下，但內(nèi)心卻非常高興，美美地戴在了頭上。牛大膽看到發(fā)卡后質(zhì)問麥花，并責怪她老是亂收別人東西，麥花委屈落淚，哭訴同學們都有發(fā)卡自己沒有，還因為沒有娘在身邊遭到同學嘲笑，牛大膽聽后五味雜陳，感覺是自己委屈了閨女。
馬仁禮還是因為投機倒把被告發(fā)并給關(guān)進了警察局，喬月懇求牛大膽幫忙，牛大膽只給了喬月兩個字：活該。喬月只得拜托燈兒去和牛大膽說情。
和馬仁禮一起被抓的還有個中年女人，夜里脫了衣服往馬仁禮身邊靠，被發(fā)現(xiàn)后又大喊馬仁禮耍流氓，馬仁禮百口莫辯。
燈兒正在勸牛大膽幫一把馬仁禮，喬月慌張地跑來告訴他們馬仁禮被人告耍流氓的事，牛大膽這才趕往了警察局。
趙有田發(fā)現(xiàn)燈兒去找牛大膽心里吃味，質(zhì)問兩人到底是什么關(guān)系，結(jié)果被燈兒嗆得無話可說。牛大膽替馬仁禮作證那個中年婦女原本精神就有問題，但警方表示需要調(diào)查。馬仁禮萬念俱灰，趁牛大膽睡著了的功夫抽了他的腰帶繩上吊，被牛大膽及時救下。
經(jīng)過警方核實，馬仁禮確實是被冤枉的，投機倒把也獲得了警方的寬大處理，牛大膽也替馬仁禮做了擔保，把馬仁禮帶了回去。