李鴻章對(duì)“水兵被殺”一事力主不與日本發(fā)生沖突，皇上龍顏大怒。而此時(shí)醇親王則拉著西太后看清漪園的最新樣式圖。西太后高興之余，為給自己籌錢修園林，決定巧立名目成立“海防捐”，同時(shí)建議皇上“息事寧人”。?長(zhǎng)崎事件之后，日本內(nèi)閣緊急召開會(huì)議，因海軍仍落后于北洋水師，為取得絕對(duì)制海權(quán)，在天皇授意下，日本內(nèi)閣提出五千八百萬(wàn)元的五年造艦計(jì)劃。聞悉李鴻章拒絕了赫德欲賣的一艘最新巨艦，日本立刻購(gòu)得此軍艦，并命名吉野。?張佩綸三年謫滿，李鴻章召其回津，留于北洋幕中，暫替李經(jīng)方。李經(jīng)方則出使日本，借以刺探日本實(shí)力。張佩綸在回京途中，李鴻章之女李菊藕親自為其接風(fēng)，張佩綸十分感動(dòng)。
為了把“海防捐”與修園林這兩樣結(jié)合得天衣無(wú)縫，醇親王等人在昆明湖內(nèi)欲建海軍貴胄學(xué)堂。光緒帝為解醇親王被西太后催逼修園林之難，讓翁同和動(dòng)用“海防捐”，開始修建清漪園。?臺(tái)灣成功開通電報(bào)，劉銘傳發(fā)電報(bào)要求朝廷同意基隆煤礦官商合辦，以商為主。光緒與西太后意見不一，眾大臣左右為難。
西太后恩準(zhǔn)光緒出宮探望重病的醇親王，病榻之上醇親王叮囑光緒，有同治帝前車之鑒，切不可違逆西太后。光緒帝在基隆煤礦一事上遵照西太后意思處理，僅把對(duì)劉銘傳的革職查辦改為革職留任。?劉銘傳深受打擊，導(dǎo)致失明，一怒之下上奏準(zhǔn)請(qǐng)開缺，李鴻章以“海防”名義調(diào)其到海軍衙門擔(dān)任會(huì)辦。張佩綸回津之后續(xù)娶李菊藕，李鴻章也借此將他留在北洋幕中。?光緒皇帝巡視八旗水師學(xué)堂，發(fā)現(xiàn)都是一群紈绔子弟，大為惱火。而籌措不到各省的銀子來(lái)修園林，光緒也很是著急，翁同和提醒，現(xiàn)在的朝廷倒像是各路諸侯分割天下一般，不如找人開刀，殺一儆百，既可以立威又可以籌到銀子。?罷官之前，在劉銘傳和林維源等地方士紳的努力下，多年和清廷對(duì)抗的原住民四百多社，七萬(wàn)多人，握住了臺(tái)灣第一巡撫劉銘傳伸出來(lái)的摯誠(chéng)之手，出現(xiàn)了民族團(tuán)結(jié)的空前局面。劉朝宗與阿美族的阿妹相愛，欲與阿妹共同留在臺(tái)灣。
劉銘傳即將離臺(tái)，臺(tái)灣島上至官紳下至普通百姓都依依不舍，集體相送。為示無(wú)私，劉銘傳狠心拆散了劉朝宗與阿妹，將其帶回老家。?南澳島上劉永福未雨綢繆，積極備戰(zhàn)，而王都司玩忽職守，被劉永福捉了個(gè)正著，遭到了嚴(yán)厲訓(xùn)斥。在極其艱苦的環(huán)境下，劉銘傳率領(lǐng)島上官兵不僅重修了炮臺(tái)，研制了火藥，自制了地雷，而且制定了詳細(xì)的《守島方略》，這些，都為他日后參與臺(tái)灣保衛(wèi)戰(zhàn)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。?日本政府邀請(qǐng)北洋水師訪問日本，武器是士兵的生命，一名清軍士兵把褲子晾在大炮上時(shí)，正巧讓伊東佑亨看見，從而堅(jiān)定了其戰(zhàn)勝清國(guó)的決心。日本上下一心，其對(duì)外擴(kuò)張的野心讓鄧世昌等人不寒而栗。?光緒帝下令強(qiáng)制讓新任臺(tái)灣巡撫邵友濂把海防協(xié)餉上交國(guó)庫(kù)，邵友濂將本來(lái)用于購(gòu)置海防大炮的銀子全數(shù)上繳。此時(shí)，為了防備日漸強(qiáng)大的日本，大清急需購(gòu)置快速艇，鞏固海防。但銀子卻被西太后拿去修了剛剛從清漪園更名的頤和園。